一天夜晚，江怀柔半梦半醒之间逐渐觉得呼吸困难，睁开眼一看，竟然晃小蛇又私逃了出来。
紧缠着他不说，尾部还绕在他腿间上下磨擦。
江怀柔有些羞怒，“你在什么？快点放开我。”
小蛇并未像往常一样乖乖走开，反而将信子在他脖颈上来回舔食，像情人求爱一般极尽温柔缠绵。
江怀柔挣扎不开，偏这小蛇还提着尾巴试图往他衣服里面钻。这令江怀柔蓦然冒出一个毛骨悚然的想法，人说四月万物春情动，这小蛇该不会将自己当成了思春对象吧？！
很不幸他猜测是正确的，蛇的发情期都在四五月份。这蛇自小跟在他身边，如今年纪渐长，也抵制不住身体本能，因为未接触过别的蛇类，就慢慢把江怀柔当成了对象来求欢。
江怀柔这时才知何谓养虎为患，因为事情太过诡奇，再加上小蛇浑身有毒，他也不大声呼喊求救，只尽量装作平静道：“我身体现在很不舒服，你快点放开。不然我死了，就没有人再跟你玩了。”
小蛇固执的摆着尾巴，目不转睛的盯着他看。
江怀柔叹气，尽量将声音放到最温和，“你放开，我想办法帮你解决，好不好？”
连哄带劝说了老半天，小蛇才不情不愿的放开它，江怀跳下床，心有余悸的看着床上一团。
出了今日之事，即使它再乖巧听话，自己怕也容不得它了。小蛇做下错事犹不自知，还天真等待着他来兑现自己承诺似的，老实盘踞在床上一动不动。
托南烛那厮的福，书房里堆着许多艳书奇闻，有几本就是专门讲人蛇房事的。置身事外看看倒也猎奇香艳，江怀柔虽然向来情感奔放，却从不敢想跟异类发生关系乱了纲常。
在他思考完毕，又觉得腿上一片湿湿滑滑的，还残留有一些略带腥味的粘液，想必是那小蛇留下来的，心情愈发复杂惆怅。
设法将小蛇骗回笼中关好，大半夜的又出去洗了个澡，至于那张床，他是无论如何也不敢再躺了。
次日天一亮，江怀柔便吩咐秦江海准备了马车，将竹篓放上去带到荒郊一处树林。
路上江怀柔买了许多东西喂它，也算是尽了主人的心意，到了城郊外，江怀柔让马车赶远了些，自己留下跟小蛇独处。
小蛇警惕的很，明白江怀柔的意思愈发显得依依不舍，将头抵在他膝盖上轻轻磨蹭。
江怀柔自然舍不得他，却不想再发生先前的窘事，更何况它毕竟是异类，长久跟自己生活下去也不是个办法。
于是横下心道：“你走吧，以后找个漂亮的母蛇，再让它给你生一窝蛇宝宝。如果有时间，我就来这里看你，好不好？”
小蛇烦躁的扭动着身体，甩着尾巴露出狂怒攻击姿态，江怀柔索性席地而坐，用手将它慢慢安抚下来，轻声道：“别生气，我心里也不好过，只是我现在……实在是没有心力再照顾你。”
周围很安静，只有微风吹过树林的沙沙声响，小蛇倚靠在他腿上，像是一个绝佳安全的听众。
这一年来，周围所有人都说他变了，其实只有他自己知道，并非是因为喜欢一个人而思念沉默，而是因为他已经疲惫到了极点，再没有多余的精力去玩笑跟说话。
虽然有些事并非他亲自处理不可，但是他却始终放心不下，只为南烛临走之前的托付。
他说不相信别人，所以才把江山交由自己看管，既然自己接下来了，无论如何都要帮他打理到稳稳妥妥。
长期的心力交瘁已把他本就虚弱的身体拖累到了极限，他却拒绝太医的看定期看诊，自己写了方子让束青前去拿药，没有谁会比病人更了解自己的身体。
在离开月华之前，决意报复井岚跟白辉容的时候，他就已经知道自己时日无多，所以才毫无顾忌的做自己想做的事，不负责任的丢下一堆烂摊子给别人去收拾。
