被老虎拍裂的一口木箱, 让某个真相猝不及防地显露在面前。
不只一幅西洋女装图，细细翻阅，一共有十七幅画。
或以春夏秋冬、寒来暑往为背景, 或绘采莲捕鱼、围炉取暖的场景，内容丰富而栩栩如生。
作画时间，最早是在康熙四十五年。
那年南下考察回京，胤禛画出了《老鬼—江湖通缉令》。
武拂衣仔细端详后，又将这些画轴重新卷好，进而查看了木箱内的其他物品。
有她随手一扯的树叶与在广州府买的鲜花都被制作成为标本, 也有出游时随手买来送给胤禛的小玩意。这些她以为使用过就能废弃的东西, 却被特意打理干净且小心翼翼地秘密珍藏起来。
对此, 除了沉默, 还是沉默。
武拂衣静静伫立, 凝视着破损箱子，神色无悲无喜。
若非克制不住微微颤抖的手指，下意识地轻轻抚摸木箱破损处，她真就像是不见半点心绪起伏。
半晌后, 语气平静唤来苏培盛。“找口新箱子来。”
等新箱子来了，没让旁人碰触, 亲手将箱内物品一一转移存放好, 而且给它重新上了锁。
“这箱子送到永寿宫给臻贵妃。”
说着却没一并给出钥匙, 转身继续侦查被恶虎破坏的房屋。
自从三年半前入宫常住，胤禛将庄子内的机密文件陆陆续续搬走了。
但这会再看他书房内没被破坏的书柜，仿佛瞧着一个个装着怪兽的笼子。里面是没机密文件, 却真不知道打开它们会有什么惊吓。
武拂衣心情复杂，还是一个死角也不放过地检查了一番。
没再看到第二个满是私情的木箱，只有一些不太重要的资料与书籍。
也不知道是该松一口气，或是稍稍有点小失落。
很快，压下纷乱情绪，到庄上的其他地方走了一圈。
观察两头恶虎的窜行轨迹，它们踩坏了不少试验田庄家，也偷吃了为腊八节准备的生肉食材。
根据现场痕迹，目前没有发现人为蓄意引诱老虎来袭的痕迹。
恶虎身上没发现人工饲养痕迹，它们在下午从北面闯入庄园，往小道窜入后厨食材储藏处，窃取食材后到了臻贵妃别院。
不久被发现踪迹。
被侍卫捕杀过程中，恶虎做困兽之斗破坏了书房的窗户、房梁、家具等物品。
这次没有人员死亡，也许因为老虎先一步发现生肉食材而没有直接捕猎杀人，但这生肉也可能是吸引老虎闯入觅食的原因。
幸亏庄园侍卫反应迅猛击毙恶虎，否则以两只老虎的饥饿程度，难保它们没填饱肚子之后开始吃人。
时下，野兽引发的事故在京城不能说是频频发生，但也不算罕见新闻。
城内人多，情况相对好些。北郊庄子在郊外，常驻侍卫贵在质量而非数量。人少，难免让野兽认为好欺负了。
“把老虎尸体送到隔壁解剖研究处，让人仔细勘察有无药物干扰残余。”
武拂衣再三确定现场没有错漏线索后，吩咐侍卫把虎尸送检。
正要回宫，又加了一句。“尸检时，尽量保持皮毛完整性，骨头之类的也都妥善保存。”
“嗻。”
侍卫不疑有他，虎皮、虎骨都是值钱物品。
虽然说皇上不缺，但送上门的好东西不要白不要，极有可能用虎来制成衣服、药物使用。
武拂衣却另有打算。
某人既然很喜欢搞物品收藏，也不知道此次是否想把老虎做成标本加入小黑屋收藏品系列？
这两头老虎很有收藏价值。
要不是它们一掌拍裂柜子，怎么能让胤禛的小秘密暴露于面前。
提到这个特别的“小秘密”，让人有一瞬不想回宫了。
怪就怪胤禛演技太高超，这些年来把心思藏得太好。
自己把胤禛当合作伙伴，这厮却要坑她。为什么说坑？因为智者不入爱河，怎么可以手牵手跳进去。
武拂衣回顾往昔，被忽视的蛛丝马迹逐一浮现。
比如胤禛改变了以往的僵尸平躺睡姿，熟睡时下意识靠近她；比如胤禛提议想起个昵称称呼她，试探性叫出了衣衣。
诸如此类，多是掩藏在了心机四的精湛演技下。
仅以昵称举例，在自己果断否定「衣衣」的一词可使用性后，胤禛居然理直气壮称呼她老鬼了。
