林绪继续问：“月球的情况如何？”
周平波沉吟片刻答道：“组织月球考察的是另一位总负责人, 听他们说，月球上没有发现生命痕迹, 他们也就和我的生物组没有联系。”
“尸体呢？”
“什么尸体？”周平波被林绪的问题惊了一下。
只见林绪蹙眉加快语速，“月球上有人类的太空基地，帝国历史记载方舟舰队是从地球起飞，因为偏航撞毁月球一角，没有提及过月球基地是否有飞船加入舰队。即使没有尸体，也该有人类科技留下的痕迹。”
“深渊舰队第一次发现古地球时，曾派遣无人探测器降落月表考察。”海因里希在这时开口，“没有在月表发现人类活动的迹象，除非……”
“除非被人类太空基地和月球一角一起被撞毁。”林绪的声音越来越冷。
“月石环带中有人造太空垃圾。”周平波补充道，“有小组在搜集这些垃圾，据他们所说，这可能是方舟中某些飞船撞毁月球时留下的残骸。”
“他们说？”林绪靠着椅背, 他只穿了一身日常制服, 长发松散地披在肩上, 却在言语神态间显露出前所未见的迫人冷压。
周平波抹了一把脸，“地月测绘组的成员全部来自帝国科学院, 我的生物组也是。据我所知, 考察团的外聘专家多数集中在人文社科领域，考察团的最大资助者是帝国皇室, 自然演化号起航前, 他们给过一些任务目标, 包括考察远古人类的诞生和演化、人类早期文明史、神话、艺术, 诸如此类。”
“历史学家们的研究任务和方舟舰队历史基本无关？”
“的确如此……”周平波回答, “听说他们挖出了一个博物馆, 里边的东西够研究很久了。”
周平波又说了一些博物馆的发掘情况, 但他实在是熬了太久撑不住，说着说着眯起了眼。
海因里希让他回去睡。
周平波揉着眼睛应下，结束通讯前，他转给林绪一份正在考察中的博物馆资料，考察团大部分资料都是可共享的，至少人文方面资料共享，考察团成员们可以提前一览残存的古地球艺术品。
其他考察小组的资料也能看一部分，但其中大多数都充满了数据与专有名词，复杂的句式和图表让人头晕眼花。
如果在里面有意篡改几个数据，也很难被人注意到，更何况，参与考察的都是该领域内的大牛，至少千万光年外的帝国民众，不会想着去质疑他们在遥远的地球得到的数据。
简单翻阅后，林绪陷入沉思。
他撑着下巴，明明没有摆出压迫的姿态，周身却仿佛蒙上一层锐利的雾。
不可靠进，难以捉摸。
林绪还在基地任高层行政职位时，有一个自己的办公室，基地空间资源有限，即使是他也不能拥有多大的空间。
但这点私人空间容纳着他卸下伪装的温和后，所有尖刺般的思索和决定。
后来，他亲自投入战斗前线，反倒不用再去承担为别人的生命做决定的责任，到了帝国，孤家寡人一个，更不必担心。
海因里希没见过林绪这种状态，他张了张嘴，心中来回衡量几番后，问道：“你想到什么？”
沉思的神色几乎一瞬间烟消云散，林绪很轻地眨了眨眼睛，下意识换上温和的目光。
他低头看到海因里希的金眸——海因里希的手肘压在膝盖上，支撑住上半身，这是个放低姿势，仰视林绪的动作，却也让林绪垂下的目光避无可避，落尽海因里希眼睛里。
眼部深邃的骨骼轮廓本让这双金眸看起来更冷，像深林中的有毒的冰潭水，但他从下仰视林绪时，却有一种真挚与深情。
林绪脸上面具般的温和逐渐融化消散，此刻，他的表情终于恢复到海因里希常见的，有点淡漠，却也无比真实的神情。
