此后一连数日，水生换了好几个大夫，可是不管是谁开出的药，刘瞻全都一口喝不进去。不仅喝不下药，还吃什么吐什么，连点米汤都喂不下去，全靠些参汤水顶着。
水生眼瞧着他一天比一天消瘦，只急得不知如何是好。刘瞻本来就生得瘦削，这下直接干脆瘦脱了相，衣服空荡荡地挂在身上，领口直往肩膀下面滑，白天好不容易刚退了烧，夜半时铁定又要烧起来，反反复复，总是不好。
刘瞻虽然生着高热，可人大体还算清醒。见自己一病多日，在军中影响甚大，不禁深感自惭。
军中不少风言风语传进他耳中，有人猜他是因着出师不利，首战未捷，便积郁在心，一病不起；有人猜当初是他自请分兵夹击，战败之后，担心朝廷追责怪罪，这才忧惧成疾；还有人说他是逃命之时毁伤了根本，风寒入骨，虽然救回，却无济于事，用不多久就要一命呜呼了。
旁人不知，他自己却清楚自己这病的病因所在，可越清楚，便越是羞惭。他自己也深恨他这一副小儿女情态，每每打点精神，力图振作，可东西吃进胃里，总是张口便呕，连一时半刻都存不住。
他这般久病不愈，甚至惊动了秦恭。
这一日秦恭亲自来他帐里探望，刘瞻正好醒着，忙从床上撑起身来迎接。秦恭见刘瞻瘦得脱形，比秦桐对他描述的还要更严重几分，一颗心直往下沉。
他摸不准刘瞻的心思，只得尽量宽慰他道：“胜败乃兵家常事，何况这一战虽然战败，士卒损伤却并不大，并未伤了元气，殿下不必为此太过忧心。”
水生忙搬来椅子，秦恭坐下来，又继续道：“况且这次败军之责，乃是下官治军不严所致，与其他无关。分兵夹击，以为掎角之援，合于兵法，乃是用兵正道，陛下圣明烛照，岂会不察？还望殿下暂且宽心，善保玉体才是。”
刘瞻知秦恭总统一军，事务繁忙，见他今日竟特来自己榻前宽慰，又羞又愧，忙道：“多谢大将军提点，瞻记下了。瞻只是偶感小恙，不意竟劳大将军玉趾。”
他病了多日，喉咙已哑了，开口颇为费力，却紧跟着又道：“大将军来得正巧，瞻有一事，正要向大将军请教。”
“不敢当。殿下请讲。”
“先前那个向夏人传讯的内奸已经伏法，听闻其一火之中，其余九人，似是并未受罚？”
秦恭点点头，“那人并未供出军中还有其他党羽，那九人均不知情，因此只训诫一番，便放归了本营。”
“瞻近来无事，恰好读到《商君书》，虽觉其用刑深刻，却觉仍有可取之处。”刘瞻喘过一口气，又道：“秦人防民，如防仇雠，自然是取败之道。其什伍连坐之法，如今废置已久，但瞻以为稍加变动，未尝不可用以约束士卒。”
他这话只起了个头，秦恭便已知其意，“殿下是说，要让一火之中士卒互保？”
刘瞻一怔，随即道：“正是。不知大将军以为可行么？”
秦恭所言“互保”，其实是让士卒彼此连坐、互相监督之意，前朝也有制度。一火十人当中，谁若触犯军法，其余九人也要连坐，如此人人戒惧，生怕遭人连累，便自会互相留心监视，一有不对，便向长官告发以脱责。此虽是酷法，却也算得上是束伍良策。
这些时日刘瞻虽然病得潦倒，却也难免暗暗寻思：一火虽只有十人，可行军之时，火长未必能时时照看，那人恐怕便是趁火长注意不到时，寻机向夏人报信的。但他擅离队伍，其余九人，岂能人人不知？定有人瞧见，只是事不关己，便未上心而已。
若行连坐之法，除非这一火十人，个个都是夏人奸细，不然定有人能告发此事，也就不会有此一败了。
秦恭闻言沉吟片刻。刘瞻所说，他其实也已想到，只是此法若行，长远来看虽是好事，推行之初却甚坏军心。如今与夏人大战在即，他本就身为一军统帅，若又上疏推行此法，将来一旦事有蹉跎，两相追究下来，他只这一颗脑袋，如何担当得起？
刘瞻年纪虽轻，却也算久经宦海，见他沉吟，已知其心思，微微一笑，又道：“大将军若有所顾虑，可由刘瞻一人向父皇上疏言事。”
他言中之意，乃是要与秦恭共分其咎若是推行此法，将来出了岔子，败军之责，由秦恭担待，始作俑者，则是他刘瞻。
将来若是成功，便是就此为雍军堵上了一个窟窿；若是不成，那就是捅出来了一个窟窿。他身为亲王，与雍帝有父子之情，除非是捅破了天，不然总不会有杀头的罪过，手脚自然能比旁人放得开些。
秦恭虽然老成，却并非畏葸之人，闻言便正色道：“殿下既有如此担当，下官自也不能临阵而退，当与殿下一同担待下来才是。”
“既如此，”刘瞻又挣扎着撑坐起来些，“瞻过两日便上疏，今冬恐怕只能坚守不出了。”