生命如此短暂，他也想纵情为自己活一次，去做些真正喜欢的事。可是现在，他却被一个消失的南烛给束住了手脚。
这个时候撒手夜池政事不管，把南烛消失的真相揭露到众人面前，对月华对诸国都是天大的好事吧？
他却始终无法这么做，只因南烛那句“把江山交给别人我怎么放心？”
南烛本质上跟他是同一种人，可以大方给予周围之人一切除了信任。
江怀柔曾对杜英说过，他除了自己谁都不信，包括跟了他十年的井岚甚至他的同胞兄弟。
南烛曾说：“你过的这般谨慎小心，难道不累么？”
倘若一个人只能把事情埋在心里，真正的快乐哀伤都不能与人分享，他怎么可能不累？
二十多年来他活的小心翼翼步步谨慎，除了对井岚之外的人都是一味索取从不回报，直至遇到南烛。
“老公就是你的良人，这辈子同你相濡以沫，疼你、宠你、在外受了委屈回来替你撑腰的那个人。”
“我南烛在此郑重立誓，以后倘若对江怀柔一点不好，就要我五雷轰顶不得好死！”
感情是种奇妙的东西，它总让人在收获的时候失去某些东西，以此彰显公平合理。
得到了南烛信任的江怀柔，失去了自由跟快乐，他不知道这笔交易究竟划不划算。
“公子！您没事吧？”远远传来纪宁的问候声，想必是见他待的太久，有些担心了。
“没事。”江怀柔拍拍身上的草屑，推开小蛇道：“走吧，去过你自己的生活，将来碰到了喜欢的蛇，一定要看着他，千万别让她出去乱跑……”
小蛇困惑的看着他不同。
“走吧。”江怀柔冲它摆了摆手，“记得不要主动去伤害人，很危险的，要照顾好自己。”
小蛇望了望四周，显得迷茫而又新奇。路旁有野兔缓慢路过，看到它后吓的咻然钻进草丛中消失了。
野花丛中嘤嘤嗡嗡飞着许多蜜蜂跟蝴蝶，身边的草地上还有数不清的小蚱蜢跳来跳去……大自然中仿佛有只无形的手在召唤着它，空气中的草木气息明明陌生却又带着几分熟悉。
小蛇渐渐似乎有些彻底明白过来了，身下这片陌生亲切的土地，才是属于自己的真正地盘。而之前所呆的竹笼，不过是被人类圈养的一种方式。
江怀柔站起来，微风将他衣袖吹拂的格外飘逸，整个人淡雅的就像是展在四月的一幅春景。
他走了两步，回头发现小蛇依旧盘在原地不动，欣慰之余却又掩不住几分失落。
送走小蛇后的江怀柔再次感到迷惘，他觉得自己彻底沦落为一个身处异国他乡的守墓人，没有希望没有尽头，单调枯燥的活着。
墙壁上写了两张满满的正字，每天嘲讽似的对着他。
夜里依旧辗转难眠，他披着衣服起来对月独坐，看蝙蝠双双飞过林梢，听虫儿在窗外吱呀的欢叫，它们似乎都比自己活的更快乐。
一个月，再给他一个月时间，如果还不回来，我就想办法离开去过自己的生活……江怀柔对沉浸在夜色中宫殿自语。
时间刷刷飞逝而过，一个月、两个月、三个月……江怀柔每天都在幻想着从这种局面里解脱，却每天都在犹豫不决，万一他明天就回来了呢？
如果南烛回来了，自己又能跟他怎样……江怀柔其实也不晓得，未来的事谁都说不准，可他却知道自己不愿放弃。
这一年夏，夜池大旱，民间瘟疫横行，护国将军蠢蠢欲动……
每件事情都把江怀柔折腾到焦头烂额，人也比起先前清瘦许多。
纪宁心疼他，悄悄道：“公子，咱们不如走吧。”
“去哪儿？”
“去月华，去瑶兰，随便去哪儿都比呆在这儿强……皇上他说不定不会回来了，您总这么操劳也不是个办法。更何况，就算他回来了，您的身份……他不会落到什么好，平白帮人作嫁衣。”
