珑园如今变得像一座隐形的监牢，从外面看虽无任何改变，但周遭究竟藏了多少个警探或是兵士，甚至三教九流布下的眼线，就连温家自己人都说不清楚。这些人躲在各处，日夜看守珑园的各个出入口，只要稍有风吹草动，很快整个燕南大概都能得到消息。
何凌山对此习以为常，亦不打算找那位新上任的钟司令鸣不平。谁叫温家接连惹上了几桩大官司，面对他的抗议，对方大可义正词严地驳回，理由何凌山都替他想好了：保护证人、寻找线索。但凡他反对，立马会被扣上一顶做贼心虚的帽子，在眼下这个时期，温家人总是不占理的。
佩玲在警局待了一天一夜，随即被信守承诺的程总监送回了珑园，回来时除去模样憔悴了些外，一切似乎都还好。她也不着急通知其他人，自顾自回房睡觉，直至第二天傍晚才出现在餐厅里。何凌山刚进门，就见她穿一条松松垮垮的丝绸裙子，外面随意披了件衣服，靠坐在长桌边搅拌一杯咖啡。兴许是听见他的脚步声，她回过头来，烫卷的短发乱糟糟地拂在雪白的脖颈边，一张未施粉黛的鹅蛋脸，看起来像比平时小了好几岁。
“回来啦，”她懒洋洋地开口，嗓音犹带久睡的沙哑：“用晚饭了吗？”
头一回见她如此不修边幅的打扮，何凌山略有些不习惯，远远地在对面坐下，才道：“没有。”
他的窘迫让佩玲发笑，也不揭穿他，自顾自作了安排：“那正好，一起用吧。我让厨房煲了汤，正愁没人陪我喝呢。”
这还是何凌山重回珑园后，首次和温鸣玉以外的对象在同一张桌上吃饭。起先他还在烦恼，怕佩玲问起这三年间发生的事，怕她提起温鸣玉。他半点都不想对一个陌生的对象谈起这些，可她又是温鸣玉的妹妹，何凌山不能用打发陌生人的那一套打发她。
然而等一顿饭吃完，除去几句对菜品的点评外，佩玲没有提出过任何问题。唯一一句与温鸣玉相干的话，还是她说珑园的厨子做菜太过清淡，就算再过几十年，她与兄长的口味也不会合得来。这大概是他们最像一双寻常姑侄的时刻，尽管双方对彼此都颇为生疏，却保持着客气的平和。依照佩玲的个性，她完全可以对他更加热情，找到很多话题与他套近乎，但她没有，因为她清楚何凌山不喜欢被热情的对待。
两人一前一后地走出餐厅，夏天的夜晚降临得晚些，六点多钟了，天际依然留有一线亮光，光亮边际堆满波涛般的、橙红色的云絮。
佩玲从路边掐下一朵茉莉嗅了嗅，忽然转过身，把它插在鬓边，对何凌山笑道：“好看吗？”
周遭的景色在黄昏里变得黯淡，她却明艳得仿佛在发光，洁白的花瓣旁是清亮秀长的眼睛，何凌山竟然被她笑得红了脸。血缘果真是一种奇妙的牵绊，在她注视自己的那个瞬间，何凌山仿佛透过她看到了另一个人。
此时不给回应就太失礼了，他点点头，坦然地肯定了她的询问。
佩玲很高兴，取下那朵茉莉反复把玩，走路的姿态活泼得像一个小女孩。何凌山不远不近地跟在她身后，在心中反复演练数次，终于主动叫住她：“五小姐，我有一件事想请你帮忙。”
她已经习惯何凌山对自己的称呼，因此仅是回过头，诧异地看他：“什么？”
何凌山鲜少有求于人，不过到不得不这么干的关口，他也不扭捏，当即把温鸣玉对自己说过的话复述一遍。佩玲专注地听，末了又笑起来，道：“你说请，可是把我当外人了，我也姓温，帮哥哥做点事算什么。这件事倒也不难办，但如今我被警局的人盯得很紧，自由受限，你若想送我出去，一定要做得周全些。”
对方答应得如此爽快，倒让何凌山有些不好意思，半晌只憋出一句“谢谢。”佩玲乜他一眼，字正腔圆、像念戏剧台词一般道：“还说谢谢呢，和自家人这样客气，你这是在伤我的心呀。”
佩玲很有一套让人在她面前放下戒心的本事，就连何凌山也难以抵挡，破例陪她走过长长一段小径，一直把她送到居住的院子外。分别前，何凌山好几次欲言又止，还是决定告诉对方这个消息：“五小姐，这次联合阮令仪对付温家的人，就是我的舅舅盛敬渊。倘若你继续留在燕南，难免会与他有交集，要是你不想见他，我可以在这件事办完后就送你回云港。”
听到那个人的名字，佩玲明显愣了一下，脸上的笑意也随之淡下去，取而代之的是略带愁绪的迷茫。她安静的时间有些久，久到何凌山都开始忐忑，以为是自己言辞太过笨拙，伤害了她。他正想道歉，却见佩玲把目光投向别处，声音很轻地说：“哄骗我的是他，做过亏心事的人也是他，就算要避，也该是他来避我，我怎么会怕见他？”
