可是, 炎半裸着的样子始终在乌斯曼眼前挥之不去……。
“君上, 您为何不直接把他接回来？”济纳雅莉问道。看君上这副两眼发呆的样子就知道君上的人是回来了, 但魂还没有，依旧在斗兽营里，陪着那大燕亲王呢。
“我想过, 但不能。”乌斯曼定了定神，拧起眉头, “这事得怪你, 济纳雅莉, 我不是让你在他们动手之后再进来的吗？你提前闯进来，他们都收手了。”
“臣下实在是按捺不住心中的焦急, ”济纳雅莉辩解道，“只要想到斗兽场内有刺客……”
原来济纳雅莉带着军队闯入斗兽场主要是去抓刺客的，炎有乌斯曼亲自保护，暂且用不到她。
“你没能抓到他们, 本王就不能带走炎。”乌斯曼蹙紧眉头，“原以为不过一帮愣头小贼，沙匪余孽罢了，没想不但牵扯到石漆走私, 还有斗兽营……”
那个贼首总能清楚知道他的行踪, 哪怕他乔装成赫连乌罗，把伊利亚都骗了过去, 他们都能认出他来。这让乌斯曼觉得他必须尽快抓到他们，将他们一网打尽, 以便查清他们背后的来路。
但如果他突然把炎带离斗兽营就会惊动到贼人，让他们知晓行刺计划已暴露。
这些人可能就此隐藏起来，让一个毒瘤藏起来是很麻烦的事情。乌斯曼不想炎在西凉时遭遇种种黑手，便唯有把炎留在斗兽营里，稳着那些刺客。
等抓到刺客之后，他会向炎赔礼道歉。
但是……
“本王又在利用你了吧。”乌斯曼想到这一点，心情就如那药材店里的抹台布，真是什么滋味都有。
从懂事起他便在大大小小的权谋中打滚，久而久之，“有用的人”和“无用的人”就被他区分了出来。
根本不用感到心力交瘁，任何人、不论男女在乌斯曼的眼里都只有两个种类而已。
可是现在他的眼里和心里都只有淳于炎一人，炎有没有用都没关系，他只要能喜欢自己就好了。
不。就算最终炎还是不喜欢自己也没关系，他就是他，做原本的他就可以了。
乌斯曼就是这般的喜欢炎，喜欢炎的一切。
只要能守在炎的身边，他就心满意足。
如果说时间能倒流，回到他不曾认识过炎的时候，是否一切又能回归到平静中，回到那个既觉得此生不会拥有爱情，也不必拥有爱情的帝王身上。
“济纳雅莉，你可曾做过让自己后悔之事？”乌斯曼突然问道。
“后悔？”济纳雅莉想了想，大约就是觉得君上不会爱上任何人，未免君上嫌弃，所以从未向君上表白心意的事吧。
“你这么杀伐果断，应该是没有后悔的事吧。”乌斯曼微微一笑道，“本王也是最近才感觉到‘后悔’这件事，就如同七情六欲都挺折磨人的。”
“君上对什么事后悔？”济纳雅莉很好奇。
“后悔没能更早的把他抓在手里。”乌斯曼看着霜牙用爪子一把推开彪，“后悔没能早熟一点。”
“噗。”济纳雅莉想憋住笑的，实在没忍住。
“笑什么？”
“君上，您十二岁时，就让比您大两轮的兄长下跪求饶。您如此智谋双全，还能怎么早熟？总不至于六岁就大杀四方吧？”
“济纳雅莉……”乌斯曼扶额叹气，“本王说的是情商。”
“那是什么东西？”济纳雅莉是头一回听说，不免困惑。
“罢了，你和霜牙就处在一个水平。”
济纳雅莉瞅一眼霜牙，它对那热情的母彪不仅无动于衷，甚至还很嫌弃，时不时用爪子推拒一下。
“和霜牙……怎么了？”济纳雅莉依然没明白，“臣下还请君上指教。”
