北邙边境——
本该跟随柳凝歌回京都的折影突然出现在了军营中，秦禹寒看着他冻得发紫的双手，亲自倒了杯热茶递过去，“怎么来边境了？”
“太子妃在京都有祁风和阿珂他们护着，用不着属下。”
“凝歌回京后可有人寻她麻烦？”
“没有，如今的皇城里人人都敬着太子妃，没人敢无礼。”
秦禹寒‘嗯’了一声，低头翻阅着公文，“此处与蛮人的仗打的差不多了，等扫尾之后就能返程回陵京。”
“殿下不直接回大梁么？”
“北邙皇帝将兵权交给了本宫，于情于礼，都该亲自将虎符归还。”
折影：“殿下说的有理，只是这样一来，回太子府的日子又该被耽搁了。”
“十几日的路程，耽误不了太久。”
“是。”
两人在帅帐内静坐着，折影数次想要说些什么，可始终不知该怎么开口。
秦禹寒察觉出了他的异样，“你想说什么？”
“殿下，属下若是说了，您千万不要太难过。”br>
“你说。”
“贾老将军前几日……病逝了。”
‘哗啦——’
秦禹寒手里的公文掉落在了地上，寒风从帘帐缝隙涌入，他一瞬间感到彻骨冰冷，手脚都变得麻木。
“你说谁病逝了？”
“殿下，贾老将军走的很平静，并没有承受任何痛苦，太子妃和沈将军赶回送了最后一程，此刻老将军的遗骨应该已经被送到北疆了。”
秦禹寒心口处有些发闷，闷到极致，又泛起了疼。
他或许应该哭一场，但眼睛里并没有泪水流出，脑海中反反复复浮现着当年在山间时师父的谆谆教导，还有那日在宫中伤势过重，被师父一路背回府邸的场景。
那可是先帝在世时名满天下的悍将，以一己之力打下大梁万寸疆土，将蛮人驱赶进荒芜的大漠，几十年无法翻身。
不过弹指一挥间，怎么就……不在了？
甚至连最后一面都未曾见到。
折影明白主子心中悲痛，安抚道：“听时尧公子说，老将军走之前念叨着要去北疆见故人，还说不愿与您和沈将军道别，免得徒增伤感，主子，老将军是个心境豁达的人，您太过于伤心，反而辜负了他的一番慈爱之心。”
秦禹寒何尝不明白这个道理，他的师父是山间野鹤，是翱翔于天际的雄鹰，如今魂归故土，反而是一种解脱。
“本宫明白，你一路赶来也累了，先去帐中歇息吧。”
“是，属下告退。”折影起身出了帅帐，还未走出几步，便听到了身后压抑的哽咽声。
他的鼻翼有点泛酸，心下感叹人世无常。
主子这些年活的太苦了，贾老将军是他年幼时光里唯一的慰藉，也是亲情的寄托。
现在老将军去了，这种感觉不亚于失去柔妃娘娘的悲痛。
还好，这世上还有太子妃。
只要太子妃在一天，主子就永远不会是孤零零一人。
……
柳府——
姜氏从下人口中得知柳凝歌归来的消息，心情别提有多复杂。
现在柳家落魄，朝中根本没人愿意帮衬一把。
按理说柳凝歌是柳建南的亲女儿，他们应该跟着飞黄腾达过上好日子，如今倒好，人家日日海参燕窝，他们却只能吃糠咽菜，几个铜板都得省着花。
“母亲，您说柳凝歌回来会不会找咱们麻烦？”柳迎春问道。
“不会，那贱人日子过得滋润，恐怕早就把柳家这些人忘到九霄云外去了。”
“女儿真是不甘心，她一个庶出小姐，凭什么有这么好的命。”
姜淑心境早已不同于过去，对这种事也没那么不岔了，“命数都是注定好的，咱们不去招惹她，安安稳稳过日子就行。”
“唉，也不知这安稳日子还能过多久。”
不怪她们有此感叹，秦禹寒坐上皇位已成定局，这男人把柳凝歌当心肝肉一样疼爱，等他继位，哪能放过柳家。
姜淑和柳迎春惴惴不安，借住在偏院的柳若霜却吃香喝辣，格外舒适。
“姑娘，皇贵妃为何对您这么好，给了如此多的赏赐？”自从秦竹出事后，柳若霜就不允许身边的丫鬟唤自己侧妃，仿佛要跟慎王这个人划清界限。
“当然是我懂得讨她欢心。”
“可奴婢总感觉有些不对劲，她是皇上的宠妃，按理说应该离咱们远远的才对。”榴儿分析道。
慎王是叛贼，柳若霜是叛贼的侧妃，除非皇贵妃脑子出了问题，否则绝不会和她有任何往来。
可不知为何，皇贵妃无缘无故将她召去了宫里，还在殿内聊了许久，大有发展成闺中密友的意思。
“行了，这些不是你该操心的事，要不是有娘娘庇佑，我还不知得受姜氏多少气，现在这样不好么？穿金戴银，吃喝不愁，就连柳建南过得都没我舒服。”
“姑娘说的是。”
“对了，让你买来的针线都备好没有？”
“备好了。”榴儿将丝线和香囊拿了过来，“姑娘要缝制东西么？”
“皇贵妃喜欢牡丹，我要亲手缝个牡丹香囊出来送给她，以表诚意。”
“是，奴婢给姑娘多点几根蜡烛。”
柳若霜坐在红烛下，针不停起落，忙的一宿没合眼。
……
“姑娘，柳府的动向差不多就是这样。”白珂大概将事情说了一遍。
柳凝歌品着茶，“我还以为离了秦竹，柳若霜会过得很凄惨，没想到这么快就攀附上了皇贵妃。”
“属下也感到很奇怪，照理说这两人应该八竿子打不着，皇贵妃为何要主动与她交好？”
“苍蝇不叮无缝的蛋，谁知道那女人打的什么主意。”
白珂拧着眉，道：“除了柳家，主子让属下打听的事也有眉目了。”
“说说看。”
“那女子本名傅洛，像是凭空冒出来的人，查不到任何蛛丝马迹，属下猜测很有可能是被人故意送到皇上身边的。”
柳凝歌挑眉，“倒是与我想的差不多，今日入宫觐见时，我在养心殿里闻到了一股很奇怪的味道。”
“味道？”
“嗯，气息很清幽，和君予跟我提过的‘蛊’很相似。”
“蛊？那不是南疆的秘术么？”
“这只是我的猜测而已，具体还无法确定，再观察一段时日再说吧。”