“我想起来，在白银航空港的宴会上，我遇到李青——他是我在首都星大学的同学，原本研究帝国早期科技史——他说，和一些人交流过以后，研究方向转向了古地球神话，他是以神话学研究者的身份加入考察团的。”林绪回忆着，
“研究帝国早期科技史必然会触碰到方舟舰队历史，对星系航行至关重要的跃迁和曲率引擎技术都在那段时间里被发明，但过去能被找到的资料一直只有方舟舰队官方编年史。古地球的发现能为早期科技史研究提供更多珍贵史料，一切方兴未艾，他没道理放弃。”
“他和谁交流过？”海因里希抓住异常之处。
“我不知道，他没有详说。或许我该去问问他。”林绪开始计划要以什么理由接触李青，他们并不熟，或者更准确地说，在林绪的大学时期里，唯一熟悉的人只有玛琳安娜。
玛琳安娜……
林绪没听她提起有什么怪异的人来接触她，玛琳安娜研究的文学与诗歌也不像科技史那样触及方舟舰队的敏感历史。
为什么那些人下手得这么干脆？
李青在宴会上来找他是为了将戈德里克介绍给他，林绪和戈德里克有过几次书籍交换的往来，他可以从这里入手重新接触到李青。
但突然接入的视频通讯打断了林绪的思维，瑞恩活力四射的叫声从通讯中传出，直接搅乱了林绪和海因里希之间凝重的氛围。
“林老师！你看我发现了什么！”
林绪头疼地按了按太阳穴，海因里希对着瑞恩一个眼刀扫过去，然而接收到威胁信号的只有可怜的阿诺德。
阿诺德咳嗽两声，按住手舞足蹈的瑞恩。
终于，林绪无奈开口，“你发现了什么？”
镜头一转，画面中出现一片白茫茫，白茫茫里面多了几团黑色的绒毛。
瑞恩和阿诺德从着陆器所在的半山一路向上，越过雪线，此刻通讯视频的背景就是冰寒飘雪的皑皑白峰。
林绪一看画面，忽然坐直身体，甚至双肩前倾，“这是……”
“是滚滚！是不是，林老师？”瑞恩蹲在雪地上，伸出手指轻轻戳了一下雪地里露馅的小芝麻汤圆。
“是……是滚滚。”林绪回答。
帝国记载古地球失传生物的图册不知道出了什么问题，丢失了大熊猫的学名，只记下一个乖巧又易上口的叠音词。
这只滚滚看起来和小黑小白差不多大小，估计还在幼年期。
“只有它独自在这里吗？”
“嗯，还活着，但快冻僵了。”瑞恩环视一圈，雪地上没有其他大型动物留下的足迹，“它看上去是走失，而且眼睛睁不开。”
隔离服能够隔绝人类的气息，不用担心这只小滚滚被碰过后会被母亲抛弃，但现在去哪里寻找它的母亲却成了一个问题。
“你先把它抱到山下气候温和的地方。”
林绪暂时这么建议。
瑞恩按照他的话把滚滚抱起来，黑白相间的小东西捧在手里软乎乎的，连阿诺德都忍不住摸了摸滚滚的脑袋。
凑近距离后，瑞恩发现它的眼角在流脓水，他轻轻掰起一点眼皮，滚滚眼睛有炎症发红的迹象，小东西不舒服地叫了一声。
“哦哦，它的叫声听起来好像兔兔猫。”瑞恩怜爱泛滥，“不过这个小可怜的眼睛发炎了，真不容易。”
“或许是雪盲症。”阿诺德紧跟着怜爱地说。
海因里希闭了闭眼，不想对自己满心满眼都是滚滚的副官发表评论。
“等等。”林绪忽然叫停他们，前倾的动作幅度比刚看到滚滚时更大，瑞恩一下子停住，看向镜头。
“倒回去。”林绪快速道。
“啊？”瑞恩迟疑了一下，难道林绪想要换种办法处置这只滚滚幼崽？可这冰天雪地的……瑞恩不情不愿地转身，忽然又被林绪在一块岩石前叫停。
林绪没有给出解释，只是命令：“镜头向下，把这一块的雪刨开。”
瑞恩抱着滚滚不明所以，是阿诺德迅速上前执行命令，将外骨骼前肢延伸出去一节，刨开积雪。
