谢归慈离开灵蛇族地时月上中天, 万籁俱寂。毡篷隔开一切的风雪和声音。
他留了消息给穆图兰雅，告诉她自己不得不先一步离开。如果薛照微回来，就如实告诉他。
如果薛照微没有回来……谢归慈想想, 又觉得不至于此。
毕竟那是薛照微。
可是这看似圣洁的雪原，会吞噬一切。
人族、妖兽还是顶尖的修士，在雪原面前都一样渺小。
谢归慈心底无声地叹了口气, 准备先去找他的师父，雪原上的大妖, 世上最后一只凤凰。
来到北荒之后, 他心中倏然冒出许多的疑惑，需要得到答案。其实他不是性情执拗的人，从那一年明白自己的宿命开始, 谢归慈对很多事情都看得很淡然, 所以他可以平静地留在渡越山这么多年, 无视昱衡真人的冷眼相待，但是……那朵“雪衔月”的花……
冥冥之中, 他觉得自己非要得到一个答案不可。
也许那是他的另一段宿命。
这个念头在谢归慈脑海里冒出来的时候，荒谬到连他自己都惊讶了一瞬, 因为他其实十分抗拒自己的所谓的既定的命运。
…………
渡越山作为一个传承近千年的门派, 在日薄西山时，依旧有着新兴门派可望不可及的深厚底蕴——这主要体现在渡越山占据相连两座大殿的藏书阁。
彼时谢归慈还是被寄予厚望的宗门首徒, 门派之中藏书阁的典籍供他随意翻阅, 他过目不忘，很快读完了藏书阁所有种类的书简，最后在角落里翻到一本积满灰尘的旧书。
是一门功法。
据说修炼此法的人可以看见天机。
天道莫测, 又岂是那么好窥探的？
谢归慈当时心里并没有多相信, 只不过抱着一种好奇的心态尝试修炼, 结果他成功了。
——在某一次尝试中他看见了自己将来的命运。
他没有修成大道，一朝身死，如同陨落的流星在仙门中消失不见，无影无踪。
那也是谢归慈第一次意识到，他原来不愿意顺从自己的命运。
天道叫他死，他偏不。
为了避开这一场终死的局，谢归慈思考了许久。
最终“江灯年”出世。
但是让一个全新的人活在这世上后，后来发生的种种也不是谢归慈能够完全预料到的。
有一丝意料之外，命运就始终存在变数。
………………
熹河和月河交界处已经非常靠近河流的源头，再往深处，是没有一丝人烟极北巍峨群山，终年积雪。
山峰的阴影倾倒笼罩，映出世外桃源的影子。
有着凤凰的庇护，这一块独立在现实与虚假之间的空间不受北荒的风霜雪雨侵扰，也很少有人能找到它的存在。
各种各样的花树在这里终年不凋，熹月河分出的细细支流缓缓流淌而过，无数的鸟雀在这里聚集，灵气充溢，像是最旖旎江南水乡的春日，温柔得近乎多情。
凤凰是对自己居住之地要求极高的生物，他精心在荒芜之地为自己打造了一个温暖的巢穴。谢归慈第一次误入这里的时候，还以为自己不小心闯入了什么幻境。
后来才知道这些都是燃烧着凤凰的灵力才得以维持的景象。
他甫一踏进这里，有感知的青鸟就从树上飞了下来，化作一个漂亮灵动的少女。
“少主您回来啦！凤凰大人今日不在呢。”
他师父身边的人知道他的真实样貌，当然他们没有出过北荒，不知道江灯年的真容和谢归慈用的是同一张脸。
“不在？”谢归慈有点意外。
作为一只从火中生出的凤凰，他师父其实挺怕冷。要不是北荒是唯一一个能够避开天道的地方，他根本不会定居在这里。
因着这个缘故，凤凰很少出门。
“是啊。”青鸟化成的少女认真点点头，“凤凰大人忽然就离开了，什么话也没有说呢。要是您来得早一点就好了，就能遇上凤凰大人。”
“不过您没有遇上说不定也是一件好事呢。”青鸟又说，“凤凰大人一直在等着您把意中人带回来——这一次又没有，要是遇上了凤凰大人，肯定马上就把您扫地出门呢。”
谢归慈无奈地点了点眉心。
这确实是他师父能做出来的事情，也是为什么凤凰一直只肯承认自己只是谢归慈半个师父。
——因为他没有道侣。
凤凰一族生来便有命定姻缘，两只有姻缘的凤凰几乎都是一前一后同时出世。
在凤凰一族的认知里，没有伴侣，意味着“缺失”与“不完整”。
所以他这个师父，非得要等他有了道侣才肯承认这段师徒关系。
青鸟说完笑嘻嘻地飞上枝头，她身姿娇小，化成人形后头发里掺杂几许羽毛般的艳丽，以此来象征身份。
接着又有其他鸟雀叽叽喳喳地凑到谢归慈身边来，抱怨他好久没有回来过了，导致凤凰大人最近一直都不高兴。
………………
“前辈。”
薛照微眼神沉静地望着眼前的艳丽女子，她眉梢一道艳红色的凤凰尾羽图纹，红色裙子上绣满了金色的纹路，簇拥着裙摆。
强大的灵气在她周围萦绕。
太过鲜明的特征，几乎是令薛照微一眼认出忽然降落在眼前之人的身份。
这就是沈怀之所说的雪原大妖。
没想到居然会是传闻之中早已经踪迹灭绝的凤凰。
“你手里的梧桐枝哪里来的？”凤凰笑吟吟地问。
“灵蛇族之物。被魔修所盗，由我追回。”薛照微微微沉默片刻，据实相告。
“原来是这样。”她点了点头，对薛照微这一番说辞不置可否，指尖微动，薛照微袖中一枚闪烁着赤红流光的戒指被勾出。
薛照微眼神动了动，并未阻止。戒指顺利落到她的手心。
她仔细端详了一番，确定是当时谢归慈拿走的那一段凤凰骨，再看向薛照微的时候眼神比先前更和蔼了几分。
“这个——也是你的么？”
她问。
“……不是。”
“那是谁的？”
“是一位友人之物，由我暂时代为保管。”
这枚戒指本应该还给谢归慈，只不过两人碰面后，还没有找到机会给他。
“友人？”
她扬了扬眉头。
她那笨蛋徒弟定情信物都给出去了，竟然还只有友人的身份？
果然没用。
不过看人的眼光倒是很不错。修为高，相貌也生得漂亮。
她忽然意味深长地笑起来，淡红琉璃似眼睛里闪着光:“你知不知道，铸这枚戒指的凤凰骨是我徒弟向我特意要过去，说要做给他意中人的定情信物？”