这一晚，王伯常与周晏在岐婆婆的院子里相谈了那么一会，二人都回忆了一番在京州的日子，一个在小衙门里安分守己，一个在御卫军里摸爬滚打，然而忙忙碌碌半生，都说不上失败，也都说不上成功，京州里一个无名之辈罢了。
人到了中年，却因为一次公差，人生发生了翻天覆地的改变！
想来也是奇哉！
二人对着月色沉思，此番人生转折路上，也算是识得了一些非同寻常的人物，见识了一些难能得见的事情，似乎也不全都是坏事情？
翌日傍晚，朱绪回来的时候，看了看站在院子里的三人，王伯常与周晏面上的沉郁倒是意外的减轻了许多，甚至看到他回来，还带着一点儿欣悦。
朱绪淡淡问道：“我不在这几日，可曾有什么事？”
王伯常上前来，他已习惯了回话时拱一拱手，回道：“役人村一切正常。公子走后，又到了一拨流犯，另外，沈公子一行人，昨日已从雄关回来，他那儿应是有话要同公子与韩老板谈，说是等公子与沈姑娘回来再说。”
朱绪点点头，看向周晏，“城中如何？”
周晏大步走过去，主动从岐婆婆的马拉车上，将朱绪的轮椅搬了下来，放到马儿旁边，然后回答道：“老掌柜的说，城里来了一伙儿鞑靼人，除此之外，也还一切如常。”
朱绪听完，轻点了一下头，在韩计通的帮扶下坐回到轮椅上。
“这伙鞑靼人，估摸着便是来采购伽蓝木的。”韩计通说道。
朱绪敛了一敛衣裳，让韩计通推了他进屋，“我们进房说。王伯常，周晏，你们也来，王宝宝，你去替我烧水，一会我需洗沐更衣……还有，你先帮着岐婆搬一搬东西。”
王宝宝站在那儿，他们一问一答，说的全没放心上，朱绪交代完事情，反正也不需他动脑，郁闷归郁闷，还是乖乖的去做了。
……
到了晚间的时候，朱绪洗沐完，韩计通推着他的轮椅，来到沈思月住处。
大家共处一屋，小院外留几个人看着把风，沈破云直截了当，“这一趟我们进雄关修筑关防，还算是有一些收获。”看書喇
韩计通眼神顿时一凝，“少将军是发现了什么？”
沈破云不紧不慢，徐徐道来，“若非亲身体验，恐怕我们也发现不了这黑马道边关关防，会是如此不堪一击，真要是与鞑靼人开战，恐怕鞑靼大军用不了一日，便能从关外长驱直入，甚至他们想要将我大周这堵防御城墙摧毁都不过是轻而易举之事。”
韩计通先发出疑问，“韩某在黑水城也呆了这几年，大致的情形都摸过，衙门里的确是一群只顾中饱私囊的浑官浑吏，然而西城镇边军的樊大将军，此人虽非雄才大略之人，但还算尽忠职守，尤其巡边探察从未懈怠过半分。”
大家听他继续往下说，“按说，修筑之事归衙门管，但驻守边防的是镇边军，樊将军不会不知这一道边防重要，定是巡察的重中之重，若是有这许多问题，樊将军不应该不知道。”
冯光微微一点头，“我们也有过疑问，因此才特意请了韩老板与朱公子过来。”
沈破云目光一抬，“阿术。”
阿术点头，从怀里拿出来一张图，在中间的小木桌上铺开，大家围上来看了一看。
沈家军驻守襄州城，那儿是大周北塞至关重要的一道国门，沈家的孩子要看懂边防图并不难。
沈思月看到图纸上画着一截边防的布局，详细标注了一些防御工事和烽燧要点。
她抬眼看着兄长沈破云，“北地一带烽燧，每三十里修有一堡，每堡兵卒三百人，看起来倒是没什么不对。”
沈破云道：“妹妹说的不错，这儿的烽燧修得没什么问题，三十里一堡，堡的高度也都达到了最低九米的高度。但从我们打听来看，其中有三分之一的烽燧形同虚设，无戍边的兵卒在那。”
沈思月微微吃惊，“烽燧对边防要塞来说至关紧要，不大可能出现这种情形，怎会废弃不守？”
“是啊。”
阿术微微含笑接过沈思月的疑问，“我们一开始打听到时候，也都很吃惊，后来我们想方设法，去了两处烽燧查看了一番，才发现的确有的烽燧无人戍守。”
沈思月沉吟。
阿术继续道：“只不过奇怪的是，每一座烽燧都有人去的痕迹，也有狼烟烧过的迹象，这便说明它们并没有全废。”
朱绪听完后，长眸清浅一沉，波澜不惊地道：“关内的烽燧，每日初夜时分，需要放烽一炬，报告平安，谓之“平安火”，这些烽燧常常都是逐一轮着来放，也可由此检视烽燧是否正常。我猜想……掌管烽燧的官吏，他们不敢真废了哪一处烽燧，便隔着日子，轮到哪一座放平安火时，才派人去放一炬火，寻常那里实则根本无兵卒戍守。”
刘继才朴实道，“朱公子说的挺有可能。”
“朱公子猜的确实不错。”冯光道，“只有这种可能了。”
大家都沉吟了一声。
沈破云接过话题，“不止是烽燧有问题，还有各处战墙以及防御工事，都存在一些暗藏的问题，许多问题若非亲身查验，很难发现得了。”
沈思月仰面，认真凝神，“所以，这也是樊将军可能并不清楚的原因？”
沈破云点头，“很有可能。”
朱绪淡淡道：“如此之多问题，樊将军却没能察觉，除了这些人做得很隐蔽之外，我想，西城镇边军里恐怕出了不止一个败类。”
陈虎一开腔，嗓音浑厚十足，哼地道：“果然哪里都少不了这些赃官污吏！混账东西，边塞领土一旦破防，岂不是要叫外敌长驱直入，这和把边关城池拱手送人有何分别？！！”
韩计通微微吃惊，“若是如此，只怕樊将军的实权早已架空了，而他本人还未自知。”
沈思月听着陈虎最后一句，不由地握起了拳头。
有的人死了，但没有完全死……