被掩盖的冰冷深灰的岩石渐渐显露出全貌。
它露出的表面光滑到不可思议，几乎不可能是自然产物，阿诺德逐渐意识到什么，表情严肃起来，手上机械的动作变得轻缓。
随着覆盖在这块岩石上的积雪全部被清空，瑞恩才发觉，这是一块人造石碑！
最初露在雪层外面的一部分上有一段线条，瑞恩起初只当它是岩石的一段裂纹，现在连起石碑上的所有线条，才发现它们共同组成了一副几何图像。
一个竖长的菱形中有一个正方形，正方形四个顶点抵住菱形四边，又一个圆形落在正方形中。
在整个图像之上，刻着几个方正的字符。
阿诺德只看得出这些一定是含有某种信息的人类符号，但并不知道具体是什么，一旁抱着滚滚的瑞恩紧盯着字符。
“这是……唔……华夏字符？”
瑞恩知道林绪会读写华夏字符，但由于玛里恩帝国遗留的华夏字符文物遗存很少，研究者寥寥无几，又因为实在太难懂，瑞恩在林绪身边实习几年，一直没有学过华夏字符。
“是。”林绪此刻的回答听上去像这块石碑般，仿佛历经无数时间、在风雪中露出冷硬的记忆。
石碑上写着：新·东大区基地——谨以此铭记人类最后的火种。
林绪清晰地记得基地的一切规划，其中不包括这块石碑。
而且，基地原本的名称是：人类东大区总基地。
东大区还包括着零零散散十数个人类幸存者基地。这块石碑上去掉总字，加上“最后的火种”一词，不能不让林绪联想，东大区其他基地都被毁灭了吗？
“石碑上说了什么？”海因里希的手盖住林绪在视频画面外颤抖着的手背，石碑文字下的集合图形也是他在录音盒上看见的图案。
林绪一字一句、将原文全部复述给他，复述完毕后，林绪努力稳住自己的呼吸，“阿诺德上校，请把坐标发给我，我现在就过来。”
“那……”瑞恩弱弱说。
林绪已经起身向装备室走去，“你抱着滚滚下山，不用等我。”
海因里希没有迟疑，立刻跟上林绪。
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狂风呼啸，高海拔的天空一片澄澈，没有浓云，便没有新雪落下，但强风把堆积起来的雪吹得像沙尘四散，雪粒敲打在隔离薄膜上，激起一阵阵亮点。
刀割般的寒意透过薄膜刮在脸上。
阿诺德守在石碑旁，如同笔挺的旗杆，他抬手向海因里希行礼时，林绪已经蹲在石碑旁查看。
高海拔的寒冷减弱了腐蚀，即使在三千年后，也还能看清石碑阴刻字痕中的红色染料残留，用的是方方正正的宋体，林绪猜测雕刻石碑使用的是激光雕刻，基地的技术水平没有因为异变倒退回原始状态。
石碑底部有断口，林绪又往下刨开几层积雪，没有发现底座。
石碑是在别处断裂，然后出现在这里。
他仰头望向真正的昆岭峰顶，极陡峭的山峰已经无法被雪附着，再往下，锋利如斧刻的山脊仿佛要刺破青空，无遮无拦的阳光使得刃脊在另一侧投下明晰的阴影，巨大的冰块和细碎的石子堆积在阴影里。
发现石碑的地方是一个冰斗，它可能是在着三千年里被冰蚀作用从更高处带下来。
后来的人类把基地建在了什么苦寒之地？
海因里希站在他身后：“这个图案是指什么？”
林绪起身，这时卡珊德拉发来消息，瑞恩已经回到着陆器，以及，湖泊挖掘工作得到了初步成果，计算机根据探测设备发回的数据，建立了湖下建筑物地基的初步模型。
模型显示出一个嵌套着圆和正方形的竖长菱形。
林绪瞥过模型，回答：“这是末世东大区总基地的标志，依据基地轮廓绘制。”
作者有话要说：