小时候的寻壑，羞怯而内敛，但不怕生。可初次见到继父，他就一股脑缩到娘亲身后。
那是最孩童本能的直觉。
后来，母亲却常慨叹：“多亏你继父，否则，娘儿俩哪能这么轻易找到容身之地。”
小寻壑抿嘴不语。
无论如何小寻壑也不会想到，有朝一日，母亲口中的容身之地，会是自己的葬身之地。
那一次，继父退出后，小寻壑就没变过姿势，整整僵卧一天。傍晚母亲回来之前，继父进房，撂下警告：若是多嘴一句，就将这待罪的母子双双交回官府。
寻壑年纪还小，不知刑罚，无谓死活。
但他知道，母亲必须活下去。
所以那晚，母亲一回家，见到的是瘸着腿出来迎接的小寻壑。
“脚脚怎么了？”
如果说摔了、伤了，母亲势必要脱裤子查看，那岂不什么都被发现了。
所以寻壑即刻蹦了蹦，笑得甚是天真：“嘻嘻！娘亲被我骗了，我是装的！”
孰料，忍耐反倒纵容了罪恶。老畜牲见寻壑乖得省心，遂变本加厉，此后，但凡丘母外出，继父就逮着小寻壑蹂躏。
直到丘母去世。
那时已是次年。
没了丘母这个障碍，小寻壑奋起反抗。先是逃跑，后来被老畜牲的人抓了回来；小寻壑决定鱼死网破，半夜持刀，却被惊醒的继父制住。一顿毒打后，这场梦魇彻底从小寻壑的记忆中清除了。
寻壑记得贯穿整个孩提时期的逃亡，记得这两年寄人篱下两年日子，更记得母亲仙逝时的遗容。
唯独忘记了这场历时一年的的炼狱。
丘母逝世，‘偷腥’二字只剩下‘腥’，老屠夫顿时对这乳臭未干的小兔崽子失却兴趣，兼之顾忌寻壑再有报复，于是一把拎了小孩，将之贩入蓬门。
寻壑的回忆断断续续，待沈越将碎片般的过去拼出个完整面貌，半载岁月已倏忽飘逝。
“你因为失忆，所以后来始终没有找那老畜牲报仇？”
寻壑点头。
沈越咬牙，愤恨道：“也不知老畜牲现在是死是活！”
“应该还活着。”
“？！你怎么知道？”
“我见过他。”
寻壑鼻骨紧紧顶着沈越胸膛，眼睫扫刷处，恰有一处新肉伤疤，正是那次催眠中的寻壑失控之时，持锐器刺伤所致。
万幸，锐器没有伤及心肺，沈越卧床数日后便好转了。可寻壑至今未能释怀，但凡触及这道伤疤，就内疚不已：“爷，对不起。”
沈越会意，抚摩着寻壑脊背，柔声安慰：“没事，都过去了。”
寻壑长叹一气，回归正题：“沈爷陪我下南越那次。那天清早拜别小侯爷，出到街上，沈爷还记不记得，我们遇见了一位屠夫，他推着板车，车上是躺着对剖的死猪，和我们擦肩而过。”
思索片刻，沈越道：“记得。”
“他就是我那继父。”
“！！！”沈越蓦地想起当时，寻壑突如其来的咆哮惨叫，而后不省人事，醒来后陷入六亲不认的疯魔，期月之后才见好转……
原来如此。
两个月后的某天，寻壑从程隐口中得知，老屠夫死了，死无全尸，更无葬身之地。
“是你的意思吗？”见到沈越，寻壑问。
“嗯。”而后，沈越又补充道，“如果早一点知道，这老畜牲绝不可能活这么久。”
沈越发现，自那之后，再没听寻壑嫌弃自己脏，他那爱干净得几近怪癖的毛病也缓解不少。
转眼清和八年，五月十五。
初夏，梅子金黄杏子肥。赶在夜幕之前，沈越快马奔回江宁。
今儿是寻壑生辰。
五年前，沈越照例为寻壑庆祝，寻壑难得喝得酩酊大醉。
如果说沈越今生曾见识惊涛骇浪，寻壑那次的醉后真言算是一个。
自复合后，沈越给寻壑办一些仪式，以昭告自己的珍视。但寻壑总是推辞，连沈越想给惊喜的苗头都统统扼杀。沈越只当寻壑是性子低调的缘故。
