这吴巡抚没得实在蹊跷。
周老三原本琢磨，待过上两天就出去打听打听，看吴家传出啥风声没有。
只是不曾想，那吴巡抚家也是怪了。
这丧事刚一办完，小妾就连夜卷着家财溜了。
就连家里的下人也像是受了威吓似的，对此事三缄其口，没过多久，就都各自散了。
“弄不好，这事儿跟白家有些关系。”周老太盘腿坐在炕上，语气里待着期许：“老三，以后你闲了就去白家看看，帮他们扫扫院子啥的，没准哪天啊，他们就真回来了。”
周老三也盼着如此。
当天就过去打理了一番。
日子过得快，一转眼，年过完了，正月也快过去了。
这年节的气氛渐渐淡去，春意也开始有些露头。
周二郎的冬假已经不剩几日了。
眼看着，就该回京城念书去了。
绵绵这两天动不动就皱着小脸儿，拽着二郎的衣袖，舍不得他离家呢。
毕竟，要想等二郎下次回来，估摸着就得是半年后了。
而来了有大半个月的萧盈儿，这会子因庆南侯要回京当差，也不得不跟着回去。
于是，周家便让二郎跟着庆南侯府的车队一起回京，路上也算有个照应。
只是现下，萧盈儿已经过惯了不拘着的日子。
也睡惯了周家的热炕，吃惯了这边的家常菜。
她整日穿着一身短袄厚裙，包着小风帽，跟着绵绵喂鸭撵鹅，出去一玩儿就是小半天，回来蹭个小花脸，早就玩野了。
现下让她回去，她又哪里能肯。
于是萧盈儿不声不响的。
啥也没跟她爹说。
直到要回京的早上，她却突然赖在坑头，捂着肚子死活不起，非说自己着了凉腹泻不止。
庆南侯急得满头大汗。
萧盈儿却哭着嚎着不走：“怎么，爹爹想我半路拉在马车里吗，呜呜呜你好狠的心啊，这传出去我以后还怎么做人？你是不是想让我坏了名声！”
庆南侯被闺女治得无可奈何。
最后也只好妥协。
他自己先带着二郎回京。
而萧盈儿便暂留在桃源村，托周家帮忙照看。
萧盈儿的“奸计”得了逞。
待车队一走，绵绵就和她缩在小被窝里，两只小脑瓜凑在一起，咯咯哒地乐个没完。
周老太瞧了只觉哭笑不得。
这便让巧儿把刚要熬的药汤倒了。
“这俩孩子，为了能一块玩儿，可能作妖了！”
于是就这么，萧盈儿愣是靠着耍赖，在周家又多待了两个月。
直到春暖花开，庆南侯再次从京城过来接她，两个小丫头才依依不舍地告别，相约着下次京城再见。
接下来的大半年，周家也迎来了些可喜的变化。
先是大郎偶然跟随魏泠去淮山州，没曾想得了际遇，被魏泠的老友赏识，肯带他去漠北一处游历。
而后又是三郎。
这小子有次进城，正好看到有恶霸欺人，他上去耍了些功夫，不仅打退了那恶霸，还被城里一位前朝武状元看中，要收他为徒。
至于四郎，他倒还是跟以前一样，整天跟在绵绵屁股后头。
绵绵让他往东，他就绝不会往西。
周老太也不指望四郎有什么大出息。
只要识些字、懂些理，将来能好好陪在绵绵身边就成。
于是家里还是照旧请了夫子，来学堂教绵绵、沈卿玄还有四郎念书。
只是不曾想，四郎有一次气到了夫子，家里罚他去给夫子煮面奉食赔礼时，却发现他对这下厨倒是有些天分。
巧儿见状，索性就试着教他做上几道菜。
这小子虽念书笨些。
但是学这些倒学的极快。
没过几日，就已经会做小炒和炖汤了，而且还做得色香味俱全。
自打四郎迷上了做吃食后，几乎每天早起，他都要屁颠屁颠跑去小厨房，专门给妹妹做上一两个小灶。
周老太看四郎也能有自己所好。
不仅不觉得下厨房是没出息。
反而心里高兴得很。
“人嘛，只要找到自己喜欢做的事儿，就不算白活一场。”周老太慈爱地笑着：“将来让四郎做绵绵一个人的伙夫，倒也不错。”
就这样，周家的日子过得越发舒心了。
待春去夏来，荔枝卖得比去年还好。
周家是赚得盆满钵满。
周老太在给全家分红的同时，不忘拿出大头，都攒在绵绵的小体己里。
待到了深秋时，周家清闲无事，便又去京城走了一趟。
绵绵他们在县主府住了好些时日。
沈卿玄现下出入都跟着绵绵一起，自是也要跟来的。
只是入京后没多久，他们就听到了谢萍已入疯癫，当街咽气的消息。
绵绵让如意出去打听才知，原来，在沈符辛被问斩之后，谢萍和沈家其他女眷，都被罚没为奴。
向来颐指气使的谢萍，一朝沦落到了被人发卖的地步。
这一下子，就引起了众人猎奇之心。
不少官门大户都争抢想要谢萍进门为婢。
