“王爷。”
“嗯，何事？”
“十三，十六的命牌烛火，彻底熄了。”
“……”
秦王府。
后花园。
石桌。
秦王与自己对弈，他执黑落子，棋局已呈肃杀包围之势，黑棋优势尽显。
这手棋，落得太好。
他冥思苦想。
想了许久，才知晓该如何破解如此局面，他手执白棋，准备落子，却因忽而响起在耳畔的苍老声音，陡然停滞。
秦王抬眼。
“死了？”
“死了。”
身侧。
白发苍苍躬着身。
老者面容和蔼。
他恭声道：
“今早死的。”
“……”
执白棋落盘。
下在关键点。
断黑棋退路，救白棋于水火，拉回些势态。
但……
依旧是难以回天。
秦王端起茶碗，送到嘴边，甘甜茶液顺着咽喉入肚，洋流暖胃。
他点头道：
“死的好！”
“……”
知晓秦王为何会如此言语。
老者微笑。
“就是可惜这两人了，吃了王府这般久的饭，却死的没有意义。”
“这能怪着谁？怪本王吗？”
秦王轻哼，“圈养死士之事，唯有你我知晓，平日间，本王亦是让你掌管死士，若不是你将人放出去，这两人又怎会丧命呐？”
“王爷，这可就误会了。”
老者依旧笑容和蔼。
他解释道，“此事，在发生前，臣并不知晓，是世子他直接派人下的令，绕过了臣。”
“……”
秦王沉默。
他自顾落子，心底升着几分无奈。
方才怪罪言语……
不过是为了找个地儿泄泄气。
事情如何……
自己其实也有估量。
十六，平日在王府，仅为家丁，干的都是苦力活。
其他人皆不知……
这两人是何等身份。
就连苏江稷，都被自己瞒着。
再加上……
府内都知晓，他二人武艺高强，且是修行人。
如此。
会被苏江稷派出，也算是情有可原。
至于……
为何要如此隐瞒……
还是得从数十年前说起。
先皇在世，自己曾圈养死士，那时未如此隐瞒，有漏洞，被人发现，这才落得瞎眼断骨的下场。
如今再圈养……
自然是得小心谨慎。
可……
未曾想，如此小心谨慎，却还是差些事情败露。
当真是不知该说什么是好。
果然……
纸终究是抱不住火。
能瞒一时。
难瞒一世。
秦王暗叹。
放下茶碗。
他问道：
“陆长歌，如何了？”
“活着。”
老者回答，“据今早派出去的人马回复，陆长歌近日现身幽香商铺，且安然无恙……”
“安然无恙？人是他杀的？”
“不知。”
“……”
这福瑞，可真是万金油……
人老成精。
但，算是聪明人。
其实问题在心底，亦有答案。
倒也真是低估陆长歌这小子……
秦王目光闪动。
似是在思索些什么。
他眼眉低垂，目光重新落回棋局上。
摆摆手。
“活着，算是好事。”
“下去吧。”
“替本王将稷儿喊来。”
“是。”老者微微弯身。
不再叨扰秦王，还有些麻烦事儿得处理，他迈步后撤。
此地重归寂静。
唯有执棋落子声。
不时伴有飞鸟啼鸣。
不久。
苏江稷来了。
原本在屋内打坐修行，却被福伯传唤，他有些疑惑，不太明白父王找自己是所为何事。
远远遥望。
稍稍思索。
还是上前。
他轻唤道：
“父王。”
“嗯。”
方才的棋局还未结束，棋盘满满当当皆是黑白棋子，原本劣势的白棋明面上看着像是拉回优势，细想之下，却是拆东墙补西墙的溃败之势。看書溂
“坐吧。”
秦王抬手示意。
苏江稷不曾耽搁。
连忙落座。
为秦王添着茶水。
他问道：
“父王，您今日传唤儿臣，是有何要事嘛？”
“怎么，没要事，便可让你过来，与为父聊聊天了？”
“不是，儿臣自然不是这个意思。”
苏江稷连忙想解释。
却被秦王抬手。
打断言语。
把黑棋递给苏江稷。
他说道：
“别解释了，你我二人也许久不曾好好坐下来聊过天了，来，今日无事，与为父下下棋。”
“好。”
尽管还是有些不解，但也不再多言，苏江稷看眼棋局，自是知晓白棋大势已去，他打算收子。
却被拦阻。
“就拿这盘棋下吧，你执黑。”
“……”
苏江稷沉默。
还是点头。
待秦王落下白棋，他亦取出棋子，往棋盘落去，他没有放水，因为他知晓，自己父王不喜欢自己有如此行径。
若无意外，这棋局几个来回间，他便能杀得白棋丢盔卸甲。
可……
接连落下数十子，却依旧是难以将摇摇欲坠的白棋彻底杀伐。
本是拆东墙补西墙的白棋，竟能与自己这优势占尽的黑棋，杀得有来有往。
并且……
隐隐还占据起上风。
苏江稷沉思。
艰难应对。
却还是敌不过这白棋各种如泥鳅般的逃窜反击。
那属于白棋的一线生机，终是难以彻底按住。
半刻钟后。
苏江稷输了。
像是意料之中，秦王默默收棋。
“知道，你为什么会输么？”
“不知。”
苏江稷摇头。
“棋如沙场，亦需谋划，你只知进攻杀伐，计谋短浅，一眼便可看穿，即便棋局占尽优势，又怎会赢呢？”
“……”
苏江稷沉默。
他没有言语。
有些迷惘，觉得自己父王意有所指，看似说棋，却像是，在教诲自己。
“近日在御清坊，开了间铺子，对吧？”
“是。”
苏江稷点头。
他没有隐瞒。
“关了吧。”
像是在说件无关痛痒的小事。
秦王语气平缓。
“……”
神情带起几分错愕，苏江稷抬头。
他有些不甘，亦是不愿。
“父王，儿臣……”
“关了。”
简短两字，带起几分强硬，没有商量的余地，秦王端起茶碗，轻抿茶水。
不顾苏江稷那神情如何。
他说道：
“还有，陆长歌那，晚些，你福伯会带你去登门谢罪。
此次，下不为例。
日后，莫要再犯。”
“……”
给陆长歌登门赔罪？
苏江稷站起身。
愈发想不明白自己父王是如何想法，他连忙想问，却被秦王那眼神按捺。
他从未见过父王对自己露出如此神情。
淡漠，冰冷……
“本王说的，你听便是。”
“你只需知晓，本王所做任何事，皆是为了你好。”
“你，是本王的儿子。”
“是秦王府的世子。”
“城府当深些。”
“否则的话……”
这话……
算是在敲打。
苏江稷听出来了。
他沉默着。
虽有万般不愿，但……
还是得低头。
藏匿衣袖内的手紧攥着拳。
他应承道：
“谨遵父王教诲。”
“嗯。”
“……”