“本王也指教不了你们，本王现在是自身难保。”乌斯曼叹气，挥了挥手，“罢了，都下去吧。”
“是，臣下告退。”济纳雅莉还要去“遛狗”，这只彪之前在斗兽营里吃了不少的苦头，在明月部落的公主到来之前，她得先把它伺候好了。
乌斯曼重新集中精神，开始处理公务，他打开一本有关沙匪侵扰边城的奏本认真批阅，说起来最近有关流匪打劫、石漆走私等等的奏报越发多了，是治安不稳吗？
被沉沉黑夜笼罩的困兽塔宛若蛰伏在山坳里的野兽，尽管它没有发出半点声响，依然叫人牵筋缩脉，大气都不敢出。
“它当真是晕过去了？”卜鲁罕手握着一根粗铁棍，戳着一头雄狮的脑门问道。
“你当我兜里的兽药是假的么？”阿布被问得有些不耐烦了，暗想这卜鲁罕好歹是第一兽斗士，怎么进困兽塔这么小心翼翼又里嗦，比在门边放哨的花孔雀都不如。
“这地方狭小，它要是突然醒过来，我们可逃不脱，而且你在它爪钩内嵌下蛇毒，那可是眼镜王蛇的毒！刮到一下都是要人命的！”卜鲁罕心惊地说着，再次用铁棍捅了捅狮子的头，狮子斜倒在那儿，就跟死了似的。
“你没瞧见它一动不动吗？”阿布都快翻白眼了，想到那异乡小子每日来这里铲屎时，狮子都还冲他龇牙咧嘴的咆哮呢，也不见他怕得退出来，打扫得还特别认真。
这样想来，卜鲁罕当真是不如异乡小子有魄力。
“我知道，可这头雄狮有三百多公斤重，你就用了一袋驼膝草，到底够不够呀？”卜鲁罕喋喋不休地抱怨着，“这种事情你就该找别人来做，我要是受了伤，那臭小子可就得大便宜了。”
“就因为是‘这种事情’，当然是知道的人越少越好，毕竟异乡人和君上有牵连，”阿布按捺住脾气，说道，“而我们还不知道他们到底是什么关系。”
“还能什么关系，君上靠他赚了一大笔钱，都快搬空斗兽营的金库了。”卜鲁罕歪嘴道，“他就是君上派来对付斗兽营的。”
阿布有些意外，这卜鲁罕竟然还能看到这一层，难怪他肖想“老大”的位置，原来他并非只有一身蛮力，还是有点脑子的。
“阿齐兹说，君上早就看斗兽营不顺眼了。”卜鲁罕抱着铁棍接着道，“在这丹炀城内，唯一不受府衙管辖的地盘就属斗兽营，真要闹出点什么事，连君上都管不着。”
听了这话，阿布很是吃惊，谁能想到那个遇到屁大点的事情都会叽里呱啦乱叫，惹人嫌的花孔雀还能有这等眼界。
指不定……阿布忽然意识到，这一年卜鲁罕削尖了脑袋地想要做斗兽营老大，也是受花孔雀的撺掇。这枕边风天天吹，卜鲁罕这样头脑简单又极好面子的人，不上钩也难。
仔细回想，卜鲁罕开始蠢蠢欲动时，不就是花孔雀开始跟他好的时候么。
“阿齐兹……”阿布不禁朝黑的门边望了一眼，他是什么时候来的斗兽营？自己竟一点印象都没有。
不知是不是巧合，花孔雀也扭头回望过来，还冲他谄媚一笑，那脸上妆容抹得比墙灰还白，偏偏还点着两坨大红的胭脂，比半夜索魂的厉鬼还吓人。
“我在想什么呢，”阿布浑身滚过一个寒噤，“这花孔雀不过是有几分小聪明罢了，和卜鲁罕就是什么锅配什么盖儿，一路货色。”
“这皮项圈是干什么使的？”卜鲁罕看着阿布从一旁的布袋里拿出一个项圈，有些好奇地问道。
“这是老大给的秘密武器。”阿布满是皱纹的眼里冒出一道精光，“你看着吧。”
“不过是个项圈，有什么可秘密……”卜鲁罕正想吐槽，忽见阿布用手一捋皮圈，皮圈内侧就冒出六根银针。