直到那天，听了寻壑一番话，才发现不是。
寻壑说，自己生来就是一个累赘，孪生哥哥替自己牺牲。而之后的苟活，都只是为了体验人生多艰，上苍似有意惩罚自己的偷生。
沈越恍然想起，若非子翀告知，相处十载，自己还不知惦记的是寻壑谎报的生日。
从来不愿意过生日，似乎在这一天偃旗息鼓，就能掩饰二三十年之前、这颗不该出生的生命被诞育的事实。
所以次年，寻壑生辰，沈越早有交代，让沈超准备好家宴，热热闹闹一波亲友，以直白的仪式让寻壑感知，他的‘生’，是为亲友所喜乐的。
而非累赘。
恰恰那一年，沈越安排下，寻壑首次以花旦扮相亮相亲友跟前。
过去沈越奇怪，寻壑口口声声感谢沈府，可自复合以来，却从未见他主动踏足沈府大门。但这件事之后，寻壑竟时不时上沈府串门。
沈越思前想后，总算明白原委。寻壑向来自卑出身，哪怕功成名就的今日，也自觉与沈府高攀不起。直到忌讳的隐秘被捅破后，寻壑收到意料之外的包容与支持，方才明白，沈超长时的关心并非客套，而是由衷的亲近。
寻壑总说，沈府的糖醋鱼好吃。
这道菜对于掌勺多年的沈越而言，小菜一碟。但沈越却从未在仙眠渡做给寻壑吃。
因为沈越清楚，这不过是个幌子，这是寻壑回家、回沈府的幌子。
三日之前，沈越本打算推掉事情陪寻壑一日，可寻壑径直禁止了。寻壑说，自己上午有新戏演出，演毕奔赴沙鸥在天香阁设下的祝寿午宴；下午再赶回沈府，沈超邀了子翀，一道为寻壑庆祝。
自己不再是寻壑唯一的需要，说不吃醋那是假的。
可是，比起将寻壑禁锢于井中、只给他观望一小方蓝天，沈越宁可放他于天地之间，自在翱翔。
已识乾坤大，尤怜草木青。
寻壑这几十载岁月，从出生伊始的自我怀疑，以‘活着’为耻，到而今三十有八，亲友众星拱月，衷心为其庆生。
活下去，拼下去，才能博来翻盘的那一天。
奔至沈府门前，沈越勒马，银狮长啸。
晏如恰好出来，一见面就嚷嚷道：“沈爷你来晚了！”
“怎么？”
“公子先一步回去了。”
沈越奇怪：“没等我就先回去了？”
引章身怀六甲，缓缓走出：“是啊，公子说临时有事，就走了。”
沈越见沈超出来了，便问：“阿鲤临走时什么情况？”
“走前恰巧碰见花匠更换时花，阿鲤看了一会儿，抱了一盆回去了。”说时，沈超将拎着的包裹交给沈越，嘱咐道，“阿鲤今天有点儿心不在焉。饭也没吃多少，这糖醋鱼我让厨子另做了一份，你带回去给他当点心吧。”
沈越接了，又问道：“他搬的是新换的还是替换下来的花？”
沈超想了想：“旧的，而且是最残的一盆。”正好奇兄长怎么会问这个，沈越却点点头走了。
回到仙眠渡，沈越径直奔上后山。山道两侧桔梗已臻及膝高度，紫花与夜幕相融，风中亭亭。
绕至后院，果见一人影蹲在竹亭角落，沈越近前，果寻壑正忙于刨土栽种，一旁放着他抱回的那盆残株，枝上半萎的花朵儿已被悉数剪下，裁成相衬的高度，齐整插入青瓷花瓶中。
“鲤儿。”沈越极轻极柔的一声呼唤，还是惊得寻壑一个颤栗。
“爷！”寻壑就要站起来，孰料蹲坐太久，腿脚乏力，往后跌去。沈越顺势托住，将寻壑放在自己两腿的圈围中，一同席地而坐。
寻壑仍旧错愕：“我才刚回来，爷怎么这么快？”
“一听沈超说你临走时的举动，我就猜你会在这儿了。”沈越朝花盆努努嘴，“种花你比得过我？不等我回来就动手，哼哼！”说着，沈越抡起花铲，三两下将土尽数填回，摁压结实。