这能是暗恋者的一般反应吗？
或许，胤禛早就明白以两个人互穿状态，这辈子就是典型的“别爱，没结果”，所以选择三缄其口。
不料突如其来的两只恶虎，何止把窗户纸戳破了，是把窗子给直接拍飞了。
扪心自问，对此真相震惊吗？
武拂衣在短暂惊讶后，却又觉得情理之中。真不是过分自信，像她这样优秀的人被爱慕也是合情合理的事。
这会距离皇宫越近，仿佛越能清晰想象出出胤禛当下的状态。他在没收到木箱前必是一本正经在永寿宫内转圈圈，而看到箱子后必是成呆猫吐魂状。
脑补出这一幕，情不自禁地笑了。但余光瞥见垂在身前的长辫子，又很快收敛了笑意。
有的事需要天时、地利、人和。
如果没有互穿，两人不会相识。哪怕能有几面之缘，也绝无可能绑定半生渐渐了解对方。
但如此相遇掺杂太多不纯粹的因素，不说别的，就说宫内还有皇后、李氏、宋氏。
只此一条就别谈什么情爱，凑活着过日子就得了。反正也搞不了生命大和谐，维持现状不挺好的。
武拂衣罕见地叹气。
车窗外，落日余晖铺洒在红墙黄瓦的宫殿上。
晚霞美得炫目迷魂，但又令人不免惆怅。夕阳无限好，只是近黄昏。
*
*
永寿宫内，新的木箱子被送来有一个时辰了。
胤禛一动不动，坐在带锁的箱子边上。
在听送货太监讲述恶虎损毁家具情况后，一颗心沉到谷底，岂会不知这箱子装的是什么。
完了！
神佛终究是彻底放弃了他，他费尽心思掩藏地小秘密还是暴露在老鬼面前了。
想到那些画卷的题词，比如“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，这次暴露到一点老底都不剩的地步。
早知今日何必当初，画什么画，他怎么就控制不住这只手。画出来了，也该立刻烧掉才对。
“皇上驾到——”
苏培盛的通传声在院外响起。
胤禛敏锐捕捉到这一句话，忽然挺直了背脊。
武拂衣挥退侍从，进门后就看到胤禛正襟危坐的模样。
要不是一口木箱放在桌边，单看这人不动声色的姿态，仿佛今日无事发生。
“今天在畅春园，与太上皇商议了封爵之事。”
武拂衣似乎也选择性遗忘，开口先提起了下午与康熙的谈话。
“十四获胜归来，理当加封。十三坐镇户部调运粮草，也是兢兢业业。还有弘晖、弘昐、弘昀，三兄弟的府邸修好了，新的一年正式搬出宫住，也是时候有个爵位。”
这就拿出一份名单，上头还包括了胤禟、胤祺等皇亲宗室的名字。
“明天腊八，这一波加官进爵在春节前进行，也叫大伙乐呵着过年。你瞧一瞧，有没有想添加的名字。”
胤禛心中忐忑，老鬼仿佛对箱子秘密暴露一事失忆了，这会居然郑重其事聊工作。
他也是面不改色接过了名册，像模像样地阅览起来。
一边看一边问，“汗阿玛有说别的吗？这一波是老四登基后首次大批分封。二哥与老八被圈，但他们的孩子怎么说？”
距离老四登基，时间过了三年半。
允禩又得了一个儿子，与张氏生的。
允礽那边情况就复杂了些，他向来不看中嫡福晋。而石氏在两年前病逝，她与废太子有一个女儿，今年已经二十岁了尚未婚配定亲。
允礽不喜石氏，这在他被废除太子位后依旧如此。
石氏以及石家却得康熙看中，而今也为老四重用。因此，石氏的女儿结婚对象马虎不得。
允礽的五个儿子都不是石氏生的，而长子弘晳今年也二十四岁。作为康熙朝的皇长孙，现在是不是要放出来？还是说父辈的斗争要彻底祸及子孙。
胤禛提出此问，推测康熙可能想要让老四施恩于小辈。老四登基三年半，超过了三年不改父道的时间。
趁着大批赏赐爵位，不妨施恩将一些人尝试着出来。“汗阿玛是不是想让弘晳等人今年出席宫宴？”
“确实如此，你又推测正确。”
