“白相，也是你杀的吧？”
震惊，疑惑和难以置信。
尤其是谢贽和白清扬，两人心中是天塌地陷般的震撼，料谁也没想到，她们心中一直没放下过的一件事情，会在此时此地被人提起。
唯有季追鹿，在短暂的怔愣之后，缓缓笑了出来，没有一丝被戳破的惊愕和窘迫，只有一种微妙的喜悦。
李子酬逆着光，她一直在观察季追鹿的表情，而对方的反应告诉她：她的推断没错。
所有人都等着一个解释，但季追鹿只是笑着，他似乎感到很愉悦。李子酬就静静地看着他，也没有再说话。
待他平静下来，才抬头看向李子酬，以一种十分怀念的语气说道：“四年……？应该是五年前了吧……感觉过去了很久一样。”
李子酬：“被迫蛰伏了这么久，对你来说确实很漫长。”
季追鹿：“你是如何得知的？”
李子酬想了想，在刑部的灯光下慢慢踱步：“朕一直在想一个问题，丞相府灭门惨案发生的时候，京兆府，皇宫禁军，京城巡防司没有一个及时赶到现场的。
“京兆府衙与丞相府，一个在城东，一个在城西，迟到情有可原。
“皇宫禁军驻扎在大内北衙，消息相对闭塞，赶不过去也可以理解。
“可你城防营的兵马全城布防，管控宵禁，在过去了近一个时辰才姗姗来迟，这就很有问题了。”
谢贽听罢，这才恍然大悟，那个夜晚，她为了避开官兵而提前离开了丞相府火场，没想到疑点和突破点正是在这儿。
李子酬继续说道：“你从七年前就当上了城门领，掌管京城屯兵。临京城内，除开皇宫以外的任何地方都在你的管辖当中，丞相府被烧，你不可能不知道。
“你不是去迟了，你是前脚刚走吧？”
季追鹿：“你很聪明，不愧是李复的女儿。”
“住口！”张克己呵斥道，有些惊恐地看了眼李子酬的面色，“先帝的名讳也是你能直呼的？！”
李子酬却说：“先帝震怒，他不是不知道真凶是谁；相反，正是因为知道是你做的这一切，他才没办法对你动手。”
谢贽：“这……是什么意思？”
先帝早就知道季追鹿是杀害白丞相的凶手？那他为什么不将他绳之以法？“没办法动手”是什么意思？这其中到底还有多少隐情？
似乎知道谢贽的疑问，李子酬走到季追鹿面前：“先帝知道你的身份吧？”
这一次，季追鹿脸上有了几分讶然。
“让朕再猜猜，你是魏王的子嗣，还是宁王的后裔？”
“什么？！”
几乎所有人，都不敢相信自己听到了什么，他们目光汇聚在女帝身上，复又看向那个被人控制住的狼狈男人。
谢贽和白清扬两个人已经跟不上事情发展的速度了。
这个人是……王侯的后代？！
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时间拨回中秋宫宴前两天。
“怀衿，你不觉得这个人有点眼熟吗？”李子酬将手中的画像翻转过来，对着周怀衿说道。
“嗯唔——好像……是有点儿眼熟。”周怀衿凑近端详一阵，也觉得似曾相识，“但臣应该没见过这位娘娘啊？”
李子酬：“如果把她换成男子呢？”
周怀衿都糊涂了：“什么意思，你到底想说啥啊？”
李子酬干脆直说了：“你不觉得他长得很像季追鹿吗？”
周怀衿一愣，又看了一眼画像，也发现了不对劲：“确实像。”
画像中的女子五官标志，温婉端庄，与城防司城门校尉季追鹿起码有着七分的相似。
周怀衿：“宫妃画像里怎么会有跟季校尉极为相像的女子？这位娘娘跟季校尉有什么亲缘关系吗？”
李子酬摇了摇头：“不知道，朕记得季追鹿是孤儿出身来着。”
周怀衿也捏着下巴沉思一阵，忽然，李子酬像是想到了什么：“怀衿，你去吏部找一下五年前朝中官员调动的记录。”
“好，我这就去。”
翻完那一年所有的任免升降的簿录花了李子酬不少时间，在原先杂乱纠缠的线索中，她似乎理出了那个头端。
周怀衿：“陛下，您发现了什么。”
李子酬把自己找到的资料递给他：“只有季追鹿没动过。”
周怀衿看了看：“所以，这有什么问题吗？”
如同她之前所了解到的，白丞相被害之后，景帝对官场进行了改革重组。
