被沈越拖着走出一段距离，寻壑忍不下了，怒道：“你没察觉重阳鬼鬼祟祟么！他和那孩子到底啥关系不问问吗！”
“喂喂，为个熊孩子就跟我怄气，值得么。你以为我就不挂心了？”
寻壑更奇怪：“既然挂心，那你还放放任重阳单独去别人家？咱俩不在，孩子捣乱怎么办？！”
沈越终于松手，二人在残雪上站定：“要咱俩在，沈重阳是能乖觉些，可他跟那孩子的关系，咱们就摸不清了。”
“那你的意思是？”
沈越撇嘴指向屋顶：“上房，揭瓦。”
须臾，明白过来的寻壑：“……”
二人摸回重阳进去的那个院落。寻壑原以为张伯的小院已算破旧，没想到破旧之上，还有破烂，见眼前这民房外墙墙泥掉得稀烂，房门窗牖漆块斑驳，壁面裂缝间蕨草滋长，若非里头透出微光，说是野庙寻壑也信了。
二人鬼鬼祟祟绕到屋后，恰巧有课大树，刚好遮蔽屋顶上方。沈越略展拳脚就爬上树枝去了，寻壑在树底挠了几回树皮，可惜爬两寸掉三寸，最终放弃，转而求助于树上抱手看好戏的沈越：“爷，拉我上去吧。”
“哼，让你刚才凶我。”
寻壑哀求：“是是是我的错，爷大人大量快带我上去。”
“废话少说，来个香吻先。”
寻壑：“……”
折腾些会儿，终于站上屋顶。寻壑畏高，站上屋顶颤巍巍堪比老者，所幸有沈越依偎着护身。沈越扶寻壑在屋脊坐下，自己趴在瓦上听了会儿动静，确定位置后，抽出一瓦片，牵过寻壑一同趴下。
往下看去，下面似乎是个大厅，环堵萧然，一灯如豆，重阳和那叫勉斋的少年面对面席地而坐，中间零嘴儿、炮仗以及各色小玩意儿随意摆开，重阳还拆了一包米糕，捧到勉斋面前。
“我就说这小子怎么随身带个包袱，原来是千里献殷勤啊。”沈越嘿嘿笑道。
寻壑瞥一眼沈越，联系前后，遂问：“重阳这码子事，你是不是早知道了？”
沈越将手放在唇上，又指指下面，示意寻壑继续观察室内。
只见那少年冷淡地说：“我晚饭吃饱了，不需要。还有，把你的东西收拾起来，带回家去，别让你父母担心。”
小重阳立刻瘪了嘴，嗫嚅道：“勉斋哥哥哥你怎么总是赶我走？你讨厌我吗？你讨厌我哪点，我改就是了，不要总是这样嘛。”
勉斋无奈：“我没有讨厌你。只是你我不是同类人，这里蓬门牖户，有损你大少爷威风。”
“你错了。我和你一样没有父亲，出生以来就和生母相依为命，家里那位只是我义父，对我虽然关照，可确实不是我父亲，所以，我跟你是同一类人，你的难处，我都懂。”
沈越：“……”
寻壑：“！！！”见沈越形容镇定，寻壑凑近了质问：“沈越你告诉我，这少年和重阳有什么渊源，为了他重阳竟当面撇清和我的关系！”
“我只是猜啊，”沈越卖了个关子，见寻壑抓耳挠腮了，才悠然揭秘，“我儿喜欢男孩。”
“！！！”寻壑猛地撑起身子要爬起来，可惜踩滑一块瓦，若非沈越揪着，差点儿摔下去。不过到底弄出了动静，沈越忙躺倒拿身体堵住屋顶缺口。
屋内俩小孩双双看向房顶，许久不见其他动静，勉斋便对重阳解释：“附近野猫多，没事的。”
沈越松一口气，起身拉着寻壑趴回原处，低声斥道：“你疯啦，作什么突然跳起来？！”
寻壑眉头仍旧拧紧了，忧心忡忡地说：“你不着急？不下去劝劝？！”