江怀柔打趣道：“奇了怪，你平时不都总替他说话么？有个风吹草动都要偷偷过去报信，今天这是怎么了？”
纪宁不好意思道：“我还不是为了您好？今时不同往日，我虽然不懂朝政之事，却知公子你如今已经得罪了许多人，外面什么难听的话都在传，我怕将来您落个竹篮打水一场空。”
江怀柔放下毛笔，好奇问：“外面在传什么？”
“传您……”纪宁犹豫了会儿，却最终说了出来，“说您妖媚惑主，挟持帝王独揽朝政，野心难测乃是祸乱夜池的奸佞。”
江怀柔气定神闲道：“由他们去说，反正也奈不得我何。”
纪宁闷闷打量了他一会儿，小声嘀咕：“您倒是越来越稳重了。”
沉默片刻，江怀柔冷不丁出声叫他，“纪宁……”
“啊？”
“你是不是觉得我现在很可笑？”迎着众人嘲讽执著于一件没有希望的傻事，明明知道未必有回报却还不想放弃。
纪宁连忙摇头，“不，不会，我没读过什么书，也很难猜测你们在想什么。不过公子这么聪明，决定了的都应该是对的。”
江怀柔轻声道：“我也不想图他什么，只是先前答应好的，就应该做到，谁想到他竟会一去无回……过完今年吧，如果他还不回来，我们就离开这个地方。”
“公子此言当真？”纪宁又惊又喜。
江怀柔淡淡一笑，“君子一言九鼎，自然当真。”
春秋时间总是短暂，还未享受到几天温适天气，就飞快进入了酷寒三九。
清晨起床，江怀柔推开窗户，看到外面一片银装素裹，红梅枝头站着两只长尾巴喜鹊喳喳直叫。
纪宁从他胳膊下钻出来，指着外面那只鸟叫，“这鸟在夜池可不常见，莫非今天专程是来给公子报喜的？”
江怀柔淡淡道：“我哪有什么喜。”
“那可不一定，说不准……”纪宁说到一半对上江怀柔略带渴望的眼神，再不忍继续说下去，连忙转了话题，“公子赶快梳洗吧，饭菜待会儿都凉了。”
待江怀柔用过了饭，等了许久，却不见南烛身旁内侍刘公公前来。
以往每天他都会在这个时候送奏折过来的，莫非今天有事耽误了不成？江怀柔对纪宁道：“你等会闲了前去问问看，是不是发生了什么事。”
纪宁应声出去，不多时便跑了回来，“公子，大事不好了！”
江怀柔心一惊，“什么事快说！”
纪宁大声道：“咱们门口守的那些侍卫全都不见了，您说奇不奇怪？”
莫非是宫变？不，绝不可能，一点预兆都没有，纪宁没有说看到什么打斗痕迹，而且永乐宫内也不可能听不到一点动静。
等等，或许还有一种原因是……
江怀柔拉住纪宁，“你快去刘公公那里，看看是不是南烛回来了！”
纪宁先是一愣，半信半疑着飞跑了出去。
等待消息的时候，江怀柔才总算体会到什么叫做度日如年。
起先只是负着手在房中急速的踱着脚步，最后竟迫不及待的走到宫门前去眺望。
纪宁总算是跌跌撞撞的回来了，喘的上气不接下气，断断续续道：“公子……说得对，皇上他，他果真回来了！现正召集六部议事中，任何人不得打搅，所以……我就先回来了。”
日日盼的事成了真，江怀柔却有点不敢相信，后退两步喃喃道：“他果真回来了。”
纪宁见他一脸震惊全无喜意，急忙劝道：“公子不必担心，皇上想必忙完就会到永乐宫来看您，不如先回屋里等着？”
江怀柔却白着脸挤出一句，“我为什么要像个女人一样等他临幸？”
纪宁不知所措，“我不是这个意思，公子……”
江怀柔推开他，步履踉跄的往宫里走。他现在心情很复杂，有几分开心，几分失望，更多的却是愤怒。
整整两年，究竟发生了什么事，才会让他人影消失音书断绝？而且一回来就召六部议事，不相信自己么？还是认为江山要重于一切？在他心中自己又算什么？
