乌斯曼还找来一块顶端尖锐的碎石, 在沙地上用大燕文字写下城名, 画了一个简略的地图：“大概在三千年前, 这里还是一大片沼泽地。这座城市紧邻沼泽湿地而建，故名‘临泽’，离它大约五百里的地方还散落着一些小城, 每座城都拥有不同的城主和军队，即不同的国家。”
“在国子学的时候, 温太师是提到过一句, 说远古时西极之地有许多小国家, 以绿洲为城，人口少的只有几百, 人口多的有数万。”炎蹲下身看着乌斯曼勾画的地图，虽只寥寥数笔，但十分生动清楚。
“没错，不过现今是西凉统治这片广袤的天地。”乌斯曼说这话时颇为得意, 这也说明乌斯曼的王族是何其强大，能杀出重围，成为最后的王者。
炎或多或少可以理解乌斯曼曾经说过的，西凉讲究“弱肉强食”以及“成王败寇”的说法, 在这里没有人会去同情一个弱者, 只有强者才能受到敬仰。
因为能在这片恶劣的疆域里开拓出一片家园，并且牢牢的守住她, 着实是太不容易了。
但是炎也认为强弱其实是可以并存的，而且这中间没有固定的界线, 强者可以变弱，弱者也可以变强，这就像人生，从来都不是一成不变。
如若说一个强者需要通过彻底铲除弱者才能彰显他的本领，那他只会成为一个暴君，所以炎尽管理解乌斯曼所说的“强弱法则”，也佩服乌斯曼的王族可以统治西域全境，但有些事情还是不能苟同。
炎忽然想到那些被乌斯曼关在地牢里的手足兄弟。说真的，乌斯曼看起来不像是一个暴君，顶多是有些任意妄为罢了。
可是这件事始终挂记在炎的心底，就像一根隐形的刺，一不小心想起，胸口便会觉得不适。但炎也无法开口说什么，归根结底，那是西凉王室的内斗，轮不到他这个大燕王爷来置喙，且他也不清楚乌斯曼与他的兄弟姐妹间到底发生过什么事。
不得不说，当炎听到乌斯曼说从小把解药当饭吃时，表情虽没什么变化，心里却猛地一震。
且乌斯曼还是笑着说出这番话，这让炎有些莫名生气，真想大骂一句：“你那是什么破王室呀，被亲人下毒是很好玩的事吗？你竟还笑得出来！”
在炎想着这些事的时候，乌斯曼继续在介绍西凉的历史。
“在西凉统治西域之前，诸国之间的战争很是频繁。有时候一些小国、部落可能一夜之间就消亡了，他们辛苦建立的城池会被胜利者摧毁。新的君主会在原址上建立起新的都城。而那些旧城就随着时间推移永远掩埋在地底深处。”
乌斯曼娓娓说道，“这临泽便是如此，而正因为有临泽这样坚固的‘地基’在，像斗兽场这样庞大的可容纳万人的建筑才能稳固地立在地面上，再暴虐的风沙也吹不倒它。”
“所以还是因为那一连串的爆炸，我们才掉下来的吧？”炎皱着眉头分析道，“和我打架没关系吧？”
炎担心是自己一时没控制住劲道，把斗兽场的地基给震塌陷了。可想而知，受伤的人肯定不少，而且说不定也有好些人和他们一起掉下来了。
“如果我说和你有关系，炎炎，你会担起这个责任吗？”
“当然会。我不会推卸责任的……”炎想了想，如果真是他的错，他会卖掉在大燕的亲王府，拿出全部的财产赔偿给那些被他连累的人。
“真是可惜了。”乌斯曼叹气。
“嗯？”
“坍塌和你无关，应该是刺客放了不少炸药在斗兽场底下的缘故。”
“既然不是我的错，”炎不解地问，“你可惜什么？”
“本王知道你除去一座永和亲王府值些钱，就没有多少私房钱了。大燕皇帝给你的赏赐，你都用来贴补那些穷得叮当响的江湖侠客，帮助他们的门派渡过难关……”
“行了，我知道你已经摸清了我的底细，你到底想说什么？”炎板起脸道。
“本王想说，在大燕不是有个说法，没钱就肉偿唔唔唔！”
炎出手快得都变成无影手了，两个指头狠戳一把乌斯曼后颈处的哑门穴，堵住了他那张吐不出象牙的嘴。
霜牙好奇地歪着头，看着主人，不知他在唔唔地哼什么。
“也就是说由于某人太招人恨，引来一大帮刺客。那些刺客想借着我下场比赛的机会暗杀你？”炎看着乌斯曼在地上画的临泽城，说道，“因为他们知道只要是我参与的斗兽比赛，你就会露面。”
乌斯曼连连点头。
“而你收到消息却不知刺客的身份是什么，他们有几个人？到底会在何时动手？所以你干脆将计就计，把武卫营埋伏在斗兽场周围，等他们现身后来个瓮中捉鳖、一网打尽。”炎脸上忽然浮起一抹笑，还看着乌斯曼道，“但你没预料到他们的动静会搞得那么大，连整座斗兽场都炸了。这可是想要和你同归于尽的仇恨呢。”
乌斯曼对炎竖起一个大大的拇指，仿佛在说：“炎炎，你真是太聪明了！”
