用过了晚饭后，天色已经完全黑了。
白镖师不想劳累到宁王府臣。
便提出让他们在桃源村留宿一晚，明个儿一大清早再把桃子摘好，用冰车运送出去。
周老三瞧了瞧窗外的月色，也正有此意。
“是啊时辰不早了，我们庄稼户去摘个桃子倒没啥，只是不好让三位大人夜里也跟着熬着。况且夜里也不好走，不如大人们且在我们两家歇上一晚。”周老三客气地道。
这想法确实是好意，不过却被宁王府的人给拒绝了。
“白镖师，周义官。”其中一个长着络腮胡的冯大人是主事的。
他正色道：“我们虽也想早些休息，只是怕是那蟠桃可等不了。”
白镖师疑道：“怎么说？”
冯大人笑笑：“夜里虽说是折腾了些，可却是这摘取蟠桃的最好时机，不然等明日清早再摘，桃身定会沾染露水，到时候若再直接放进冰车里，反而容易把桃子冰坏。”
清晨摘，露水气太重，不合适。
而晌午或是下午摘取，又恐天气太热，也不利于蟠桃保鲜。
如此一看，这金贵的蟠桃夜里摘了反而是最合宜的。
白镖师和周家人一听，忙笑着应下。
“是我们疏忽了，还是冯大人心思缜密，那我们还真就得趁夜里摘了才行。”周老三这便点头应下。
冯大人也颔首：“正好，摘完再装好冰车，我们三个就得趁夜出发了，尽早送去京城，我们的差事也就算是能有个交代。”
双方都商量妥当了，那自然是最好。
周老太心里头也松快了不少。
早摘早好，免得夜长梦多。
况且眼下那蟠桃树旁可没人看着，她还有些不大放心呢。
于是周老太也不等了，这就起身开口：“既然如此，那咱现在就去地里吧，让三位大人看看那蟠桃的成色，咱早些摘取装车，也好不误了大人们的差事。”
“好，那咱现在就去。”宁王的三位府臣也痛快地起身离桌。
这摘桃子再装冰车可是得越快越好，毕竟是为皇上辰宴准备的贡桃，可不能马虎半分。
于是周家的大人们都出动了。
只留了郑巧儿在家看着孩子们。
眼看奶和爹娘们都出去了，周绵绵的小脸儿贴在窗棱上巴巴望着。
这小家伙本来是想跟着去的。
可夜里太晚，她又大人们怕照顾自己还得花费精力，所以也就很体贴地不去添乱了。
等周老太他们都走远了，周绵绵就哒哒哒回了里屋。
钻进哥哥们早就放好的被子底下。
她搂着二郎的手臂，听着二锅锅给自己讲话本子，没一会儿就噘着小嘴儿呼呼睡了。
另一边，周、白两家正引着三位大人，朝那蟠桃树奔去。
为了验收蟠桃的成色，避免糊弄和夹带，宁王的府臣也做足了准备。
他们早就从镇上带来了十多盏煤油灯。
到时候，保准能给桃树照得亮堂堂的，免得出了差错。
周白两家的田离家不远。
一行人走至半路，冯大人正要点上煤油灯。
谁知这时，一阵噼里啪啦的砍砸声却忽然从不远处传来，还田地的方向！
冯大人手上一顿，纳闷道：“这么晚了，什么人在那边儿闹腾，你们这村子可是够热闹的。”
说罢他抬手就举起煤油灯，往前面一照。
借着灯光，只见不远处有个妇人的黑影，正在田里疯狂窜动。
隐约间，还能看出她是拿着把镰刀似的物件，跟要撒泼似的，胡乱挥舞个不停。
嘴里还咒骂个不停，只是离得稍远听不大清楚。
“此人……难不成是你们桃源村的疯妇？”冯大人惊讶地怔住了。
周老太的心中却是警铃大作。
什么疯妇啊，那人看着咋像是吕氏呢！
“遭了，老三老四，快去拦着些她，她好像在糟蹋咱的蟠桃树！”周老太顾不上别的，赶紧朝儿子们吩咐。
