北城的知府大人，早在方大人踏入北城的那一日，便被囚禁了起来。
如今的江家，也算是叫天不应叫地不灵。
庭审那一日，衙门外围满了人。
江家族长看着面前的账本，抵死不认，可方大人并不听他狡辩。
直接让人押着他游街示众。
此时，皇帝的圣旨也传了来，江家家财悉数充公，江家男子流放边关，女子则沦为官妓。
北城江家虽倒了，可京都的江太傅，却是没有受到丝毫影响。
待新任的衙门到了北城，方大人这才启程回了京都。
方瑛坐上马车，同父亲一道往家中赶去。
马车忽然在官道上停了下来，方瑛掀开了车帘，查看外头的情况。
只见小厮抱着一位妇人走到了马车前，说道：“姑娘，老爷让这妇人先同姑娘一道，等到了千前边的镇子，再请大夫给这位夫人瞧瞧。”
方瑛看了一眼那妇人，只见她面颊上沾满了灰尘，嘴唇发白，整个人的面上，瞧不见一丝血色。
“嗯。娇儿，去搭把手。”方瑛点了点头，又看向娇儿，示意她扶着那妇人先躺到马车上来。
将妇人安置妥当，小厮这才离开。
娇儿从包袱里取出一块素帕，又拿起水壶倒了些水到帕子上，这才为那妇人擦拭着面上的灰尘。
待那面上的灰尘一点一点被擦拭干净，方瑛细细打量着那妇人。
瞧着约莫三十左右的年纪，白皙的皮肤上有些许皱纹。
那女子昏昏沉沉，喃喃低语着什么。
娇儿凑近身子，侧耳细听着。
“她在呢喃什么？”
“好像是……云家？”
娇儿听来听去，就只听到那妇人一直喊着云家二字。
待到了今日落宿的镇子上时，那妇人还未清醒。
小厮将妇人再次抬入了客栈之中，方大人又命人去请了大夫来瞧。
今日这妇人昏死在路上，四周也没见什么人烟，方大人这才决定，先将那妇人救起，再说旁的。
大夫来瞧过之后，只说是疲劳过度，歇上两日便好了。
前脚送走了大夫，后脚那妇人便苏醒了过来。
妇人迟疑打量着周围的环境，此时方瑛便坐在屋内，娇儿则是站在一旁。
“你、你们……是谁？”妇人挣扎着坐起身子，娇儿连忙上前，扶着那妇人。
“你被我家老爷在路上所救，如今在客栈中休息。”
妇人这才恍然记起之前的事情，慌乱的就要下地，可身子此时正虚弱无力，就连站着都有些站不稳。
“不必惊慌，我们不是坏人，等你病好，我们再送你回家。”
方瑛知道，妇人怕是有旁的担忧，这才出声宽慰那妇人。
妇人有些窘迫，面颊微红，搓着双手，手足无措道：“谢谢姑娘的好心，只是……只是夫人我身无分文，怕是……”
妇人有些羞涩，看向空空如也的荷包，她拿不出一文钱来偿还看诊的费用。
她已经两日未曾进食，这才在路上昏倒了过去。
“不必担心，救你也算是做了一件善事，不需要你偿还什么。”方瑛看出妇人的窘态，猜想到那妇人许是为了银钱发愁。
“这、这可使不得……等我赚了银钱，定会还给姑娘的。”
方瑛笑着摇了摇头，宽慰妇人，道：“举手之劳罢了，不知你贵姓？”
“妇人名唤李秀娥，家住粱州。”
“李嫂嫂，那你这是要去哪里？”这凉州距离此地有五百里的路程，一个妇道人家，怎会徒步到了此地？
那妇人鼻尖一酸，泪水便直淌了出来，娇儿连忙递上帕子。
“我夫君前年上了战场，后来、后来战死了，衙门送了抚恤金上门，我那老婆婆，因我多年一直无子，夺了我夫君的抚恤金，将我赶出了家门。”
李嫂嫂也是个苦命的人。
方瑛拍了拍李嫂嫂的肩膀，问道：“那李嫂，你今后可有何打算？”
李秀娥摇了摇头，双目无神，道：“我想去京都讨一口饭吃，我幼时学了些针线功夫。”
说着她眸中燃起了对日后的希望，和她一向处的不错的婶子，告诉她，让她去京都，那里定然能有她得一条活路。
她这才带着包袱，想着赶去京都，可谁知，还没到京都，竟在路上饿晕了过去。
她回过娘家，可娘家嫂嫂是个厉害人，天天闹着，不肯她一个人在家中吃白饭。
深夜里，母亲抹着泪，拿了一些铜板，悄悄同她商量，让她离开。
当夜，她便拿起了包袱，离开了娘家，母亲的那些铜板，她却是没有拿一枚。
“李嫂嫂，我家如今正缺个做针线活计的绣娘，不知你愿不愿意？”
“姑娘，我愿意，愿意！”李秀娥连忙回道，生怕说的慢了，错过了这个机会。
方瑛这才点了点头，嘱咐她先好生歇着，又让娇儿去吩咐小厮端些吃食来，自己则起身去寻方大人。
到了父亲落宿的房间，方瑛敲了敲房门，唤了一声，“父亲。”
“进来吧。”
方大人正在屋中整理北城的卷宗，只等回了京都，便将一应卷宗送到朝中。
“父亲，那李嫂嫂，也是个苦命的人，女儿想着，将她带回府中，在女儿屋里帮忙，父亲，可还允许此事？”
方瑛将李嫂嫂的身世来龙去脉，同父亲说了个清清楚楚。
“倒也是个苦命的人，那为父便依你了。”方大人并未深究此事。
只是如今要回京都了，回府还要处理一堆事情。
方瑛正要走，却被父亲叫住，“瑛儿，等回了府，父亲定会为你做主。”
方瑛怔愣片刻，知道父亲提起的是那件事情，这才轻轻点了点头，转身走出了父亲的屋子。
可刚走没几步，却是撞见了前来寻父亲的贺世子。
“方妹妹。”贺世子笑着同她打招呼。末了又说道：“我要连夜赶回京都，来同方大人说一声。”
“哦？”方瑛心中疑惑，随口问道：“世子，可是出了何事不成？”
不然，明日午后，便也差不多回到京城，为何此时这般急切？
“太后病重，召我入宫。”
短短几字，方瑛心中却是咯噔了一下，连忙挪开身子，并嘱咐道：“世子，一路小心！”