沈越不屑道：“劝什么？我一句玩笑而已，足以惹你这么大反应？！再说，现在重阳不过找要好的同窗会会，你就杯弓蛇影恨不得当面拆散，叫他今后怎么做人！”
沈越说得不无道理，寻壑被噎住，久久才接上话：“你清楚的，断袖之路不好走，可以的话，我希望重阳是个正常的男孩儿。”
沈越只捕捉到重点：“你的意思是我俩在一起就不正常了？！属猪还真让你长了颗猪脑袋，要我解释多少遍你才明白……”
沈越还没骂完，就被寻壑一把捂死了嘴。
重阳咬一口米糕，含糊着说：“勉斋哥哥，我好像听到附近有人在吵架。”
“我家隔音不好，邻里吵架都听得到，让你见笑了。”
“不是，我是觉得刚刚吵架的听着像我大伯跟丘叔？”
勉斋趁势游说：“瞧瞧，大人才离开一会儿你就想家了，快回去吧，把这些东西也一并带回去。”
重阳把米糕往往包裹里一扔，前倾身子一把搂住少年脖颈，闹腾道：“不嘛不嘛，我这次季考能考第二，全赖勉斋哥哥你的辅导。我带的这些东西也是为了感谢你，这是你应得的，尽管收下吧。”
沈越：“……”
寻壑：“……”
“得得得，你快放手，我不赶你走就是了！”
“那还差不多。勉斋哥哥，今儿上元节，可惜带不了元宵，不过我买了糯米粑粑，你尝尝，跟元宵一个味道，就当吃过元宵了吧，但愿明年咱俩还是团团圆圆。”
沈越：“？？？”这么快就定终身？？
寻壑：“！！！”傻儿子你不可以！！
“勉斋，是有人来了么？”室内突然响起一妇人嗓音。
少年连忙站起，朝内室走去：“娘亲，你醒了？”
不一会儿，只见勉斋推出一辆轮椅，车上坐着一妇人。妇人面容虽憔悴，可仍能看出五官轮廓之秀丽，难怪灰头土脸也掩盖不了勉斋容貌的清俊。
这妇人原本蔫蔫的，可一见重阳，双眸顿时光亮起来：“哎哟！小重阳来了！勉斋你怎么不告诉我一声。”
“阿姨好！”重阳即刻化身小甜甜，不但开口问候，还即刻上前，帮勉斋推轮椅。
勉斋被训斥，于是解释道：“我想着娘亲在休息，就没敢打扰。”
“什么打扰不打扰的，瞧你这话，我一见重阳啊，这浑身病痛就减轻大半！重阳，难得你不嫌弃，愿意和我这臭脾气儿子交朋友。可惜啊，阿姨拿不出什么感谢你。”
重阳给妇人递上茶水，安慰说：“阿姨，不敢瞒您，重阳确实有一事相求，希望阿姨答应。”
妇人甚是惊奇，忙问：“快说说，只要阿姨力所能及，必定满足你！”
屋顶俩人看到此处，对视一眼彼此，都从对方眼里读出‘这样的沈重阳你认识么’的信号。
沈越凑近了戏谑：“呵呵，还有脸说我，你敢说臭小子这番行事风格不是你教的！”
寻壑百口莫辩：“像是像，可我发誓，我只教过他待人以礼，但从没教他收买人心。”
正当寻壑愁眉不展时，沈越哧笑一记，兀自道：“虎父无犬子，不愧是亲生儿，小小年纪就知道追媳妇儿要趁早了，哎，我要早点明朗，说不定你就不用受那么多罪了。”沈越突然好奇，当年抱起婴儿寻壑时，如果蛮横一点将他掳走，二人会不会在青葱岁月就认定彼此？寻壑会不会就能免受那些灾祸，二人幸福恩爱并相携至今？
可惜没有如果。
就在重阳开口提要求时，房门‘咯吱’一声被推开。
屋内三人，连同房顶二人，齐齐看向门口。
寻壑震惊得张大了嘴——进来的人，竟是章主簿。
沈越也有些许疑惑，跟寻壑对视一眼，继续窥视。
