沈越赶到九畹，店铺如常开放，货物齐整无异态，可径直冲进内室，却见程隐站在门边，寻壑则和一女子瘫坐对角角落，寻壑抱头，躯干几近蜷缩。
沈越大惊，冲上前一把揪起他：“伤哪儿了！”
未料寻壑一听见沈越嗓音，即刻一挣，跌坐在地。沈越伸手去拉，寻壑慌乱往后挪退。
“沈越？”寻壑身旁女子半信半疑。
沈越有着过目不忘的本领，上下扫一遍这女人，便认出她来：“邬三小姐？”记得寻壑遣人将她护送去了东瀛，而今怎么回来了？还出现在这里？
沈越欲要牵起寻壑，邬璧却拦在在跟前，并厉声道：“你又想怎样？”
沈越：“？？”
程隐已在身后，解释道：“这姑娘突然窜出，在丘公子跟前拔刀……”
“啊！！！”程隐一语未完，寻壑竟失声尖叫，邬璧连忙抱住寻壑安抚，待寻壑稍稍平息，邬璧冷声对程隐道：“我说这人鬼鬼祟祟跟在我丈夫身后作甚，原来是沈爷派来监视的。”
‘丈夫’二字，譬如芒刺，扎进沈越耳里。
对呵，寻壑早已不是昔日的沈鲤。他有事业，有家室。
寻壑念旧，他必定是为给自己留情面，才没有驳了自己上门照顾的请求，以寻壑而今财力势力，何愁请不动顶贴心的人物。
心突然脆生生刺痛。
寻壑仍不住哆嗦。
蹬蹬脚步声由远及近，又有一人跑入，入室惊呼：“公子！”原是引章赶到。
程隐后退一步，对沈越耳语道：“爷，丘公子可能认出我声音了。”
沈越瞬间明白寻壑害怕的原委。
暗无天日的密室，血腥腐臭滞涩不去，灼烫炙烤、剜肉剔骨，世上最惨痛的皮肉酷刑，寻壑几乎都挨了一遍。
这些时日，偶见寻壑瑟缩，未见其惊惶失措，沈越想当然地若无其事，但直至眼下，沈越才明白，自己低估了寻壑……
他怕程隐，更怕幕后主使的自己。
人间炼狱，任谁经历一遭都是终身噩梦啊。
“公子害怕，你们先出去吧。”引章扶着寻壑，对周遭众人道。
邬璧恼怒驳斥：“寻壑怎会怕我，他明明是怕沈越。沈爷别忘了，当初你在众人面前是如何羞辱我丈夫。虽不知你方才惺惺作态为的哪般，但凡替寻壑着想，都请你离远点。”
沈越舍弃身家豁出性命，为的就是来到寻壑身边，除非寻壑亲口拒绝，否则，他怎会因为旁人呵斥就退缩。
引章见沈越没有半分挪动步子的意思，只好放开寻壑，转而起身劝道：“咱们先出去吧。”
和沈越步入后院，引章就跌坐在廊下长椅。程隐守在门边，仍留意着房内动。沈越罕见的步伐虚浮，埋头撑着柱子，他此刻只觉得胸腔一团疑火，他本想把这火硬生生压下，孰料其逆反似的喷薄出来，问引章道：“阿鲤婚后……他过得怎么样？”
沈越此前，从不屑于关心他人私下生活，同时也不屑这类探听隐私的人物。可这一句问出，沈越才觉滞闷已久的胸腔戳开一个透气的道儿。
引章捶着头脑，须臾都不见作答，就在沈越耐性几近耗尽时，引章才哽咽着发语：“沈爷怎么突然关心这个？无论是三小姐，还是沈爷，都是一样的。”
沈越：“？”
引章举袖子抹一把脸，也无所谓此刻眼白赤红，直视沈越道：“公子有用时，你们拿他当宝，可一旦公子没用或者不听话了，你们就弃他如敝履。这些事儿我不便说，省的哪天反目，沈爷又拿来让公子难堪……公子不是神，不是每一次都能挺过去。”
沈越无法反驳，踌躇许久，像个缴械投降的败兵，松口道：“是，过去是我的错，今后再不会了。”
引章一时语塞。毕竟曾服侍过沈越，引章多少知晓沈越脾性，对人坏起来，是处心积虑的坏，可对人好起来，也是掏心掏肺的好。想他这些时日在沈府衣不解带照顾公子，不挑粗细地揽活干，还有眼下突然又坦然的认错……
引章没理由不信沈越。
思前想后，把思绪理顺，引章才道：“当初三小姐下嫁公子，确实有所图。”
“怎么？”
“三小姐早已心有所属，可惜男子出身平凡，老爷无法接受，强要拆散他们。三小姐苦求、大闹、私奔，手段用尽，老爷仍不答应，最后小姐割腕，几乎丧命。老爷才松口应允。可三小姐找上那家公子，他竟已娶妻。姻缘至此本该作罢，但三小姐认定这是老爷背后指使，一气之下随了二爷南下，就……遇上了公子。”
