秦恭召集诸将，一连商议数日，终于下定决心，正月一过，便即发兵奇袭。
今年正月下了大雪。凉州的雪不同于长安，长安的雪像柳絮，飘飘荡荡，宛转多情，落地无声；凉州的雪，一片片铜钱般大小，纷纷扬扬地撒下来，打在人头面上，便是扑地一声响。
雪下了一天一夜，却还没有停下的意思。清晨，天蒙蒙地亮起来，却还未放晴，铅灰色的天幕上不住剥落下白色的雪片，积在地上，好像落了一张被子。一栋栋房屋、一棵棵树木从雪白的被子里顶出，身上也落满了雪，黑色的枯枝不堪重负，时不时发出“咔嚓嚓”的沉闷声响，除此之外，整座凉州城都静悄悄的，无声无息，好像正在蛰伏着过冬。
三天前议定了出兵日期，只有当日帐中的几个将领知道，刘瞻议事回来，洗脚时随口告诉了张皎。张皎没有什么反应，只应了一声。
刘瞻不惯骑马，担心行军时误事，这些日子便练得勤些。来时曹文叔所献的十匹宝马，已被他悉数赠与旁人，除了送给张皎的那匹青骢马外，只留下一匹骨架不算太高的黄马自骑。
临行前两天，他又去城外跑马。张皎跟在后面，马蹄踏进积雪，倏忽间便没去大半截小腿，即便是这等良驹，也无法像往日一般来去如风。此时出兵，狄夏绝想不到，但于他们而言，在这般大的雪中行军，也非易事。
刘瞻两脚紧勾着马镫，面上却一派云淡风轻，甚至还有余裕回头对张皎一笑，“过两日便要发兵了，你怕不怕？”
张皎一愣，摇了摇头。
他十二岁时第一次杀人，那时他心在抖，手在抖，手里的刀也在抖。可他最后还是成功了，鲜红的血溅在他手上，像是泼来滚烫的热油，从他的两只手烧进他心肠里，他伏在地上，呕吐了出来。
等他到了十三岁时，就已是真正的影卫了。他隐藏在黑暗里，无动于衷地瞧着一个个人演着最后的故事，等柳叶薄的刀片在喉管上嗤地一划，所有的嬉笑怒骂、离合悲欢，就都散如云烟了。
刘瞻瞧着他，轻叹道：“也是。”
他回头催动马鞭，没再说什么，张皎却莫名有种被人窥见了什么的慌乱。他的心被蛀出了洞，只离开草原大半年，便不再是真正的影卫了。
忽然，刘瞻座下黄马不知为何受了惊，撒开四蹄狂奔起来。刘瞻控不住马，两手攥紧了缰绳，紧紧抱在马颈上，生怕被它摔下。情急之下，两边马镫紧夹在马腹上，反而害得黄马吃痛，跑得愈发急了。
他眼瞧着两侧树木一排排向后飞去，心里咚咚而跳，想要安抚黄马，却不知如何下手，况且控制着自己不掉下去，已经需要使出全力，他也实在无暇他顾。
再这般下去，待他逐渐力竭，迟早要被这马甩脱。刘瞻心里一狠，一手摸到腰间佩剑，便想刺入马颈。那马吃痛，恐怕要挣扎得剧烈，但好歹长痛不如短痛，趁着他现在还有力气，受的伤反而更轻些。
他摇摇晃晃地拔出佩剑，对准了马颈，还未刺入，忽地从旁伸来一只手，扯住了马络头，随后从旁响起一道响亮的“吁”声。
黄马被扯得偏过头去，烦躁地甩了甩头，却甩不开，仍被这只手牢牢抓着。刘瞻知道是张皎赶上了，这当口却无暇偏头去看，只瞧着这只手提着络头向后一扯，两侧树木飞奔的速度便渐渐慢了下来。
他这才能从马上直起腰来，长舒一口气，收剑回鞘，因着手上发抖，插了几次，才插进鞘里。
张皎同他并辔而行，控着两匹马越跑越慢，终于停下。他跳下马，朝刘瞻扬起双臂，要扶他下马，“殿下受惊了。”
刘瞻摇摇头，想自己跳下马。不料刚才一时紧张，手脚夹得太紧，脱险后忽然放松，才发觉没剩下几分力气。他咬咬牙，怕若是当真摔下马去反而更加丢脸，只得让张皎抱下了马，低声说了句“多谢”。
张皎绕着黄马检查一周，在马蹄上拔出了一只血淋淋的铁蒺藜。这东西形如三角，上面布满尖刺，是凉州的雍军惯常使用的，撒在地上，专门用来对付狄夏的战马。不知为何这里遗落了一只，被大雪覆盖，看不出来，刘瞻的黄马不小心踩到，便即吃痛发狂。
张皎在黄马马头上轻轻抚摸两下，黄马身上疼痛渐消，重又温驯下来，尾巴轻甩两下，拿头亲昵地同他贴了贴。
刘瞻喘息甫定，接过铁蒺藜瞧瞧，笑道：“没想到还没出师，险些误在这东西手上。”
张皎将青骢马的辔头递过，“这匹马性格更温顺些，殿下出征时骑这一匹吧。”
刘瞻一怔，这马虽是从前他赠与张皎的，可今日张皎又借马于他，他反倒莫名心跳了两下。他也不推辞，从张皎手里接过辔头，应道：“好，等回来时还你。”摸摸马头，随后掩饰般地问：“你给它取了什么名字？”
张皎闻言愣了愣，不知道为什么要给马取名字，摇摇头道：“没有取名。”
刘瞻闻言也愣了愣，不知道为什么他会不给马取名字。他们家家风如此，飞禽走兽，但凡是家中豢养的，都要取名，比如他这匹黄马就叫大黄。但这毕竟是张皎的马，他也不好越俎代庖，只得点点头，算是接受了。
