幽深地下, 临泽古城。
“又是死胡同……”
把刺客邬桑还有老头儿等人用碎石就地掩埋之后, 淳于炎、乌斯曼还有阿雅大婶等人继续前行。
在选择方向上, 炎决定了逆着水流走，因为他们是要走出地宫，如果顺着水走, 不是越走越往地下？
乌斯曼赞同他的选择，于是他们一直在走回头路, 穿过那些可怜的西凉百姓尸首时, 炎同样不厌其烦地将他们就地埋葬。
因为还要安葬尸首, 他们走得比较慢，估摸大半日的功夫才走到这间屋子里。
和其他的房间一样, 这间石屋子没有窗户，只有一扇门，不同的是屋子中央挖凿着一个方方正正的大水池。
池子里的水大约是地下泉，很清澈, 还汩汩冒着泡。
“我潜下去看看。”炎道，不等乌斯曼说什么，就已经噗通一声跳进池子里。
乌斯曼举着火把蹲守在池边，给炎照明, 他看到炎像鱼儿一般在池底穿来穿去, 池子底部堆满乱石，他有些担心炎会磕到头。
不过好在炎很快就游了回来, 带着一脸的丧气。
“下面没有出路，被石头堵得死死的。”炎无奈道, “我还以为有个下水沟什么的。”
“先上来吧，别着凉了。”乌斯曼伸出手，炎却没有拉他的手，而是双手一撑岸边，自己跳了出来。
“大家歇会吧。”炎说，他浑身湿透，于是直接脱下外衣，双手绞着水。
从颈肩、双臂到腰部，那线条分明又匀称的肌肉在火把的照耀下，像涂了一层蜂蜜，邀人品尝。
乌斯曼当即有些愣神，绿眸就盯着炎的身体瞧。
“亲王殿下，那红色的……是纹身吗？”阿雅大婶突然问道。
“嗯？”炎被人围观却无知无觉，他只想快点弄干衣衫，这地宫不是一般的冷。
“这是他的胎记。”乌斯曼代替炎回答，把火把插进乱石堆里，接着脱下雪白的绣着金花的锦缎外袍披在炎的肩头，还把衣襟拉拢。
炎抬头看了乌斯曼一眼，这次没有拒绝他的好意，这外袍能遮挡住他的全身，就跟披风一样，炎想：可以把湿掉的裤子也脱了。
“原来是胎记，我还从没见过长得这么漂亮的朱红胎记。”阿雅大婶很是感叹，“就跟一朵花儿似的。”
炎对阿雅大婶报以友好的微笑。
气氛已经很压抑了，阿雅大婶此时也是身心俱疲，脸上的笑容都透着沧桑感，所以炎没有摆出一副肃然的样子，若在平时，他不愿意别人对自己评头论足，尤其是对他的巫雀胎纹。
是称赞还是别的，他都不喜欢。
对于险些灭绝的巫雀族，炎是喜欢的，因为生养他的爹爹和皇兄就是巫雀族，他曾经暗暗发誓，要誓死守护巫雀一脉，但对于自己也能生孩子一点，他又是无力的。
总觉得这是一个玩笑，像皇兄那样可爱的倒也罢了，自己大个肚子实在难以想象。
好在，他从没想过要给谁生孩子，所以那种事情根本不会发生。
“你在看什么？”炎问乌斯曼道。
“你笑起来真好看。”乌斯曼眨着眼回应。
“你先照照镜子，看看自己什么模样再说吧。”炎没好气地说。转身去到一个角落里，借着外袍遮挡，把裤子给脱了。
只是他弯腰脱的时候，外袍贴着他的腰臀，那结实挺翘的曲线就跟雕塑一样清晰。
乌斯曼很不争气地吞了一口唾沫，“咕咚”一声，在这安静的屋子里甚是清晰。
“你饿了？”炎挤着裤子上的水，问道。
“我不饿。炎，你觉得我长得比你好看？”乌斯曼试探地问，因为他不能保证炎那句让他照镜子，是说他长得俊还是别的意思。
“嗯。”炎诚实点头，“你比我见过的任何人都要好看。”
“这其中也包括你的皇兄？”乌斯曼才问出口就后悔了，炎的脸色瞬间难看起来。
“你和他不能比。”炎用大燕语回答道，“根本是云泥之别。”
“哦。”明知道答案就会是如此，乌斯曼还是自作自受了一把。
“别说废话了。”炎觉得自己说错了话，就不该让乌斯曼去照镜子的，“还是想想该怎么出去吧。”
“没想到这座古城这么折磨人。”乌斯曼都有些无可奈何了。
他对古城并非不了解，但临泽显然与众不同。
“乌斯曼，我有个问题一直想要问你。”炎看了一眼阿雅大婶，发现他们靠着墙根，又在歇息了。
他们走了那么长一段路，又一直精神紧绷，警惕着陷阱或刺客，果然很累人。
“炎炎，我们真是心有灵犀。”乌斯曼浅浅笑着，“我也有个问题一直想要问你。”
炎看着乌斯曼，乌斯曼不但脸长得好看，一颦一笑间更是一种令人怦然心动的美，所以当乌斯曼总夸他好看，或者笑的好看时，炎总会想：你怎么不去照照镜子，夸夸自己？
刚才，他是没忍住就抛出了心里话。
“你想问我什么？”炎皱起眉头，提防被乌斯曼套话。
但凡关乎大燕的军机内务，他可不会透露半个字。
“炎炎，你不用那么紧张的。”乌斯曼笑道，一眼就看穿炎的心思，“我即便是问了，你也可以不作答的。”
“那要是我问了，你会作答吗？”