“后来，三小姐下嫁公子，可却是报复心切，一方面不从老爷意愿，另一方面，是为……用三小姐的话来说，是‘挑软柿子捏’。成婚不久，三小姐就找上原先的情郎。那段时间，三小姐常常夜不归宿。可老爷问起，公子还得替三小姐圆谎。”
“公子新婚当夜，就知晓了三小姐的这段过去。沈爷你清楚的，公子心软。所以，无论三小姐如何刁难，公子只体谅她是事出有因，故而处处忍让。可三小姐却得寸进尺，越发觉得公子好欺负，闹到后来，数周数月不归家。有次我偷偷跟出去，竟发现，和小姐幽会的，不是一个男子，是好几名！”
“终于有一天，这事儿让老爷发现了，拿公子质问。恰巧三小姐回来，老爷一通臭骂，抡了棍子说要打死，那一下，公子生生替三小姐挨了。小姐当场气极晕厥，是公子把人抱回房中，还请了大夫诊脉，竟诊出小姐有喜了。”
“小姐知道后，本想破罐破摔，一心寻死，公子怕她真做傻事，就放了生意日夜守着。后来小姐想拿掉胎儿。可……沈爷知道的，公子曾在烟花柳巷做那见不得人的交易，他虽为男子，可见过勾栏女子落子的痛苦。所以，公子不忍小姐经历个中苦痛，便让小姐安生养胎，公子会跟老爷交代这孩子是自己的，就没事了。”
“可惜，三小姐体弱，最终没能保住胎儿。公子又是悉心照顾。”
“我实在不明白，三小姐有错在先，可公子怎么还处处维护人家，有次忍不住，便问出口。”
“公子说，沈爷当众刁难的时候，是三小姐替他解的围，且我当时重伤，带回邬家别院后，也是三小姐请的大夫。公子后面的话，我至今记得清楚，他说，不指望人时时对你好，但凡关键时对你有一二恩情，就值得念恩终身了。”
引章适时顿住。
此际，回味引章方才的话，若所言属实，就不难理解寻壑对沈家、对自己赴汤蹈火的好了。俄顷，沈越问道：“寻壑素来不爱张扬，这些实情都是你打听的？”
引章摇头：“非也。沈爷说的对，公子不爱张扬，所以但凡心里苦闷，公子就偷偷买醉。上午和你提的，公子喝糊涂了说出自己生日，就是其中一次大醉。”
“哎！”沈越叹气。
“故事还没完呢。人心都是肉做的，经此一事，三小姐渐渐对公子生了好感，准备偷渡东瀛那次，还在岸上时，小姐就哀求公子，到东瀛后安生过日子。”
不好的预感袭上心头，沈越警觉看向室内，凌厉之态，只恨不能以目光穿透窗纸，一窥室中人所为。
引章仍兀自漫话：“东瀛那儿，公子早就打点好了，三小姐在那边衣食无忧，大可不必过来。可眼下出现，想必是……”
“想必是什么！”沈越叱问。
“想必是要和公子重修旧好罢。”
沈越刷一声起身，大步往里屋里走去。回头是岸，可沈鲤这条岸，他不允许旁人踏足。
引章有刹那蒙神，随即赶紧跟上，就在沈越即将转身跨入房间时，只听里头女子厉声发问：
“不要我留下，却偏偏不赶走沈越，你什么意思！”
“我是你妻子，和你同床共枕、为你生儿育女的妻子，沈越算什么，他有什么资格留下而我却不能！”
沈越引章双双顿住脚步，沈越更是紧绷如霹雳弦惊的弓，屏息凝神捕捉寻壑动静。
“对，你将来会生儿育女，”是寻壑的嗓音，疲惫却仍固守温柔，“但不能和我。”
邬璧质问：“为什么！”
寻壑的苦笑清晰可闻：“你是清楚我过去的。太祖有律，倡优皂隶之子，世代不得脱去奴籍，孩子何辜，叫他一出世就受苦。”
“这就是你过去不和我行房事的理由？”
寻壑低声解释：“邬家的血脉，折在我手上，不能，也不值得。”
邬璧仍不依不饶：“所以你就选择和沈越一块儿？他是条毒蛇，别忘了，他当初是怎么羞辱你的！”
“我没留他，也没想跟他有什么，他什么时候想走，就走。但你不同，你是女子，要清清白白的好。”这一次，寻壑解释时几近筋疲力尽了。
房内死寂片刻，突地一记骨肉撞到地面的声音，紧接着是衣物的撕扯声，伴随着女子恼羞成怒的咒骂：“我偏不听你的，我这就和你生，孩子生下来看你还怎么赶我。”
