虞苒说完后留出足够的时间让他们考虑, 半晌后，又道：“当然，若是陛下不相信的话，也可以等世子从岭南回来之后再决定。想必这样, 陛下对世子的安危也能更放心一些。”
“我的话已经带到。若是世子愿意, 明日我们便可以启程回岭南。当然——”虞苒似笑非笑望了望商清尧，“只能世子一个人去。”
“先请虞姑娘到侧殿休息。”谢棠如吩咐宫女, “至于虞姑娘的提议, 总该容我想想再做决定。”
“自然。”虞苒并不着急, 欠了欠身, 由宫女领着离开大殿。
谢棠如这才收了脸上的笑意, 问商清尧：“陛下怎么想？”
“岭南水深。”商清尧眉心微蹙起, 并不是十分赞同, “必然还有其他解决的办法。”
“我不是说这件事。”谢棠如淡淡瞥他一眼, “我要去见我外祖父, 难道你还能拦着不成？”他亲自去岭南, 照眼下的局势来说，确实是最好的办法, 那边对他没有恶意, 不至于要他的性命。
“我问的是你什么时候欠了人情？”
“……从未有过此事。”商清尧被问得沉默片刻，“我也不知。”
谢棠如失笑：“那可能是上辈子欠下的债。”他虽然是用开玩笑的语气, 可是心头却微微一沉，梦境里的情形还历历在目, 梦中张仙师确实曾向商清尧提及“鬼方族”。鬼方族神异，知晓前世今生，谢棠如觉得也并非不可能，唯一让他心头不安的是, 商清尧真的答应了鬼方族提出的要求吗？
这等情意，他又如何能还的起？
总不能将下辈子也赔给商清尧吧。
商清尧注视着他，眼底神情涌动，最后归于平静虚无，他伸手将谢棠如紧紧揽入怀中。只有确认这人好好地在自己怀中，才能让他心安。
谢棠如下颌搁在他肩头，语调带着些安抚的意味：“既然咱们都不知道怎么回事，那我便去一趟岭南弄清楚真相。说不定还能解决掉五万大军的隐患。而且……我还想弄清楚我娘的事情。”
商清尧低低“嗯”了一声，也不知他是同意还是仅仅表示自己知道了。
谢棠如有些无奈。
但这趟岭南之行势在必行。有太多的疑惑等着他揭开答案。谢棠如有种直觉，他那位远在岭南、至今还好端端活着的金氏最后一任家主，他的外祖父，知晓一切的真相。
谢棠如觉得他这位从未谋面的外祖父也很有趣，他不是鬼方族血脉，但却压制着这个极其排外、自视甚高的种族，在鬼方族内手握大权，且还仿佛没人反对他。
这样有意思的人物，就算不是谢棠如的外祖父，他也是想要见一见的。
两人又商议了半个时辰，最终在谢棠如的安抚下达成一致。
虽然已经做了决定，不过谢棠如没打算就此答应虞苒。
谢棠如与她对面而坐，蓝衫婢女沉默地为两人沏茶，滚烫茶水从高处跃入白瓷杯盏中，漾开细细的波纹，白雾浮动在两人的视野前。
宫中的茶水自然是极好的，顾渚紫笋的香气漫开，让虞苒忍不住动了动鼻子。她不像越京的贵女们对煮茶头头是道，但好东西还是认得出来。
她不由在心底感慨这天家富贵，微略艳羡一番后便一哂释然了。虞苒向来都清楚自己想要什么，她自觉不似虞声，因为有太多的不甘，也就有太多的欲望，而在种种欲望中，又无法分清楚轻重缓急。虞苒从一开始就知道自己的目的，比如她明白虞声不是她真正的对手，唯一值得计较的是谢棠如。但她也不去得罪谢棠如，知晓谢棠如不愿意回岭南，虞苒很愿意卖给对方一个好。
“谢世子。”她品了口茶，眼神亮晶晶地看着对方，“这茶极好，不知能否让我带一些回岭南？”
“自然可以。”谢棠如微抬了抬手示意，立刻有人去准备，“不过虞姑娘便如此肯定自己一定能活着回到岭南吗？”
“谢世子会让我回去的。”虞苒露出一个得意的微笑，“族中嫡系凋敝，虞声已死，除却我和世子之外，其实并无合适人选。假若我也死了，族中必定会麻烦世子。我想世子不是喜欢麻烦的性子。”
