沙鸥皱眉，怪声问道：“你怎么会在这里？你这副打扮是……”
沈越没回话，径直走了。
沙鸥也似没当回事，往草房子行去，入室就见寻壑在引章服侍下净手。二人见了沙鸥，俱是一惊，异口同声：“你怎么来了？”
“京城一客人赎下我院里的红倌，可他又怕家里婆娘，我想着既是京城就无所谓跑一趟，给他开了个价由我替他安顿。人安排好，我得闲了，自然来看师傅。对了，刚刚见到沈越，他那副人不人鬼不鬼的打扮怎么回事？还有，他怎么会在府里？”沙鸥说着在软凳上落座。
引章懂事，给沙鸥请完茶就出去了，留寻壑沙鸥二人说话。
寻壑极自然地给沙鸥拈起前额碎发别到耳后，才道：“沈爷因罪被贬为庶民，他今后可能都住这儿了。”
“什么？！”
“他觉得对不住我，所以……他算是来府上照看我吧。”
“哈哈……”沙鸥像是听到天大的笑话，骇笑数声才收声，“没想到，沈越也有明白的一天，知道自己犯的错不是一句道歉就能弥补的事！不过，他能做什么，扫地抹桌？丘府还缺干活的人？”
寻壑‘嘘’了好几次，没想反倒更激怒了沙鸥，只听他高声道：“师傅，你而今身家地位都有了，还怕他什么！”说着沙鸥想到了什么，压低声，“莫非师傅你对他还……”见寻壑不答，沙鸥顿时了然，痛心道，“他报恩不过是为了自己无愧，而你继续一份真心不掺假地待他，要是沈越再来一次……师傅你就不怕么？”
“我能耐他何。他下定心意做一件事，别人是劝不动的。至于旁的，我也没想和他怎样，看他安生就好了。”寻壑举盏，上下几回，终究没喝下一口茶水，不过寻壑像是怕沙鸥继续追问似的，转过话锋，问道，“还说我呢，你自个儿的终生呢？”说着看看屋子外头，确认无人才耳语道，“芃羽的心思，你还看不出来吗？”
沙鸥怕极似的避开：“师傅你清楚的，我至今还做这抬不起脸的勾当。她清清白白一女孩子家，合该跟个清白人，何苦拉她下水，和我趟这遭泥淖。”
“你只当替她着想，却不明白‘冷暖自知’的道理。有回芃羽还问我，她是否平日太强干了些，欠了女子的温婉，不招人喜欢。知道是哪回么？”
沙鸥摇头：“你凭空问我，我怎知晓。”
“就是沈爷放我回丘府、几日后你离去那一回。”寻壑凑近了，语重心长道，“沙鸥，你莫学我，我是无可奈何！沈爷之后，我心如槁木，再无可能对人动心。而邬璧那段嫁娶，你是知晓的，我在此间深受其苦，故而此生断不会再拉个姑娘扮演人前夫妻，害人一生。丘家绝后，我罪大恶极，死了也不得安生。但你不一样，既然对芃羽有几分情意，那何必强要压住呢？你方才所说不过是借口，花开堪折直须折，这花既是芃羽，也是你，人生一遭，你就舍得错过姻缘？”
沙鸥不语，眉头拧紧，俄顷才开口：“可芃羽若跟我走了，九畹怎么办？”
寻壑嗤笑：“说糊涂了，忘了把要紧事跟你说。我不日南迁，去江宁任职。与你一处地儿，你和芃羽何愁分开，九畹又何愁无人照看。”
“真的？！”沙鸥霎时喜笑颜开，对自己的喜事无甚记挂，倒是挂念寻壑情况，“什么肥缺儿？说与我听听，叫我再乐上加乐！”
“皇上亲口许的，江宁织造。”
“好差事！师傅必当飞黄腾达！什么时候动身？”
寻壑这才抿了一口茶水：“任职文书还未下放，想必也快了。对了，之前修书叫你相府邸的事如何了？”
“小事！别说‘相’，屋子都快给你修好了。我寻了个比你想的要更好的地儿。府邸傍山，后院我叫人修了一道儿，山腰上给你建了座和这一样的草房子。当时收到你信，我还只当你囤地，原来是举家南迁。单这消息，就不枉我千里迢迢往北跑一遭！”
沈越想着寻壑正在会客，不想叨饶了他，便领着大顺和银狮从侧门穿入后院。
银狮宝马血统，出身至尊，别看它是一畜牲，但自带傲娇属性，不屑与寻常马匹共处。为此，沈越在沈府特辟一处马厩供他休憩。
但眼下丘府马厩只有一处，沈越好生安慰，银狮还是别扭不进去，沈越喜怒哀乐表情做遍，还是打动不了这畜生，大顺更是苦苦哀求：“主子啊，寄人篱下，你就收敛着点性子啊，叫人烦了咱俩可都得扫地出门。”
引章本在柴房里给沈越请的厨子打下手，听到动静，便出门张望。
“这是？……”
沈越终于放弃，松开马缰转而对引章道：“我征询过阿鲤的，这一人一马今后都在丘府住下……”