沈越箭步冲入室内，迅雷不及掩耳之势打掉邬璧紧揪的手，一把将跌倒在地的寻壑揽进怀里，抱起。
寻壑看清来人，挣扎着要下地，沈越双臂却如铁箍，牢牢锁住寻壑腰背膝弯。
邬璧狼狈爬起，拍拍身上的污渍，上下打量眼前抱在一起的俩男人，笑容阴狠：“呵呵，原来如此！丘寻壑你真是下贱到骨子里，宁可在男人胯***，也不要和女人行房生子。沈越功夫就这么厉害，叫你背叛邬家也要帮着他……”
“住嘴！”沈越一声呵斥，程隐入内就要对邬璧出手。
“等等！”竟是寻壑叫停。
沈越见他这回挣得厉害，只好放他下地，但仍一手绕过后背搀着他一臂。寻壑平复喘息，才道：“邬璧，闹到这个地步，你我是不可能继续走下去了。这些年、这么多事，你还不明白？你太执、任性，你对我所谓的好感，不过是因为我能容纳你罢了。而今父亲、二哥都不在了，我维持九畹运作已耗尽心力，再不能陪你周旋……”
“那你就打算弃我于不顾？你对得起被你害死的父亲和二哥吗！”
“东瀛那边我都替你安排周全了，下半辈子即便不劳作，你也可衣食无忧、保全天性。可你却回来了……”
这一次，邬璧没能反驳，僵持了半炷香时间，邬璧才松口：“好，我答应你，回东瀛。但在我觅得归宿之前，我都不允许你休了我。邬璧和丘寻壑，名义上还是夫妻。”说罢，女子掉头冲出房门。
引章入内，见寻壑有气无力，忙问：“公子用过午饭了？”
寻壑摇头。
引章返身就走，并道：“我去做点吃的。”
房内只剩下二人。
稍稍和沈越拉开距离，寻壑才歉声道：“让沈爷见笑了。”
寻壑不经意的避让，叫沈越清晰察觉层层上涌的失落感。寻壑衣冠不整，沈越按捺下不快，小心翼翼问道：“我替你整整？”手比脑快，说时已触上寻壑衣物，一处一处抚平褶皱。
寻壑此刻站直了，沈越才发现，他和自己一样高。只是太单薄，印象里总觉得他瘦弱。末了，又见他发髻散乱歪斜，沈越转过寻壑身子，按他坐下，并道：“给你把头发拢拢。”
拿起矮桌上的骨篦，齿牙细密，可经过寻壑发丝时却罕少阻碍。九畹铺内，绸缎万千，最为光滑者，沈越只觉得是手中这一匹。
“让程隐跟着你，不是监视……”
“我明白的。”寻壑急于抢白。
沈越却坚持解释：“荒山落水后，我怕你再出意外，所以，今后出门我若不在，必派人跟着你。你怕程隐，我换一个便是。”
“不用了，习惯就好。”
如果说寻壑有什么毛病，客气绝对是第一，客气多了人就生疏，想想就恼人，骨篦稍斜，沈越轻敲两记寻壑脑袋。发包拢好，沈越自怀中掏出那枚簪子，正是谭月阁相中的第一款，白玉镂雕祥云玉簪，当时喜欢得打紧，叮嘱谭月不要包装，揣在怀里，等着寻壑得空，为他别上沾了自己体温的簪子。
眼前，玉色温润，只是在寻壑脑后比划，就可想见二者相配是如何相得益彰了。
不知为何，每每念起这人，前一阵子是心疼，而今，心疼之上，更添了几分……这种棱角模糊却又清晰异常的感受，沈越过去搜肠刮肚，在刚刚冲入室内的刹那，福至心灵，蹦出一个确切的形容词：
是‘心爱’。
明白了这一点，此前种种怪异念头，霎时豁然开朗。
在密室察觉寻壑维护邬敬时滔天的妒意，假借照顾之名掩盖与他肌肤之亲的渴望，方才入室撞见寻壑和邬璧纠缠不清时分明的醋劲儿。
不奇怪了，毕竟，谁舍得和人分享爱人。
前半生，沈越按部就班，为家为国耗尽心血，下半辈子，沈越想任性一回，为自己活一把，好好和爱人厮守。
至于寻壑的心意，只要前缘那份情尚存灰烬，只要寻壑不开口拒绝，沈越就能见缝插针，把爱注入，他对自己情意淡点也不要紧，这一次，换沈越好好宠他。
会计较，无非是担心对方不值得而已。
而寻壑值得。
寻壑一喘一喘，肉眼可见呼吸得艰难。好好一个生日过成这样，此际心疼与心爱交织，叫沈越恨不得把这人揉碎在怀里，省的看着生疼。
正想着，沈越手中握着的发丝突然一紧，沈越回神，扳起寻壑一看，他竟昏死过去，沈越大惊，抱了人就冲出去。