下午时分，楚野恭跑来仙眠渡和沈越商量灾民安置之事，可事情商量完了，楚野恭还没有离开的意思，沈越疯狂暗示今晚七夕要和夫人，哦不，男人，哦不，爱人那啥啥，但楚野恭就是杵着不走，就在沈越不耐要把人轰出去时，楚野恭神秘兮兮凑近：“上回不是要我带你逛相公堂子么，难得我有空，去不？”
“可今晚阿鲤……”
“真是，又不是整晚耗那儿，你是去学技术的，几时学够几时回来，这都不懂！再说，你老是瞎倒腾，他一次二次忍着你，可常以此往……你俩能长久么！”
“也对……不过这是我私事，你这么上心作甚？”
似乎怕沈越再起疑心，楚野恭干脆拉起人往外走：“我就是单纯的替你着想！”跨出门时，一小丫头突然冒出并拦住楚野恭，脆生问：“老爷，入夜了，不回家吗？”
楚野恭指着沈越道：“看看，我这是带着沈爷办事去呢，老爷我事多得很，待会官府不让女眷入内，你就别跟着了。还有，回去禀报夫人，今晚我回不去了”
沈越：“……”原来是拿我当挡箭牌，正鄙夷着，又听小丫头啜泣道：“可……可今天是七夕啊，老爷就舍得让夫人独守空房？”
楚野恭被噎住，权衡片刻，才挥手道：“罢罢罢！我事情办完就回去，这样总可以了吧！”
走了会儿路，楚野恭似乎忍耐已久，按住沈越问道：“找乐子去呢，你这一路叹什么气？”
沈越瞅楚将军一眼，问：“秋江的过去，你应该是知道的。当初你轰轰烈烈娶人家进门，还扶正了当夫人，可而今……我叹气，是叹人心易变。”
“不。”
“哦？”
“其实我还是更喜欢秋江的。如果她不管我，我可能还不至于如此热衷找乐子，可有人逼得紧了……腥味不好闻，可世上男人谁不爱偷腥，不过是贪一口刺激罢了。”
“我就不爱。”过去原配夫人在世时，沈越会上妓院，也只是为了解决出差在外的生理之需。
听闻此言，楚野恭却哧笑一声，拍拍沈越肩膀：“现在的你当然‘不爱’。你俩当下打得火热，除了他，你眼里容不下其他人。这个阶段，我也有过，可你想过没有，面对同一张脸近十年数千个日子，你能保证那时也不厌倦？到时候，总得在外头找点甜头，否则啊，这人生真的太过寡淡。”
也是，和阿鲤复合不过数月，现情浓之时，总免不了地老天荒的错觉。但沈越怕的并非自己坚持不下，而是，这份上不了台面的爱，能维持多久？
沈越没想太多，因为再走些时就到了品花馆门前。
内廷副总管赵公公南下江宁，寻壑几番邀请，人家才答应赴约。席上，寻壑几次试图探口风，想问问宫里对子翀之事各方的态度。可赵公公是条老狐狸，每到此时就顾左右而言他，寻壑便心里有数，子翀此生恐怕是再无踏入朝廷的可能了。宴席无果而终，可寻壑还是得赔着笑将人送上马车，待人走远。寻壑突地脚下一软，所幸程隐见寻壑脸色不对，便始终近身跟随，见人一歪即刻扶稳了。
“公子，回客栈坐一会儿？”
“不，不了，我答应了沈爷，今日早些回去，上车吧。”
程隐犹豫片刻，才答应下来，并扶着寻壑上了马车。仅跑了一条街，寻壑突然吩咐：“等等，去趟品花馆，我有事要找沙鸥。”
“好。”
抵达品花馆，却被告知沙鸥碰巧出街了，寻壑见此刻不过戌时，便在沙鸥平日办公的屋里等候。可茶都喝上几盅了，仍不见沙鸥影子，乏闷之下，寻壑出门到走廊上。
倚栏下望，便是品花馆大堂。大概是七夕节日缘故，未至深夜就来了不少客人。目光游移间，寻壑蓦地一惊：龟公此刻引进门的人，竟是沈越，而跟着沈越一同前来的，是几天前才打过照面的将军楚野恭。楚野恭风流成性，人尽皆知，他上妓馆来为甚，不言而喻，然而此刻沈越也跟着……
如若不是走廊有栏杆围着，寻壑这下恐怕是眼前一黑摔下去了。
品花馆的人事，沙鸥跟寻壑提过一二。
寻壑在楼上紧盯着沈越，只见不一会儿就有俩小倌上前恭迎，而沈越钦点的那位，寻壑没记错的话，是品花馆近来最红的小倌，听幽。
接下来的寻壑浑浑噩噩，再次回过神来，是因为听到沈越的朗声大笑——发懵时自己竟不知不觉挪下楼，来到沈越所在的房间。