谢棠如对她的看法不置可否，只是漫不经心提起别的话题：“说起虞声，我倒是有桩疑惑。”
“世子请说。”虞苒端着茶杯，笑语盈盈地让宫女再到了一杯茶。
“虞声死了，沈遇却还活着。”谢棠如盯着她，见她的脸色从震惊、不可思议中平复，沉淀为一种惋惜和恍然。
虞苒压低了声音：“假如是旁人问及此事，我是不愿意说的。但是谢世子你，你是我族人，告知你也无妨——是长生蛊。”
虞苒向他解释了一番长生蛊的来历与用途，与虞声所言并无二异。
“长生蛊是每个鬼方族之人出世都会被种下的蛊，只此一株，除非身死，否则蛊永不离体。但因为虞声不是在族中出生，她身上的长生蛊种的稍晚些，许是契合的没那么好，被她挖了出来，种在了沈遇的身上，才得以保全一命。但长生蛊并非真正的仙法，沈遇因长生蛊逃过一劫，长生蛊在修补他伤势时用的是他自身的生机。他活不了几年。”
这其中复杂曲折的经历虞苒和谢棠如都无法详尽得知，只能拼凑个大概的轮廓。
“若是有长生蛊在，虞声兴许不会死。我本以为是长生蛊并无传闻中的作用，虞声因同心蛊而死，没想到她居然把保命的东西给了沈遇。”虞苒颇为唏嘘，也很是不可思议。
“原来如此。”谢棠如颔首，不见多少异样。
虞苒觉得他这个人委实是个薄情寡义的性子，也就商清尧让他另眼相待。想到这两人，虞苒又觉得谢棠如还真是像极了他外祖父。
一样的薄凉，也一样的情深义重。
只不过和她无关。虞苒正了神色，“世子打算何时启程回岭南？”
“不着急。”谢棠如不急不缓地应答，“说来虞姑娘上京来不是为了认姐妹，如今连姐妹也不要了么？”
虞苒别开了眼，“渐霜不愿意同我回去，我也不想勉强。”
“当真如此？”谢棠如似笑非笑。
“我知晓这事到了岭南也瞒不过世子。”虞苒叹了口气，“既然这样，倒不如我自己来说。渐霜她是我的姊妹，也不是我的姊妹。”
谢棠如挑了挑眉梢。
虞苒却不着急，冷静地询问：“谢世子知道您母亲的身世吗？”
屈指点了点膝盖，指尖微动，谢棠如不动声色回视过去，叫虞苒不好判断他到底知道多少，只好从头开始说。
谢棠如母亲的身世同鬼方族多年前的一桩辛秘有关。当时的鬼方族与在任皇帝达成了协定，两方约定除去盘踞在岭南的金氏一族。为了确保计划万无一失，鬼方族少主虞楚去了金氏一族做细作。那时金氏正在给家主议亲，鬼方族少主为了方便行事，就扮做女子。
因缘际会，金氏家主对虞楚一见钟情，娶为夫人。虞楚也对人动了心，见金氏嫡系没有后嗣，金氏家主身边狼豺虎豹窥伺，盼着他早死。虞楚作为少主精于鬼方族种种秘法，他身为男子无法生育，便以自己的血喝金氏家主的血为媒介，喂养了一只特别的蛊。
待蛊养成十月后，再引入虞楚腹中，以躯体为容器，便能在三百日后生出一个孩子来。
家主夫人有孕，代表着旁支计划落空，无缘金氏庞大家产。而鬼方族则不愿意自家少主为了一个男人放弃继位，两方合作之下，设计将金氏家主调虎离山，再由旁支谋害家主夫人，实际上，真正的虞楚早由鬼方族带回了族中。
待到金氏家主归来，发现他的夫人“意外身亡” ，这个病弱的男人当日血洗了整个金氏，旁支死绝。其中一个知晓真相的旁支为了保命，便将虞楚未死的消息告诉了他。
于是整个金氏都彻底消失在大火中，而那位金氏家主，却以强硬的手腕叩开了从不接纳外人的鬼方族大门。然而虞楚被强行带回，鬼方族不愿意让他腹中蛊物出生，虞楚为了保护这个孩子，只能将尚未完全成型的胚胎剖出，放入温室中秘密培养。鬼方族到底不敢将虞楚逼迫太过，便同意了这做法。但秘术本就有伤天和，何况还是毫无预兆中断秘术，虞楚的身体迅速衰败。