说完，她抬起手，拨弄了一下何凌山耳边的发丝：“别担心，我又不是十几岁的小丫头，被一个男人吓得落荒而逃，说出去都教人笑话！”
佩玲步伐轻盈地走了，把他晾在昏黄的暮色里，一阵犹带阳光热度的风轻轻慢慢地拂来，途径他身边时，忽然从他耳畔带下一物，恰好落进何凌山的手心里。低头一看，原来是佩玲摘下的那朵茉莉，何凌山终于笑了一下，把那朵花揣进口袋。
许瀚成办事很利索，隔天就设法将佩玲秘密送出了珑园，护送她的人马刚刚离去，后脚便有一辆汽车驶近，停在大门外。何凌山正准备出门，撞见这一幕，不由得停下脚步。门房朝那汽车迎过去，与司机交谈几句，旋即从车上下来两人。走在前面那个穿短袖花衬衫，眉毛花白的胖子，正是金仲铨。
被迎进来的金仲铨很快就发现了他，当即大步往这边走来，唤了一声小少爷。
在议事厅那场针锋相对过后，金仲铨对他的态度稍有了一些缓和，虽然远远不到笑脸相向的程度，但言语之间至少不再夹枪带棒了。听何凌山问什么事，金仲铨很快比出几个手势，是让他进去细谈的意思。
他们一同进了会客室，今日太阳很大，金仲铨早就闷得衣领湿了一片，坐下后连话都顾不上说，只管用手帕揩拭满脸的汗珠子。何凌山静静地坐在一边等候，好半天过去，对方终于把自己收拾清爽，把手帕胡乱叠了叠，往衬衣口袋里一塞，说道：“码头上那起事故，到底是什么人捣的鬼？那位新上任的钟司令成天拿它做筏子，隔三岔五的派人来调查，闹得我们底下的人鸡犬不宁，再这样下去，我可忍不了了！照我说，不如趁着天气正热，往他家送些瓜果，叫他好好消一消暑。”
金仲铨刚拜入温老先生门下时，并不怎样受重用，干的全是脏活累活。可他凭着一身本事，无论是做前锋还是善后，都干得利落漂亮，从未失手，成功博得了当家的赏识。而今他也是座下门徒济济的大人物了，年轻时蛮横凶狠的作风却不曾改变，他所说的瓜果，并不是寻常的水果，而是行内人给炸弹起的一个雅称。何凌山清楚对方在说气话，便道：“我们一日不澄清那些莫须有的罪名，上面那帮人就不会放过温家一日，光解决一个钟司令并没有用。不过托某个人的福，事情该怎样解决，我已经有了些眉目，你且再忍耐他们几天吧。”
“哦？哪个人？”金仲铨立即追问：“是三爷有什么示下么？”
何凌山道：“恕我不能告诉你，现在就透露那个人的身份，恐怕他就不愿意与我谈合作条件了。”
他的不坦诚让金仲铨颇为不快，好在对方忍耐住了，只板起脸道：“你是当家，什么话都是你说了才算，我没有什么好反对的。但我要再提醒一次，留给我们的时间越来越少，生意再停下去，就算我不发表意见，温家门下养的那群人可等得不耐烦了。他们就像群狼崽子，追捕猎物厉害，造起反来咬自己人同样毫不留情，你千万不能给他们这个机会。”
这话虽不中听，但终究是出于好心，何凌山点点头，表示自己虚心接受他的教训。
或许是他的表态足够诚恳，金仲铨脸色缓和些许，随即点起一支烟，静静吞吐了一阵子。慢慢腾起的白雾阻隔了他的面孔，只听他的声音在烟气后响起：“小少爷，你来到燕南也有些时日了，这里的情势，你应当了解不少了罢。”
他一手捏着烟，一手搭在膝上，拇指拨弄着食指上一枚银戒指：“如今到处都在做烟土生意，不仅是平民百姓，甚至连衙门的人都有过参与。唯独燕南这样大一块地方，因着三爷的禁令，断绝了许多烟土贩子的门路。这帮人明面上不敢多话，暗地却用尽手段，试图让燕南换一位主人。对这帮鼠辈来说，再没有比当下更好的时机了——你可不要掉以轻心。他们受过三爷的教训，不敢招惹他，却未必不敢招惹你。”
一旦入了这一行，势必要把性命危机当作家常便饭，今日大富大贵，明日横尸街头是大多数人的归宿，因此何凌山并不意外，仅是问：“你这样说，难道是听到了什么风声？”
金仲铨哼笑一声：“你倒明知故问了，没有消息，我何必与你说废话。至于到底是谁有这副狗胆，我也在派人查探，倘若查到了，我自会收拾他们；倘若他们先一步找上你，就请你多加小心，尽量保全自己。”
说完，他撑着沙发起身，顺势重重在何凌山肩上拍了一掌：“温家要怎样度过这道难关，全看当家的作为。您这条命，眼下可金贵得很呀。”