秦恭虽不像柴庄那般将刘瞻当做纨绔看待，可心中却也以为他此来凉州，定是要求功避过，不意他竟能如此，意外之余，一时倒也有几分欣慰，关心道：“殿下还是先养好身体为上。凉州地僻，恐无良医，下官还是急报长安，请陛下遣御医前来罢。”
刘瞻闻言，只觉原本烧得发烫的身体霍地一凉，两眼中一霎时现出父亲闻报时脸上会露出的神情父亲会如何看他？
他稳稳心神，强笑道：“小可之疾，不日便愈，不必惊动长安。”
秦恭瞧着他这一脸病容，轻轻摇了摇头，“还是让良医来诊治为好。”
刘瞻心中焦急，当着秦恭的面，强打精神吃了些东西，不料还没撑到他离开，便又忍不住吐了一地。
秦恭见了，愈发忧虑，站起身来。刘瞻瞧他神色，是定要向长安发报不可，情急之下扯住秦恭袖口，半边身子挂在榻外，“大将军若真为刘瞻打算，千万别写这封信！”
秦恭一怔，虽不解其意，可见他满脸恳求之色，只得答应下来。
待秦恭离开后，水生一面收拾地上，一面低声嘟囔：“连大将军都来了，阿皎这没良心的，殿下病得这么厉害，怎么都不知道来看看？”
他在刘瞻身边，便同刘瞻一样，习惯唤张皎为“阿皎”。说完，摇一摇头，正想出去，却被刘瞻叫住。
刘瞻心绪未定，闻言更是一惊，“什么？他回来了？”
水生不解，“都戌时了，怎么都该回来了。殿下要传他吗？”
刘瞻怔了片刻，虽然一时想不通其中关节，却点点头，“你……你让他过来见我。”
过不多时，帐外传来动静。刘瞻裹了两床被子，却仍在床上打着哆嗦，闻声偏过头去，正瞧见张皎进来，不由得睁大了眼睛，微微从床上撑起身来，唤道：“阿皎……”
张皎这几日也听说刘瞻身上的病全不见好，虽然心中有几分忧急，但仍没有什么事情可借以求见，不知道刘瞻再问起自己找他何事时，自己该怎么回答，只得每天早上照常去营中，等训练结束再回来。见水生终于来叫他，他不禁松了一口气，跟在他后面赶了过来。
他瞧见刘瞻，微微一愣，不知道他怎么病成这个样子，上前几步问道：“殿下唤我何事？”
“你……”刘瞻心神激动，声音发了颤，才说一个字，便忽地大咳起来。他手攥着胸口的衣服，手背上几根细细的骨头高高绷起来，咳得脸上泛起红色。他心中焦急，可越急便越是说不出话来。
张皎见他咳得几乎背过去气，忙上前替他导气，可许久都不见好。他粗通医道，按了按刘瞻的脉，不禁拧起眉头。
刘瞻伸出一只手，按在他肩上，像是要说什么，可是咳个不停，半晌说不出半个字。
张皎本想起身，可被刘瞻这般按住肩膀，以为他坐不住，这才扶住自己，便两手托着他肋下，想帮他躺回床上。不料刘瞻一面咳，一面摇头，一面又按着他肩头不松开，张皎只得继续弯着腰，同刘瞻几乎贴在一起。
过了良久，刘瞻才渐渐缓过一口气。张皎见状，心里一松，便想直身站起，不料刘瞻竟忽然伸手抱住了他。他一怔，这一下便没躲开。
“阿皎，”刘瞻轻声道：“你会走吗？”
张皎不解地问：“去哪里？”
刘瞻愣了愣，慢慢松开了他，脱力地靠回床头。他瞧见张皎神色，才知他甚至从未想过此事，心里霍地一松，只字不提自己这些日心中所想，只半真半假地嗔道：“我病了多日，你都未来。怎么，你把人救下后，是死是活便不关心了么？”
张皎听他似乎有责备之意，微觉不安，正色道：“属下知错。”
刘瞻又好气、又好笑，以为自己语气太严厉了，瞧着他的两眼，放低了声音又问：“怎么不来看看我？”
他病得没有力气，说话声本就不大，这会儿又放低几分，如何能听清楚？幸好张皎耳力甚强，闻言犹豫片刻，还是答道：“我不知用什么事来找殿下。”
刘瞻怔了一阵，随后忽然笑了。他这一笑，登时便觉有几分天旋地转，好半天后眼前才又能看清东西。
他瞧着张皎脸上的担忧之色，一瞬不瞬地看了好一阵，忽然挣扎着向前坐起。
张皎见他吃力，便来扶他，却不料刘瞻竟顺势两手搂过他脖颈，在他脸颊上轻轻亲了一下。
只这一瞬间过后，刘瞻便松开了两手，仰面靠回床头，面色如常，好像刚才什么都没干似的，只静静地瞧着张皎。
张皎先是觉得脖颈上忽地一沉，随后刘瞻那两片滚烫、干裂的嘴唇，极短促地在他右颊上贴了一瞬。他微弯着腰，两手还扶在刘瞻腰间，一时怔在原地，半晌没有反应。
过了片刻，他忽然松开了刘瞻，向后猛地退出两步，只觉被亲过那处火辣辣的，烧得整张脸都滚烫起来。他心中一片迷糊，抿起嘴看向刘瞻。
刘瞻对他笑笑，看着有几分恍惚，“你不喜欢，便只有这一次。”
过了一会儿，他又道：“以后来找我，不用有什么事。”
张皎愕然瞧着他，说不出话来，心中忽然跳了两下：我方才为什么没有躲开？