明月西斜, 夜深露重, 大队人马在嶙峋怪石间蜿蜒前行, 粗粝的砂石地让众人的步伐发出刺耳的摩擦声，除此之外，便再无别的声响了。
萨哈身上既无枷锁镣铐, 也无其他负担。他紧跟在乌斯曼的坐骑后走着，却走的是弯腰驼背, 步态踉跄。
萨哈的身后跟着济纳雅莉, 她高坐在骆驼之上, 看着萨哈那副失魂落魄的模样，一时感慨万千。
他们几乎是同时来到君上的身边, 为君上效力。不同的是萨哈在暗，是那见不得光的细作，而她在明，是一呼百应的西凉女将。
不是她的本事比萨哈强多少, 而是任务所需，当时的永和亲王只有十五岁，而且还是一位门不停宾，负气仗义的主儿, 根本不似那些锦衣玉食、贪图享乐的王亲贵胄。
以女子美色去亲近他, 显然是“此路不通”。
唯有萨哈这样惯于隐藏自己内心，善于伪装演戏的人才能够接近亲王, 取得他的信任，更甚至做他的腹心之友。
在这一点上, 萨哈做得是兵无血刃，马到功成。
所以当亲王知道自己根本是谬托知己，铸下大错，那种错愕和伤害也是极致的。
济纳雅莉可以理解亲王的扼腕悲愤，可是无法理解为何萨哈还要背叛君上？
君上对于他岂止是救命之恩，更有再造之德，他哪怕是喜欢上了永和亲王，也断不可将心里的念头说出来呀。
喜欢上君上喜欢的人，他是不想活了吗？
济纳雅莉原以为君上在离开天鹅宫后，会立刻下令处死萨哈，但君上什么都没做，连“拿下”二字都没说，就这么带着萨哈打道回府。
可这气氛……济纳雅莉是大气都不敢出，仿若只身陷在千军万马的敌营而无计可施。
这原本是欢欢喜喜地去求婚，先不论亲王会否答应，但君上确实是满目喜悦，心存期待而去，可如今……君上那不喜不怨，不悲不叹的样子着实叫她心乱如麻，忧愁不已。
济纳雅莉都不知道这一路是怎么走回来的，待回到宫中，她遣散队伍，君上回到书房静坐，萨哈亦步亦趋地跟着，最后跪倒在书案前，这一主一仆皆是一言不发。
济纳雅莉给君上端上一只精巧的碳炉，上面搁着一只长方形的锡雕酒壶，米酒刚烧热，香气正慢悠悠地从那尖细的壶嘴里喷出，把那白玉案面都给打湿了。
很快，一只黄玉酒杯轻搁在壶嘴下，将那灼热的氤氲接个满怀。
济纳雅莉无声退下，并关上了御书房的门。
乌斯曼一手持着酒壶，独自斟酒，半杯热酒下腹，那苍白的指尖上才有了丁点儿的血色。
“君上，”萨哈就像等着这一刻似的，磕头道，“罪臣该死，罪臣无颜面对您……”
“在本王乔装为西凉游商故意去接近他的时候，”乌斯曼犹自喃喃，“曾对他说过，只有强者才有资格坐拥天下，才能得到想要得到的一切。没想他即刻反驳说，并非只有一国之君才是强者，那些‘不鄙位卑，不薄弱小’之人亦很强大。”
“萨哈，我知道你为何喜欢他，他这个人与我们所结识的任何人都不大一样，”乌斯曼轻轻晃着酒盏，“他光明磊落，与人为善；而我们……不，是我，我腹藏心机、与虎谋皮，我和他本就是陌路之人，却在半道遇上了。这是天意也好，是人为也罢，不管如何我都漏算了他，漏算了我的心会因他而改变，究其后果本王理当自负，所以，本王放你走。”
“君、君上！”萨哈蓦地抬头，似乎不能理解乌斯曼最后的话是何意，放他走？他要走去哪里？他能走去哪里？
他出生在天狗食月的那日，被刺部落认为不详，父母决定杀死他，但最终没能下手，把他藏在地窖内，偷偷摸摸的养到二十岁，因他好奇外出而东窗事发，父母兄弟被乱刀砍死。