不少位高权重的官员或获罪或被贬，同时，一些名不见经传的布衣书生和政绩平庸的官员被提拔升任。尤其是武官的变动更迭尤为频繁，除了少数几个上了年纪的元老，几乎所有武将都被动过。
季追鹿是个例外，他并非什么元老，他七年前就做了城门校尉，七年后依旧是城门校尉，没有升迁，也没有贬谪。
在满朝动荡的时候，他就像颗磐石一样岿然不动。
是景帝忘记动他这颗石头了吗？还是说景帝根本就动不了他呢？
周怀衿：“我觉得应该是忘了吧。”
李子酬：“此话怎讲？”
“景帝在折腾朝廷的时候，季校尉正在执行护送朔北使者出境的任务啊。他当时不在临京，所以景帝没顾得上他吧。”
周怀衿一愣：“此话又怎讲？”
李子酬：“就是说，有没有一种可能，景帝是特意挑他不在临京的时候才搞的大动作呢？”
周怀衿皱了皱眉：“……？”
李子酬：“城防司护送朔北使者回草原，季追鹿是景帝钦点的领队。”
周怀衿：“景帝特意支开季校尉？可他为什么要这么做呢？”
李子酬又举起那幅画：“你结合这个猜一下？”
周怀衿沉吟一阵，最后还是摇了摇头：“猜不出来。”
“你刚刚才问我，这位娘娘跟季追鹿是不是有什么亲缘关系。”李子酬提示道。
周怀衿好像懂了，他瞪大了眼睛：“你是说季追鹿有可能是这位娘娘的子嗣，也就是说……”
李子酬接过他的话：“也有可能是烈帝的后裔。”
“烈帝的后裔？！”周怀衿惊道，“可季追鹿太年轻了，若是烈帝的儿子，怎么也得有五六十岁了才对啊？”
“你说得对，那若是——”李子酬话锋一转，“再小一辈呢？”
周怀衿：“再小一辈？儿子的儿子？”
李子酬点头：“季追鹿今年还不到三十，烈帝最小的孙辈差不多也是这个年龄段吧？”
周怀衿：“可还是不对啊，早在泓安年间，亲王们几乎都尽数殒落，只剩下景帝这一支还在藩息，烈帝哪儿来其他来路不明的孙辈？”
李子酬：“不还有两个亲王没有被景帝弄死吗？一个是被贬为庶人的魏王，一个是被流放岭南的宁王。”
周怀衿：“你认为季追鹿是这两个人的后代？”
“很有可能。”
“如果是前王侯的后代，那他入朝做官肯定没安好心啊，说不定还觊觎着皇位，景帝为什么不除掉他？他不知道他的真实身份？”
李子酬：“朕觉得正相反，景帝就是因为知道他的真实身份，所以才没办法除掉他，他大概拿捏着景帝的什么弱点。”
“所以景帝才需要把他调离京师，趁他赶不回来的时候……”周怀衿似乎也理解了，“换掉朝中一部分官员，打击他的党羽？”
李子酬颔首：“景帝不好直接动他，就只能从他周围的人开刀。”
周怀衿还是觉得很不可思议：“太离谱了，说到底，这些不都是你的猜测吗？”
“是啊……”李子酬看着那张女子像，“这都是朕的猜测……”
仅凭一张相似的画像，没有证据，任谁听了都觉得荒谬。可这个大胆的猜想，恰巧能够把所有谜团串联起来，也能够解释那些陈年往事的疑点。
瑜亲王回归，朔北来访，白相被害，朝堂风波，这几件大事接连发生，若说彼此之间没有联系，李子酬肯定是不会信的。
记得刚穿到书中来的那会儿，李子酬曾问过杨得瑾，瑜亲王这个女扮男装的身份究竟是怎么回事。
当时杨得瑾的回答是，有人需要用瑜亲王这个身份，去牵制某个夺嫡势力。
景帝具有兄友弟恭的优秀品德，烈帝的其他儿子们都被他除得差不多了，景帝自己又子息艰难，留下的后代只有李酬这一个公主，还有一对存在感奇低，不知道在大盛哪个角落养病的药罐子兄妹。
这种开局下，到底要牵制哪门子的夺嫡势力呢？
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回到刑部。
李子酬：“先帝知道你是烈帝的血脉，很有可能还是你自己告诉他的。你的存在势必威胁到他的地位，但他却没法贸然对你动手。
“因为当他知道你的身份时，你就已经笼络了朝中相当一部分官员，还接手了京城屯兵，更重要的是，先帝惧怕你手中的筹码。”
