殷姨娘还需些时日收拾打点，沈越引章便先回仙眠渡吃午饭。而今沈越也习惯了主仆一桌吃的热闹，即便寻壑不在，他也能和大顺引章一起，吃得还算热乎。
与往日不同，才放下饭碗，一小厮入内禀报有人求见，沈越叫小厮以寻壑不在为由打发，不料小厮却道那人是特地为找沈越而来。
前院朱门开敞，一人一马背门而立，马匹高大壮实，男人也身形剽悍毫不逊色，仅仅背影沈越就认出人来，问：“你又来做什么？”
这汉子回头，正是那日在沈越掩护下逃过夫人查房的楚野恭，一见沈越就粗着嗓子嚷道：“找你消遣不行？”
沈越素来不爱和人开玩笑，闻言，直接冷了脸往回走。
“欸欸欸，怎么还是这幅死德性……啊！越越别生气嘛……喂！你还走这么快……好好好我是真有正经事找你谈！”
沈越猛地止步，楚野恭一鼻子撞到他身后，才捂住痛处，沈越嗓音就自头顶传来：“说。”
拿开手确认没冒鼻血，楚野恭才开口：“哎，是关于云江一带灾民的事。”
“哦？”
“阿越你就不能客气点，好歹我是客人，怎么的也把我请进屋里坐着说话啊。”
沈越沉默着带人拐回楠木厅，即刻有小丫鬟奉茶，沈越道：“灾民安置的问题？”
楚野恭苦笑着摇头：“听闻广陵、彭城两地太守动员富商出资加放救济粮，临近几个县市的灾民都涌进城来，可僧多粥少，如今这施舍的米汤，清得直见碗底，并非官府吝啬，实在是……实在是拿不出粮食了。仅靠官府开仓救济，不是长久之计啊！”
“而今洪水退去多时，怎不命他们回乡？”
“村民们都说稻田被淹，今年秋天注定颗粒无收，与其回家挨饿，倒不如在这城里岂食赖活。为了这事，衙门派人该劝的劝了，该逼的逼了，最后还把一部分灾民驱逐到城外，可也没用，人家直接躺平在城门口地上。还有什么办法，难不成杀一儆百？”
沉默些时，沈越才道：“不是有夏稻么，来年开春收成的种苗？”
“夏稻也得在初夏时插秧，而今已是盛夏，时令过了，费再大气力，恐怕明年还是歉收，灾民们也不愿冒险……哎。我这次来，其实应该算是要找丘郎中的。”
“哦？”一听到寻壑名姓，沈越就来了兴趣。
“他那法子挺好，安排灾民学习织艺。一来灾民有了去处，二来他也能完成生产。”
沈越即刻明白楚野恭意思：“他那是权宜之计。云江这么大，总不能叫全省灾民都弃种田改织布吧。”
“这我清楚，所以才来找你商量谋划。”
思索些时，沈越才说：“云江临海，每起洪涝必定首当其冲，而江淮、浙西、山南几个邻省倒是无甚动静，且这几年粮食年年丰产。”
“你是说……云江不适合种稻子？”
沈越未正面回应，倒是另起一话锋：“国内三大织造府，云江就占了江宁苏州两处，实乃织造大省，但年年织造所用生丝都捉襟见肘，甚至要从邻省调度，归根结底，实乃云江所植桑田不足之故。依我看，与其方枘圆凿随大流种水稻，倒不如贴合云江情势，改稻为桑，种植桑苗。”
楚野恭体味些时，突的眼眸一亮：“有点意思。桑苗好歹是林木，不比水稻娇弱，来年再发洪水，起码不至于三两天就把稻田淹城泥地。这样的话，不但灾民终于有了去处，而且相较稻谷，植桑养蚕产生丝的效益要高出好些，一举两得，回去我就写奏疏申报朝廷。”
沈越却摇摇头，叹道：“灾民们世代种稻，而今突然叫他们改种桑苗，想必不情愿者居多，动员之时，还需多加说疏导安抚。”
“也是。”楚野恭随即又连连咂嘴：“你这一套一套安排得比我这肉食者还详尽，子丞相当年的路数，你倒是记得分明。”
沈越冷笑：“子丞相？子翀居丞相之位已成历史，以后还是改口吧。。”
楚野恭惊疑：“你是说子丞相被革职的事！？我今早才得到的消息，你这耳目也是够灵的啊！”
沈越不答，楚野恭倒是叹气：“清侧之前，宣帝骄奢、成帝恭俭之名，就是子翀播撒开来的，因此成帝践祚才能如此顺利，民间一片叫好之声。虽与子丞相仅有几面之缘，但他是我见过的最善机变的人物，可这次子丞相怎就这么不开窍，明知是以卵击石，还是要阻止成帝南迁的决定。”
沈越淡淡应道：“算我以小人心度君子腹吧，功劳太过，难免太拿自己当回事，悬崖勒马，勒住了叫英雄，若勒不住……子翀这次还算好的，成帝只是命他返乡休沐，没有摔下万丈深崖就该庆幸了。”
楚野恭点点头：“话说回来，这一点上，丘郎中一手看风使舵使得真是好。最早力挺成帝迁都的人便是他了，而后还揽下了进贡木料的差事，鞍前鞍后马屁拍遍，难怪成帝把江宁织造郎中这件肥差让给了他。丘郎中而今已是大齐有史以来官爵最高的商人，若他继续摸准成帝心绪，无量前途是指日可待啊！”