在族长要拿他生祭月神的时候，是在部落探访的乌斯曼王子出面救下了他。
王子不仅救了他的命，还把他带在身边，给他请老师，教他念书识字兼习武艺。
就算他的本事还只有学到皮毛而已，君上依旧赐他一个体面的王子侍卫的身份。
只要有这个身份在，部落就拿他没有办法。
而对这个比自己年龄还小上许多，却一派老成、宠辱不惊的王子，萨哈一直心怀感激与惊奇。
他曾对王子说，痛恨自己没能躲好，害家人丧命，王子却道：我很佩服你，躲在阴暗地窖二十年，换做谁都坚持不了。
王子看中他忍辱负重的本事，决意栽培他。与那习武天才济纳雅莉一起，成为殿下的左臂右膀。
殿下不喜欢容颜好看但不中用的人，在殿下踏平其他的兄弟姊妹之前，人才总是最稀缺的。
萨哈也早就习惯了过去为“王子殿下”所用，到现在为“君上”所用，如果说喜欢上大燕亲王是他的心意，那么为君上效力就是他的使命。
但如今他对君上不忠，背着君上喜欢上了亲王，还把君上的一些计划私自透露给亲王知晓，惹得亲王大发雷霆。
他是为了讨好亲王才这么做的，完全违背君上交代给他的“不得泄露”的命令。
而在君上这边，他又不断地泄露亲王的一举一动，让远在西凉的君上能对亲王的事情了若指掌。
这是对亲王的不义之举，萨哈心里也很清楚。
他不忠又不义，早已两面不是人。
萨哈深知自己没能坚定立场是大错特错，是“忠”或者是“义”，他总该选一条路走的，可是他有了私心。
他既想得到君上的重用，又想得到亲王的垂青……他真的太贪心了。
其结果便是君上和亲王之间的关系越来越僵，或许君上不该欺骗亲王说，西凉会出兵助他讨伐景霆瑞，可要是君上若不这么做，亲王就会寻求其他势力的帮助，那些随时会把亲王活活献祭的贼子，早就等着亲王去上门求助了。
君上是为了保亲王的性命才假意答应帮忙的，这件事萨哈一直清楚，可是从未告诉过亲王。
他透露给亲王的只有君上一早就打算欺骗他这一“事实”，当亲王得知西凉王从未想过要出兵帮助自己，还和景霆瑞达成盟友时，自然是气到内伤，还吐了血。
君上永远都不知道亲王对他的愤恨，有自己的推波助澜。
为何要借机抹黑，大约是……嫉恨吧，嫉恨君上是那么自然地来到亲王身边，得到他的注意，又是那么坏心眼地往亲王的酒里下药，理所当然般得到了亲王……
而亲王对这些事懵然无知，因为他不会防着身边的人，更不会提防他认为是“好兄弟”的人，与人为善、用人不疑大约是亲王最大的弊端了。
亲王是一个好人，但不是一个完美之人，有时连萨哈都会觉得亲王太笨了，难道看不出来自己是细作吗？有时候又会拼命骂自己，怎么对得起亲王一直以来的真情相待？
纠结到了最后，他既没有办好君上的差事也没有讨得亲王的欢心，他失败了，彻头彻尾的失败。
现在君上要赶他走，他甚至连个去处都没有。
不知是否因为萨哈一直跪在那里不动，乌斯曼又开口道：“不会这最后的一个命令，你都不从吧？”
这话大大刺激了萨哈，他愧疚得面红耳赤，两颊都是泪，想要说什么，最终开不了口，而是跪地叩了三个重重的头。
萨哈额头磕破了，满脸是血，他起身离开御书房，撞见正守在门前的济纳雅莉，很显然她是在防着自己，怕自己对君上不利。
