晏几道欲言又止，沈括都急了：“叔原，咱们都是至交好友。有为难事告诉我们，我们定不会袖手旁观。”
晏几道半低着头：“其实，我和小蘋早就相识。”
小蘋？！
三人皆吃惊。
晏几道解释道：“小蘋从前在教坊时就出现在酒宴上，我和小蘋因而相识。我和她惺惺相惜。她叹我家道中落，我怜她身世飘零。我一直想为她脱去官籍，可奈何心有余而力不足。”
若晏几道父亲晏殊还在世，这不过都是小事。
偏偏他和小蘋相识在了晏几道最落魄的时候。
“之后，我的《小山词》被书铺相中，给了不少润笔之费。当我回头找小蘋时，她却早就离开了教坊。”
沈括耿直，道：“既你和小蘋重逢，为何不早告诉子由？”
晏几道叹气：“我实在不知道该如何同三郎开口。”
沈括揣测道：“所以，七郎你是想纳小蘋为妾？”
既然话已经说到这个份上，晏几道起身躬身施礼：“叔原确有此事，望子由成全！”
不过是赠送过丫头，这在宋朝本是司空见惯之事，可苏辙并没有立刻答应：“七郎，你且安坐。这件事我得先回去问问小蘋自己的意愿。还有莫愁，她把小蘋当姐妹，不知舍得不舍得。”
沈括道：“子由，你这次怎么迂腐了？七郎是有名的大才子，能嫁给他是多少女子的梦想！况且，以七郎的人品，绝不会亏待了小蘋。”
苏辙道：“存中，你急什么？这件事我记在心里。就算小蘋做妾，那也得从苏府风风光光过去。凡事不得一步步来？”
沈括请罪：“是我急躁了。那我就等着喝七郎的喜酒了！”
晏几道听了，甚至高兴，连连举杯敬酒。
不过，晏几道是开心了，却轮到韩世英气闷。
晚上，韩世英躺在床上辗转难眠。
晏七郎和小蘋若能成就一段美满姻缘，他该高兴才是，为何心中闷得慌，就像被人捏住了心脏不得痛快。
无意间瞥见床下的鞋子，那还是小蘋亲手为他做的。
明明那鞋子已经旧了，可他就是不舍得扔，自己缝补了一遍又一遍。
第二天清早起来，孙叔已经把饭做好。
韩世英怀揣心事，只吃了几口。
孙叔叹气：“要是蘋儿姑娘在的话就好了。”
韩世英道：“孙叔，好端端的，怎么提起小蘋来了？”
“我老了，家里好多事都力不从心了。蘋儿做事仔细，厨艺又好，不像我，做饭老几样不说，还不好吃。”
韩世英盯着饭碗，这才明白过来：“孙叔，对不起！不是您做的饭菜不好吃，是我昨日喝了酒没什么胃口。”
孙叔又一次叮嘱：“少主，你别怪我老头子絮烦。我老了，也不知道能照顾你多久。你年纪也不小了，该娶一房媳妇回家，知冷知热的。将来我去了地府，见到老夫人也能交差。”
韩世英垂下眼眸：“孙叔，世英让您担心了。”
孙叔红了眼眶：“少主，韩家就剩你一根独苗。婚事也没个人替你做主，我这个老头子就大胆一回，替少主去苏府提亲，把蘋儿给娶回家来！”
韩世英脑中轰鸣，娶小蘋是他从未敢想之事。
孙叔今日提起，他竟不反感。
孙叔又道：“我看得出来，蘋儿姑娘是喜欢少主的。”
韩世英立刻道：“孙叔，以后这件事别说了。小蘋和晏七郎早有情意。而且七郎已经同子由提亲，小蘋要嫁的人是七郎，喜欢的人也是七郎。”
孙叔还想说什么，可韩世英已经起身出了门。
望着少主的背影，孙叔哀叹那孩子命苦。
苏府。
苏辙把莫愁和小蘋单独叫到了书房。
莫愁问道：“哥哥，你找我何事？”
苏辙道：“我有件事要同小蘋说。”
小蘋？
莫愁疑惑不解。
小蘋上前矮身施礼：“主君有何事吩咐？”
苏辙道：“小蘋，我且问你，你是否和晏七郎是旧相识？”
小蘋点头：“晏七郎从前是宴会中的常客，我在教坊也常去唱曲，因而认得。”
苏辙又道：“如今七郎想纳你为妾，你可愿意？”
小蘋一听，吃惊地瞪了大眼睛，一口回绝：“主君，蘋儿不愿意！”
苏辙不解：“你向来喜爱有才情之人。若比才气和温柔，当今世上有几人能同七郎比肩，为何不愿？”
小蘋如实回答：“晏七郎是很好，可他已有正妻。小蘋的生母就是妾室。还记得小时候主母就经常欺辱我和娘亲。后来父亲犯了事，我和娘亲都被充入了官妓。
好在教坊司管事看中了我，把我领回去教养。后来我托人打听，娘亲不甘受辱已经自尽。”
说到这里，小蘋已经是泪如雨下。
莫愁接着说道：“哥哥，小蘋老早以前就同我说过，哪怕嫁给贩夫走卒做妻子，也不愿入侯门做妾室。妾室如同财物，可以随意买卖、送人。我亦不愿蘋儿给别人做小妾！”
苏辙无奈：“七郎人品贵重，绝不会如此对待小蘋。莫愁，你不要太激动。”
同是女子，莫愁自然知道女子的难处：“哥哥，你不知道做人妾室有多难。除了服侍主君，每日在主母面前还要战战兢兢，一点点小事做不好就可能被挑刺。遇到个好脾气的主母尚好，若是嫉妒的，就是生不如死！”看書溂
小蘋道：“苏家对我有再造之恩。小蘋宁愿一生不嫁伺候小娘子！”
苏辙道：“小蘋，你可想好了？”
小蘋坚定回答：“小蘋得上天垂怜，有小娘子爱护。小蘋舍不得小娘子，誓要照顾她一生一世。”
苏辙被小蘋的气节所折服。
在这个时代，女子就是藤蔓，男子就是她们倚靠的大树。
可世间男子薄情寡性居多，贪财好色居多。
不能做主的女子当真是可悲可怜。
“小蘋，既你决心如此，那我就去回了晏七郎。”
其实苏辙也很为难。
晏七郎是真心喜爱小蘋，这桩姻缘落空，他定会十分失望。
这个口还真的很难开啊！
但要他违背小蘋的心意，苏辙也万万是做不到的。