送走金仲铨后，何凌山走到客室后侧，一把撩起那里的珍珠帘。立在帘后的人起先被吓了一跳，随后对上何凌山的目光，又有些讪讪的，语调生硬地问：“你怎么知道我在这里？”
何凌山指了指脚下，对方一低头，便看见地板上长长一道自己的影子，无比地显眼。
咏棠久久没有说话，脸上青一阵红一阵的，就差将尴尬两个字写在上面了。不过令何凌山意外的是，他没有因此大发脾气，也没有调头就走，两人就这么无言地相对了好一阵子，直至咏棠再也忍受不下去这副诡异的情形，清了清嗓子道：“这里是客室，不是你的私人领地，没有只许你来，不许我来的道理吧。”何凌山向来不爱争吵，闻言只无所谓地回应：“随便你。”
这两句过后，又是一阵静默，咏棠暗暗咬了咬牙，觉得自己主动找这个人谈话简直是愚蠢透顶。不过他几经犹豫，好不容易作出的决断，总不能这样算了，便按捺起脾气道：“我有一句话想对你说。”
语罢，不等何凌山出声，他已飞快地吐出三个字：“对不起。”
尽管咏棠此时的声音不比蚊子大多少，但两人离得近，何凌山还是很清晰地听见了。他不禁眨了眨眼，颇为讶然地盯着面前的人看了半晌，等到咏棠半是局促半是恼怒地侧过脸去，避开他的视线，这才反应过来，对方大概是在完成前一天叔叔交代的任务。
何凌山道：“知道了。”
在咏棠所受过的教育里，跟在道歉后面的，往往都是谅解的话语，就算心里不谅解，嘴上的体面总是要给的，因而怎么也想不到自己等待半天，竟然得到一句这样的回应。他不可思议地瞪大眼，恼道：“你为什么不说没关系？”
“为什么要说没关系？”何凌山也是一脸奇怪：“说了没关系，你往日讲过的话、做过的事，我也不会马上就忘得干干净净。难道有了这句话，你就会与我从此冰释前嫌，做一对和睦的兄弟？”
他说的没有错，光是想到自己与眼前这个人兄弟相称的场面，都足以让咏棠汗毛倒竖。何况今时今日，他再不能像从前那样与何凌山计较了。彼时为难对方，是因为心里装着叔叔，如今那个位置换成了另一个人，他心中那股对何凌山咬牙切齿的痛恨，自然也消减得不剩多少。
再想到自己闯进这里时，听到何凌山与金仲铨的那段对话，咏棠不禁对自己道：算了，连叔叔手底下的人都肯向他屈服，自己又有什么本事争强好胜？就算在言语这一方面占领上风，也无济于事，尚英已经让他吃够了这种苦头。
咏棠盯着脚边一盆粉蓝浅紫的绣球花，硬着头皮开口：“从今往后，我承认你是叔叔的继承人，那些不该说的话、不该做的事，也不会再有了。”
这一句话倒是比他的致歉来得真诚许多，何凌山原本就保持着眼不见为净的态度，不打算与对方计较，如今温咏棠肯主动让步，倒不失为一件好事。他点点头，算是相信了对方的保证，又问：“还有话要说吗？”
等咏棠摇头，他便抬腕看了看表，燕城商会会长约在半个小时后与他会面，离动身的时间不远了。
“那请你自便。”抛下这句话，何凌山便打算离开，谁知他刚转过身，忽听背后的珠帘哗啦一响，咏棠抓住他的衣袖，急切地问：“你会去见尚英么？”
何凌山回头看他，目光很平静：“会又怎样？”
“他不肯接我的电话，人也不知去了哪里。”咏棠皱着眉，下意识地用手指揉拧那一截不属于自己的衣袖，在何凌山面前说这些，毫无疑问是把他的尊严放在地上踩，可这一刻他甘愿这样做：“如果你去见他，能否替我转告他一句，我很想见他，还有些话，我想当面对他说清楚。”
说到后半句时，咏棠鼻翼翕动，腔调隐隐透出几分哽咽的意味，也不管何凌山同不同意，一径地往下道：“他要是答应了，你就让他立刻回我一个电话。要是不答应……你什么都不要说，也别把他的答复告诉我，我会知道的。”
报应来得真是快，他也会有求于何凌山的一天。咏棠满以为对方会嘲笑自己，或许这个人连嘲笑都不屑于发出，仅还他一道轻蔑的鼻音，无论怎样，他都做好了接纳的准备。不料何凌山蹙眉打量他几眼，竟应了一声：“好。”
对方甩脱他的手，也不打招呼，径自出了会客室。不知多久过去，隔着格扇窗，何凌山的身影在一座嶙峋的假山边擦过，很快又隐没在层层树荫里。那人的个子不知不觉这样高了，肩背轮廓完全是成年男子的模样，咏棠伏在窗前怔怔看了许久，心底突然涌上一阵悲哀，即便是对着另一个人的背影，他依然会想到尚英。