少年勉斋复又重现方才和一帮男孩儿对峙时的冷峻神色，戒备地看向章主簿，并质问：“你来干什么？”
“我儿，不得无礼，快见过你父亲！”
寻壑沈越双双睁大了眼。
勉斋虽一脸不愿，可终究母命难违，软了腰背，朝章主簿行礼。
寻壑对沈越耳语道：“我想起来了！这是章主簿的一段往事。章主簿考功名那时，曾和一名叫‘柳儿’的青楼女子好了些时日，柳儿有身孕时，恰逢章主簿进京会试。后来章主簿高中，蒙赵监工牵线，娶了现任正房夫人。然而，柳儿痴心一片，为了保住章主簿血脉，拼死逃出妓馆，几经波折，诞下胎儿，也见到了章主簿，可结果……章主簿正室厉害的很，不让柳儿迈进家里半步。之前我也只是听说，不想今日撞见，哎，自古情深最伤深。”
沈越揽过寻壑，将他抱紧，安慰道：“那是他们，不是你，别多想。”
章主簿似乎也不想多待，丢下一包银子草草交代两句保重就走人了。勉斋捡起银子就要砸出门外，却被母亲柳儿呵斥住：“章勉斋！丢了银子，咱们娘俩喝西北风去？！”
勉斋心性再傲，生存面前，还是不得不低头，强压怒气将那一小包银两收进墙角矮柜里。
一室死寂，重阳打破沉默，奶声奶气说：“阿姨，这是糯米粑粑，润心甜，吃了心情就会变好。”
“噢噢，咱们小重阳真是贴心，好，阿姨尝尝，对了，刚刚你不是说有要求吗？说说看，阿姨听着。”
小重阳席地坐在柳儿脚边，给她捶着腿，并开口道：“多亏勉斋哥哥的费心辅导，叫我从学堂垫底变成名列前茅。地上这些，都是我义父给我买的，我拿来送给勉斋哥哥，可哥哥不要。所以我来求阿姨，让勉斋哥哥收下吧。”
“这……”柳儿瞧着这一地零嘴玩具炮竹，数目不小，一时也为难起来。
勉斋似乎隐忍许久，对重阳没好气地说：“沈重阳别以为我不知道，你其实聪明的很，但凡用点心，考上学堂第一也不在话下。所以，今后别假惺惺地以补习为借口来找我了。”
重阳从容应对：“勉斋哥哥你错了，我聪明不假，可确实不是块学习的料，书本的论调好些我都不认可，杜师傅的教法也叫我反感，总之，若不是你，我断断不可能取得今日成绩。”接着又转身面对柳儿，说，“求阿姨让勉斋收下吧，否则我成了只索不予的人，今后真的无颜和勉斋哥哥做朋友了。”
柳儿一声叹息，颇为无奈：“这哪像个六岁孩童说出来的话噢。好，阿姨答应你，叫勉斋全数收下，只是仅此一次，下不为例了。勉斋你过来，”少年咬着唇，和重阳并排跪坐在柳儿身侧，妇人继续说，“勉斋，你读书晚些，是学塾里年纪最大的孩子，而重阳恰好是最年幼的那个。你长重阳四岁，若重阳不嫌弃，勉斋，娘亲希望你今后以弟弟相待重阳，不得像刚刚那般对重阳口出恶语。”
重阳拍拍胖圆手掌：“我愿意我愿意！”
勉斋瞥一眼露出一口白牙笑得花枝乱颤的重阳，无奈答应：“……是，我答应娘亲。”
小重阳一听，喜得整个人陷进勉斋怀抱，叫嚷道：“我有哥哥咯！勉斋是我的哥哥咯~~”
柳儿看了会儿俩孩子闹腾，就觉得困乏了，遂让勉斋推自己回房间就寝。
室内只剩下俩小儿，重阳起身解腰带，脱下一层裤子，勉斋皱眉问：“你干什么！”
重阳未答，只默默从内袋里掏出一张票据，交给勉斋，并说：“你看看。”
待勉斋看清票据所书，不由瞪大了眼：“这？！……”
