放榜的日子来得很快，原本范无咎想上午抄完书后顺路去看一眼就行了，但是谢必安拉了他一同早早候在了榜下，说是要亲自替他庆祝。
“结果还未出，你怎么就在酒楼订了雅间。”范无咎有些哭笑不得，却也乖乖地站在谢必安身边。他身量不算高，和谢必安站在一处更显眼，旁人大多暗自打量他们。
一部分人是因为茶楼清谈的事情，另一部分人只是因为他们之间那无法插足的默契而另眼相待。
谢必安长得高，自然由他来看二人的名次。他很快就在二甲的榜中找到了自己，在三甲末尾的位置找到了范无咎。
他有些意外，因为范无咎的学识能力并不在自己之下，二人的名次不可能相差这么远。
偏偏此刻范无咎拍了拍他的手臂，问道：“你看到了吗？”
谢必安顿时不知该如何回答。
范无咎眼中的期望，他不敢贸然打碎。
但沉默也是一种回答方式，范无咎见他如此，误以为自己落榜。心下虽然叹息，但也知道科举本就是一桩难题。这回连累谢必安也心情不好，他反而过意不去。
因此他只拉着谢必安离了人群，径直去了酒楼。
店小二很快就把菜都上了，还贴心的送了一壶酒，是春日酿的新酒。
酒液落在杯中，激起淡绿色的泡沫。范无咎先把酒递给了谢必安，小心翼翼道：“不过落榜而已，三年后再来便是。”
原本他落榜才是心情最差，现下到好，还得安慰谢必安，连带着得知自己落榜后的心情，都没那么差了。
谢必安原本还在想着其中关节，听得范无咎如此安慰自己，顿时哭笑不得：“我可没说无咎你落榜了啊。”
范无咎听他这么一说，也是一愣，反问道：“那你为何一脸郁闷纠结？”
谢必安知道是自己让范无咎误会了，连忙报出他原本的排名，解释道：“无咎你自然也在榜上，只是名次太过靠后，我觉得奇怪，方才有些纠结。”
他这么一番话，也让范无咎的心落回了原地。
“我能中榜，已是意外，何必纠结名次。”他自嘲道，“这次能来京城赶考，中榜，还认识了你这么一个好友，足够了。”
谢必安静静看着他饮下杯中酒，原本有些压抑的心情也随之烟消云散。他也举起酒杯，道：“认识无咎，亦是我之幸事。”
二人痛快饮了一场。醉的只有范无咎一人，谢必安酒量不差，这点子酒对他不过尔尔。
但是看着因为醉酒而熟睡的范无咎，他心中不知为何，觉得有些酸酸麻麻，就好似醉酒一样。
他伸手，抚过范无咎略显苍白的唇角，摸平他睡梦间还皱着的眉头，最后轻轻拨开他散落的额发，露出带着疤痕的额头。
自己一定是疯了，谢必安想，居然对了好友有了龙阳之好。
回去一定要洗个冷水澡静静心。
一个宿醉熟睡，一个在房里抄佛经平定欲念，放榜后的第一个夜晚，就也这么平静的度过。
后来范无咎已经不记得醉酒的时候发生了什么了，只记得似乎闻到了熟悉的薄荷气息。
那应该是谢必安把自己带回来的时候，正好闻到的吧，他想，谢必安很喜欢薄荷，衣服上都沾有这种气息。
鹿鸣宴的帖子是在放榜后三日送到的。
为了庆祝科考中举，朝廷会亲自举办宴会，邀请诸位进士参与，也算是给他们进入朝堂前显熟悉人情世故。
这一次的鹿鸣宴放在了洛川边的一处皇家猎场。六部尚书、主持科考的太师与太傅都会参与。这也是他们寻找合适的新人，抢人入部的好时机。
但于谢必安和范无咎而言，这就没那么重要了。
他们只是去凑个热闹罢了。原本两个人也无甚么背景，亦不是才高八斗，肯定也不是他们拉拢的目标，能够去翰林院混口饭吃就够了。
临走前一夜，范无咎突然想起，之前那个道士说让他近期远离水边的说法。他虽不信，但是心下总有些顾虑。思来想去，他还是决定参加宴会，不去河边便是了。
他也没有把这件事告诉谢必安。
鹿鸣宴其实也是踏青。此时已是四月中，春花烂漫，万物回春。皇家园林中更是美景迭出，不胜枚举。
因为打着躲个清净的想法，谢必安和范无咎一进去就找了一个还算幽静的亭子，坐在里面欣赏草木葳蕤。
只是做了一半，突然有一个小厮跑来，说是户部的一个侍郎指名道姓要找谢必安，说是对他卷中提到的一个修算之法非常感兴趣，想要好好探讨一下。
有人青睐，谢必安自然不好推脱。范无咎也摆了摆手，示意他先去，自己在这等着。
命数的变化就是在这里产生的。
在谢必安离开不久后，有一个中年人独自踱步进了亭子。见范无咎在，便随意攀谈了几句。
范无咎认真回答，倒让那个中年人有些意外，他问的越多，范无咎答得越详细。直至最后，中年人面色大变，匆匆离开，临走前还不忘叮嘱范无咎不能离开。
范无咎对他的行色匆匆感到奇怪，但他原本就与谢必安说好要在此处等他，自然也不会走。
天公不作美，原本还算明媚的天空突然阴云密布，阴风阵阵，应该是要下雨了。
范无咎来时没有带伞，只能等待会儿谢必安回来的时候，借他的伞一并撑一下了。
两个大男人撑一柄伞的确有些奇怪，只是如果那个人是谢必安，他也觉得无所谓。
不知从什么时候开始，范无咎对于谢必安就变得有求必应了。他们之间似乎从未有过隔阂，亲如兄弟，密如手足。
也许还能更加亲密。
只是过了一会儿，来的不是谢必安，也不是那个中年男人，而是一队带刀侍卫。他们身着奇怪的盔甲，远远望去有着五彩的光晕。
他们不由分说得打晕了范无咎，然后把他拖到了洛川边上。
晕晕乎乎间，范无咎听到了“换卷”、“换命”几个词。
他试图挣扎，但是额角的鲜血不断留下，模糊了他的视线。
然后，他感受到自己被捆住手脚，扔进了洛川。
范无咎拼命挣扎，他会水，他不想死在这里。
谢必安还在等着自己，等着自己一同回去，然后一起在翰林院修书编纂。他们的生活也许很平静，很无聊，但那是范无咎期待了很久的一切。
他挣扎愈发剧烈，绳子磨破了他的手腕，却也被他弄松。
范无咎感到手腕一松，便立马朝上游去。
他感受到了胸口沉闷的疼痛，这是在提醒他，他马上要死了。
眼前的水面越来越浅，范无咎游得也越来越快。
他离生的希望越来越近。
却在下一秒重入深渊。
在他刚刚努力把头探出水面的那一刻，刀刃穿透了他的胸膛，将他一把捅回了水中。
范无咎的眼中充斥着惊恐，却恰好成为了身后水鬼最喜欢的粮食。
水中伥鬼被恐惧唤醒，看着面前美味的食物，伸出了触手，从范无咎不断失血的身体中抽出了他的魂魄，吸干了他的精气。
那具身逐渐体变得干瘪，沉入了水流深处，与那些白骨一起，化作了过去的尘埃。
而范无咎的魂魄在极度痛苦的拉扯中，代替了原本的伥鬼，成为了新的水鬼，洛川的守门人。
他的魂火则沿着暗流，落入了一个奇怪的法器之中。