割人的喉咙。他知道秘密之后，你要当心不要让他割开你和你朋友们的喉咙。”她微笑着向后退开。
马雷克说：“夫人，您太善良了。我会把您的良好祝愿珍藏在心里。”
“优秀的骑士，愿上帝赐给你安全和真诚。”
“夫人，我会永远记住您的。”
“优秀的骑士，我希望……”
“够了，够了。”阿尔诺显得很不耐烦。接着他转向雷蒙多。
“现在去吧，雷蒙多，因为这种过度的伤感让我心里很不舒服。”
“是，大人。”英俊骑士鞠了一躬，领着马雷克出门，来到外面的阳光下。
■第三十七章
０７：３４：４９
“我来告诉你们这个鬼问题是什么吧，”罗伯特·多尼格盯着来访者说，“是让过去复活，使过去成为现实。”
他办公室的沙发上懒散地坐着两个小伙子和一个姑娘。他们都穿了一身黑，那收肩夹克衫像是洗过之后缩了水似的。两个男的留着长发，那姑娘却剃了个平头。他们是克雷默雇用的新闻部人员。不过，多尼格注意到，克雷默今天坐在了他们对面，巧妙地和他们保持着距离。他想知道她是否已经看过他们的材料。
这件事使多尼格很恼火，因为他对新闻部人员没有好感。这是他今天第二次跟这些人打交道。早上已经跟公关部那些讨厌鬼打了交道，现在又来了这几个讨厌鬼。
“问题是，明天有三十名主管经理要来听我的演讲。我演讲的题目是《过去的展望》，可是我拿不出强有力的视觉证据给他们看。”
“明白了。”一个小伙子轻快地说，“多尼格先生，我们正是为着这个来的。委托人想让过去再现。这就是我们着手做的。在克雷默女士的帮助下，我们请你们自己的观察员为我们制作了录像样片。我们相信这份材料会有极大的说服力……”
“我们来看看吧。”多尼格说。
“好的，先生。也许我们要把光线调暗……”
“光线就不要调了。”
“好的，多尼格先生。”墙上的录像屏幕慢慢变成蓝色。他们在等待图像的出现。那个小伙子说：“我们之所以喜欢第一个，是因为这是一个著名历史事件，从开始到结束仅仅持续两分钟。您知道，许多历史事件的发生非常缓慢，尤其对现代人的感受来说。这个事件发生得很快。遗憾的是，它发生在一个阴雨天。”
屏幕上现出了灰暗阴沉的画面，云层低垂。摄像机转镜拍出了某个集会场面，镜头从一群人的头顶上掠过。一个高个子男人登上一个很普通的、没上油漆的平台。
“这是什么？绞刑吗？”
“不，”一个新闻部的人员说，“那是亚伯拉罕·林肯，他即将发表葛底斯堡演说。”
“是吗？天哪，他真难看，活像一具僵尸。他的衣服上全是皱褶，衣袖短得连胳膊都露出来了。”
“是的，先生，但……”
“那是他的声音吗？真刺耳。”
“是的，多尼格先生。以前没人听过他的声音，这是他真正的……”
“你们都他妈的精神错乱了吧？”
“不，多尼格先生……”
“哦，看在上帝分上，这个我不能要。”多尼格说道，“谁愿意听亚伯拉罕·林肯这样叽里哇啦的讲话？你们还有别的吗？”
“这儿就有，多尼格先生。”年轻人不安地换了一盘录像带。
“第二部样片上，我们采取了一个不同的前提。我们想要一个漂亮的连续动作，但这也是一个人们津津乐道的历史事件。这是一七七八年的圣诞节，在特拉华河上……”
“我什么也看不见嘛。”多尼格说道。
“是啊，恐怕是有点儿暗了。这是夜间渡河的场面。我们认为乔治·华盛顿渡特拉华河是很好……”
“乔治·华盛顿？乔治·华盛顿在哪儿？”
“他就在那儿。”小伙子指着屏幕说。
“哪儿？”
“那儿。”
“缩在船尾的那个家伙？”
“对，还有……”
“不，不，不，”多尼格说道，“他应该像个将军，站在船头。”
“我知道油画上是那么画的，但那不是实际情况。您这儿看到的是真正的乔治·华盛顿在渡……”
“他好像要晕船了。”多尼格说道，“你们想让我放一部乔治·华盛顿晕船的录像吗？”
“可是这是现实嘛。”