武拂衣下午听康熙提到希望放弘晳等出来遛一遛。尽管对允礽这个儿子是彻底失望，但也没想着一杆子把孙子们也都给打死了。
“人总是要放出来瞧瞧的，至于用不用就看他们的表现。”
不放出来，显得老四对待亲戚过于绝情。
放出了来，弘晳等没能好好表现，那就是另一番说法了。
武拂衣也有些年头没见过允礽一家子。
除了两年前出席石氏葬礼之外，平时圈禁的废太子与老八两家人，都是让十三去定期去查看他们的生活起居有无大问题。主要是留意被别看菜下碟的下人苛待，圈禁不等于给人破窟窿棉被与馊了的饭菜。
“即便放人出席除夕宴，但我隐晦劝过太上皇了，别抱太大希望。”
武拂衣没忘记弘晳曾经仗着皇长孙身份目中无人的姿态，老三告发乱葬岗事件时，他还对弘晖、弘昐落井下石。
“是三岁看老，还是大彻大悟。人们都期盼能够有后一种情况出现，可那毕竟是少数。”
胤禛点头赞同，他深知让一个人心甘情愿改了性子有多难。“除夕宴前后多看这些弘晳，别出岔子就行。”
聊完这个话题，室内陷入短暂安静。
两个人相互对视着，大眼瞪小眼，就是不去看地上的木箱。
最后，武拂衣先动了。取出怀中的钥匙，将它放到了胤禛手里。
“东西收好了，这次还算幸运只是坏了箱子。东西就放在宫里吧，永寿宫就你一个主子，偏殿足够存放这些。
你喜欢搞收藏，等老虎尸检结束，我叫人把虎皮、虎骨给你捎来。如果想做动物标本，我可以提供防腐方子。我先回养心殿，你自己收拾一下吧。”
胤禛接过钥匙，听老鬼心平气和地说完这一段话，就见人起身准备旁若无事地离开了。等一下，没别话了吗？
难道老鬼没打开画轴？那不可能吧。
如果打开了，居然鼓励支持他收藏老虎标本？这究竟算什么意思？
胤禛觉得自己的一颗心似被人用一张网捕获后悬在半空，偏偏握着大网的人不给任何明示。
猜、猜、猜，很好玩吗？真就是见鬼了，他也有心乱如麻的这一天。
武拂衣感受到了胤禛故作平静下的满腔纠结, 但没立刻给他一个明确说法。
真相揭露得太突然，总得给她一些时间准备措辞。
拒绝手拉手的话难免伤人，偏偏又无法直言不讳，只因发现终究有几分于心不忍。
于心不忍, 未尝不好。
无限主神是彻头彻尾地失败了。
哪怕让轮回者置身黑暗残酷逃杀世界, 但她做到了内心足够坚韧乐观，依旧会相信美好感情的存在。
只不过有点可惜。
武拂衣叹息, 有太多因素让她与胤禛的关系不适合更进一步。那就豁达一些喊停, 而谁的生活没些遗憾呢。
最终, 室内只剩胤禛一个人手握钥匙。
那个装满情思的木箱子静静杵在地上, 打开箱盖, 每一件物品似乎原封不动地放置着。
某一瞬，他的心头窜出无名火, 羞恼地恨不能将所有珍藏品烧个干净。
可终究还是不舍得, 唤人收拾了偏殿的房间，将木箱子往角落里一塞, 眼不见心不念。
箱子能藏到角落里, 但人每天还要见面。
绑在一根绳子上的两只蚂蚱脑子都很理智。
老四是皇帝，每天都有朝政需要处理。
即便是春节里封印也不得闲, 各种祭典活动要参加, 对于各路官员的年终考评也要做起来。
这种情况下, 就当恶虎仿佛不曾出现, 当木箱的秘密不曾揭开过，日子要照常过下去。
皇上光明正大找臻贵妃, 胤禛偷偷摸摸走地道去到武拂衣处批折子。日复一日，平静无波。
不过，夜深人静, 午夜时分，还是会有些羞恼妄念。
胤禛想起曾经读过十四的狗血小说。
夫妻俩闹别扭，小娇妻感受不到丈夫足够的爱意，闹脾气搞一波回娘家。
当丈夫发现人不见了，终是急得像热锅上的蚂蚁，追妻三千里。半道得知妻子其实怀有身孕了，再见面发现白白胖胖的娃也生好了。
这一则故事刚刚被联想，就被胤禛抡起大锤子给锤得粉粉碎。