“只要是你问的，我自然会作答，”乌斯曼点头，“绝不欺瞒。”
炎的眉心皱得更紧，顿了顿道：“只要你不问大燕机密、不问我皇兄的事情，其他的我都可以回答你。”
“你还真小心呀，怕我对大燕不利吗？”
“那是当然的。就算你喜欢我，也不会将西凉的要害告知我一个异乡人知道吧？”
乌斯曼被降了一军，唯有点头道：“你说的没错。”
炎正要说什么，乌斯曼又补充道，“但是你嫁给我之后就不一样了，身为西凉王后，可以知晓西凉的一切。”
“谁要嫁给你了！别胡说！”炎狠瞪一眼乌斯曼，把湿裤子放在火把边上烘着，然后道，“我们一人一个问题，你先问吧。”
“炎炎的武功很厉害，我不止一次被你震撼到。”乌斯曼轻声道。
听到乌斯曼提及武功，炎愣了一下，难道他要问的是《无双剑诀》？
“但是你和景霆瑞决战时却输得极惨。”乌斯曼话锋一转，跳到了景霆瑞上，“我不相信你们之间会这样大的差距，所以当时是怎么回事？”
“都过去这么久了，你竟然还对这件事感兴趣。”炎想不明白。
“我不是对这件事感兴趣，我是对你的过往感兴趣。”乌斯曼想要知道那时候发生的细节，了解的越多，他离炎就越近。
“技不如人罢了。”炎轻描淡写道。
乌斯曼没有吭声。
石屋内安静极了，炎盯着攒动的火苗，感到烦躁地抓了抓后颈淌着水珠的头发，然后叹道：“没想到你和景霆瑞还挺合拍的，居然会问我同一个问题。”
“嗯？”乌斯曼看着炎。
炎靠近火把，烘烤着自己的身体。
“我忘了具体是哪一天……只记得是在散朝后，景霆瑞问我，知道我为何会输给他吗？”炎咬着牙，表情很不愉快地道，“那家伙真的很讨人厌，得了便宜还卖乖。”
乌斯曼没有打岔，只是坐到了火把边，听着炎说。
“那时我回复他说，景霆瑞，你都已经赢了，还想要在我面前逞威风吗？哪知他摇了摇头说，我们都是同一个师父，学的是同一套内功心法。论习武天分不相伯仲，论勤学苦练，我比他还胜了一筹，因为他要忙于公务……”炎缓缓道，“但是我却输给了他，还输得彻彻底底。”
“我便生气的说，我就是技不如人，怎么了，让他别再嗦。景霆瑞突然笑了，说我还是不懂为何输了。”炎看着裤子被火把烤得冒出白白的烟气，往下道，“他最后说，论武功我们根本分不出高下，我是输在心上。”
“心？”
“嗯。我虽然发兵攻入长春宫，誓要铲除景霆瑞这个逆臣，可是我心里也知道，我这么做无异于‘起兵篡位’，这样会不会伤害到皇兄？之后又会发生什么事？我心底一直抱有疑虑。但景霆瑞说他和我决战时，心里就只有一个念头，那就是哪怕杀了我也要保皇兄江山无虞，所以从一开始就注定他会赢。”炎感慨道，“我输在心志不坚，他赢在毫无动摇。”
“原来是这样。”乌斯曼终于明白为何炎会输给景霆瑞了，起初他以为是景霆瑞兵力更多的关系，后来得知，景霆瑞和炎是单打独斗的比拼，就很疑惑炎为何会输。
“我回答完了，轮到我问了。”炎很快说道，“乌斯曼，你屡次遇险，为什么都不用武功自保？难道是想在我面前隐藏实力，好继续扮猪吃老虎？”
“啊？”乌斯曼露出一副不知如何作答的表情。
“刚才说好的，一人一个问题，你不能不回答。”炎好奇极了，之前邬桑行刺之时，乌斯曼可以用“反应迟钝”来形容，根本没有任何自保行为。
如果没有他和霜牙，乌斯曼可真的会死在刺客手下。
“我不会武功。”乌斯曼一脸正经道，“从小到大都未曾学过。”
“什么？！”炎差点惊掉下巴，“你身为西凉国君，竟然不习武？！”
即便是从小体弱的皇兄，那也会一些功夫啊。炎还没见过完全不懂武功的君主。
“我从小生活在琅宫的高塔之中，所有的老师都由祭司塔负责。”乌斯曼微笑道，“从我记事开始，就苦学各国各部落的语言，钻研天文地理、算术测绘、还有礼法、兵法、古乐器，甚至连古物宝鉴、衍生之道等等五花八门的都学了，唯独没有学武功。”
“这不可能！”炎全然不信，说道，“我第一次见到你时，就知道你是武学高手。”
“何以见得？”
“这……”炎往深处一想，第一次见到乌斯曼时，就被他惊为天人的容貌给吸引，加上他孤身一人在野外泡温泉，他便先入为主地认为乌斯曼一定有防身之技。
但事实上在之后的几次碰面中，他都没见到乌斯曼与任何人交过手。
“难道是因为直觉？”乌斯曼替炎回答。
“不只是直觉。”炎较真地打量着乌斯曼，“还有感觉，一个人有没有武功，有没有深厚的内力，对于常年习武的我来说，总能感觉到一二。我一直以为你是养尊处优惯了，懒得出手罢了，并非是不会武功。”
“可是炎炎，事实如此呀。”乌斯曼摊开手道，“本王娇弱得很。”