两个人怀揣着微弱的希望，在这片土地上走了很久，最终遗憾地确认，他们可能到了一个根本还没有进化出文明的古老的时代。
他们回去与已经被当做御神体供奉起来的树告了个别，斑便再次用写轮眼打开时空漩涡，与松阳再度踏上了寻人的旅程。
斑并不知道，在他走后，这棵世界树逐渐凝结了大地上人们的纯粹的信仰，在许久之后，拥有了实体，并且化为人形。
他也不知道，满是野人的这片土地，在未来，会成为忍者的天下。
松阳在斑的身旁毫不留情地嘲讽，“在这方面，你比母亲可差远了，要知道，她可是短短两个月时间就掌握了时空的力量，并且成功地带我和泉奈回到了忍界哦。”
斑面无表情地加快脚步。
……
他们去过很多的地方，也到过很多的时代，他们询问过很多人，也查阅过很多的书籍。
在神道一途十分擅长的大阴阳师安倍晴明看着眼前这两位异世的来客，却并没有显露出诧异的表情。他弯了弯眼眸，蝙蝠扇轻点在手心，“听二位所言，这位神明消失的主要原因，应该是‘神格’的缺失。”
日本有八百万神明之众，大多数都有神格，有的是生来便有，有的则是凭信众的庞大信仰之力凝聚而成。
拥有神格的话，即便失去了力量，也能慢慢恢复。
而这位神明，依托于御神木成型，拥有强大的生机力量，却因为逆反阴阳之理复活人类而消失，唯一的可能性便是，她没有神格。
很难想象，一个曾经是一方世界唯一神明的神，会没有神格。
跪坐在他对面的斑不自觉攥紧拳头，挺直脊背。
他看着晴明，“那么，如何凝聚神格呢？”
白发的青年收敛了笑意，眼尾的红色让他的目光变得凌厉起来，“斑阁下，是想要自己造神吗？”
斑摇头，“并非如此，可是……”他抿唇，轻嗤出声，“若是只有造神才能让她复活归来，那便造一个神又如何？”
晴明在心底下了定义，果然是个不敬神明的人。
他喜欢。
“既如此，那我便提供一个途径，或许对二位有所帮助。”
安倍晴明收起了扇子，招了招手，外面一个小纸人丢下扫帚，咯噔咯噔跑到书房，顶着一个小盒子送到小几前。晴明抬手打开盒子，从里面取出一张折起来的纸，递给了斑。
斑接过，打开一看，瞳孔骤然紧缩。
松阳凑过来看了一眼，略有些好奇。“这个，是火焰？不，倒有点像是荆棘……是什么阵式吗？”
“正是如此。”晴明重新挂上那副温柔的笑容，“此术是我偶然所得，名为‘涅槃’。虽然不知道能不能对神明起作用，但，试试总是没有关系的。”
涅槃，如名字所讲，能够让人在死后涅槃重生。
“我有言在先，凡事都有代价。在‘重生’之前的，是不间断的死亡，只有用坚定的‘绝对要活下去’的信念，挺过这近乎‘酷刑’的过程，才能获得新生。这个过程，可以简单理解为，用活着的人对于死去的人的追思代替神明凝聚‘信仰’的过程。当信仰凝聚起来，神格的产生也便是自然而然的事了。
“啊，不过这样产生的神明，力量会比传统意义上的神明要弱小很多，毕竟是野路子嘛。不过好处是，不会引起‘天道’的注意。”
神明消逝的‘过去’并没有改变，改变的只是神明即将诞生的‘未来’。
晴明笑眯眯看着斑。
“怎么样，要试试吗？”
斑捏紧了手中的纸，他的喉咙有些发涩。
许久他才开口，声音低哑，“就、没有其他的办法了吗？”
“有啊。”晴明端起茶杯抿了一口，“如果你觉得这个途径过于残酷，也可以选择另一条道路。”
他看向眼前的青年。
“你可以回到过去，帮助那位神明凝聚神格，让她按照传统的路子登顶神位，以你现在的力量，应该很简单就能做到。只是那样的话，未来，可就不是你所能预见的了。或许，那位神明会在神格凝聚成的一瞬，就被抹杀哦。”
斑闭上了眼睛。
他当然知道。忍界之所以诞生，正是因为神道没落，人类获得了神明的力量。
若非如此，忍界根本就不会成为忍界。
到了他如今这种层次，已经能够隐隐察觉到很多的事情。
天道，是希望忍界诞生的。
而作为神明，阿千的身上牵扯了太多的因果，如果强行扭曲，光这些因果之力，就能够让她再无重现之日。
而且，就在刚刚，他意识到在某个时间线中，一定有人——或许就是未来的他，曾做出了使用“涅槃”术的决定，所以，过去他才能与阿千一次次的相遇。
可是，这个术是失败了的，正是因为过去的他，阿千才会做出自我牺牲，让他得以存续。
因果循环，这简直就是个无解的圆环。
“我该怎么做……”
“追寻你的本心吧。”晴明微笑着起身，“到了那个时候，你一定知道该如何选择。”