怎么回事？
他为什么会想十四写得乱七八糟故事？
如此离谱故事，根本不存在让他有带入感的角色。
总不可能是臻贵妃因为心情不悦就上演逃宫大戏，那是绝对不可能发生的事，太不负责任了。
胤禛在荒唐联想之后，把复杂心情掩饰起来。
此时，当外界听闻老虎突袭事件，没有引起什么波澜。倒也也不是一点舆论都没有，主要都是说皇上洪福齐天。
腊八节后，一堆加官进爵的分封诏书发了下去。
升官谁不喜欢，不说实权能加几分，单说加一笔真金白银的俸禄就让人高兴。
一时间，赞美奏折似雪花飘入畅春园与养心殿。
说太上皇英明选了英明神武的继承人，这是上天也认可的事。
皇上得神明青睐，哪怕有恶虎来袭也能轻松自如地应对，庄园内没有谁因此死亡。
拍马屁的话随便听听就好。
武拂衣对于神佛早就敬而远之，而此次能成功迅速诛杀恶虎，主要是依靠侍卫们日常训练有素。
她做人实际，给侍卫们发了一笔击杀恶虎及时的奖金，且让九门提督提高巡城力度。
春节来了，希望百姓们能欢欢喜喜过年，尽量减少天灾带来的生命威胁。
另一边，允礽府上也受到了圣旨。
今年除夕宴让二十四岁弘晳、二十一岁弘晋，以及已故石氏的女儿宁楚克出席。
允礽的其他三个儿子年纪不过五岁。不如等以后再看看，也不急于此次一起吃席。
随着圣旨而来的是赏赐。参加重要宫宴就要有得体合适的着装，让内务府送来一批好料子，在大半个月内赶制衣服。
允礽一家子本来圈禁在东宫内，老四登基后给人挪了地方。
在京城找了一个足够宽敞的宅子，真没在物质上亏待人，可就是不得人身自由。
这头，允礽神色麻木地接了旨，对于长子与次子被允许参加宫宴，没有给出任何反应。他知道这是其实是一个信号，弘晳与弘晋得到了重新出现在朝堂上的机会。
宫宴是一次考验机会，老四会考察侄子们的表现，而不会让父辈的争斗无限期延长到小辈身上。
那又如何，弘晳与弘晋有一个废太子的阿玛，能获得重用的可能性趋近于零，不如从一开始就别抱期待。
被点名出席宫宴的人反应不一。
宁楚克作为府上唯一嫡女，她还在为亡母石氏服丧。
石氏去世两年了，她是以太子妃规格下葬。
康熙亲临悼念，但没人会觉得太上皇对允礽又捡起了爱子之情。因为太上皇在葬礼上明确表示有愧石家，皆因废太子没有好好珍惜石氏这个正妻。
允礽在做太子期间对石氏很冷淡，甚至在公开场合不敬重太子妃，那都不是秘密。
康熙一番悼词没有夸大其词，就是把允礽做的事摆了出来。也检讨自己没教育好儿子，而保证会照顾好孙女宁楚克。
事实上，圈禁期间，石氏与女儿宁楚克得到额外关照很多。
宁楚克接到了宫宴通知，心里明白是她早就到了成婚年纪。
这会是心怀感激，更是牢记额娘临终前的话，不求煊赫只求嫁一户太平些的人家就好。
弘晋收到了新衣料子，却没有多少妄想，本就没想要后半生还能出人头地。
他的身体有些弱，被圈禁后就该吃吃该睡睡。比起以往起早贪黑上书房学习生涯，这几年倒是气色好了点。
虽然没想要入朝为官，但能被放出去瞧一瞧外头的景色也是好的。这就与嫡妻去分享这一个好消息了。
与弟弟妹妹们不同。
弘晳看也不看新衣料子，压根不在意参加宫宴代表自由可能不远了，更没有去想重新进入朝堂。
当下，他眼神凶狠地盯着前来送东西的内务府侍卫莫圭，不管不顾就想拽着人问话。
想要伸手去抓莫圭的衣领，不料身体反应迟钝了一拍，扑了个空，差点摔个狗.吃.屎。
这叫弘晳更加愤怒了，而他都没想以往矫健的体格怎么会变得脚步虚浮起来。“你还敢躲！爷的钱，你早就收了，货呢？！说是初七送来，这都初十了。”
莫圭对于弘晳的愤怒不以为意，丝毫没有半分紧张。