周老三和周老四都瞪大了眼睛，点了点头，就撒腿朝田里冲去。
白家三兄弟更是觉得要坏事，赶紧跟了上去！
冯大人他们三个还没来得及反应，就也被宋念喜和孙萍花拖着朝前跑去了。
此时，吕氏仗着夜色的掩护，还在地里肆意地“放飞自我”呢。
手里的镰刀对着一树的蟠桃砍来砍去。
无数叶子落下，撒在她的大长脸上，弄得跟“天女散花”似的。
起初，这妇人还有些良心过不去。
不敢这么祸害周家和白家。
可砍着砍着她就忍不住乐了，别说，这滋味儿还挺爽。
也算是发泄了她这两日的火气。
很快，周老三他们就愤愤地赶到了地头。
一眼就瞧清楚了那伤桃子的正是吕氏。
周老三红着脸怒喝道：“住手！你这黑心肝的妇人是疯了吗，凭啥动我家的蟠桃？”
这一声大喝吓得吕氏一个哆嗦。
她忙惊觉回头，这才看见怒气冲冲的周家和白家。
“你们、你们大晚上的来地里做啥……”
吕氏吓得神色都绷不住了，镰刀都掉在地上也顾不上捡。
她双腿直哆嗦，还想要开溜。
谁知跑了还没两步，就被飞奔而来的周老四一脚踹翻在地。
“还想跑？没门！”周老四咬着牙，掰过了吕氏的双臂。
看着眼前散落一地的蟠桃和树叶，周老四只觉气血上涌，发了狠似的给吕氏胳膊卸脱臼了。
只听吕氏痛得吱哇乱叫。
周老四神色恨恨道：“你这贱妇！说，为啥害我们两家的桃子，你是不是活腻歪了，连贡桃你都敢动！”
瞧着那地上被毁坏的蟠桃，周家人和白家人的心底都是一沉。
腾腾的怒气正在众人心底翻涌。
宋念喜和孙萍花红了眼圈，拳头捏得咯吱响，只想冲过去揍吕氏一顿。
好在周老太现下最是冷静，拦住了她们。
“快，先看看咱们的蟠桃毁了多少。”
一听蟠桃被毁，宁王的府臣心中也是一惊。
这差事要是没办好，就连他们三个都是要被连累的啊。
冯大人赶忙让另外两个大人把煤油灯都给点上。
待田里被照得亮亮的，众人赶紧凑上前查看。
这才发现，还好他们来得快，吕氏只毁了半棵树的桃子。
其余的她还没来得及动手，都饱满香甜地保留在树上呢。
这蟠桃树本就是多种了三棵的，只毁了半棵倒是不打紧。
周老太沉进深渊里的心，这才能收了回来。
她赶紧把手心里的汗往衣裳上擦了擦，顺手扶住了脚下不稳的宋念喜。
“没事儿老三媳妇儿，吕氏祸祸的不多，咱还受得起。”
“好在是您催我们快些来，这才能及时拦住这吕氏啊。”白镖师凝重地看着周老太。
两家人现在是越想越后怕。
险些就要为了吕氏而闯了大祸！
这时，冯大人他们三位也忍不住了。
“白镖师，周义官，这到底是怎么回事，你们可否给我们个解释。”
冯大人神色不悦：“难道这地不是你们两家的？这妇人又为何会出现在此？你们为宁王做事怎可如此不慎！”
周老三喘了口粗气，忙开口解释。看書溂
“冯大人莫怪，这田地自然是我们的。至于这妇人，我们也没想到她会如此大胆，只因对我们两家心存嫉妒，就敢深夜来此使坏”
“还有这等子事儿？”冯大人揉了揉眉心：“这村妇可真是没见识，怎好为了一己私欲而险些扰乱宁王的要事。”
白镖师厌恶地盯了吕氏一眼。
他敛起神色，故意对冯大人道：“今夜之事实属意外，让您受惊了都是我们的错。只是我们也未想到，我们村里竟会有对宁王心存不敬之人，这实在是我们的疏忽。”
一说到自家主子，冯大人自然格外上心。
他立刻蹙眉：“什么？对宁王不敬？”
白镖师利落地回话。