×××
斑和松阳离开了。
松阳问他，“你打算怎么做？”
斑划开时空漩涡，“先找到她。”
“说的也是。”
不论是哪条途径，都需要他们先找到对方。
对时空之力掌控愈发娴熟的斑很快带着松阳来到了他记忆中，第一次与阿千会面的时间段。
只是，他的身躯却是虚幻的，并且很快，他便被弹了出去。
他眼疾手快地伸手拉住松阳，两人一起跌入了漩涡。
很快，斑重新定位了一下时间，这下，两人总算平安着陆。
松阳猜测道，“刚刚是因为，那个时间段有‘你’的存在？”
斑点头，“啊，本想找到阿千，问问她是什么时候中的涅槃术……算了，看样子，我们只能到‘我’不存在的时间段才能找到她了。”
松阳不置可否，从善如流地跟着斑继续找寻，并且补充了一点，“这样看来，也不能到‘我’存在的时空去找她了。”
他右手握拳敲在左手手心，灵感突至，“回溯一下时间如何？直接到她还是神明的时候。”
斑思考了一瞬，“也不失为一种好办法。或许我们还能找到另外的道路也说不定。”他从来不会是认命的人，即便没有道路，他也绝对要走出一条来。
于是，当他们再次从漩涡中踏出，迎面碰上的就是一身酒气的神明大人。
神明大人：……嗝？
斑：……
真堪称历史性的会面。
××
见面虽然猝不及防，但神明时期的阿千也并非一言不合就用武力招呼别人的粗暴神明，她只是很友好地邀请两位异世来客喝了两杯茶。
“汝二位，并非此处之人吧？”
她递过来两杯清茶，似笑非笑地看着两人，“来此处作甚？迷路？旅行？还是有所求？”
竹子打磨的茶杯满溢着灵光，斑正想回答，便突兀察觉到不对。
这可不是什么奢侈的灵茶！
他抬头，嘴唇抿地更紧。
“你……您这样，持续多久了？”
灵力从身体各处逸散出来，裹挟着酒气，几乎浓郁成实质。这茶杯里的茶水，只是过了过她的手而已，就带了这么多灵气。
以这样的速度，只怕她坚持不了多久，就会消失不见了。
然而神明大人并不着急，甚至都不当回事儿。
“嘛，这都是些小事情。先回答我的问题，你们为何而来？”
她顺着斑说话的风格，改变了自己讲话的方式。
斑察觉到了她隐藏的体贴，不由苦笑着摇头，“说来你可能不会相信，我正是为你而来。”
神明大人仿佛听到了好笑的事情，她翠色的眼眸中满是笑意，“我可是一个信徒都没有哦，你该不会说，你是我的信徒吧？”
她眯起眼睛，“欺骗神明，可是会付出代价的。”
斑看着她，重复道，“我是为你而来的。我所做的一切，都是为了阻止你的消失。”
青年眼中的认真肉眼可见，很少与自己信众交流的神明突兀地，心脏漏跳了一拍。
她本想说，消失了也没什么大不了的，除了挚友，她在此世并无牵挂。可是不知为何，她看到对方的眼神后，便不知不觉改了口。
“我消失的话，你会伤心？”
黑发的青年很认真的点头，“痛彻心扉。”
天知道他当初花费了多大的力气，才忍住没有去毁掉那个世界。
“你，是我的信徒？”
斑摇头，“不是。”
他不会再欺骗她，他从来不信神明。
可是，看到她黯淡下去的眸子，他没有忍住，开口补充道。
“以前不是。但现在，今后，我都会是你的信徒。”他的手放在心脏那里，“我会向神明大人日夜祈求，活下去，不论如何都要活下去。无论经历多少磨难，无论活下去多么痛苦，都请一定要坚持下去。”
他把从晴明那里得来的符纸交给神明。
“这个，虽然不知道有没有用，但我希望在你消失之前，能够使用它。”
只一瞬，神明大人便看出了这个术式的用处，她笑着收下了符纸。
“可以哦。”
神明与新认识的两位“信徒”相处良好，她偶尔会消失许久，然后带着满溢灵光的酒回来。
对于这酒，斑倒是没什么太大的感觉，只是时时注意着不要让这位神明过度饮酒撒酒疯，为此他甚至手动削木片做了一副花牌用来应付醉酒的神明。
反而是松阳，讶异地捏着酒杯，“这是……龙脉的力量？”
还算清醒的神明大人挑了挑眉头，“哦？你居然认识？”
这下子，松阳也不得不苦笑了，“实不相瞒，小时候我就是喝这个长大的。”母亲的血液中流淌的，可不正是这个味道吗？
神明大人默了一会儿，只能拱手，“佩服。”
她身为神明，本体的树扎根于龙脉才能时时饮用这狂暴的力量，用它来麻痹自己的感官，却没想到眼前不过一“弱小的人类”，居然能从小就喝这玩意儿长大。
神明大人默默望了一会儿天，该不是，她真的被时代抛下了吧？