宋大人在心底衡量当今陛下与亲爹先帝作风的相似之处时, 商清尧正在陪谢棠如用膳。
谢棠如的态度和从前相比，看似没有很多区别，实际上有许多细微的不同以往之处。
更加亲近了。
是同心蛊的作用。
谢棠如的意志比寻常人更坚定，同心蛊被种下, 他也没有如其他人一样为爱寻死觅活。是同心蛊的影响依旧清晰可见——主要体现在他对商清尧的态度上。
倘若长此以往, 恐怕商清尧都无法坚定为谢棠如解蛊的决心。他心中清楚，谢棠如并没有这么爱慕他, 或许存在丁点零星好感, 却不会到这种外人都能觉察的地步。
谢棠如是个情意很薄凉的人, 想要得到他的真心, 便是拿出十颗真心也未必换得回来。
他不愿意主动给予, 对情意极为吝啬。
是一块需要无尽烈火才能融化的冰。
偏偏商清尧甘之如饴。
谢棠如低头端详着盘子煮出的饺子, 个个精巧玲珑, 花型各异, 据说是用二十四种蔬菜, 按照二十四节气的顺序与特点包成的饺子。
很有一番心思, 味道也不错。
因此他没有来得及看到商清尧眼底晦涩的情绪。他重新抬眼的时候，商清尧的神色已经和往常没有什么两样, 正看着他, 眼尾噙着微笑。
“你在想什么？”
谢棠如问他。
“我在想你身上的蛊。”商清尧据实相告，“虞苒下落不明, 鬼方族之人踪迹隐没，我担心你体内的蛊万一有异数——这等隐患还是早些解决为好。”
檀木筷在空气中划过一道弧线, 谢棠如挑了个饺子送入口中，口感细腻，鲜美的味道炸开在舌尖：“……我觉得没什么事情。”
“说来，”商清尧沉吟, “宫中的防守一向森严，青露台更是重中之重，竟然被鬼方族的细作钻了空子。”
特别是谢棠如戒备心素来极重，按常理来说实在不该中蛊。
听懂他的未竟之意，谢棠如不动声色地挑了挑眉梢：“说起来宫中——鬼方族的人倒是格外的多。”
“很多都是先帝在位时便在宫中的老人，扎根多年。”商清尧接了一句，令谢棠如若有所思。
看起来鬼方族和帝京这边搭上线不是从废太子开始的，而是在更早之前。先帝上位的过程确实蹊跷，他才德并不出众，全靠前头的兄长都不争气，因为各种原因死去才顺利践祚。如今看来，和鬼方族脱不了关系。
这一猜测让他茅塞顿开，先前诸多想不通的事情也有了答案。尽管没有实际的证据，谢棠如却觉得自己的猜测完全正确。
于是他轻笑道：“那这样看来先帝和鬼方族的关系曾经倒是很好。”
商清尧对此态度不置可否，却也被谢棠如顺利岔开了话题，没有在中蛊一事上继续询问下去。叫谢棠如心下微微松了口气——中蛊之事细算起来，有许多难以解释的漏洞。如果商清尧有心追问，他难保不会露出什么破绽。
有些事情本就是不能细想的。谢棠如飞快地勾了一下嘴角，觉得自己这般欲盖弥彰的心思委实有几分可笑。
到底是不愿意先低头罢了。
谢棠如继续道：“只是先帝在世的时候却很少听到鬼方族的名号。”先帝推崇术士，却不启用鬼方族的人，甚至好像颇为厌恶这些异族人。
如果站在先帝和鬼方族曾经有所勾结这一立场来看，先帝对鬼方族，不是出于厌恶，更像是知晓他们能力后的忌惮与打压。
商清尧：“他虽然推崇道术方士，却极为厌恶巫蛊之术。”
鬼方族的手段显然就在“巫蛊”之术的范围内。只是有多少“厌恶”，又有多少“害怕”除却死去的先帝本人，恐怕无人得知。