引章摆手：“不为这个，我是奇怪哪来这么漂亮的马，原来是沈爷的。”引章说着就想去摸摸马鬃，不料银狮却大剌剌一脸嫌恶地避开。
引章：“……”
好吧，沈爷的马，让三分！让三分！
大顺忙解释：“银狮他挑人得很，除了沈爷谁都不认。”
“要你多嘴！”
大顺：“……”好心变作驴肝肺。
沈越无暇估计他二人，只无奈道：“改日我再给他搭个棚，这几日就先拴着吧。”
银狮懂人话，一听要拴他，即刻挣脱缰绳撒丫子满院溜达。
“去，把银狮拉回来。”支开大顺，沈越才上前，问引章道，“早前我听殷姐说，阿鲤害了怪病，究竟怎么回事？”
“殷姐姐胡说！”引章应激似的矢口否认，“公子不过身体弱了些，何来怪病之说！”
沈越拧起眉头，但最终还是没追究下去，敷衍道：“那就好。”
引章似乎生怕再被追问，找了个理由就退回厨房了。
沈越叉腰沉思，突地自院墙外跃入一袭黑影，大顺见状难得不声张，倒是提醒沈越：“程隐来了。”
才说完，黑影已飞步至沈越身侧，抱拳道：“主子，我已将钟大夫请上丘府。”嗓音嘶哑，近似鸦鸣，单单出声就叫人浑身不舒服，正是密室拷问寻壑的影卫。
沈越点头，问：“现在人呢？”
“已通报丘公子接见。”
“好。”沈越说罢，也绕去前院，经过草房子时，果见里头无人，而前院花厅传来人声：
“噢！原来钟太医远行是为考察草药，济世救民，我等逐利商人，真真自惭形秽了。”尾音明显拖长，是穿梭风月场中人特有的谄媚腔调，沈越一耳朵就辨出这一嗓子出自沙鸥。话音才落，又听另一人道：“钟太医远游归来，还惦记贱躯，鄙人甚感荣幸。这点盘缠，聊表鄙人谢意，还望钟太医笑纳。”
是沈鲤。
沈越眉峰跳动。
逼近花厅门口了，只听一沧桑老者道：“丘公子客气了，实不相瞒，老朽此番问诊，实受沈大人嘱托……”
“钟太医！”沈越出声，恰好噎住了沙鸥即将破口而出的惊讶，“情况如何？”
虽说沈越而今是布衣，但见了他，钟太医还是起身抱拳：“公子腿骨基本痊愈，再过五日，虽疾跑不得，但正常走动已无大碍。”
沈越点头，又问：“其他呢？”
钟太医略加思索，才答道：“沈爷清楚，丘公子才遭重创，各项机能的归正，尚需一番时日。方才我开了方子，丘公子若能遵照嘱咐调养，一年内即能恢复八成元气。此外，切忌劳神……”
“再没其他病？”沈越终于不耐。
钟太医一愣，须臾，摇首叹道：“恕老朽愚钝，未瞧出其他病症。”
沈越看向寻壑背后的引章，却见姑娘眉目低垂，无甚神情，沈越也不好为难老者，只得道：“钟太医医术是信得过的，无其他病症就好。”
大顺已备好银两，沈越回身取过，亲手交给钟太医，并道：“有劳太医。”
送走钟老，在沙鸥目瞪口呆中，寻壑被沈越背着回到草房子。进门前，却看一雪白拂尘上下跳动，但见银丝不见人。
“屋里怎会有人？”引章掩口惊呼。
众人疑惑之际，沈越回头问身后大顺：“不是叫你把他拴好么！”继而又往屋内沉声呵斥：“银狮！”
却见那拂尘甩过一个漂亮弧度，后退几步，果见那霜白畜牲。马儿嘴里正咀嚼着什么，寻壑眼尖，指着屋里喜道：“他吃了我桌上的薯仔！”话毕挣扎着从沈越背上下来，却被沈越拉住。
寻壑疑惑回头：“？”转而又想到一事，遂问，“这就是沈爷刚刚说的马？”
沈越点头，同时从大顺怀里摸出一小包裹，撑开寻壑掌心将包裹放置其中，柔声道：“银狮不近生人，你拿这个喂他，。”
寻壑揭开，见是一小包黄豆，即刻了然进屋去了，沈越跟随其后。
寻壑右手拢着豆子，左手完好，如冰似玉肌肤，指骨瘦削纤长，正尝试着抚上马匹额头，寻壑安慰道：“银狮，来，吃豆子。”
沈越见银狮迟疑，就要上前拉缰，不料下一刹银狮却往前一送，竟将前额贴在寻壑掌下。
马儿此刻温顺得打紧，长睫如羽，低垂时几乎盖过浅褐瞳眸，鼻间呼吸细细簌簌，温柔极了。
大顺惊呼：“怎么会？……”
“真漂亮的马。”寻壑低声赞叹。“他很喜欢你。”沈越在他耳际温声解释。
“叫我想起一句诗，"寻壑笑笑，才柔声吟出，"皎皎白驹，食我场苗。絷之维之，以永今朝。”
‘所谓伊人，于焉逍遥。’想起下句，沈越只觉得素来平静的心湖，此刻遭人投入一小粒顽石，霎时，涟漪圈圈，荡漾开去。
这说不清道不明的感觉，直叫沈越幻觉，此刻，天地间仅剩他和寻壑二人。