原本揽在元铭肩上的手臂，随着这个动作自然垂落。元铭这才发觉，他不知何时已睡着了。
他后脑正微仰，靠在身后的厢壁上。猛一看仍有些倨傲，近看，却是十分滑稽。
元铭细细端详着他的睡颜，看他睫羽放松的垂下，并没有意识到肩上的人已经撤走。眉眼都舒缓着，仿佛外面天大的事，都与他无关。
元铭此间才忽然想起，这人不过是一个未及弱冠的少年，肩上却挑着千万斤沉重的担子。
不由仔细牵住了他垂在旁边的手，替他抚了一下肩头被自己压出的皱褶。
马车忽而一倾，赵铉尚在梦中，也不悦的微微蹙起眉头。片刻后他猛的睁眼，慌张的四下寻看。
发觉元铭已撤去了旁边，歪睡在那里，复将人揽回肩上，才又缓缓阖上眼睛。
道路渐趋平坦，周遭徐徐响起了叫卖之声，赵铉仍处在半梦半醒之际，便听到有人轻轻唤他。
“万岁……”
赵铉倏地睁开双目，发觉车已停了。他看了看元铭，又侧头，透过窗棂往外探看。
一驾套好的马车已停在旁边，几名锦衣卫静立在一旁，正恭候圣驾。
“我回去了。”赵铉平静地对元铭说道。
元铭点了点头，沉默了一瞬才道：“恭送圣驾。”
赵铉遂整衫起身。车厢逼仄，他微微弓着身子，准备推开厢门。忽而停住了。
身后的人轻轻扯住了他的衣摆，低着头道：“万要仔细圣体，莫操劳过度。”语调平静，只是尾声有些颤。
赵铉沉默地看了他片刻，低声道：“山水迢迢，劳卿挂怀……”
赵铉抬手抚上他侧颊，淡声道：“朕惭愧。”
元铭丢了抓住他衣摆的手，欲行叩礼。赵铉即刻截住他道：“坐！”
赵铉推开厢门，下车站在车厢侧面，透过窗棂往里看。元铭也正回望过来，朝他抬手行了个便礼。
赵铉与他对视片刻，转身朝后面的马车走去。刚迈出一步，身后旋即传来窗板关闭的声响。
赵铉顿住了脚步，稍稍停滞。而后猛地回身，矫捷地跃上了元铭的马车，一把拉开厢门，将车厢中眼眶微红的那人抱住，发力狠狠吻了下去。
唇舌纠缠之际，赵铉发觉自己捧着这人脸颊的左手，有些微微湿润，便滑动拇指，替他拭去了。
半晌，两人呼吸紊乱的分开，赵铉摩挲着这人的下巴，轻声道：“你先去。过不久我也要去一趟，查办些人……”
又往上摸住了他的侧脸，忽而狡笑：“顺带办了你。”
然而元铭已说不出话，只是微微低着头。
赵铉的笑容渐渐淡下来，替元铭整整额发，轻声道：“届时接你回京。”
元铭开口声气不稳，缓缓说道：“臣，定不辱皇命……”
赵铉当即掩上他口，浅笑道：“不说这些，记得来信。”
又立即补充道：“我是说私事。”
赵铉又在车厢中伏着身子站了片刻，才出了厢，缓步走向旁边的马车。
他站在马车下稍停了停，又回头看向元铭的方向。片刻后，赵铉果决的上车，坐定。
既而赵铉目不斜视，朝外面命道：“回京。”
车夫与几个骑马的锦衣卫得令，调转马头，护送圣驾启程。
赵铉在将要与元铭的马车擦过去时，稍稍偏头，又看了一眼。
锦衣校尉猛地挥鞭，一声马嘶之后，圣驾避开人声鼎沸的主街，入了旁边的偏街。
那马车急驰而去，掀起一路扬尘，又卷落了旁边树上的几片绿叶。
元铭整衫坐端，朝车夫打手势，命他继续前行。
元铭行至通州改换水路，沿着水路南下。复十余日，改换陆路抵达南直隶应天府，金陵。
只是元铭自小长在京城，压根儿没出过奉天府。一路在船上不住的恶心呕吐，加之舟车劳顿，到了金陵时，已是一脸菜色，脚下虚浮。
奉皇命，他要装作官场失意，由北直隶左迁至金陵户部，扮成一个每日只知纵情声色，醉生梦死的谪官。以探出南直隶户部的真实账目情况。
当然，赵铉特别交代道：不是让你真的纵情声色。
这个度委实很难拿捏……元铭暗中揉了揉眉心。刚一下马车，一股热浪扑面而来，来往的人们口音皆是陌生，话语末调软而婉转，与奉天人截然不同。
没走太久，迎上来两个带小帽的宦官：“元大人。小人奉督公命，前来迎接。”
所谓「督公」，便是金陵的镇守太监周吉瑞。这个周吉瑞本该是皇爷亲信，但是赵铉认为，周吉瑞本身就很有问题，更不可能亲和信。
赵铉继位还不太久，只撤换了北直隶的一些镇守太监，南直隶的尚未顾及。
元铭便来探探他底，于是勉强行了个便礼，虚力道：“多谢督公好意。且，且先容本官休息两日，再去拜会可好？”
这两个小宦官也不勉强他，只是点头道是，又寒暄了几句，便递上了周吉瑞的名刺，然后离开。
元铭只觉两眼昏黑，朝旁边锦衣卫扮作的「长随」道：“先……先寻间客栈歇息，再说赁宅子的事。我受不住了。”
同时心里在暗骂赵铉，非让他来的时候也尝尝这种滋味不可！