“我们村子人少，我们两家为宁王种蟠桃树的事儿是无人不知的。今日，这妇人故意损毁贡桃，存心让宁王无法贡献给皇上，这岂不是对宁王心存不敬吗。”
经他这么一点拨，冯大人的脸色顿时就难看了十倍。
连看向吕氏的目光都多了几分寒色。
村妇就算再无知，也不该不知晓宁王的威名吧。
这蟠桃是为了皇上辰宴所备，一旦有所折损，那让宁王如何为皇上备宴？这妇人属实可恶！
见冯大人变了脸色，一旁的周老太暗暗地握紧了衣角。
不得不说，白镖师这后生着实有两下子。
才三言两语，便把一村妇祸害邻里的小事儿，转化成了坑害宁王的大事。
此时那吕氏也察觉事情要坏，吓得脸都发灰了。
她赶紧使劲儿晃着脑袋：“不不不，这位大人，您别听白镖师胡咧咧，我只是看不惯那周家和白家赚钱罢了，我可没胆子冒犯宁王啊，况且我又不认识宁王，咋会对他不敬呢？”
“住嘴！你休要再攀扯宁王，也不看你配不配。”冯大人黑着脸喝道。
吕氏被吓得一哆嗦，差点儿就尿了裤子。
这都啥事儿啊，明明周老三说还有好些天才会卖桃子啊，这宁王的人咋说来就来了，难不成周老三是故意扯谎？
冯大人稍作思虑，便冷着脸哼了声。
“因眼红乡邻，就敢夜里损毁宁王为宫里准备的贡桃，这村妇属实可恶。若是纵容了这种恶妇，那以后人人效仿，岂不是有损本朝淳朴民风。”
白镖师淡漠地点了点头：“冯大人说的，正是！”
“既然如此，那便按冒犯皇威的罪名惩处了这妇人，本村村长何在？待天亮就让村长带着宁王府的信物，给这妇人扭送官府！”冯大人挥袖喝道。
“啥？啥……冒犯……皇威？”吕氏两眼一直。
一下子就吓得抽搐了。
就连周老太他们心底也是一咯噔。
是冒犯皇威？而不是损毁财物罪！
这两者区别可大了。
若只是损些东西，轻则赔钱，重则挨板子，也能过得去。
可若是冒犯皇威之罪，那在本朝可是要流放的啊。
见情形不好，暗地里望风的吕秀才吓得不行，赶紧脚底抹油跑回家去了。
吕氏好不容易从抽搐中缓过来，就咧嘴哭着爬到了冯大人的脚边。
她都吓得屁滚尿流了，凭白给周家和白家的地里“施了肥”。
“求大人开恩啊，民妇哪里敢冒犯皇上和王爷，只不过是砍了几个桃子而已啊！”
冯大人的耐心早已消耗殆尽。
一脚给她踢到了一边去。
“滚开，再妨碍我们办差事，只怕就不是流放那么简单了。”冯大人阴着脸皱眉。
周老太赶紧给周老三他们使了个眼色，让他们给吕氏拖走。
她上前欠了欠身子：“冯大人，那我们现在就验收蟠桃吧，除了这吕氏弄伤的之外，余下的足够您拿回去交差了。”
冯大人的脸色有了缓和，点了点头。
两家合种的蟠桃成色极佳，数目也是足的。
冯大人他们三个查验完，终于扫清了心底的阴霾。
周家和白家这也能放下了心，赶紧动手给桃子摘取下来，小心地存放进冰车里。
待事情全部做好后，已经快到了子时。
冯大人急着赶回京城，他这便取出了九百两的银票，递给了白镖师。
“虽说今夜有些风波，不过总归桃子是不错的，既是如此，那我等也可以回京城复命了。”冯大人神色恢复如初。
说完，就又掏出了一纸书信，塞给了白镖师。
“明个儿带上此物，让你们村长押送那妇人去官府，定会判她个流放之罪，此等小人实在可恶，万万不可轻饶。”说罢，冯大人和同行的就一起坐上了马车。
那吕氏眼看无力回天。
绝望地“嘎”的一声，一头栽倒进白家的粪池子里，晕死过去。
有的人死了，但没有完全死……