他负责给废太子府邸送吃的喝的已经一年多了，足够了解曾经的皇长孙弘晳脾气不好是真的。
但没什么好怕的，这厮再也不是太上皇最宠的孙子了，如今更是要依靠自己才能与外界做买卖。
“晳大爷，您且见谅。货是从南边来的，是稀有的好东西，难免就要让人等一等。”
莫圭的语气漫不经心，“您也用了大半年，奴才哪一次骗过您的钱财。就是迟到而已。”
“爷要货！你听到没有！爷要货！货究竟什么时候到？”
弘晳听着这般推脱之词，情绪一下子失控。
哪还在乎什么形象，双目赤红像极了恶狼。
直接一把抓住莫圭的辫子，不让人溜走。而开始进行搜身，是无论如何要找点什么出来。
莫圭被弘晳的疯劲吓了一跳，下意识要一拳头挥出去，但又半道收了手。
不能打，废太子的三个孩子重获出席除夕宫宴的待遇，指不定又有复起的可能性。
何况，他也想着要做弘晳的大生意，可不能把钱财往外推了。想到此处，半道停了手，麻利地从怀里取出一个纸包塞给弘晳。
“晳大爷，您急什么啊！这是三成的货，您先用着。奴才保证，明天就把足量的都给您补齐了。”
弘晳一把夺过莫圭手里的纸包，放在鼻尖深深嗅了一下，脸上露出了满足中夹杂扭曲的笑容。
半晌沉醉后，他才回过神来。将纸包藏得严严实实，又凶狠警告莫圭。
“明天一早，必须送来！爷很快就能出府了活动了，你要是不准时送货，到时候有你好果子吃！呵！别以为只有你手头有货，爷也能找其他人。”
莫圭表面上连连点头，心里却是不屑。
这些从南边来的东西很难得，弘晳想找别的路子，怕是要费足一番苦力了。
*
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日子越发冷了。
冬至之后，永寿宫就挂上了《九九消寒图》。
简单说来，从冬至算起的九九八十一天，古称数九。数过了九九，也就到了春回大地的日子。
明朝《帝京景物略》记载了人们为渡过漫长冬季而创造的娱乐方式。
家中挂一副《九九消寒图》，或是铜钱状，或是梅花状，或是文字图。人们可以通过签到打卡方式，数一数日子，等到春暖花开。
以梅花图为例子，以墨色画一株梅花，其上有花瓣八十一朵。
然后每天用红色颜料涂抹花瓣一片，等到九十九片花瓣都被涂色了，春天自然也就来了。
铜钱图与文字图的使用方式相似，也都是每天图一笔。
胤禛瞧着房内的铜钱图，从冬至到腊月初六，上面的每一枚铜钱都是武拂衣图色的。
但恶虎事件爆发后，两人在政务上的相处模式不变，到底还是在生活小事中保持了距离。从初七到二十七，整整二十天都是他独自涂色了。
本以为今晚也是吃好饭，批阅奏折结束就单独就寝，没想到听到门口通传皇上来了。
武拂衣来了，不是空手来的。她把虎皮、虎骨送来了。
“尸检最终结果出来了，老虎没有中药迹象。腊月初六恶虎突袭就是一个意外，警醒京城官员与百姓野兽威胁不可能忘。我已经让九门提督加派巡逻班次。之前说好的，把老虎给你制成标本收藏，填充物我也给你预备着了。”
谁和你说好的？！
胤禛面无表情，他难道会稀罕把老虎制成标本？这玩意戳破了不改戳破的秘密，难道还要把它们当吉祥物供起来？
武拂衣真不是故意来火上浇油的。考虑了一段日子，她决定在年前把话给说明白。
今生被绑定式相伴，两人维持战略伙伴关系就够了，至于更进一步的情意还请期盼飘渺来生。
人不能太贪心，要有责任感、尊重客观现实的制约，以及某些做人底线原则不会变。生活嘛，难免有遗憾。
“我……”
武拂衣正要起个头，外面忽然传来了苏培盛的通传声。
“皇上，废太子府上出事了。”
啥玩意？
武拂衣与胤禛听到这个消息，立刻不去想两人的私事了。距离除夕还有三天，弘晳怎么会突然死了？