工程机械厂研究院的研究员们上午拿起扫帚扫马路，下午带着各自的小组进行研发。半个多月的时间，来的20位老先生感觉浑身都有劲，身上原来的老毛病竟然消失不见了，看来适当的体力劳动对身体健康比较有益。许大茂乐见其成，只是在生活后勤方面为研究员提供支持，不干涉他们的工作节奏。
棒梗和阎解旷下乡到了山东微山湖的夏镇。这里是鲁西南的鱼米之乡，号称赛江南。夏镇镇名，为微山县政府所在地。居县境中部偏南，津浦铁路以西，昭阳湖东岸，面积约15平方公里，人口约10万余人。镇内，老运河自西向东南蜿蜒穿过，运河桥、东风桥、和平桥横架河上，东西沟通。是一个颇具特色的滨湖镇。夏镇原为古城，由广戚、部城（西城）和夏镇寨（东城）三部分组成。一河两分城的夏镇原名夏村，也叫夏阳，一个偏僻的自然村。明嘉靖末新开夏镇至南阳的运道，夏村即成沿运码头，工商业日趋繁荣，隆庆三年改村为镇。同时，工部、户部分司自沽头城（今江苏沛县码头村）移驻夏镇。明万历十六年（1588年）开始，经两年时间，筑起四面土墙，建成四座城楼。东名“见泰”（后改“安澜”），西名“瞻华”，南名“延庆”，北名“拱极”。清顺治十五年（1658年）始，历时3年，又改建为砖城，城为梯形，“周九百余大，高二丈五尺，雉堞一千百余”。因为这里常年驻兵维护漕运，又名“部城”，标示着夏镇又曾是运河的卫士。工部员外郎顾大申建城时在河岸上居住过的地方顾楼，后也形成村庄，后演变为古楼。在明清时期，夏镇界连苏鲁，为两省分治，镇北属山东滕县地，镇南为江苏沛县辖，还曾因清咸丰元年黄河决口，而为沛县县城11年。故素有“一步两省三座庙，一条大街两县分”之谓。清人宋思仁《过夏镇》有诗句：“片帆风利挂残阳，一镇区分南北疆。花色暗思滕县白，钟声遥送沛城凉。”夏镇内，运河自西北向东南蜿蜒穿行，随着水运兴起，河上建筑物，都成了人口聚居场所，形成了一串以河为特征的村落街巷。一条古老的顺河街，原名叫运河涯。顺河街南端是小闸口，是明隆庆年间所建夏镇闸的地方。与小闸口相连的是月河圈。清乾隆间疏通运河时挖得一条半月形河道，供漕船商船停泊、绕行使用，后人们围绕小河居住，弧形排列，俗称月河圈。运河南出夏镇原为一坝，此处聚居的人家称作老坝村。紧挨老坝东侧，在运河转弯处的村落称坝东，清嘉庆二十三年（1818年）这里又建了运河桥，后以桥的孔数定名三孔桥，坝东也随之改名“三孔桥”。夏镇从闸口向东至水月庵及运河东岸一带，是新兴商贸聚集地。明隆庆元年（1576年）漕运新渠通航，夏镇商业随之兴起。万历初，首先兴起于夏镇闸西端，以服务于漕船和过往客商的饮食业为主。万历十七年（1589年），夏镇土城筑就，城内商号陆续设立，此时衙署所设官商店铺居多；因随着漕船来夏镇经商者剧增，在夏镇北门外又发展起一条商业街，名“太平街”。清康熙七年（1668年）地震，夏镇四门城楼震塌，城内和太平街的房屋亦大多倒塌，居民和商户陆续移去运河东岸。康乾期间，夏镇闸口至水月庵间的平正街、一六街，运河东岸的顺河街、三八街、文昌街、盐当街，都是由此确立而逐渐发展起来。到清末，来夏镇经商者，已形成山西、河南、浙江、安微、章丘五大帮，经营着粮行、布店、药店、烟店、茶叶店、客房、银匠铺等达200余家。至民国初期，夏镇商业有17种行业193家商户。其中，经营布匹的14家，杂货22家，百货3家，文具2家，铁货3家，纸烟3家，木材场3家，酱园8家，饮食51家，理发15家，旅店9家，浴池2家，照相1家，粮、油各行35家，盐店2家，中西药铺18家，估衣、估鞋店各1家等。于是吸引了四面八方客商来此趸货，邹、滕、峄、丰、沛、铜山等县来此趸货和销售土特产品的，络绎不绝。夏镇成为了周围数百里内的商货集散地。br>
夏镇一度曾是沛县治所所在地。后因捻军攻陷才迁走。咸丰元年（公元1851年），黄河在蟠龙集决口，沛县、栖山一带被黄水淤没，沛县治所自栖山继迁于此，因此，夏镇曾一度又是沛县的县城，历时11年。镇内又庙宇众多，故素有“一步两省三座庙，一条大街两县分”的说法。清代宋思仁《过夏镇》的诗，曾这样写道：“片帆风利挂残阳，一镇区分南北疆。花色暗思滕县白，钟声遥送沛城凉。”
夏镇北部是广戚遗址，为秦代广戚县县城。秦朝末年，刘邦攻薛县杀泗水郡守壮，还军亢父、方与（今山东鱼城），曾经过这里。传说，后来是汉高祖给戚姬的封地、即为戚城。汉朝鲁恭王子刘将、楚孝王子刘勋都曾被封为广戚县，广戚是他们的封地。
清康熙七年（公元1668年）大地震，部城四门楼皆倒塌，城内房屋亦破坏甚多，这场毁灭性的天灾，使部城一蹶不振。此后，运河东岸“镇市渐盛”。运河东岸即夏镇寨，又名东城，清朝曾于此设置“夏阳司巡检”。至此，便形成了三合一的夏镇。夏镇，是微山县政治、经济、文化的中心。1953年，在夏镇建县以来，结束了妨碍经济发展的湖区疆域分裂的历史，为夏镇又为交通要道，东去13公里的京沪线薛城车站，镇内有长途汽车站、货运码头。