寻壑双眸彻底黯淡，双腿发软，招了龟公扶着才得以走出品花馆。程隐见人出来，忙上前迎接，担忧道：“公子，你这样子，是不是看到沈爷……”
“什么沈爷！这儿是品花馆，怎么看得到沈爷。哎，等了半个时辰，沙鸥还没回来。子翀的事一日没有着落，我这心就难安……送我回天香阁吧。”
程隐正为寻壑没有发现沈爷上妓馆寻欢的事庆幸，岂料寻壑突然来这么一出，程隐惊道：“可这夜都深了，不回府恐怕……”
“我这扫把星样儿，回去沈爷见了必定担心。我去天香阁就是想静静，无他，你不必过虑。”
“好，我这就送公子过去。”
可七夕这晚客房抢手，寻壑不过离开一个时辰，客房就被订满了，寻壑只得拣了二楼靠窗的一张桌子坐下，按着程隐口味要了几个菜，给自己点的是两壶陈年花雕。饭菜没吃多少，酒倒是一口连着一口往嘴里闷。
程隐起初怕寻壑一人喝着寂寞，还陪着喝了几碗，可而后，见寻壑一发不可收拾，程隐不由担心起来。而后程隐不得不相劝，寻壑难得不给人面子，直接拂了程隐好意，又要了两坛天香阁窖藏的女儿红，继续闷头灌。
程隐实在无法，思前想后叫来店小二，赏了几块银子，要店小二看好寻壑，自己驾马回品花馆找沈越。
沙鸥最终刹住了车，以拥抱结束了此刻的暧昧，而后亲自将芃羽送回仙眠渡。返回时，恰见天香阁二楼窗户边上喝酒，沙鸥赶忙上楼。师傅罕见失态，而今竟躲到外面买醉，必定是遭遇大事了。思考些时，沙鸥便决意将师傅带回品花馆休整。
可回到品花馆，经过听幽房间时，竟听到了沈越的嗓音？待把寻壑安置到自己房里，沙鸥才再次下楼，悄悄潜入听幽房里探查。
果见沈越在房内与听幽交会甚欢。
不待寻壑醒来解释，沙鸥便也明白寻壑刚刚所苦是为何了。师傅用情至深，落得如此下场。沙鸥实在气不过。一番思索，遂拿定主意，出门招来俩龟公，吩咐道：“你，去对楼把小怜姑娘请来。你，给我打扫出一间客房来。”俩龟公看主子鼻孔出气脑袋冒烟，罕见的一副怒容，领了命即刻连爬带滚差办去了，留下沙鸥仍在原地叉腰忿忿：“哼，师傅移不了情，多半是因为没碰过女人。但凡师傅尝过甜头，今后也不至于吊死在沈越这棵树上了。”
沈越生得挺拔魁梧，程隐只向龟公略加描述，龟公便将其引到了房门口。程隐在门口才解释了一半，房门被猛地拉开，沈越大步跨出，着急道：“人在哪里，我接他回家。”
程隐领着沈越走到品花馆门口，却见沙鸥抱臂站在门边，见了沈越，鄙夷道：“春宵一刻值千金。沈爷此刻不在房里好好享受，急匆匆跑出来干啥？”
“接阿鲤。”沈越没缓下脚步，丢下一句话径自往前走。
“呵呵，不劳沈爷费心。人已经被我带走了。”
沈越刹住脚步，问道：“什么？！他现在在哪。”
“呵呵，沈爷这副关心的嘴脸装得可真是驾轻就熟，怪道能把我师傅骗得团团转……”
“快说！他人在哪儿？！”
“啊！你干嘛……”沈越突然揪了沙鸥的领子一把将人提起来质问，几名猛汉就要上前解救，却被沙鸥挥开，“沈越，别总是一副高高在上我师傅什么都得受你控制的嘴脸。你可以找人度春宵，我师傅怎么就不可以！不怕告诉你，师傅他叫我请来莳花院的小怜姑娘今晚相会，此刻，他二人怕是鱼水正欢了……”
“他人在哪里！”沈越几乎咬牙切齿了。
“呵呵，二楼采芳阁。”
闯入房内，果见寻壑和一女子一丝不挂在床上交缠在一块儿，沈越上前便将女子拖开，程隐识相，赶紧捡走女子衣物将其拖拽着带出房间。
离了女体，寻壑在床上翻滚一阵，觉察身边有人，竟搂住了来人往其身上撞，一下一下，不似人欲，更像是动物的本能。只见寻壑面颊绯红，触手滚烫，全身更是异样地僵硬，沈越只觉得不可思议，遂问：“你被人下药了？”
寻壑此刻怎可能回答。
失神间，沈越竟被寻壑一把按倒在床，寻壑急不可耐地扒拉着对方衣物，沈越一边配合地解着衣物，一边思索起沙鸥方才的话和破门时所见的场面，不由心下一沉，可寻壑求而不得的焦虑溢满全脸，沈越遂横下心，躺在寻壑身下，将腿环上爱人腰身……