官员还是他的，江山还他是的，除了江怀柔外自身外一切都不曾改变过……
两年，除了自己什么都没有变。
纪宁说的对，为他人做嫁衣裳……可如今等到南烛平安回来的消息，他居然觉得这嫁衣做得心甘情愿无丝毫后悔。
他一定是傻了，要么就是跟南烛一样疯了！
纪宁看他几欲跌倒，连忙上前扶他，江怀柔甩开他，捂着胸口虚弱站定，盯着雪地看了许久才小声道：“阿宁，药，我的药，在书房第一个抽屉……”
“好好，我去取，您站着别动，千万别动啊！”
大雪翻飞中，江怀柔看着纪宁身影渐渐远去，细汗止不住从额头渗出来，视线也跟着渐渐模糊，最终随着一阵北风狂呼而过而倒在雪地上。
他没有昏迷，相反此时还清醒的很，看着雪花一片两片从天空飘下来，江怀柔感觉自己灵魂也同它们一起随风而舞。
这一刻他想起了井岚，想起了白辉容，想起了在这个季节跟他告别的符离，最后想到了那个月夜里背着他慢慢走的南烛。
他想，如果时间重来一次，他一定不容让自己被任何人蛊惑，因为那种付出真心却被人轻视的感觉实在是很难过。
纪宁带人赶回来的时候，江怀柔还在雪地里躺着，除了脸色有些发紫外没有任何异状。
纪宁不敢动他，小心翼翼将药送到他嘴里，眼圈忍不住红了起来。
江怀柔看着他笑，虚弱道：“你哭什么，我又不会死。放心，我算准了，自己还有几年时间可以活……”
纪宁这才大哭起来，“你怎么能说这样的话！你如果死了，我又该怎么办呢？”
江怀柔道：“在此之前我会给你找个好归宿，我们几个月前不是说好年底就离开这里么，你现在去收拾东西。”
束青急道：“先别说话了，还是把公子送回房里吧。”
秦江海上来欲抱江怀柔，却被纪宁一把推开，“不准你们碰他！我自己来。”
江怀柔道：“你背得起我么？”
“你可别小看我！”纪宁哭着将他背起来，果然没费什么力气。
“你好像又长高了，还变壮了。”江怀柔的声音有些感慨，此时的情形不由让他想起那个月夜。
“当然！只是你从来都没有心情正经看过我……”
江怀柔笑道：“那以后我每天都正正经经看你。”
“说好的，别到时候耍赖！”
纪宁不停跟他斗嘴，眼泪也流不停，他不懂事情为什么会变成这样子。南烛失踪后现身应该是好事才对，可是公子为什么全无喜色？莫非南烛对公子好一直是假的？那自己先前拼命撮合两人岂不是将他送到火坑里去了？
倘若不是顾忌背上的江怀柔，他真恨不得打自己两个耳光！再看身旁束青、秦江海几人，愈发觉得个个眉目奸诈，全都居心叵测！
呸，就是因为他们的主子，公子才会变成这个样子！他以后再也不要相信这些人了，更不会把公子交给他们照顾！
束青看出他眼中的敌意，跟在一旁干着急，替江更换湿衣的时候，见其也是神情冷漠不同寻常。
正值她坐立难安时，听到了南烛回来的消息，立刻欣喜如狂的前去禀报消息。
纪宁在房中服侍江怀柔歇下后走出房间，刚出门就碰到顶着一层厚雪的束青，嘴唇都已经被冻的青紫起皮。
毕竟两人有些交情，纪宁也不忍无视她惨状，便问：“你这是去哪儿了？”
束青沉默欲走，却被纪宁拉住，狐疑道：“你是去皇上那儿了是不是？”
“不，不是……”束青连忙摇头。
“你骗我，是不是去皇上那儿了？他现在做什么？知道公子现在的病情吗？”
束青咬了唇道：“别问我，我什么都不知道。”
“你不知道？那我自己过去问！”