“去你妈的现实吧。”多尼格说着把一盘录像带扔到房间那一头。“你们这些人是不是有毛病？我不关心什么现实。我要的是一些有趣的东西，性感的东西。你们给我看的是一具行走的僵尸和一只落水的老鼠。”
“好的，我们可以再回到绘图版上去……”
“我的演说就在明天。”多尼格说道，“明天有三名重要的经理来这儿。我跟他们说，他们将能看到非常特别的东西。”他扬起手臂，“真他妈的见鬼。”
克雷默清了清嗓子说：“用静止画面怎么样？”
“静止画面？”
“对，鲍勃，”克雷默说道，“你可以从这些录像中取出单幅画面，那样也许会有很好的效果。”
“嗯，嗯，对，那样会有用的。”那个姑娘连连点头说。
“林肯衣服上有皱褶。”多尼格说，
“我们可以用Photoshop软件抹去皱褶。”
多尼格思索了一下，“也许吧。”他最后说。
“反正你也不想让他们多看，”克雷默说道，“少一点儿反而好。”
“好吧，”多尼格说，“把静止画面做好，一个小时后拿给我看。”
新闻人员退出后，只剩下克雷默和多尼格在一起。他走到办公桌后，翻了翻演讲稿，接着说：“你认为题目应该是《过去的展望》，还是《过去的未来》？”
“《过去的展望》，”克雷默说，“当然应该是‘展望’嘛。”
■第三十八章
０７：３４：４９
马雷克和跟在左右监视他的两名骑士策马穿过滚滚尘埃，来到行李车队的前头。他还是没看见克里斯和凯特，不过他们三人行进速度很快，不用多久就能赶上他们。
他看了看身边的两个骑士。雷蒙多在左，全副甲胄，坐得笔直，脸上挂着淡淡的笑意。右边一个武士头发灰白，样子很厉害。两人都不太留意他，因为他现在是插翅难逃——他的手被他们用绳子绑在一起，手腕之间只有六英寸的空隙。
马雷克骑在马上，被灰尘呛得直咳。他终于偷偷地把小匕首从衣服下面弄出来，握在掌中。他的手抓着前面的木鞍鞒。他把匕首压在手腕的绳子上，想借助马背上轻微的颠簸慢慢把绳子磨断。这说起来容易，做起来难。匕首的位置似乎总不对，绳子没能割断。马雷克瞥了一眼腕上戴的那只手镯式电子计时器，上面的读数是０７：３１：０２。还有七个多小时电池才会用完。
他们很快就把河边小径甩在身后，开始攀登穿过拉罗克镇的弯弯曲曲的山道。拉罗克镇建筑在俯瞰多尔多涅河的山崖上。那些房屋几乎全是石头建成的，使小镇显得单调、阴森——特别是现在，要打仗了，每扇门窗都用木头封得严严实实。
他们穿行于阿尔诺军队的先头部队中间。全身甲胄的骑士多起来，每个骑士后面都跟着一批随从。大队人马在陡峭的卵石街道上行进，马喷着鼻息，行李车在打滑。先头部队的这些骑士有一种急迫感；许多马车上装着分解开的攻城器械。显然，他们计划在天黑前开始围攻。
还没有走出小镇，马雷克就看见克里斯和凯特骑着疲惫的马并辔而行。他们大概在前面一百码处，在崎岖的山道上时隐时现。雷蒙多把手搭在马雷克的胳膊上，“我们不能再靠近了。”
前面的尘土中，有一面飘扬的旗帜离一匹马的脸太近。那马长嘶一声前蹄腾空，结果把车子掀翻，炮弹丸滚落到地上后沿山坡路向下滚去。
马雷克一直在盼望有这样的混乱时刻。他立即见机行事，踢了踢马刺，但那马不肯向前。这时，他看见灰发骑士已经敏捷地抓住了马缰。
“我的朋友，”在他身边的雷蒙多平静地说，“不要逼我杀你。至少现在不要。”他的头朝马雷克的手歪了歪。“把刀放到一边去，小心割伤自己。”
马雷克觉得脸颊发烧，但还是照雷蒙多说的，把小匕首放回袍子下面。他们在沉默中继续前进。
这时他们听见石屋后面传来鸟叫，还重复了两次。雷蒙多听见后立即转过头，他的同伴也转过头。显然那不是鸟。
两人注意地听着，很快从山上传来一声回应的呼哨。雷蒙多用手握住剑把，但仅此而已。
“什么声音？”马雷克问道。
“不关你的事。”
他们之间没再说别的。
士兵们正忙着，没人注意到他们，尤其是因为他们的马鞍上也是阿尔诺军的绿黑两色。最后，他们到了悬崖顶上，进入一片开阔地。他们右边是拉罗克堡，左边不远处是树林，北边是一片长满青草的开阔的坡地。
