“孟大人，你来瞧瞧，这信上的字迹，你眼不眼熟？”
葛逻禄人不同于汉人，没有朝会的传统，通常都是狄罕、狄震父子有事传唤众人，就将人召集在一起议事。这天，安排下一应守城事宜之后，众人正待散去，却被狄震叫住，随后，便瞧狄震从怀里摸出一封书信，慢慢展开来，两只鹰隼般的眸子一转，两道目光落在孟孝良身上。
孟孝良一怔，随后脑子里“嗡”的一声，像是崩断了弦。他一时愣着不动，狄震不耐，“怎么，还要我亲自请你不成？”
孟孝良听他语气不善，如梦初醒，忙上前接过信，同时念头飞转他还未接过，打眼一瞧便看出这是他背着狄震、同狄罕一起拟就的国书，本来已发往城外雍军，可不知怎么，竟被狄震截获。这当口矢口否认是不行的了，看来只能硬着头皮先应下来再说。
孟孝良接过信，作势瞧了一阵，“回禀大太子，此信确是下臣所草，给大汗看过之后，发往雍国的……”
“求和书。”狄震将话接过。
孟孝良不敢言语，其余众人也面面相觑。大汗竟有求和之意？怎么他们从前并不知情？一时之间，议论纷纷，有人怒目圆睁，骂孟孝良卖主求荣，怒斥着非我族类其心必异，有人却暗自点头，以为眼下求和确是上策。
狄震将手一摆，底下众人便一齐噤声，像是篮子里的鹌鹑，让人一下扼住了脖子。十二月的天气里，孟孝良额头淌汗，心里打鼓，不得不瞧向主位上的狄罕，巴望着他说上两句话，替自己解围。
狄罕虽尽力坐直，可神情委顿也是一目了然，咳嗽两声之后，果真道：“同雍人讲和，也是我的意思。”
狄震转过身去，沉默地瞧了他一阵，忽然高声道：“父汗老矣！”
“雍人兵临城下，岂是真心议和？无非是拖延些时日，想等攻城器械运来而已。即便他们真有议和之意，将刀架在你脖子上，还能说出什么好话？父汗驰骋草原数十年，须发已白，难道临了竟要做人鹰犬，予求予取，为人牵马坠蹬不成？”
狄罕大咳起来。
葛逻禄人说话本就没有太多顾忌，狄震更是不需要谨言慎行，可孟孝良听来，只觉他最后那“临了”二字颇为刺耳，心中恐惧的浓云又漫上一层。他隐隐感觉，即便是狄罕也保不住自己了。可他力主议和，难道当真做错了么？
狄罕一声声地咳着，好像要把肺子咳碎了喷出来，哗啦啦的，如同敲着镲钹。狄震瞧了一阵，走上前去，站在狄罕座位旁边，弯腰在他背上拍拍，待狄罕止住了咳，他温声道：“父汗病得这般厉害，还是回去善加休养为是，这些小事就不劳父汗烦心了。”
狄罕呼哧呼哧地喘着气，原本蜡黄的脸上猛然泛出红色，想说什么，动了动嘴，终于没有说话。狄震直起身来，一扬手，便有两人走上前来，一左一右扶起狄罕，将他带去后面。
孟孝良心如擂鼓，暗暗道：到我了！
狄震转过身来，却没看他，视线在众人之中扫过一圈，“都有谁主张议和，站出来让我瞧瞧。”
他这般发问，哪里有人敢动上一下，纷纷避之不及地低下了头，不敢同他视线相交。
“都不说话，那便退下吧。”狄震淡淡道：“守住金城，还要有赖诸位。”
众人如蒙大赦，忙向门外走去，孟孝良不敢同众人一起离开，仍站在原地，暗暗盼着这份识趣能稍平狄震怒火。
待屋中只剩他二人，狄震瞧他一眼，转身便走。孟孝良心知狄震走出屋子的那一刻，就是自己毙命之时，忙叫住了他，“太子留步！”
狄震当真顿住脚步，却不转身，只微微侧头，冷冷斜觑着他。
孟孝良咽了口唾沫，又咽了口，这才颤颤巍巍地发出声来，“太子容禀！臣私草和书，未及上报太子，实在罪该万死！只是杀臣之前，还望太子听臣一言。”
狄震不语，孟孝良知道这是默认之意，于是又道：“大汗与臣同雍人议和，并非真心要同雍人订盟修好，只恐太子不能答应，这才一时瞒了下来。”
他擦一擦汗，“这一纸和约，只是为了争取些时间而已。如今雍人逼迫甚急，若不好言稳住他们，恐怕雍人转头便要开始攻城。这求和之书送出，虽然丢些脸面，却能麻痹他们，稍缓其兵锋。”
狄震冷哼一声，“缓其兵锋，又待如何？”
孟孝良不答反问：“太子以为，若雍军攻城，金城能守住么？”
“那也未必不能。”
狄震生性自负，他这般说，便是心里存了八九分金城守不住之意。孟孝良壮起胆子又接着道：“我大夏本就没有筑城而居的习惯，金城筑就，也只十年而已。在此之前，葛逻禄代代先祖，皆是逐水草、牧牛羊，居无定所，如鹰翔天外，举翅万里，何曾囿于过一方之地？”
狄震微微眯起两眼，“你的意思是，劝我放弃金城？”
孟孝良微微将腰直起了些，“雍军在中原征战，惯于攻破城池。而我葛逻禄人，守城并非所长，然而马快身轻，只要撒开四蹄，便当翩然翱翔，任雍人上天入地，又岂能追上？到时远迁漠北、西渡长湖，以天下之大，何处不能安身？待站稳脚跟，蕃息六畜，再图复国，岂不在反掌之间？”