不为别的，只为看她从云端跌落，满身淤泥的丑态。
于是，谢萍连着被卖了三家。
每一家都是沈符辛曾经在朝中的同僚，他们不是对沈符辛恨之入骨，就是和谢萍有着过节。
谢萍整日忍辱伺候着这些人。
时不时还要遭受辱骂责打。
终于有一日，谢萍实在经不住了，她落入疯癫，抓着手里的痰盂以为是刀，作势就要去捅家里主人。
于是谢萍被断了手脚，扔到乞丐窝里。
没多久，就被其他乞丐殴的一身是伤，最后死在了一滩臭烘烘的泔水里。
得知此事后，沈卿玄几乎有大半日没说话。
绵绵知他憎恨谢萍。
如今种种，也算是给沈卿玄母子一个交代了。
本想着沈家的事，便是到此为止了，但没曾想，又过了两日，就有一老奴来到县主府。
沈卿玄一眼认出了他。
这正是侯府以前的大管家！
后来再一细问才知，原来在沈符辛出事前，这老管家就带着沈符辛的嘱托，提前回老家乡下躲着去了。
如今，永安侯的人死的死，卖的卖。
眼看着风声过了，这老管家才敢冒险进京。
“小世子。”老管家颤颤巍巍地伸出手，递过一只锦盒：“这里有好些铺面田产的地契，都是咱侯爷生前写在您名下的。”
“什么……”沈卿玄的瞳孔一震。
老管家沧桑的眼角，流出几滴浊泪来。
“侯爷知自己行的是不可为之事，自然是要早做准备的，就怕将来有一天出了事，连着您也受连累。这里头的家产，跟侯府被罚没的家财比起来，只多不少，老奴如今亲自交到您的手上，也算是对得起侯爷了。”
沈卿玄的小脸儿煞白。
心里头一时像钻了洞似的疼得难受。
他缓缓把东西收下，掌心一片滚烫。
跟着绵绵待久了，沈卿玄的心肠也没有之前冷漠了。
他见老管家实在忠心。
眼下又没处可去。
就先收留了他，让他跟着自己回桃源村，做沈家别院的管家。
而后来，周家人和这位老管家相熟了些后，才知，原来这位老管家，竟和周家也是有些渊源的！
“老三，快把那封手信找出来！”回到桃源村后，周老太一进屋就忙着找寻此物。
“手信？”周老三起初还有些发懵。
“就是咱们逃荒路上时，咱们原先的那个村长，为了感念你救他之恩，不是给过你一封手信吗，还让你之后有难处，可以去杏花镇的沈家找他的远方亲戚，去讨个人情的那个。”
周老三猛的一拍脑门。
恍然想起。
可不是嘛，那时候周老三还以为赵多喜就是手信的主人，结果后来问了才知不是。
“难不成……咱们以前村长说的那个远亲，就是永安侯府的老管家？”周老三惊道。看書喇
周老太在衣箱子里翻出手信。
后来，她拿给那老管家一看，那老管家立马红着眼眶认下。
原来，那年沈卿玄才两岁时，他就跟着沈符辛，到杏花镇的沈老爷家，商量安顿小世子一事。
老管家那时正巧给远亲写了封信。
只是他那远亲村长不知其身份，得知此物是从杏花镇寄来的，便误以为他是在杏花镇的那个沈家做事。
“这么说来，还真是缘分啊。”周老太不由笑道。
她也有些感慨，世事真是难料。
到头来兜兜转转，竟全聚在桃源村来了。
从京城回来后，绵绵还跟从前一样，整日跟着沈卿玄，还有三郎四郎玩耍逗乐。
日子虽过得有滋有味。
只是有时看着这偌大的桃源村，绵绵总觉得少了些什么。
“要是，白镖师叔叔他们还在就好了。”绵绵坐在大柳树下，捧着小下巴颏奶声嘟囔。
沈卿玄端着绵绵的剩饭，大口往嘴里送，三两口就帮她给打发完了。
“绵绵你别不开心，要不我带你去赵多喜他家吧，听说他娘终于忍不了，要把王雪岚从家里休出去，他家里正闹呢，现在过去肯定有热闹看。”沈卿玄狡黠地弯起眼睛，想法子逗绵绵高兴。
“小世子锅锅，你也学坏了！”绵绵噘着小嘴儿，眼底却掩不住笑。
说罢，她便拉上沈卿玄的手，俩人一起朝赵家跑去了。
只留着拿着锅铲的四郎还在后面追。
“小世子你坏坏，我给妹妹做的饭，不许你吃！”
“行了四郎，他吃的是绵绵剩的，你再呜嗷乱喊，看我拿不拿木剑抽你腚！”三郎在门口练武道。
绵绵扒拉着眼皮儿，正要朝身后的三郎、四郎，做个小鬼脸。
谁知这时，只见两辆马车缓缓驶进村里。
“绵绵，看看我是谁！”一声清爽的呼唤响起。
绵绵站在赵家门口，忙回头瞅去，下一刻，小脸儿就笑成了小红苹果！
“啊，是白镖师叔叔，你们终于回来了！”
“奶，爹，老村长爷爷，快看谁回来啦~”
随着一阵银铃般的咯咯笑声，整个桃源村，都扬起了和煦暖风……