沈越冷笑：“人前显贵而已，可要让你们知晓这人后得受多少罪，还有几人敢拿下这份差事。江宁织造府才初初设立，万事待兴。阿鲤刚来之时，织造局有一千多台织机无**作，明知人手不够，赵监工还好高骛远，第一年就定下年产十万的目标，可年中巡查时，这检阅的丝绸，大半是底下人七拼八凑从丝绸商手里买入的。”说到此处，沈越尤为气愤，一口干了茶水，‘砰’一声将杯盏掷回茶盘，继续道，“你刚刚夸赞的安排灾民的妙计，此前岂是无人想到，只是没哪个官员愿意劳心费力处理灾民而已。江宁官府至今没有拨下半分国帑，阿鲤生怕为时太晚，亲自调度九畹织工，从杭州北上江宁传授技艺。这倒贴钱的买卖，天底下有几个商人敢接！”
楚野恭被震摄住，呆愣片刻，才小心翼翼问：“那……丘郎中他图什么？”
“他图什么，呵呵……阿鲤他就是活得太明白了，知道什么东西，图不得！”沈越竟是极其无奈，“国脂民膏，国脂民膏，古人造词可见智慧。国脂何来，民膏中取！可民膏掠夺过猛，又会激起民变，怎么办？对富商官绅下手啊。普天之下莫非王土，只消朝廷一句话，商人经年所赚之资、所挣之财，统统抄家上交。若不费心讨好，阿鲤就是当了天下第一富，也不过是朝菌蟪蛄，身亡只在旦夕！”
楚野恭接不上话，良久，他才拍拍沈越肩膀，沉声安慰：“当年朝廷抄没沈府以充军资，你是警惕到现在啊。也对，靠权力聚集起来的人，能有什么好下场。阿越你这一步退棋走得好，及时抽身，全身保性。只是我不明白，你为何要住在丘郎中府上？刚刚那番道理，是你以沈府的前车之鉴、传授丘郎中的吗？”
沈越没有及时答复，半晌，竟幽幽问楚野恭：“楚夫人找到我这里的那次，你是去找小倌消遣？”
楚野恭错愕，吞吞吐吐：“对……对啊，好兄弟，我对你什么都没保留，你可别跟我夫人透露风声呵。”
沈越再一次答非所问：“小倌好玩吗？”
“好玩！人间销魂窟啊，和女人相比，别是一番风味，”楚野恭瞬间如数家珍，“这江宁城的小倌又以品花馆为最，其中听幽、泣露、云想三位……等等，阿越你也想尝尝这口？”
沈越不想叫楚野恭误会，便直白辩解：“不是。我只是想和小倌讨教技术。”
“啥？你……你是有隐疾？”
沈越摇头：“并非，我只是想让他在情事上再快活些。”
楚野恭震惊：“等等！你这话，让我揣摩揣摩……难怪！我就奇怪刚刚你怎么一口一个‘阿鲤’叫得热乎，原来你俩……我懂你为什么寄宿在此了，沈越有你的，我都只能偷偷摸摸尝个鲜的事，你倒好，直接躲进人家家里光明正大了！说说，打算玩多久，玩够了再出来当你的将军？”
沈越终于被逗乐，一会儿敛了笑容，才道：“没有玩的意思，对阿鲤，我是抱着过日子的打算。”
瞧沈越一副正经模样，楚野恭甚是担心道：“这……阿越这玩笑开不得啊！不孝有三，无后为大，你至今没有婚配，不给自己留个后，只怕他日黄泉，下到地府也没法跟父母交代啊！”
“和阿鲤过日子，不是一时的头脑发热，我是想明白了的。好歹早年我也曾娶妻生子，当时妾室因为妒忌，在我嫡妻产子时下药，害她难产而死。天底下婚姻大多是凑合过日子，可为了这凑合的日子，女人间竟能自相残杀……我是倦了，与其再拉个女子和我同床异梦，倒不如顺心而活。跟阿鲤在一起后，我头一回明白，再多的功名利禄，都不如心爱之人在身边叫人开怀。”更何况，沈越还在今天上午得知寻壑为自己保得血脉之事，连无后之虑都没了，沈越还有什么在怕的。
楚将军一嘴狗粮噎得够呛，半晌才接上话：“得，你素来也是个谨慎的人，做出此决定，想必丘郎中有他的值得之处吧。哪天得空我再带你下馆子，到时候别忘了我的功劳。哦对，现在什么时辰了？”
门口小丫头脆生道：“回禀爷，已经申时了。”
楚野恭忙不迭起身：“哎呀，一没留神说了这么久的话，今日恰逢旬休，秋儿要我申时陪她去选时新花样儿，我得赶紧走了，不然回去又是一顿训。”
将楚野恭送至门外，直到人影消失在街角，沈越才稍稍摸透长期积压在心底的若有所失。
寻壑还是原来的沈鲤，可跟当初相比，总觉得而今的他缺了些什么，这一刻沈越总算明白了，寻壑身上缺的，是身为爱人该有的骄纵。他从不撒娇，从不向自己需索，他太乖了，乖得简直……像是沈越手心任凭捧玩的瓷娃娃？
可寻壑又是凡事放在心底不肯开口的性子，只怕问了，他也会怕麻烦自己而搪塞过去。算了，就不做这些无用功了，好生给他宠爱他便是。思索着，沈越已踱步至兰秀深林，此际，闲云潭影日悠悠，想起寻壑过去爱吃酥，今儿小院子恰好开了第一朵荷花，干脆做个荷花酥给他解解馋吧。