重阳穿好小裤子，坐到勉斋身侧，容态尽天真，奶着嗓音说：“这是我义父今天给我包的压岁钱，我年纪小，不知数额大小，也不懂使钱，就给你吧。”
勉斋胸膛起伏，好一阵才平息，压低了声对身侧娃娃说：“这上面有一百两！！好，你年纪小不通世情，那我跟你讲讲，像我们这种破落户，一年到头花销也不过二十两银子。你义父一出手就是一百两，够我们穷人过五年日子了！！现在你知道这银票面额了吧，赶紧收回去！”
小重阳直直注视着勉斋的脸，银票看都没看，就推了回去：“我说了，我拿着钱没太大用处。倒是你娘，我见她气色不好，想必用药花销不小，可看病不便宜，单单靠着你爹……哦不，那家伙给的那点钱，够你娘续命么？”
勉斋果然被问住。
小重阳继续道：“这样吧，我告诉你，我娘就是大夫，回头你用这些银子找我娘看病。这样你看，银子不又回到我家了嘛，而你娘也有救了，两全其美，多好的事。”
少年沉思不语，许久，才问：“沈重阳，说吧，你要什么？为什么对我这么好？”
小重阳敛起方才计划缜密的精明，复又亮出那副人畜无害的家族遗传性招牌白牙笑容，小脑袋一歪，奶声奶气道：“因为我喜欢勉斋哥哥哇！”
夜深，苍穹复又飘起了雪。屋顶上二人见好就收，摩挲着从屋顶溜下来。方才偷听时，沈越整个身子覆在寻壑身上，有了沈越的庇护，是故寻壑基本没沾着雪，而沈越除了大面积的脊背，颈窝、袖口等旮旯角落无一不藏雪。
回味重阳一番举动，说好听点那叫体贴，说难听点那叫心计，小小年纪就有这般城府，着实叫寻壑担心。
然而沈越却依旧淡定，并看破寻壑所想似的揶揄道：“在为重阳这副小大人模样担心是吧。哎，听我说，大人最不该的，就是把小孩真的当小孩。我在重阳年纪上下的时候，家里好多事儿我都懂了，也精明得很，可瞧瞧我现在，还不是一身正气。”
寻壑：“？？？”
沈越继续道：“孩子生下来，他就是世间独一无二的个体，他自有他的想法，有他要走的路，咱们做父母的，只要孩子不伤天害理，就随他去吧，必要时提点一下就可，多操心也不见得就奏效。”
沈越一番话多少有些道理，寻壑愁容渐下眉头，可转念一想，担忧再度涌上心头：“可我担心……我看勉斋没有半点好男风的苗头，恐怕……”
“切，这世上最不该担心这个的，就是你。”沈越戏谑。
寻壑不明白，追问：“什么意思？”
“噢，当初我再三强调‘本人不好男风’，是谁厚着脸皮给我吹耳旁风‘爷试了我，就会喜欢了’？”
……
勉斋收起银票，重阳终于松了一口气。可外头突然乒呤乓啷响起什物砸落的动静，重阳问：“外面好像在打架？”
勉斋面不改色：“这儿偏僻，半夜常有野猫野狗野老鼠打架，见怪不怪。”
重阳又听了会儿：“不对，这回我真听到大伯和义父的声音了。”说着跑了出去，绕到后院，果见寻壑抱着一根柱大树桩往追着沈越砸去。
“大伯！义父！你们在干嘛！！！义父你这是要打大伯？……”
沈越寻壑一个停了逃窜的脚步，一个丢开树桩，沈越尴尬道：“我……我和你丘叔打雪仗呢！”
“啊？哦对对，打雪仗，你看，”寻壑说着抱起头般大小一捧雪，恶狠狠朝沈越砸去，“沈越你看好玩不！”
“好玩！好玩！”
重阳：“……”