三日后，朱绪后背的鞭伤已不再狰狞，只是这么一通虐待后，他整个人看着又清瘦了些许。
“你的晚饭！”王宝宝把朱绪的晚饭端到面前。
朱绪看了一眼碗里的杂米饭，上面盖着几块炒蛋和肉。
“你赶紧端着，吃完了我好拿走！”王宝宝那晚吓得半夜都没敢从车上下来。
后头这几日他看着朱绪，也老是回想起那晚从驿站里传出的鞭挞声。仿佛是个噩梦一般挥之不去。
从那晚后，王宝宝便莫名其妙地对朱绪多了一丝畏服。
见他半天没接，王宝宝低头看去，发现朱绪的手里一直捏着一朵野花。一朵破野花，实在没甚稀奇，他老握着干甚？干都干了。
王宝宝不解，“你老捏着朵花作甚？”他气得把饭碗往旁边一放。
朱绪淡淡道：“那夜张英鞭挞我时，我手里握着这支干花，便不觉得疼了。”
“不就是一朵干花，它还能止疼？”王宝宝怎么听都不信。
朱绪忽然道：“我们到哪儿了？”
王宝宝愣了一愣，自认十分好脾气地回答了朱绪的问话，“此处已是凉州地界。往前走一日便是铁岭山。你问这作甚？”
朱绪垂眸，“那快了。”
“什么快了？”
朱绪淡淡道，“自是有人死期快了。”
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天气一日比一日晴，那一场大雪也渐渐融化于无形。队伍行进的速度被迫不断的加快，导致每一日都有一两个人倒下去爬不起来。
这日傍晚，队伍抵达——铁岭马驿。
铁岭山是分水岭。
走东岔口官道，可一直到凉州城；走西岔口官道，便要经黑水河，不必过道凉州城。
过了黑水河，可直插飞燕关。一路上马驿少，城镇少，适合快马赶路的通信官和大部队。
前方铁岭山多白皮松木，冬季过后松木干枯，火种触之既燃。
若铁岭大火烧山——张英必要改道。
火光照着大家日渐消瘦的脸，沈思月照顾着小家伙入睡。她看了一眼朱绪的马车，白日看他面上已有了三分血气，心里也跟着踏实了许多。
又看了一眼远处人群中几人，这才躺进了棉被。
这一晚她没睡着，直到四五更天时，响起一些动静，沈思月才踏实了下来——不出所料的，几匹马蹄声响起时已在一二里地外。
官差锣声一响，惊得大家睡意全无，火光攒动，汝斌他们驾马急奔，追了出去。
“好像有人盗了马逃了？”
“奇怪，这脚上带着镣子，他们怎么骑的马？”
眼看着天色渐渐亮了起来，大家伸头探脑的，迟迟不见官差把人捉回来。
倒是有人指着前方铁岭山，大为惊诧地道：“不好了，走水了！”
大家面上纷纷一惊，“好端端的怎会走水？别是那几个人逃进了铁岭山，见官差追拿，便起了歹心，放火烧山了！！”
“那附近山民可要遭殃了呀！”
徐三爷说道：“铁岭山一带我走过，附近山民不算多。不过瞧着这火放得不小。看来要死几个人。”
这会大家才想起来去看少了什么人。
庞四公面色一沉，顿声喝道：“果然是福天宝这几个孽畜！那日花子江遇匪，我远远见着福天宝这个孽畜，拼命把旁人推出去。该死的人倒是没死。硬还活到了现在。”
“原来是他们？”
有人从地上捡起几副镣铐，吃惊道，“他们何时把脚镣子解了？看这样子像是用刀子慢慢磨断所致。”
打出了当阳县后，福天宝几人便消沉了一阵子。
每当夜晚，他们便躲在棉被里，用那柄钝刀磨脚镣。那镣子实不好磨，几人都要磨开，少说得要个十来天。
磨断后，他们便以绳子系紧，裤腿盖着旁人根本看不出。只待伺机逃跑。
沈思月白日一直在寻机观察他们，大概出了京州不久，他们的镣子便都磨断了。
当日沈思月留下钝刀，便是想着趁他们以为逃走可行，再将之揭发，一旦抓回，几人身上藏刀必定殊死搏斗，下场必死无疑。如此无需费多少力。
那晚她将此事与张小春一说，合计之下，利用福天宝他们逃窜放火烧山，最是恰当不过。
阎象之当时听完愣了会，笑了一笑，“姑娘好计划。几个腌臜混子，的确死了也就死了。”
“思月当日藏此心机，也是为保弟妹安危。当您二位面前，方才敢说穿。”
阎象之笑道：“姑娘胆大心细。”
大帐里，烛火滴燃，掉在舆图上，张小春拇指一抹，嘴角咧开。
“铁岭驿站当晚，我让汝斌他们看管松些，让他们盗几匹马走。只是，附近山民需提前驱走。”
张小春看向阎象之。
阎象之点头，“我掩护江小江，让他连夜赶去铁岭山村，将那儿十几户山民转走。”
……
待张英听闻动静醒来，穿戴洗漱好之后，那铁岭山上的火势已如疯涨得一般，将山烧了个透天的红。
附近几个村子的武侯都赶去了铁岭山灭火，远远只听得锣鼓喧天。
然而那火势冲天，只怕要烧个三两日，才能劈出一条隔火带。
“大人，起火的是东山，恐怕咱得改道走西侧官道。”
周晏回禀道，“几个犯人先头暗藏了刀，这一路偷偷磨断了镣子，早上盗走了张副队的几匹马，伺机逃了进山。”
张英听完便觉事有蹊跷，怎会这么巧，在这个分岔路口，这几个犯人就逃了？
恐怕这里头少不了张小春的手笔。
只是一路事发不断，也令张英些许疲惫，不耐地道：“周晏，传命下去，改道西侧，不得耽搁。”
不论走哪条道，一群乌合之众罢了。
“卑职领命。”
张小春了解过张英，这人自命不凡，这便是张英最大的弱点。人只要有弱点，便可拿来掌控。
……
队伍绕过铁岭山，半空都还在飘着烟灰，浓浓的烧焦味扑鼻而来。
福天宝几人自是让汝斌他们击毙在了铁岭山里，恐怕到死都不知让人算计了去。
朱绪坐在马车里，望着远处滚滚浓烟和依稀可见的窜天大火，眼底抹开一缕冷诮的笑意。
“王宝宝，你说这火，是否来得正好。”
王宝宝扶着车门，站在门口伸长脑袋往后看，远远还能看见山头上有不少武侯在拼命伐树。
到处是奔走的锣鼓警示声。
“什么正好？你小子说的话，我是越来越听不懂了。”
王宝宝回头一看，朱绪面上异常轻松愉悦。心想这人比他王宝宝还没心肝，他也只是看着起火热闹，这小子居然还笑？
那山里住的人怕是都烧死了。
啧。王宝宝想到这，顿没了看热闹的心。缩回了车里。
沈思月顺着队伍跟着大家往前走，慢慢见周身人少了些。她紧挨着沈芳朝，从衣袖下塞给他一张沾着馒头屑的纸条。
沈芳朝手心一紧，悄然卷开，低眼一看，立即收起，眼里绽出熠亮的光彩。
沈思月点头，微笑，“是哥。”
低低的一声，让沈芳朝精神大震。
兄长果然还活着！！
有的人死了，但没有完全死……