“你知道吗？我很高兴你也一起掉下来了，要不然我被你害死了却连个陪葬的人都没有。”炎的笑容逐渐凝固，变成一副凶神恶煞的表情，“乌斯曼，我就知道你拿我下棋，必定得搭上你自己的命！”
眼下他们被困在这里，能不能活着出去还是未知数。
“呜呜唔唔！”乌斯曼又是一阵哼哼。
“你说什么？”炎被他呜咽烦了，伸手解开他的哑穴。
“炎炎，本王怎舍得让你一人遇险。”乌斯曼大言不惭道，“眼下这副光景，难道不正说明我们是有福同享、有祸同当的夫夫？实乃天定的姻缘！”
炎顿时火冒三丈，又要点他哑穴，但这次乌斯曼先伸手捂住自己的嘴，意思不会再说了。
“算你识相！”炎要问他不少事，总是点着哑穴不方便，便趁机算了。
“炎炎，我们可以留在这里，等到济纳雅莉挖开这些石板来救我们，或者……”
“或者什么？”
“你看这火折子。”乌斯曼指着火折子上面的火苗道，“虽然它抖动的幅度不大，但一直朝着一个方向。”
炎仔细看了看，确实如此，火折子怕冷似的一直哆嗦。炎一开始以为是这里空气不畅通的缘故，经乌斯曼一提醒才发现火苗一直偏向右侧燃烧，还时不时跳跃一下。
“有风？”
“很弱，但确实有。”乌斯曼点头，看向风吹来的方向，就是他们身后的那堵石砖墙。
墙壁是由黑泥和暗红色烧砖所砌，这么多年了，看起来还跟新的一样。
但当炎走过去用手摸着砖头时，发现表面已经松脆不堪，手指轻轻一抹，就有红黑色砖粉沙沙掉落。
“要等你的大将军来救，恐怕不现实。”炎抬头看着残破的天花板道，“她一铲子下来，这里随时会再次垮塌，我们就被活埋了。”
“对。”乌斯曼点头。
“这风……”炎又伸出手掌，贴着砖墙仔细寻找，终于在左侧的砖石前，感觉了一丝丝寒凉如冰的微风。
而砖石间嵌着泥土，风还能吹过来，就说明这风力不弱。
既然有这么大的风在吹，意味着墙的另一边可能是一处空阔之地，说不定还连通着地面！
但是冒然打坏墙壁也会导致这里完全塌陷，那他们可就真的“死则同穴”了。
想着要和乌斯曼一起往生，感受着“不能同日生也要同日死”的境地，炎就觉得他无路如何也要拼命逃出去。
只要打破一个可以让人走出去的洞就可以了，不能破坏砖墙的承重点。
“你们让开点。”炎道，双手握拳，暗暗测算着多大的力道才是刚好合适的。
“好。”乌斯曼听话地躲去一边。霜牙个头太大，几乎撑满这个角落，它让无可让，只能低着头。
炎深吸一口气，“砰”的一拳头砸在墙的正中央，心喊道：“碎！”
只见砖墙喀啦作响的裂开长长的一条线，一直贯通上下，炎心里有点打鼓，“不是全碎了吧。”
“轰隆！”
砖墙顷刻向外倒塌，尘土飞扬，风一股脑地扑了过来，炎被风沙迷了眼，什么都看不清，只觉得有人一搂他的腰，他便双脚离地，跃了出来。
“阿嚏！阿嚏嚏……”霜牙一口气打了连环十八个喷嚏！连尾巴尖的毛都炸了！
“没事吧？”乌斯曼温柔的声音在炎的耳边响起。炎依然眯着双眼，眼里噙着两汪泪，满头的灰尘，比霜牙好不到哪里去。
“别揉眼睛，我吹吹。”乌斯曼凑过来，想要帮炎吹走眼里的灰尘。
“这是哪？”炎却一巴掌盖住乌斯曼的脸，然后从他怀里挣脱开，选择用泪水冲走眼里的灰尘。
他的视野里依旧是白花花的一片，而鼻子里全是泥尘味。
“好像……是一条走廊。”乌斯曼前后一张望，这里和刚才那间石屋一样很暗，他刚才拉着炎跳出来时，还不忘拿上火折子。
炎的眼睛终于好了，只是眼圈儿通红。他回头一看，身后的屋子彻底坍塌，巨石把他砸出来的洞口堵得严严实实，要不是乌斯曼反应快，将他一把捞出，他们还真得活埋了……
“你力气大，我眼神好，我们可是天作之合。”乌斯曼笑眯眯地说。
在这乌漆墨黑的地方，也只有乌斯曼和霜牙能看得清清楚楚。
但霜牙不会讲话，而且它只听乌斯曼的话，所以炎能指望的“大活人”也只有乌斯曼了，想到这一点，炎心里就瓦凉瓦凉的。
炎观察着这里，太黑了，但就如乌斯曼说的，这是一条长长的不见首尾的走廊。
风呼呼地吹，却不是从走廊的两头来，而是头顶。
炎抬头看着，走廊上压着长条状的灰色石板，就像是地下皇陵里的墓道。炎在儿时，跟随父皇祭司先祖皇帝，贪玩地去皇陵深处玩耍，那边有许多像这样长而窄的幽深走廊。
眼前的这座千年前的古城，拥有同样高超的建筑工艺。炎不禁心生感慨，若不是地处天气恶劣的西凉，这些拥有无数智慧的沙漠之国早就称霸天下了吧。
“这不好办呀。”乌斯曼同样抬头在看天花板，轻叹道，“果然是陷阱。”