“你当我在夸你？”辛荣笑笑，“事实上也是，我的确在夸你。”
三人聊了两刻，容殊临时去了御书房，留下辛荣苏清和二人坐在院子里干瞪眼。
辛荣瞥一眼苏清和晃着手中的茶杯，而后将杯子摔在地上，不悦道：“茶都凉了，不知道换一盏吗？”
一旁的宫女身子抖了抖，忙去捡碎渣，也不敢说话。
“捡什么捡，换盏新的来，想渴死本世子是不是？”
宫女收了手，忙不迭退身重新取茶水。辛荣面色未见缓和，待小宫女消失在假山处他才抬手暴力将石桌上的小雪人挥到地上。
苏清和面不改色，道：“世子气性真大，怕是在指桑骂槐。”
辛荣冷笑一声，“本世子骂人从来都是点明了骂，何需要遮遮掩掩？”
“我也希望世子有话直说。”
“好，”辛荣正眼看他，问：“你和容殊何时认识的？”
闻言苏清和想了想，道：“大概，嘉和三十年。”
辛荣蹙眉，五年前，时间刚好卡在他回花川那年，再问：“他很疼你？”
“世子难道看不出来？”
“看的出来。你呢，是你情我愿的？”
苏清和不答反问：“世子从哪里看出来？”
“本世子说看得出来就看得出来，”辛荣冷哼，“你问什么？”
苏清和含笑点头，便不问了。不知容殊将自己夹在中间到底想做什么，不说话反倒好。他就静静坐着，想着待容殊回来如何推脱那顿年夜饭。
“我的事，你知道多少？”辛荣忽然发问。
“不多，略有耳闻。”
“我说的是，杀人手段。”
苏清和摇头：“那便不曾听闻。”只听霍池渊说辛荣世子杀赤沙和亲皇后，其余还真不曾说过。
“我在的那些年，容殊爱得，爱容殊的统统让我杀了个干净，如今我来，不为别的就是手痒了，想杀人。”
“想杀人？”苏清和无半分畏惧，“想杀人不去投军卫国，跑大津来滥杀无辜，倒不知辛荣世子有这等怪异嗜好。”
“现在你知道了。”
苏清和笑道：“你是世子，想做什么若皇上都不拦着，后边的更不敢拦，你只管放手去做。”
见人吓不走，辛荣气急：“你当真不怕死？”
“这话你的去问皇上，”苏清和略有些无辜：“死谁不怕？皇上知晓你脾性却放任着，世子难道不觉有疑？”
“容殊薄情寡义，这辈子除非他死了，否则本世子绝不会再相信他半点鬼话。”
“我想，世子怕是同皇上有误会。”
“与你何干？”辛荣不屑道：“你好好仗着他的宠吧，万一哪天又从窑子抢一个来，你便跳不起来了。”
苏清和觉得不管自己怎么引导这个小世子，对方都能将话原模原样扯回来。两人确存在误会，一个比一个傲娇不肯低头，苏清和在旁边看着都替他们心急。
宫女抬了新茶回来，容殊也随着来了。
他递给苏清和一碟鱼食，说：“自从上回同你喂过它们，我便再没闲心喂，眼下趁着清闲，让这一池花鲤也过过年。”
苏清和接过碟子，坦然对上辛荣看似满不在乎的视线，道：“世子一起？”
辛荣摇头，起身冷淡道：“本世子累了，先走一步。”于是那抹红影当真快步离开了。容殊也没什么表示，兀自喂鱼。
苏清和则放下鱼食，“臣斗胆有一问。”
“问吧。”
苏清和：“皇上既然这么在意世子，为何还要这般？”
只听容殊叹了口气，将浅浅一碟子鱼食尽数倒光了，慢慢说道：“若不这样，他来那日便要走了。唯有让他觉得朕心里没他，才能留他一留，这人总也长不大。”
苏清和并不能感同身受，霍池渊给他的爱明显又热烈。
“臣以为，世子在意着皇上，或许皇上可以退一步，像您说的，世子没长大，便让一让，不至于落得现在这般针尖对麦芒。”
半响，容殊低了低声音，“他看不惯朕这个皇位，朕如何让，放着黎民百姓不管随他逍遥快活去？”
苏清和一怔。
当年外传容殊是病故，如今看来，他身子健朗不像会病死的模样。难道说，容殊后来没死，而是带着辛荣世子走了？
苏清和有种未卜先知的感觉。他望着容殊因心中的结而暗淡的脸色。苏清和知道后事却不能说，只得言其他：“臣看辛荣世子是负气走的，皇上不去看一看？”
“也好。”
荣殊正要走，苏清和忙道：“年夜饭臣就不在宫中吃了，万事有度，我再出现辛荣世子真该急了。”
容殊思虑过后觉得说得不无道理，便允了他。
堂春陪着苏清和一道出宫，长长的宫道挡住了大半日头，苏清和拢在阴影里，他有些念霍池渊了。不知他在长平是如何过年的，会不会忙得吃不上年夜饭...