季追鹿这次笑得更大声了，眼中甚至流露出了欣赏：“我说错了，你比李复更加聪明。这么多年，你是第一个猜到我身份的人。”
李子酬：“你承认了。”
“没什么不能承认的。”季追鹿无所谓地说道，“我是想过用温和的手段让他禅位的，包括你现在能够当上女帝，也是多亏了我。”
李子酬听后并无波动：“大盛从未有过公主做储君的先例，群臣反对是在所难免。
“你打的算盘就是，先让我一个女子顶上继承人的位置，相当于帮你保管储君之位，等时机成熟后，你再以皇胄的身份出现众人视野。
“只要你能够证明自己是烈帝后裔，群臣自然会拥护你为新帝。”
季追鹿说了句是：“他身子骨那么弱，最多再活个几年就该去世了。我对他说，只要他死后能把皇位传给我，我可以什么都不做。”
李子酬：“但他不信任你，你想用你烈帝遗脉的身份继承帝位，他也可以找个有烈帝血脉的人回归皇室。”
这叫什么——走反派的路，让反派无路可走。
说到这里，季追鹿眼神不善地盯着杨得瑾：“对，他找了个不知道从哪儿来的野种，说她是烈帝和德妃的孩子。”
杨得瑾被他盯得浑身不舒服，大喊道：“说谁野种呢，脑袋给你开个瓢信不信？！”
季追鹿收回视线，接着说道：“有德妃的玉佩为证，满朝上下都相信她是十三郎，瑜亲王也迅速成为了炙手可热的继承人选。”
流落民间的皇族，在回归皇室之前都要验明真身，景帝不可能不知道瑜亲王是个女孩子。
他需要一个用来以假乱真，混淆视听的棋子；但他不希望这颗棋子产生喧宾夺主，取而代之的想法，所以这颗棋子最好是个女孩子。
这也就是原作中，瑜亲王从始至终都保持着女扮男装的原因。
至于杨得瑾的血统，有德妃的信物在身上，她大概是跟德妃娘娘有血缘关系，至于是不是烈帝的小女儿，难说。
“先帝接回瑜亲王的举动惹恼了你，你一直想找一个机会跟他翻脸。正巧那年七月，朔北使者出使大盛，你想借助草原人的力量，实现夺权篡位。但……”
季追鹿：“我跟朔北人的交易被白巽撞破了。”
谢贽眼睛通红，咬牙切齿：“所以你杀他灭口，还屠戮了丞相府上下两百多口人。”
“谁叫他当时跑回了丞相府嘛。”季追鹿满脸无所谓，似乎当年那个手上沾满鲜血的人不是自己一样。
“混蛋，我……！”
“谢贽！你冷静一下！！”杨得瑾连忙把她拦住。
谢贽的手背青筋暴起，仇人就在眼前，她把他千刀万剐都不够，她多么想用暴力宣泄自己的愤怒，多么想把这些年她经历的苦难加倍奉还，多么想让他生不如死。
山洪暴发般的愤怒，却在杨得瑾抓住她的那一刻尽数化为悲戚的潮水，溺得她喘不过气来。
而与她相反的，白清扬沉默着，只是沉默着。
她有些懵怔，还有些不知所措。
前世她曾改朝换代，对于自己的称帝，季追鹿是朝中反对得最为激烈的那个，她那时还不明白是为什么，只以为他是个顽固的旧皇派，现在看来，原来是因为自己截走了他的帝位。
后来季追鹿贪赃受贿，她就把他流放到南疆去了。就是这样阴差阳错之下，她亲手把仇人放走了。
难怪无论怎么查都查不出凶手。
李子酬担心地看了看白清扬，按了按她的肩，继续说道：“白丞相遇害，先帝背上鸟尽弓藏的污名，他知道这一切都出自你的手笔。
“在那之后，先帝频繁调动臣工官吏，打乱朝中布局，想必折了你不少羽翼吧？”
季追鹿冷笑：“那时他让我把草原人一路送出雍州，明摆着是想把我支开。”
李子酬：“但你若不去，就是抗旨，他正好找到理由收拾你。”
季追鹿：“所以我就去了，一个月，仅仅一个月，朝廷就变了，他为了砍掉我的臂膀，不惜提拔任用一些贪官污吏。”
李子酬倒是不意外，景帝一直很注重朝廷的平衡，在他的有意打压下，能够左右朝纲的家族很少。只要费点心思，先让中书门下暂时停摆，在短短一个月内，他就可以做到肃清季追鹿的鹰犬爪牙，给官场大换血。
他可是当初那个仅凭一己之力，在众多兄弟中脱颖而出，最后当上大盛景帝的李复啊。