狄震转过身来，似乎颇为意动，“一纸和书，能拖得多久？”
孟孝良心中松了口气，只觉扼在自己脖子上的手挪开了半寸，语调轻快了些，“如此大事，秦恭岂能拿主意？定然要让人飞报长安，来回便要数十日，足以准备，这期间定能有可乘之机。”
狄震沉吟不语。
孟孝良所说他也明白。雍人出兵之初，他若那时便弃城远遁，避其锋芒，何至于在木昆城损兵折将，被人团团围住？他自己也知此为上策，可见雍人大举出兵侵犯尤其为首之一乃是刘瞻，他心中怒意勃发，实难对外人言明。要他弃城而走，他实是不甘，只有背水一战。
即便他决心留下，若将全部兵力集中在金城当中，据城固守，也不失为中策。城中粮草足够大军食用一年，实在不行，也可抢夺百姓牲畜，挪作军用。近十万人马守一座城，一年之内，雍军未必攻得下来，时日一长，定现败相，他那时再乘势而出，未必不能转败为胜。
可他不是坐以待毙之人，心中梗着一股气，更不愿向着刘瞻示弱。明知孟孝良并不赞同分兵，他仍是强令贺鲁涅达带数万人马出城，找寻战机。不料竟被雍军大败，只有数百残兵逃了回来。
事到如今，兵马折损小半，满打满算，只剩五万余人，即便想要守城，恐怕也不可得了。
他心中隐隐升起一丝悔意，随即立刻被他自己按下。胜败乃兵家常事，何况现在他还未败呢，倒也不必如此丧气。
他瞧向孟孝良，打量他一阵，忽然一笑，“原来你背着我，还有这样一番谋划。”
孟孝良原本自以为已逃出生天，听狄震这般说，险些两腿一软，跪倒下去。他担忧自己若显得太过畏葸，狄震杀心反而更重，于是尽力维持着平静，不让自己跪倒，“臣实在是怕惹太子生气，这才……这才自作主张。”
他知道这当口搬出狄罕已没用了，只得绞尽了脑汁，搜肠刮肚般地掏出些话来，想让狄震放自己一马，“还请太子念在臣也是一心为国的份上，饶了臣这一次，许臣留着这条微命，为太子分忧一二。”
狄震知道，若是想假意同雍人议和，还有用得上此人之处。见了孟孝良这幅诚惶诚恐的模样，也知再借他十个胆子，他也绝不敢诓骗自己，因此心中稍动，打算饶他一命，于是抬头对着梁上影卫使了个眼色。
孟孝良却不知发生了什么，只瞧见狄震向上看去一眼，浑然不知自己方才已在鬼门关前走过一遭。
狄震将一只手背在后面，缓缓踱出两步，忽然开口，“听闻雍人议和的条件当中，其中一条就是要将我交出去？”
孟孝良悚然一惊。那日他和狄罕商议此事时，分明确认过，屋中决计没有旁人，除狄罕之外，他再没同第二人讲过，料来狄罕也是一般。既如此，狄震是如何得知的？
忽然，他背上一凉，随后只觉从四面八方，所有他看得到、看不到的地方，张开了无数双眼睛，就像是草丛里的蛇，正默默无声地盯着自己。它们无时不在、无处不在，他的一言一行、一举一动，都被人尽收眼底。他写的每一个字、打的每一个喷嚏，心中每一个不足为外人道的念头，都如同摊开的纸一般，在狄震面前显露无疑。
就连狄罕也是一样。
思及此，他的身体忽然不受自己控制般格格而抖，牙齿不住相撞，发出吱吱声响。此时此刻，他就像是风中的一片落叶，干枯、单薄，下一刻就要落在地上，让人踩成齑粉。
“怎么不说话？”
孟孝良霍然惊醒，身体已先心念一步跪在地上。他弯下腰去，将头磕得咚咚作响，额头打在地砖上，好像撞出了血。可他什么都不知道，只知道一下下地磕着地砖。他的整个身体好像都在迅速地向里塌陷，脱了水般，越塌越小、越抽越细，最后，抽成了一团乱糟糟的丝线。
好半天，他才终于从其中摸索出一段线头，忙不迭地抻出来，“臣实无此心，太子明鉴啊！”
狄震被他这副模样逗得发乐，一开始先是低低闷笑，而后放声大笑起来，久久不息，听得孟孝良汗流浃背，恨不能当场昏死过去。不知过了多久，狄震终于止住了笑，收拾好面色，漫不经心地道：“我自然知道，不然岂会留你到今日？起来吧。”
孟孝良忙要起身，不料手足发软，刚站起一点，又摔回地上，干脆瘫着不动。
狄震没有扶他一扶的意思，忽地将脸一板，如同在十二月的草原泼一杯水，还未落在地上便结成了冰，“暂且寄下你这颗脑袋，以观后效。至于这封信就先发出去吧。”
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-本章又名：打工人艰难求生日记
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