“哦？不知这怀桑二字，做何解？”
霍羡饶有兴趣的看向柳素，只见柳素抬眸望向窗外细雨，眸光中多了一抹怜惜。
“取他母亲名中的桑字，算是以全舅父半生的遗憾罢。”
李怀桑从始至终未发一言，将目光停留在柳素白皙的容颜上，微微握紧手掌。
柳素说罢，将折扇在掌中轻敲，回眸道：“我要说的都说完了，殿下与霍小将军都是大忙人，我便不留你们了。”
霍羡微微挑眉，语气中有些许无奈：“我们还没说要走，你倒开始下逐客令了，怎么，这无情还能传染的吗？”
柳素扬唇笑笑：“我不过闲人一个，哪里敢耽误你们两位的时间。”
忽而叩门声响起，几人投去目光，只听柳素回道：“进。”
便见溪叠自门外走进，拱手俯身道：“殿下，上官大人在外求见。”
柳素轻轻将李怀桑推到月龄身边低声吩咐：“你们先回府。”
而一旁的霍羡不禁瞄了李彻一眼：“他怎么知道你在这？”
柳素转身到内阁的纱帐后向霍羡伸手请道：“就委屈霍小将军陪我坐坐。”
瞧着柳素的模样，霍羡下了桌榻走上前，瞧着她的眸子扬起唇角：“与美人一起，岂敢委屈。”
见两人眉来眼去，李彻淡淡瞥了一眼，继而向溪叠递了个眼色。
只见溪叠将上官鸿带进房中，继而掩上房门退了出去。
上官鸿一身朴素的儒衫，鬓边花白，上前就要行礼，却被李彻阻道：“不必多礼，上官大人有话请讲。”
一早下朝，上官鸿原本就想求见李彻，却不想被季惟晟抢了先，原等在殿外想等上一等，却又听人说李彻出了宫，只得吩咐下人赶紧跟上去瞧瞧他去了何处。
上官鸿微微抬眸看向李彻冷漠的面孔，犹豫着开口。
“老臣此番求见，是有一事想要告知殿下。”
见上官鸿欲言又止，李彻不禁投去目光：“上官大人有话直说无妨。”
只听得上官鸿叹了口气：“此事关于殿下的母妃，皇贵妃娘娘，恕臣斗胆了。前日娘娘召小儿进宫作画，提及……”
上官鸿顿了顿，抬眸向门口处瞧了瞧，又压低了些许声音：“提及中宫易主之事。”
柳素正与霍羡在内阁对弈，听得上官鸿的话，执子之手微微一顿。
如今朝中形势纷乱，李彻人脉尚浅，倪皇贵妃貌似有些坐不住了。
前番李彻几次遇刺，许是让她心里不安，只想尽快登上凤位，让李彻有个名正言顺的由头能与李行抗衡。
李彻微微瞟向帘后，忽而记起上次柳素在山坳里对他说的话。
后宫斗争多联系着前朝。
如今行事更要谨慎，一步错步步错，母后如此行事太过心急了。
“老臣自知无权妄议皇上的家事，只是有句话不知当不当讲。”
上官鸿看向李彻的眼神中有些许忐忑，然李彻却并未有不悦之色，只听他淡淡开口：“您说。”
“如今前朝未定，此时若易中宫必会牵一发而动全身，届时朝纲不稳，群臣野心四起，必生大乱，还请殿下规劝娘娘，要以大局为重。”
李彻敛起眸光，面上瞧不出喜怒。
“此事我自有打算，上官大人放心。”
见李彻似乎将他的话仔细听了进去，上官鸿悬着的心不禁落了一半，俯身以礼：“既如此，老臣也不便逗留，这就告退了。”
霍羡瞧着柳素一边忙着发呆一边还能下棋，微微勾起唇角，瞧着她不肯移开目光。
外面关门声落毕，柳素稳稳落下一子，温声开口：“霍小将军这样心不在焉，是为了给我放水吗？”
霍羡敛眸扬唇，瞧着棋盘上尚未成势的棋局：“输给你，小爷心甘情愿。”
柳素放下手中的棋子，瞥了眼棋局：“如此，即便我赢了也是胜之不武。”
继而起身，走到霍羡身后时，抬起折扇轻轻敲了敲他的肩膀，转而走出内阁坐在桌榻上喝了口茶。
“我劝殿下不要跟娘娘提及中宫之事。”
霍羡却未挪动，只坐在棋盘前一个人摆起了棋局，静静听着柳素与李彻的谈话。
“为何。”
李彻的声音虽清冷，却比起方才的语气多了分缓和。
柳素把玩着手里的扇子，缓缓开口：“娘娘不仅是殿下的生母，也是一个女人。即便不是为了殿下，也会一争东宫之位。所以殿下的规劝未必能奏效。”
今日上官鸿来找李彻的原因，就是因为这些男人满脑子的朝纲大义，皆以为倪皇贵妃只是为了三皇子登基铺路，却忘记后宫之中争宠才是这些女人最初的欲望。
即便李彻以大局为由去找倪皇贵妃分析利害，也未必真的能让她改变主意，不过是换一种方式继续争宠罢了。
李彻对柳素的话也觉得有些道理，可如今大势摆在面前，母后也未必会不理解他的用心。
柳素瞄了眼李彻的神情，知他尚有心尝试，继而又道：“娘娘那边固然是要有人去劝，不过殿下不能去。”
李彻微微抬眸对上她的目光。
柳素忽而轻叹一声，唇角微扬：“看来这个忙只有我能帮殿下了。”
霍羡侧过身，自帘后探出头，语气中有些不满：“小爷发现，你对鉴之怎么永远比对小爷上心啊？”
柳素耸肩挑了挑眉梢，勾起唇角：“谁让霍小将军天不怕地不怕，哪有人敢欺负你。”
霍羡无奈的轻哼一声，唇角却也难掩面上的欢喜，余光瞧着李彻正陷入深思。
湘州
李征立于街头，瞧着萎靡不振的百姓们在废墟中委身，寂静的街道不时传来孩子的啼哭声，他始终眉头紧锁，心中隐隐作痛。
不过半月有余，他已全然不如在明都城中那般神采奕奕，眸中尽是愁色。
如今湘州灾民遍地，大雨连绵冲毁河堤，街上一片狼藉，百姓连连叫苦，可邻州府都不愿收留难民，还推脱说余粮不足，难以救济。br>
任凭他想救这几万人，可却也束手无策。
此时信使快马急报，自街尾而来，翻身跪地将信件双手奉上。
多日前他给皇兄写下书信，以求万全之策，如今终于有了回音。
李征连忙展开书信，瞧着信上所书，思虑片刻，眸光坚定了些许，继而吩咐道：“来人，传知州徐大人见我。”
有的人死了，但没有完全死……