“等等！你别去……千万别去！”束青张开手臂拦住他，目光闪烁道：“我刚从那儿回来，刘公公说……以后永乐宫的事无论大小都自行处理即可，不用事事都前去劳烦皇上。”
纪宁气道：“这个老阉奴什么意思？什么叫劳烦皇上，他难道不知道皇上跟公子的关系？”
束青垂下头，吱吱唔唔道：“他说……皇上此番带回来了个叫苏锦的公子，如今两人正是形影不离，十分亲近，无瑕顾忌公子的事。”
纪宁震惊，半晌后才咬牙骂道：“难怪……你们夜池人都不是什么好东西！”
“纪宁！你这话是要杀头的……”
“我难道说错什么了？之前待公子百般好，原来全是装出来的，这两年长眼睛的人都应该看得到，倘若不是我家公子，他怎么可能会有今天？没良心的东西，天底下那么多人不找，偏偏死缠着我家公子！公子身体来就不好，变成如今的样子还不都是你们这些人给害的！”
束青紧张道：“嘘，别吵到……公子……”
纪宁依旧愤怒，“什么苏锦？哪有正经男人取这名字？听起来就不像是好东西！那人见异思迁的正好，就算他再来缠公子，我还不准备答应呢！啊呸！”
身后传来一声低咳，“阿宁。”
纪宁定住身体，僵硬的转过脸看江怀柔，“你，你不是在睡觉么，怎么……醒了？”
江怀柔道：“你声音这么吵，我怎么睡得着，方才不是让你收拾东西么，去吧。”
“哦，对哦。”既然已经被他听到，纪宁也不用再避讳什么，临走前对束青一声冷哼，“记住，是我家公子不要他在前！”
束青担忧的看着江怀柔，“公子我……”
江怀柔摆手，“下去吧，我还要休息呢。”
苏锦么？苏锦……江怀柔记得他，曾经在瑶兰欢喜坊做小倌，梅林宴上被南烛带回旧宅，两人在温泉欢爱还被自己看到，记得当时南烛好像替他赎了身，后来就不见了。
原来……只是让他沉寂一段时间，好为其出身洗白么。可笑，他南烛什么时候也怕起世俗眼光了？
钟离荣紫也是，苏锦也是，一个撒谎成性的人怎么可能指望他会对自己吐出真言？！
至目前为止，南烛这两年去了哪儿发生了什么事，江怀柔再无半点好奇。
江怀柔一觉醒来，天已经黑透了，纪宁守在桌前玩蜡烛。
“阿宁你过来。”
纪宁乖乖走到他跟前，“公子有什么吩咐？”
江怀柔替他把了把脉，又道：“把裤子脱掉。”
“脱，脱裤子？”纪宁神情错愕，犹豫了会儿道：“公子身体还在生病，这样不太好吧。”
江怀柔道：“想什么呢，让你脱就脱。”
纪宁这才扭捏着把裤子脱下来，江怀柔仔细察看他小腹跟鼠蹊部位，还伸出手指轻弹了两下。
“疼不疼？”
纪宁夹着腿呲牙咧嘴，含着泪花拼命点头，“疼……”
“看来问题还不算太大，”江怀柔起来洗手，“穿上吧，别冻着了。”
纪宁提着裤子哆嗦道：“公子你刚才在做什么？”
“给你治病。”
“我没病啊！”
“都硬不起来了还叫没病？”
纪宁愣了会儿，喜道：“那公子，我以后还能不能重新做回男人？”
江怀柔道：“配以针灸治疗的话应该没什么问题，还好当初没有一刀给你切了。”
纪宁也庆幸不已，江怀柔又问：“东西收拾好了么？”
“收拾好了，咱们要什么时候走？”
“等我吃饱肚子后。”
纪宁惊讶道：“可是，现在大半夜的，宫门早就关闭了啊！”
江怀柔道：“关就关呗，反正我们不会走正门。”
纪宁思索片刻恍然，“公子难道想让秦侍卫帮忙带我们出去？那皇上……您真不跟他见面说一声么？万一有什么误会……”
江怀柔持筷的手顿了顿了，却淡然道：“没什么好见的，也没什么好说的，我已经做到了当初承诺的，从今跟他也没什么相干了。”