四周都是阿尔诺的军队，他们离外护城河和城堡门楼仅五十码，可是马雷克没有特别想到这一点。克里斯和凯特仍在前面一百码处，位于车队的前端。
突然，他们遭到了袭击。五个骑士从左边的树林里飞马冲出，挥舞着手中的剑，呐喊着向马雷克等人冲来。这是一场伏击。
雷蒙多和灰头发骑士大吼一声，拔剑应战。一时之下，人喊马嘶，刀剑交加。阿尔诺也飞马冲上前来，加入这场激烈搏杀。马雷克被暂时忽略了。
马雷克向队伍前面望过去，克里斯和凯特正遭到类似的袭击。马雷克一眼就看见居伊爵士的黑翎，接着看见克里斯和凯特被几个骑士团团围住。马雷克当即策马向前奔去。
他看见一名骑士抓住克里斯的衣服，想把他拉下马。另一名骑士抓住凯特的缰绳，凯特的马嘶鸣着转过身。还有一名骑士抓住克里斯的马缰，但克里斯脚下一踢，那马前腿腾空立了起来，那骑士松开手。
克里斯突然被溅了一身血，惊叫了一声。那马不听克里斯的控制，嘶鸣着向树林跑去。克里斯向马鞍一侧滑去，有气无力地挂在马上，随即消失在树林里。
凯特仍然在拼命争夺被骑士抓在手里的缰绳。他们周围一片混乱。阿尔诺的士兵叫喊着围上来，有的跑去拿武器，用长矛去刺前来袭击的骑士。抓住凯特缰绳的骑士被一个士兵刺中后，丢开了缰绳。
马雷克尽管赤手空拳，也冲进混战之中，把凯特和袭击她的人隔开。
马雷克听见她喊了“安德烈”之后，只对她说了一声“走！快走！”接着，他大喝一声：“马勒冈！”
居伊勋爵转身对着他。
马雷克立即从混战中抽身，直奔拉罗克堡方向而去。那些骑士拨转马头，甩开阿尔诺的士兵，怒吼着跟在马雷克后面穿过开阔地。马雷克看见向下的路上尘土飞扬，雷蒙多与阿尔诺正在酣战。
凯特脚下一踢，那马便向北边的树林跑去。她骑在马上回头一看，只见马雷克已过了拉罗克堡的吊桥，进入城堡，接着从视线中消失。那些骑士跟在后面追上去。这时沉重的铁闸门轰隆隆降下，吊桥同时升了上去。
马雷克不见了。克里斯不见了。他们也许都死了，也许只死了一个。但有一件事很清楚。现在只有她是自由的。
现在要看她的了。
■第三十九章
０７：２４：３３
四面八方全都是军队。在随后的半小时里，凯特穿过阿尔诺那支由马匹和车辆组成的运输队伍，想到北边的树林里去。在树林旁边，正对拉罗克堡前那片宽阔的斜坡草地上，阿尔诺的人马正在安营扎寨。
他们喊她过去帮忙。她只是挥挥手，然后继续前进。她希望那样的挥手是男人打招呼的方式。最后，她来到树林边上，沿着树林边缘走了一段之后，就看见一条狭窄的林间小路通向幽暗寂静的树林深处。她没有马上进树林，而是稍停了片刻，一是让马休息休息，二来也让她自己怦怦直跳的心平静下来。
开阔地上，工程人员正在熟练地组装投石机。那些投石机样子笨拙，像个特大的弹弓，粗大的木支架装着发射杆。用绞盘带动固定在发射杆上的粗麻绳，把它往下压，只要猛地放开，它就会向上弹起，把抛射物甩过城堡的高墙。整个装置似乎有五百磅重，但那些人动作迅速，配合默契，熟练地很快就把它组装起来，接着再去组装下一个。她现在至少明白一点：有时候，一座教堂或者城堡是如何在一两年就建成的。工人们技术娴熟，非常谦逊，几乎无需指导。
她拨转马头，进入城堡北面的茂密树林。
【图４-３９】
这是一条穿过森林的狭窄小径。她向树林深处走去，光线很快暗淡下来。独自一人在林中令人毛骨悚然；她听见猫头鹰的嚎叫和远处怪异的鸟鸣。她从一棵树旁走过，见枝头栖息了十来只乌鸦。她数了数，不知那是什么征兆，也不知道它预示着什么。她骑着马在林中缓缓而行，觉得时间在倒退，觉得要用更原始的方式思考。头顶上是枝繁叶茂的树冠，脚下是黑沉沉的地面。她感到封闭，感到压抑。
二十分钟后，她来到一片洒满阳光、长着高草的林中空地。这时她这才放