先帝夺位已然是二十余年的事情了，如果那时他就和鬼方族联系上，那么潜藏在京城里助他的人会是谁？
一个种种方面都符合条件的人选在他心头一晃而过。
确实有一个再合适不过的人选。
——先魏国公夫人，谢棠如他亲娘，鬼方族少主之女。
随即这个想法被谢棠如摇出脑外。
……不会是他娘。
他娘可不是为了鬼方族鞠躬尽瘁死而后已的人，相反从她的所做所为来看，他娘对鬼方族约莫没有什么好感。
是他娘也不可能一无所知。
思绪百转千回，顷刻收住，再抬眼的时候已然和平日没有什么差别。他沉静地望着商清尧，忽然支颐朝对方露出一个浅浅的笑容来：“陛下厌恶鬼方族的巫蛊之术么？”
商清尧静默片刻，随即摇摇头：“并不，世间万物本没有对错之分，只看掌握它的人如何使用它。权势如此，蛊虫也如此。”
“陛下倒是很开明。”这副性情和先帝完全不是一个模子。要不是皇室血脉不容混淆，谢棠如真要怀疑先帝怎么生的出商清尧这种和他截然相反的儿子。
“鬼方族的手申的太长了。”商清尧声线低沉，略带冷意，“这几日会有太医为你诊脉，蛊术神秘莫测，非中原手段，一切小心为上。”
“我会尽快找到办法为你解蛊。”
商清尧允诺。
商清尧的品德确实无可挑剔。谢棠如唇边漾开浅淡的笑，是他始终不曾告知鬼方族种下的蛊是何用途。他不会告知谢棠如，他身上被种下的是让人痴心不改的同心蛊。
只要蛊毒一解，再也没有人会追究这蛊的用途。而谢棠如醒悟过来后，察觉到那些因蛊而起的绵绵情意，也只会当做是自己一时意乱情迷、鬼迷心窍。他不会因为蛊毒而对商清尧生出任何情绪。
便是日后谢棠如发现中蛊之事，也不过是做笑谈——毕竟商清尧从未因为这蛊而对谢棠如做出任何逾矩之事。
半点芥蒂都不会有。
一个看起来对所有人都再好不过的计划。
情理之中。
谢棠如倒也不觉多少意外。
是……即便是商清尧趁机骗他，谢棠如也不会怪他。
那样就不是商清尧了。
他垂了垂眼：“解蛊之事不着急，我身上毕竟有鬼方族的血统，他们暂且不会对我下死手……鬼方族近日消停了么？”
“他们准备推废太子出来。”商清尧答道。即使鬼方族的手段神鬼莫测，天下公认商氏才是正统，他们想做什么事情，都得打着商氏血脉的幌子。
废太子就是一早被选中的倒霉蛋，只是他眼下还沉溺在温柔乡与将来的皇权霸业中，丝毫没有意识到自己不过是任人操纵的傀儡。
“其实京中近来异动频频。”说到此事，商清尧极快地蹙了下眉头。若非为了伺机一网打尽，永绝后患，这些人早被收拾了。
“听起来今岁冬日不是很太平。”谢棠如低声说了句，“年关将近，照如今局势，恐怕我得留在宫中过年了。”
“既然这样，便要麻烦陛下将我爹接入宫中过年了。”
朝野风云暗涌，恩怨扑朔迷离，是那些好像都同他无关了。他只想在某个朔风冷冽的空茫冬日，醅一盏新酒，与人临风窗下。
“冬日下雪的时候该折一枝红梅来插瓶。陛下觉得如何？”
他支颌笑吟吟望过去，望进帝王深邃漆黑的眼睛。
商清尧颔首应允。
“好。”
作者有话要说： ［不是故意断更这么久，实在是太卡文了，又不想写一章请几天假，所以干脆攒存稿攒到完结。最近一直都不敢看晋江，也不知道还有没有人QAQ。］