看到昔日的同僚也不再信任自己了，萨哈心里很痛，但也觉得自己活该。
除警惕外，济纳雅莉脸上还有另外一副表情，那便是“厌弃”，对此萨哈并不感到吃惊，因为一旦被君上视为弃卒，就会被所有人厌弃继而彻底遗忘。
这在王宫内是司空见惯的。
萨哈对故作高冷的济纳雅莉淡淡的笑了笑，突然想明白似的，抬着头挺着胸，一改来时的萎靡之姿，昂首阔步地走了出去。
济纳雅莉不免错愕，但还是抬手一扬，示意侍卫“护送”萨哈出宫。
天快要亮了，乌斯曼面前的酒壶也已经空了，唯有杯中还有半盏清酒。
他端着酒杯若有所思地看着，晨曦透过高悬的花窗在御案上透下斑斑驳驳的影子。
连杯中也有那样弯弯曲曲的暗影，就像……杯弓蛇影。
乌斯曼用大燕语默默念叨：“杯弓蛇影……”
要向炎解释清楚一切并不难，难就难在被萨哈背叛过的炎，还能不能重拾信心，再去信任另外一个人那个设计并操纵这一切的始作俑者。
“炎炎，恐怕你的心就如本王杯中之酒，已经寒透了吧。”乌斯曼苦涩一笑，右手紧捏杯沿，连酒洒了出来也无感觉。
“君上！”济纳雅莉突然闯入，气息急促，直接单膝跪倒，“萨哈他……从长廊跳下自尽了。”
乌斯曼一怔，继而拧眉道：“萨哈，这就是你最终选择的去处么……”
“罢了。”乌斯曼轻轻放下酒盏，“既然人都死了，济纳雅莉。”
“末将在。”
“让人去廊下收拾干净。”乌斯曼从御案前起身，望着窗外的万丈金辉下令道，“这件事不许让永和亲王知晓。谁若敢透露半个字，杀无赦。”
“末将明白！”济纳雅莉下去收拾善后并进一步封锁消息，她认为君上想要保密此事，是不想让亲王觉得君上是一个无情之人。
虽然君上就是一个无情之人，但他对于亲王还是很有情意的。
所以君上想要掩盖萨哈的死，济纳雅莉并不出奇。
乌斯曼留在书房里，霜牙来了，打着大大的哈欠，一副懒洋洋还没睡醒的样子，趴倒在乌斯曼的脚边。
乌斯曼俯身抚摸着它的头道：“他只当一死便算了结，情也好、债也罢，全都清干净了。可是炎却会记得他一辈子，会为他难过，会懊悔自己是否说错什么、做错什么才导致他的死。但是牙牙，这些事从来都不是炎的错，他根本无需为此伤心难过。”
霜牙被摸得舒服，歪着头，也不知听懂了乌斯曼的话没有。
“本王不会让他的心再被伤害一次。在本王这里，没有人可以伤害他。”乌斯曼自言自语的说完，突然叫道，“雅尔塔。”
“卑职在。”雅尔塔推开门，恭敬地走进来。
“督促明月公主今日离开天鹅宫。”乌斯曼继续撸着霜牙的大脑门，“就让霜牙去送送她吧。”
“今日？”雅尔塔从不会质疑对乌斯曼的命令，但明月公主向来与王室，不，是与君上交好，她登门做客都还没见着君上的人，这就要赶她走？
“对，就说本王身体欠安，不能见她，以及她的父母想她了，让她速回部落。”乌斯曼睁眼说瞎话，“另外，让菲拉斯来。”
“是……。”明月公主并非骄纵刁蛮之人，雅尔塔记得君上还挺欣赏她的聪慧。当然君上对公主并无他意，不然早就去提亲了。
但是君上怎么突然就对公主避之不及，如见瘟神，这点雅尔塔还是想不明白。
难道和同住天鹅宫的亲王殿下有关？雅尔塔突发奇想，可又觉得不大可能。
“还有事吗？”乌斯曼问。
“不，卑职立刻就去传召菲拉斯大人。”雅尔塔发现自己竟然在乌斯曼面前发呆，吓得额头冒出冷汗，赶紧退下了。