寒光闪闪的，分外人！
卜鲁罕看得都有些头皮发麻了，不禁问道：“这针圈套上去，它不会被扎醒么？”
“现在不会。”阿布把皮圈套上雄狮粗壮的脖颈，那层层叠叠的丰厚鬃毛让项圈完全地隐匿起来。
“这能有什么用？不会扎死它吧？”卜鲁罕大概是看到雄狮当真昏睡不动，这才敢蹲身下来，好奇地看着阿布操作。
“这银针不会要狮子的命，但它扎入的都是狮子敏感的穴位，如喉下、颈椎，”阿布指着项圈道，“这会给它带去极其难忍的痛楚，痛到失去理智，异常暴怒。”
“这样就不用担心那个赫连乌罗使诈，让雄狮和那头彪一样突然服软了吧？”卜鲁罕一听，高兴极了。
他一直觉得彪突然不战斗了，是和赫连乌罗有关，他不是驯兽师么？还和炎这么要好，整天出双入对的。
“当然不会。”阿布道，“不把猎物撕碎泄愤，这头狮子是不会停的。”
“那就好。”卜鲁罕露出得意的笑容，正想拍一下狮头，没想雄狮忽然挪动了一下脑袋，吓得他狼狈后退，“噗嗤”一声响，摔了一个屁股蹲。
卜鲁罕的脸色变得极其难看，他伸手摸向屁股底下，那发出声响的是一坨屎，雄狮傍晚时拉的，还新鲜热乎着呢。
“哎呀呀。”花孔雀露出“这可怎么好”的表情，似在同情卜鲁罕，又似在憋笑，整张脸看上去更花哨了。
阿布暗暗叹气，重新拉了拉项圈，确定它系紧后，站起身道：“你们回去吧，剩下的我来就好。”
卜鲁罕又气又窘，巴不得听到这话呢，他一个转身出去了，花孔雀紧跟在他身后，似掩着鼻子。
阿布拍了几下雄狮的头，观察片刻，见雄狮一切正常后，便起身走去另一处的困兽塔。
到明日午后，这头雄狮就会准时醒来，他用药的分量向来是抓得极准的。
而卜鲁罕和花孔雀早就走得没影儿，夜里寒凉得很，阿布双手揣进兜里，沿着斗兽场的墙角慢慢走着，忽地，有人从排水沟里钻了出来，跟耗子似的差点撞到阿布。
“干嘛的？！”阿布怒喝道。
“下、下水道堵得厉害，刚下去疏通好。”那人满身污黑，手里还拿着铲子、铁钩和木桶，这味道比卜鲁罕还冲鼻。
“哎，熏死人了，还不快滚去洗洗！” 阿布没好气挥手赶着。
“是、是的。”那人提着那些叮当作响的工具，慌慌张张地跑了。
“真是的，白天不干活，夜里装什么勤快。” 阿布絮絮叨叨地骂着，走远了。
翌日一大早，天色还没透亮，炎和伊利亚就用枯树枝在炉子上煮早饭。一大锅香甜软糯的玉米粥熬得噗噗冒泡，还在两个番薯在炉膛下烘烤着。
炎正拿出碗筷时，阿布来了。他是来通知炎，今天午后有他的斗兽比赛。
“又是炎？”伊利亚一听就不乐意了，质问阿布道，“他不是昨日才下过场？”
“是。但是昨天那场比赛大家看得都不尽兴，那头彪是家养的不算野兽。”阿布一本正经地回答道，“所以今日又给加了一场，你也知道，这斗兽营向来是观众说了算。老大也没办法啊。”
“什么观众？一帮烂赌鬼罢了。”伊利亚嗤之以鼻。
“不管怎样，炎今天都得下场。” 阿布强硬道，“你们趁早准备一下。”
“准备什么呀？我们帐篷里连把像样的武器都没有！”伊利亚挥舞着手中的大铁勺，气不打一处来，“哪有你们这么欺负人的！”
“什么欺负，这话可不能乱说！营里所有的斗兽士都是一家人。”阿布揣着手，笑得虚伪至极，“再说那武器，别人也是从兵器库里领的，不都是一样的吗？”