宦官们拥戴先帝次子刘协, 在历史上未必是空穴来风，但在这条时间线上，似乎没有掀起什么风浪。
大概是对当年蹇硕张让的死心有余悸, 如今以郭胜赵忠为首的大宦官们也不敢明目张胆地作妖, 顶多也就是在少帝和太后面前吹吹耳旁风，明里暗里贬低一下何进等人。
于是，矛盾的重心就悄无声息地从“宦官”变成了“少帝”本身。
“陛下。”
“爱……爱卿平身。”
秦楚依言起身，不动声色地看了眼皇榻上的年轻皇帝。
刘辩比她略小几岁, 十三五岁的年纪，眉目已经略微长开了。
汉代重姿颜仪容, 因此哪怕这孩子神情中还有些木讷呆滞, 相貌至少也算得上清秀, 并不至于惹人生厌。
可是对于身居高位者而言，脸是最不重要的东西了。刘辩自小不得先帝宠爱, 连带着在教育上也不如他弟弟那样上心，如今登基半个多月，坐在庙堂上, 还没有习惯似的，依然是满脸的局促。
依照东汉“幼帝登基, 外戚势大”的传统，秦楚今日面见少帝, 殿上应有太后垂帘听政才对。不过, 可能是刘辩和她说了些什么，或者只是单纯认为秦楚一人算不上数，总而言之, 此时大殿中只有少帝与他的陈留王弟弟。
没有其他人在场, 两位年幼的皇室贵胄干脆“不成体统”地坐到了一起。
刘协第一次见她, 大约是对“朝堂上有女人”这件事感到稀奇，半抬着眼偷偷打量着她，被刘辩轻轻推了推，才回过神。
两个刘家人交头接耳了一阵，秦楚漫无目的地环顾室内，等了好一会儿，才听到讨论声消失了。刘辩磕磕绊绊地开口问道：
“爱卿，你……你没有先去见国舅吗？”
所谓的“国舅”，自然就是眼下权倾朝野、专擅朝政的大将军何进了。
小皇帝果真在乎这个。
秦楚在心底哂笑，面上还是一派严肃，振振有词道：
“陛下说的哪里话。臣既然接到密诏，自然要赶来面见圣上，怎么可能先去见其他人呢？”
刘辩刘协不疑有他，听到她的话，还深以为然地点点头。
刘辩：“爱卿带了多少士兵？”
秦楚眼也不眨道：“两千人。
“啊……”少帝有点失望地叹了一声，又和陈留王耳语了几句，秦楚敏锐地捕捉到“少”、“也行”一类的词句，大概是他们觉得人数不够。少帝想了想，转过头，又问她，“如果我、嗯，朕有一天要调用他们呢？”
“愿为陛下鞍前马后。”
刘辩道：“好！”
他的话似乎已经说完了，“好”字一落便愣在原地，又不知说什么好了。
刘协也不过七八岁的年纪，和少帝加起来都没到二十五，这话落地，两个人又挤在一起，相互不知说了什么，一时面面相觑，相顾无言，都不知道要怎么继续这场谈话了。
秦楚一看此景，心中更加有了想法。
郭嘉猜得没错，密令的确是少帝自己发出的，而那信简短过头的原因也并非他在密谋什么，只是纯粹无话可说罢了。
军师祭酒的确不愧对他的“鬼才”名号，收到宋典送出的信帛后，从只言片语里竟然猜起了刘辩的想法。
他认为，那封密令发出去的原因，其实是少帝不堪宦官与清流外戚之扰，一时上头，竟真在条条眼线中钻了空子，悄无声息地将那封信送去了西北。
此事听起来实在儿戏，秦楚起初并未放在心上，郭嘉之后也没再多提，没想到今日一见，却……却似乎真的有迹可循。
就像现在刘辩现在的三句对白，东拉西扯毫不深入，反而像是在旁敲侧击。翻来覆去地看，好像也就一个目的——求证秦楚的忠心。
孰知忠心是不能靠问出来的。
两位皇子还未进化到“揣度人心”的境界，秦楚说什么就算什么，也难怪太后敢放这两个小傀儡直接与她交谈了。
果然，刘家两个孩子又眼神交流了片刻，最终还是由刘协开口，单方面依依惜别道：“既然如此，爱卿就退下吧，朕之后再与你联系。”
这话说得不伦不类，听起来又像君臣又像地下党，不过刘辩毫无意识，居然还对着秦楚挥了挥手，表示告别。
秦楚：“……”
傻孩子看久了还挺乖。
她很配合地摆出一副“陛下英明神武万岁万岁”的神态，重重抱拳，浮夸回答：“臣告退！”于是转身便走。