寻壑低头不语。
沈越整理好花土，又抱过瓷瓶，将里头的花拿起，一支一支，仔细修剪花枝底端：“这是花枝下面要斜着切，吸水面积大一些，花才能放久一点。”
寻壑倚靠着沈越，低声问：“爷，你还记得这花吗？”
“记得，去年中秋在沈府，你曾夸她艳冠群芳。”
寻壑惊愕：“我随口说的，你竟然记得！？”
“我记性本来就好，关于你的，我更是记得滴水不漏。”
寻壑潸然。
相爱最精彩的部分，在于暧昧之时的追逐和热恋之时的情浓，可激情退却之后，彼此还能珍视如初，那才是可遇而不可求的天作之合。
好巧，芸芸众生，偏生让寻壑遇上了。
是时，沈越已整理好花枝，将其插入瓶中，摆出个好看的造型，才道：“这蔷薇花若知道自己凋谢前还被人宝贝着，该感叹不枉此生，可以毫无遗憾地凋萎了。”
寻壑什么也没有说，可沈越什么都懂！
寻壑再也忍不住，沈越怀里恸哭。好一会儿平复下来，寻壑抽噎着道：“爷，我真的好爱你。”
沈越不由失笑，甜腻着与寻壑拥吻些会儿，又打趣道：“鲤儿，别当我不知道，外头人都替你不值，嚼舌根说你跟了个两鬓斑白的老头子。”
这些年寻壑不断收获，从事着身心热爱并为之骄傲的事业，拥右美满有爱的一个家，为生活所滋润的充盈反映在脸面上，一如寻壑戏中的旦角扮相，明艳动人。因而，前有媒人前来丘府提亲、后有妙龄男女暗送秋波。
沈越可谓苦恼。
寻壑神情认真，郑重道：“爷，无人可以与你相比，不仅仅因为你帮助我获得今日的一切，更因为，只有你，允许我痛苦。”
而今的寻壑，功成名就，冠盖满京华。寻壑偶尔在人前露出脆弱，可人们总是甚为讶异：叱咤风云的人物竟然也会有烦恼？！
只有沈越从来不问缘由，即便在三年之前，沈越已将‘混沌’从寻壑体内连根拔除。可是只要寻壑难过，沈越永远是不问缘由，欣然敞开抚慰的怀抱。
“爷，你不觉得这样懦弱的我，非常可耻？”
“生病变成这样，最不甘心的其实是你自己。”
只有沈越允许寻壑痛苦，也只有沈越包容并承担着寻壑的痛苦。
“‘混沌’虽然剔除，可你失取左右情绪的能力太久，要恢复还是需要好久的。就像长期卧病在床的病人，有一天他们被治好，要他们立刻下地走路，也是不可能一蹴而就的，筋骨、肌肉都需要适应。”
寻壑只注意到了沈越给出的期限，便问：“‘好久’需要多久？”
“我不知道。但别怕，只要我活着，‘好久’有多久，我就陪你多久。”
寻壑点点头：“不瞒爷，而立那年，我差一点就……”
“我知道，我知道。”那场梦魇，沈越连回忆都不愿意。
寻壑叹息：“所以啊，这之后，我多活下来的每一个日子，都是沈爷的赐予。”
沈越却笑了：“你真当自己运气好遇上了我才被救赎？不是的，救赎你的其实是你自己。你一直在自己能力范围内极力挣脱、极力上进，即便没遇见我沈越，也还会有张越、李越、赵越欣赏你，继而爱你，全心支持你，因为阿鲤，你本来就是一个让人倍感值得的人。”
“爷，你总会说讨喜的话。”
“嘻嘻，看看我的鲤儿多能耐，我说个大实话都被当成夸赞。”沈越将花瓶仿入寻壑怀中，自己打横抱起寻壑，“走，看看今年我给你准备了什么礼物去。”
“可是，最好的礼物就是沈爷了。你要准备比这更能讨我欢心的，”寻壑摇摇食指，笑得狡黠而柔媚，“难！”