任用布衣平民，甚至提拔贪官污吏，目的是给予这些人恩典，从而获得庞大的拥趸，通过他们来稳住朝廷。
因为景帝给了他们好处，所以他们会无条件地拥护皇权，而李酬继位以后，这些人也就演变成了现在的女皇派。
他没让季追鹿的篡位阴谋得逞，保住了他的朝廷。但由于子嗣匮乏，又不愿传位给旁支，李酬的皇储身份直到他龙驭上宾之前都没有被褫夺，阴差阳错之下，原主就这么当上了大盛的第一位女皇，成了臭名昭著的女暴君。
“先帝此举，让你元气大伤，你不得不收敛动作低调做人，等待再次谋反。”李子酬又蹲下来，跟他对视，“可你都这样了，他却还是不敢动你，你手上到底捏着他什么把柄？”
季追鹿也直视着她，脸上的赞赏十分真实：“过去的事，几乎就如同你说的那样，你真的很令我吃惊。
“不过你说错了一件事，我不是谋权篡位，我是拿回本就该属于我的东西。因为我既不是魏王的子嗣，也不是宁王的后裔。
“我是孝恭太子的后人，乃是大盛真正的正统。”
官兵们再一次陷入震惊，谢贽抬起头，杨得瑾眉毛一挑，这下连李子酬也是一愕。
那个画中的女子……是先太子妃？
“简直是胡说八道！废太子只娶过前太子妃，可从没听说过他有子嗣！！”
“孝恭太子早在泓安三十五年就病逝了，你怎么可能是他的子嗣？！”
“我看他是阴谋破产，失心疯了！”
跟来的刑部官员们无一不讥讽嘲笑道。
“病逝？”季追鹿嗤笑一声，“我阿耶明明是被李复给害死的！”
“李复为了夺储，在东宫诸率里面安插细作，设计伤了我阿耶的眼睛，最后将他残忍杀害。
“阿娘怀我之初，正逢双王叛乱，阿娘跟一众后妃被囚禁在景阳殿。我是孝恭太子遗脉，李复，也就是当时的晋王，他如果得知有我的存在，一定会斩尽杀绝。
“所以阿娘逃了，躲进了皇陵地宫，在那个暗无天日的地方我度过了我的整个童年！”
谢贽注意到一个字眼：皇陵地宫？
李子酬眉头一皱：皇陵地宫，难怪这么多年都没被人找到，原来是灯下黑。
季追鹿看了她和谢贽一眼，默认了。
当初他根本不把李酬放在眼里。李复刚死，娇蛮跋扈的公主李酬继位，他有大把的时间恢复自己的势力。
可是不知道从什么时候开始，这位半吊子女帝突然开始勤政，她身后那位掳来的皇后似乎也不像表面看上去那么单纯。
所以他费了不少心思，搞出一些动作，就是为了警告和干扰她们。
结果杨得瑾和谢贽，这两个人的搭伙，坏了他不少事。
季追鹿盯着李子酬，恶狠狠道：“明明我才是正统，却要沦落到这种地步，凭什么？！我阿耶是烈帝钦立的皇太子，我将是大盛未来的君主，他李复凭什么这么对我？！”
面对着他的恶意，李子酬微微皱眉：“为了帝位不惜勾结敌国，残害忠良，还杀了那么多无辜的人，季追鹿，你到底是想当皇帝，还是想当权奸啊？！”
“别跟我提无辜！”季追鹿丝毫不肯低头，“论无辜，谁能有我无辜？谁能有我阿耶阿娘无辜？！
“你爹本来就是个狠毒到能残害手足的人，你怎么好意思来指责我？
“连李复碰上我都畏首畏尾，你敢这样对我，你绝对会后悔的。
“我告诉你李酬，你爹能害怕的东西，对你来说同样如此。”
“你说的是这个东西吗？”一个人高声问道。
人们纷纷向来人看去，周怀衿拨开前面几个士兵，走到李子酬面前，手里还拎着一个罗缎包裹着的物件。
李子酬：“你怎么这么慢？”
“没有，在后面看了好一会儿了。”周怀衿边说着边将手中包裹递给她，“得亏我懂一点风水，不然还真找不着呢。”
跪在地上的季追鹿，看到那个东西的一瞬间，脸色大变，这是他今天晚上第一次露出惊慌惶恐的神情。
“你怎么会有那个？！”季追鹿咆哮着质问周怀衿。
周怀衿没有说话，只是用着一种像是重新认识一个人的目光打量着他。
“你在惊讶些什么，”李子酬睥睨着他，“我都让人去搜你营房了，难道你觉得我会漏掉你家？”
作者有话要说：
季追鹿：我不装了，我摊牌了。
这几天卡文卡得想死，收藏又不增反减，虽然不多，但还是觉得有点挫败，烦内。