一出德阳殿门，候在外头的宋典立刻迎上来，低声唤了句：“亭主。”
老太监当年咄咄逼人的刻薄样早已不见，此时低眉顺眼地站在她身边，瘦巴巴的一条，像一只垂垂老矣的看门狗。
秦楚像是忘记自己幼时亲手剁下他两根手指似的，极礼貌地应酬了两句：
“许久未见，这些年辛苦你了。”
“他和你说了啊，”秦楚颔首笑道，“是我亲自去拿的，不过他好像有些怕我，被吓得不轻。”
昨日刚下过雨，今晨刚刚放晴，碧空如洗，是个难得的好天气。秦楚与他并肩穿行在北宫园内参差的梓树下，看了眼面皮褶皱、缺了手指的老太监，忽然问：
“你们在陛下面前说了什么吗？”
宋典一怔，没想到她竟放下京中种种大事，先问了这个，思索了半刻，才答道：“毕岚、张恭为何进所恨，常常于陛下跟前哭诉，表示何氏专权而不容宦官。”
“陛下呢？”
“陛下……陛下摇头不答。”老太监说着，好像也隐约意识到什么，偷偷抬头觑了她一眼。
秦楚忽视了他的目光，自顾自地拨开前方一株矮桃的枝丫，依然缓慢地向前走着。
大约又走过两条小路，玄武门隐约可见，她才道：“就送到这里吧。”
宋典退了一步，微微躬身：“亭主走好。”
她点了点头，与守城侍卫擦肩走过，心中已逐渐有了猜测。
当今未有宦官明确表明要废长立幼，拥立陈留王刘协上位。少帝的地位一时难以动摇，与母家关系便也平淡起来，自然就要在无根无基的宦官与权势极盛的外戚间摇摆了。
然而刘辩心性怯懦，十三四岁登基，耳根子还软，常侍太后一同哭惨，两方攻讦之下，心生厌烦，无所措手也是常态。
从殿上二位的表现来看，召秦楚进京，说不准也是这兄弟二人共同商议的结果，究其原因，说不定真是如何进信中的鬼话一样，为了“立威”。
谁知歪打正着，何进同样也送出了请帖，少帝和陈留王居然真的神不知鬼不觉地将她请了来了。
“真是……”秦楚哑然失笑，暗道，“真是让我坐收渔人之利。”
玄武北门前禁停车马，出宫后需得走上几百米才能看到人。
照夜玉狮子远远靠在街道一边，看见秦楚走过来，打了个响鼻，前脚跺了跺，摇头摆尾地等着她靠近。
秦楚随手拍了拍它的马脑袋，牵着它后退了几步，听到右侧传来些动静，才注意到旁边还停了辆车。
玄武门向西两尺多，是专供停行的地方。
此时早已过了上朝时间，宫中除了刘辩以外，是无人有权召见官员的，即便是太后要对官员下达指令，也都要先借着小皇帝的名头将他召进来才是。
既然如此，是谁会在她之后进宫？
秦楚心中一紧，不露形色地瞥了眼腰间银剑，手指无意识地一动。
只是，还没等她有所猜测，车厢的深色帘忽地帐动了动，驾车的家丁立即走上前，听着车里人吩咐了几句。
那车夫微屈着腰，听了两句后便将目光移向了秦楚，点了点头。
“大人，我家郎主请你上车一叙。”
她按着剑柄上前，夜照玉狮子也跟着踏了两步。秦楚淡淡道：“你家郎主是谁，连名姓都不愿报，也算邀请人么？请……”
她拒绝的话卡在喉中，戛然而止。
从这个角度，刚好可以看见榆木门上雕刻的暗纹。能乘马车，且停于北宫前的人家，必然非富即贵，她是知道的。这些“达官贵人”知道她、又想与她交往，依现在的形势来看也叫合理，然而——
暗纹上雕的是鸬鹚。
她微微垂眼，脑中不期然闪过十一年前，她从蔡府马车上跳下，抬头看见那漆黑门楣上展翅欲上的鸬鹚鸟的画面。
那时她才八岁，头一次直面“世家”这一概念，就是在蔡琰念出“颍川荀氏，累世高风”的时候。
彼时她还未在脑中构建起东汉世家的体系，让系统在半空落下块石头，还想踩着翻墙过去，没想到一转头，便是那位愕然的荀家子房。
没想到再一次与他相遇，是在这种情况下。
看来停在北宫的车辆主人并非是为了见陛下或太后，而是在等她啊。秦楚立刻改口：“好。还请你稍后派人，安顿下马匹。”
她说着，抬手掀起车帘，弯腰踏进厢内。