这一番变故之后，刘瞻也没有了跑马的兴致，两人交换了马，便即回城。刚走出一里地，头顶上忽然传来一声清啼，刘瞻仰头看去，见是小玉不知从何处飞来，见了二人，便即落下，收翅站在了张皎肩上。
刘瞻一面向前走，一面随口问道：“你今早将它放出来了么？”
张皎在马上举着一只手臂，“是昨天夜里放出去的，它去外面觅食。”
“嗯？”刘瞻从前从没注意过，“你平日里也经常放它出去么？”
张皎点点头，“每隔十日便放出去一次，它吃饱后自己就会回来。”
刘瞻虽然不懂海东青要如何养，但从前多少也有所耳闻，知道鹰隼这类猛禽，平时切忌喂饱，饱食之后便没了忠诚，打猎时也不尽心。见张皎如此，他怔愣片刻，便即会意，微微一笑，没再说什么。
物伤其类，人也如此。张皎是这样，他自己不也是一样。
可他没想到，就是这只鸟，两天之后便成了他的梦魇。
两日后，到了发兵之期，东西两军先后开拔，秦恭亲统大军先出于金山，刘瞻则率一支偏师绕路峡口，待夏人与秦恭所部主力交战败走后，于此断其去路。刘瞻名为统帅，大军却由柴庄指挥，秦桐为副，张皎所部亦在这一军中。
雪停了两日，这一天却又纷纷扬扬地下起来。刘瞻这一军趁着夜色和雾一般的大雪，人衔枚、马裹蹄，急奔峡口山而去。
地上积雪已没过马膝，夜里起了大风，风里卷着一团团雪，扑在人脸上，如刀子一般。刘瞻身着金甲，甲胄外面还裹了一件大氅，却仍冻得格格轻抖，握着缰绳的两只手虽在毛毡之中，却也几乎没了知觉。
他想起张皎，知他正在及膝深的雪中步行，心中有几分不好受。回头看去，却见沉沉夜色、茫茫白雪之中，无数雍军兵士低垂着头、深弯着腰，顶风冒雪，艰难踏雪跋涉，大雪落在他们肩膀、头顶、眉毛上，将他们变成了一个个提着长戈短剑的雪人，身上覆满了白絮，谁也认不出谁。
张皎是他们中的一个，可也只是他们中的一个而已。
刘瞻怔了一怔，咬咬牙回过头来，心中那豪气干云、慨然壮志忽地一柔，变作一种滚烫的悲凉，在他心头萦绕不去，又变成一股股白色的热气，从他鼻间喷出，落在马头的盔甲上，结成了薄薄的霜。
雍军给每个兵士发了厚底的新鞋，可行了大半夜的路，众人的鞋子早被雪浸得湿了，人身上的热气从鞋里透出来，化开了鞋面上的雪，随即又在萧萧北风之中结成了冰，让人每迈一步，都好像赤脚踩在冰面上。不住有人扑倒在雪地里，有些在旁人搀扶下重又站起，有些则伏在雪里，再也没有起来。
有人哭了起来，口中衔枚，发不出声音，只有热泪从眼睛里滚下，还没滑到下巴，便在脸上结作两道碎冰。更多的人只是麻木地向前走着，劈开了夜色，劈开了北风，劈开了皑皑白雪，默默无声地向前走、向前走。
风雪漫漫，遮去了前路。沿着这一条路，昔日霍嫖姚封狼居胥，李卫公北缚单于，拓土开疆，扬威羌夏，从此九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。也是沿着这一条路，当年完颜氏平辽灭宋，瓦剌人南俘明皇，放马中原，血沃万里，终于提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
这浩浩北风，是千百年散不去的英雄气，皑皑白雪，是千百年洒不完的英雄血。风雪交加，纷纷而下，吹不尽豪情万丈，也吹不尽浓浓哀愁。
终于，东边的一轮红日从白雪间昂然升起，雪面上好像洒了无数金粉，扑簌簌地闪着耀目的光。众人眯起眼睛向前看去，峡口山青黑色的山体已近在眼前。
他们要在此处将夏人的大军放过，静静埋伏着，直到他们返程，再扎紧了口袋，让他们命丧此地。
可峡口静悄悄的，听不见半点夏人行军的动静，只有一只还未睡下的雪，转动着脑袋，在树枝上发出一声哀怨凄厉的啼鸣。
忽然，一阵尖利的号角声响起，四面八方涌来夏人的骑兵！
秦桐眨眼间已拔剑在手，柴庄命人举起大旗，收拢队伍迎战。只有刘瞻，呆愣愣地坐在马上，脸色一霎时变得惨白。
他这一军奇兵设伏，却反中了夏人伏兵，定有人走漏消息。当日军帐之中只有他和几个将领，除此之外，无人预知此事，只除了……只除了……
只除了他有意无意，将发兵日期亲口透露给了张皎。
他忽然想到那只振翅万里的海东青，眼前黑了一瞬，身子在马上轻轻晃了晃，只觉一颗心被人拿刀子狠狠挖去了半个，血泼下来，激灵灵地疼着。秦桐见他没有反应，在他耳边焦急大呼着什么，他却一点也听不见。夏人骑兵如潮水般涌上来，他呆呆地看着，眼中忽然现出那日雨巷里的那只破旧的纸灯笼。
它在嘈杂的大雨声中，在秦桐的喊声中，在千军万马的呼喝声中，就这么静悄悄地、静悄悄地看着自己。