越念着就越难受，苏清和索性找话同堂春说，分散注意力，他问：“上次在北镇抚司衙门送你荷包的那位女子，如何了？”
堂春一愣，瞬间面热起来，支支吾吾道：“寇禾现下在仓庆，她很好。”
苏清和哪里是问这些，笑道：“我的意思是，你同她何时成婚？”
“这，”堂春更说不出话来，半响才道：“原是开春定日子，但怕日后我随二爷征战在外耽误她，婚事便要从长计议了。”
“若是两情相悦着，哪有这么多顾虑，”苏清和侧脸看他，“你说她人在仓庆，晚上便带着来府上一同吃年夜饭，人多热闹些。”
“可以吗？”堂春眼里泛光，之前他还在担忧寇禾在仓庆无亲无故如何过年，自己又不能离开苏清和，怕是要让她落得一人了。
“怎么不可以？”苏清和，“人家送你荷包聊表心意，若你也有心，便要时时想着她，给予相应的回应，也不至于对方的期许落空了。”
“既如此，日后我再不同二爷说主子的不好了！”
苏清和蹙眉，问：“你说我的不好了？”
堂春人老实，将今日发生的事全盘托出。原是霍池渊临行前吩咐堂春，若苏清和去江家便要紧跟着，还要派人回报。
“请柬也是你给他的？”苏清和狐疑，当日送来的请柬不见了，他没多想，怎料被霍池渊顺走了。
堂春点头：“但，是二爷自己拿的....”
醋坛子，翻得不知不觉。
长平这边，霍池渊提笔又放下，他决定写一封家书，但又正气着，于是写了一份长篇大论送回仓庆，只字不提苏清和。
专门嘱咐，直接送到苏清和手上。
大雪压塌官道的老沙树，压死了趁年关收过路费的山土匪。因长平瘟疫导致无人返乡，山寨子揭不开锅便想打官家的注意，就事滋事，掳走了方知县的闺女方巧巧同她的小丫鬟。
方知县求上门来时，已近夜幕。霍池渊同自己的兵将在帐篷外饮酒闲聊，便算过年了。
“下官求镇北王救小女一命...”方知县跪在地上磕头，霍池渊放下酒碗听他道来事情的来龙去脉。
不免狐疑着，容悸这个七殿下就住在方家宅子里，不去求他，倒来求他这个露营在半山腰的陪衬。
“方大人莫急，王爷不会放任不管的。”叶潇将方知县扶起来。他胡子花白了才有个闺女，想来晚来得女，宝贝着，大过年，谁想遇到这样闹心的事。
“可有交涉过了？”霍池渊问。
方知县：“交涉过，对方只要银两，张口便是一千两，且不说长平正事多之秋，就算安稳着，这一千两下官也拿不出来啊....”
乔风道：“即便有也不能给，土匪不能惯着，有第一回 便有第二回。”
“正是这理。”霍池渊拢了拢狐裘领子，吩咐道：“叶潇先带些人暗里探探，后半夜咱们再去交涉。”
熟得霍池渊的都知道，他们家将军又要蛮横起来了。若交涉不成，炸了土匪窝都有可能。
方知县一心想着闺女，熬不住的夜逼着熬，待到后半夜说什么也要同他们一行人上山去。
山寨子里灯火通亮着，时不时传来吃酒划拳的嚷嚷。霍池渊心里说不尽的恼，倒是叫这帮抢人的快活了。
叶潇偷摸走到霍池渊身后。低语道：“二爷，这寨子后边西南角有片林子，许是地势陡峭没人把手，这会儿咱们的人围过去了。”
霍池渊点点头，“先交涉，有不妥再强来，既是救人就先保证那位方小姐的安危。”
说完穿着军甲的霍池渊带着乔风几人大刺拉拉出了林子。山寨巡夜的土匪不知怎么得，梦游似的来回晃着，就是没发现来人。
于是，乔风捡起石头，弹在寨子门口那个黄锃锃大锣上。‘哐’一声巨响，整个寨子安静了几秒，随即炸开了锅，不管人醉没醉，抄起家伙什就往门口冲。
见对方只五六人，土匪微顿了，一位歪嘴男人结巴道：“三三三..三更半半半夜...敲敲敲敲什么敲...看看看看..看...”
霍池渊抱臂也耐心听结巴说，虽然听不太得劲。没等结巴说完，背后窜出一人。
黑袄蓝卦，头发不长，发梢夹黄。
他拨开人群，嘴上叼着根草，一掌拍开结巴，不耐烦道：“几年了，口吃还改不掉！”
结巴灰溜溜退到人群堆里，看后边人恭敬的模样，这小黄毛估计是这一片山大王了。
寨主耸耸肩，瞥一眼霍池渊，问：“赎人？银子呢？”
“赎什么人？”霍池渊摆手：“一千两银子，这可是山顶，搬上来多费劲。”
“什么意思？”黄毛寨主略微不悦，“既然不是赎人，便是来闹事，想好，以少敌多，你闹是不闹？”
“别急啊，”霍池渊道：“一千两多大点银子，我此番是来确认方小姐是否平安，你不带来瞧瞧？”
黄毛寨主痛快的挥手示意手下带人，埋伏在暗地里的霍家军蠢蠢欲动着，只待人出现，便冲出去抢人。对土匪最妥帖的法子就是比他们更匪！
土匪当真是土匪，不懂得怜香惜玉。娇滴滴的方家小姐让他们困成了粽子，嘴里塞了一团麻布。原本昏沉着，见到霍池渊一席人激动起来，呜呜的也不知在说什么。
黄毛寨主吐了嘴巴里的草，道：“人安不安全你也看了，银子呢？”
霍池渊道：“我怎么知道是不是短胳膊短腿？瞧方小姐哭成这样，怕是伤着哪儿了。”
“放屁！”黄毛寨主恼道：“我说人安全着就必不可能有任何闪失，少废话，没银子我现在就将这小妮子杀了祭祖。”