为了保住他的性命，金氏家主与他一起种下了同心蛊。但虞楚不过靠此法吊着命，还留着一口气这么多年从未醒来。
金氏家主被虞楚的状态刺激，将鬼方族的权柄牢牢掌控在手中的同时，也杀了许多当年逼迫虞楚的嫡系。导致到了虞苒这一辈，嫡系血脉凋零。
“金夫人就是那个因蛊而生的孩子。”虞苒说，“她在温室中孕育了近十年，直到所有人都忘了她的时候，她才真正地出生。”
“鬼方族并不承认她。因为她是蛊物，而不是真正的人。”虞苒声线很轻，“但是她的另一位父亲是个彻头彻尾的疯子，那个男人费了无数心血，钻研出孕育蛊物的秘术，那一代所有正在怀孕的女人，都被种下了这种秘术——这意味着他们生出来的孩子，有一个是正常的婴儿，而另一个是不被承认的蛊物。”
这种行径确实极为疯狂，却也让所有敢指责金连虞的人都闭上了嘴。
“从此后，鬼方族内每个孩子的出生，都必然伴随着一模一样的蛊物。”虞苒闭了闭眼睛，“更残忍的是，所有孩子八岁的那一年，孩子们的父母必须做出选择——选出他们所认为的蛊物，杀掉他。只留下一个孩子。”
“但是父母们根本无法分辨。何况两个孩子养了这么多年，哪里忍心说杀就杀。这是一场报复，但我们毫无办法。”
“我和渐霜是最后一对这样出生的孩子。”虞苒指尖抚过眼睛，挡住其中变幻的神情，“我们出生后，我娘走投无路去求了金夫人。于是金夫人以渐霜是蛊物为名，从鬼方族离开前带走了渐霜。”
“金夫人的态度让那个男人停了手，鬼方族中的孩子又得以正常出生。”
难怪她娘对鬼方族的种种讳莫如深。他娘在鬼方族的一群有病的疯子里，真是出淤泥而不染。而且从她娘对渐霜颇为怜惜的态度看，她其实还是芥蒂自己身为“蛊物”与正常孩子之间的区别。
谢棠如若有所思：“那么我娘从来没有承诺过，会让渐霜回岭南。”
“确实是这样。我说了谎。”虞苒脸不红心不跳，耳侧的银色铃铛随着晃动响了两声，声音清脆，“其实是世子你的外祖父让我将渐霜带回去。”
“带回去？”谢棠如唇边笑意微冷，“做什么？”
“我不知道。”虞苒摊了摊手，“谁能猜到一个失控的疯子的心思。我甚至都不知道我和渐霜究竟谁才是蛊物。不过之前他传消息来说用不着我把人带回去了。反正渐霜也想留在京城，我也不用担心又多一个对手，皆大欢喜。”
消极怠工这么久，没有采用任何强硬手段，已经是她仅剩的一点微薄姐妹之情。
谢棠如心思沉了沉。
他这位外祖父，还真是个行事毫无章法的疯子。
难以对付啊。
这次岭南之行，谢棠如得打起十二分精神来了。
“多谢虞姑娘告知。”
………
“所以我娘的身世……”谢棠如把事情简单和他爹讲了讲，魏国公听完仿佛一下子被抽走了全身力气，良久没有说话。
半晌，魏国公沉声道：“她是老子明媒正娶的夫人，死了也得进我谢氏的祖坟，族谱上和老子的名字挨着。与乌烟瘴气的岭南边境的愚民部族有什么干系！”
“老子等下就去向皇帝请旨，把岭南那群愚蠢的刁民揍一顿。”
谢世子按了按眉心，拉住气急败坏的魏国公。
“您都一大把年纪了，就安心在家颐养天年。我娘的事情我会搞清楚，您老人家不用担心。”
魏国公哼了两声，最终还是平静下来，认了谢棠如的说辞。
启程去岭南这日，谢棠如从青露台辞行，天边还只露出一线白。
他望着商清尧，忽而扬唇微笑，“待我回来，礼部诸事应该已经准备妥当。届时我想要向陛下讨要一样赏赐，不知陛下意下如何？”
“什么？”商清尧动了动唇，目光紧紧盯着谢棠如的脸，好似他下一秒就要彻底消失。
“陛下中宫的凤印我很喜欢。”
谢棠如微笑道。
“望来日陛下愿意割爱。”
“好。”
斩钉截铁，掷地有声。