在侥幸的权势与家族的延续之间，陶谦最终选择了家族的延续。
他向着自己的两个儿子喝道：“跪下——”
陶商与陶应顿时一愣，他们不是正跪在自己父亲面前的吗？
随后便听陶谦继续开口说道：“逆子，给玄德跪下。”
伴随着他的喝骂之声响起，两兄弟此时方才反应过来。
他们彼此对视一眼之后，虽然内心依旧有些不服气，但还是听从的父亲的命令跪倒在了刘备的面前。
“玄德，向来只有臣跪君，从来没有君跪臣，我这两个儿子既然已经跪过了你，那今后便是你的臣子，这徐州今后也只能够在由你来继承。”
就在刘备满脸疑惑的时候，陶谦却是声音低沉的开口说道。
刘备的身形一颤，他刚刚想要起身将两位公子扶起来，但是当他与陶谦的目光对视之时，他却从其中看到了真诚。
“这不再是试探！”
他的心底得出了这样的答案，偏头看了一眼两位陶家公子，最终回头看了一眼他身后满脸期待的关羽。
刘备长长的叹了一口气，随即开口说道：“陶公何至于此！”
话音落下之后，他径直从地上站了起来，然后伸手一左一右拉起了陶商与陶应。
“今后只要我刘备还在徐州一日，两位公子便都是我刘备的手足兄弟。
只要有我刘备的一日富贵，便绝不叫两位兄弟受半分委屈。”
伴随着他的话音落下，陶谦的脸上方才露出了满意的笑容。
随后他的目光变得越发浑浊，最后的些许精气神已经完全消散。
目光空洞地躺在榻上，呼吸变得越发平缓，渐渐的没有了动静。
一滴泪水从他满是皱眉的眼角滑落，这位老迈的徐州刺史就此离逝。
而伴随着陶谦寿命的终结，徐州也迎来了汉室宗亲刘备刘玄德的时代。
之前刘备在徐州经营几年，徐州大多数的文武都已经暗中投靠了他，剩下的人也没有拒绝陶谦的安排。
唯一排斥他的曹豹又被留在了袁绍帐下，整个徐州便无人能够掣肘刘备。
在陶谦的葬礼结束之后，刘备并没有搬进陶谦的府邸，而是将整个陶府留给了陶家兄弟，自己另外找了一处大宅作为办公之地。
刘备在小沛训练的新兵终于派上了用场，他们替换掉了原本下邳城内的那一批老弱病残，在刘备的安排下日夜巡逻，打击城内的地痞流氓，很快的便恢复了徐州的治安。
随后刘备又发榜招贤，招募了陈圭之子陈登等徐州贤士。
短短三个月的时间，徐州便就此焕然一新。
在刘备刚刚稳定了徐州之后不久，他便收到了来自北方公孙瓒的书信。
如今北平粮草欠缺，公孙瓒向袁绍求粮无果之后，得知刘备成为了徐州刺史，纠结了一个多月之后，他终究还是放下了脸面向刘备求助。
对于公孙瓒这位老大哥，刘备的内心是既尊敬又愧疚的，而今得知老大哥有难，他当即毫不犹豫的征集了十几万石粮草，随即命张飞亲自领兵护送，经北海送往渤海。
如今渤海名义上也属于公孙瓒，只要能够将粮食送到渤海，公孙瓒自然便可以从渤海取粮。
耗时两个月的时间，公孙瓒终于得到了这一批救命的粮草。
公孙瓒度过了这一次危机，而后又命单经为使，前往南方与刘备达成了联盟协议。
对于公孙瓒的联盟，刘备是想也没有想就答应了下来。
相比于身边的群狼恶虎，刘备还是更加信任自己的这位兄长。
在达成联盟之后，公孙瓒的势力也因此而膨胀了起来。
随后他又得知袁绍试图南下攻打徐州，虽然被曹操与袁术威胁未能如愿，但那毕竟是想要攻打他的盟友不是？
公孙瓒觉得自己作为大哥，怎么也该为自己的小弟出口气不是？
他是不会承认自己也想要报复一下袁绍的见死不救。
于是他开始在北平整顿兵马，准备南下攻打袁绍。
袁绍麾下的兵马虽然众多，但是能够抵挡白马一同的精兵还真没有，同样没有信心能够击败兵锋强势的公孙瓒。
何况在南方还有一个公孙瓒的铁杆盟友刘备。
无奈之下他只能够派遣使者向公孙瓒求和，结果公孙瓒根本不搭理他的使者，在被晾了三四天之后，心惊胆战的许攸南下回了冀州。
他向袁绍控诉公孙瓒的无理，同时也汇报了公孙瓒积极备战的情报。
袁绍自知这一场战争无法避免，但是他又不想与公孙瓒正面冲突。
他还没有做好万全的准备，就算是挡住了公孙瓒的锋芒，最终也会是一个两败俱伤的局面。
这不是袁绍愿意看到的，毕竟他的身边还有袁术，袁术对青州也同样是很感兴趣的。
就在这个时候，来到袁绍麾下一言不发的田丰主动开口提点了一句。
“公孙瓒，北平之主，幽州之臣也！
今日他试图攻打冀州，想要手足相残同室操戈，难道就不该问一问幽州牧的意见吗？”
在听到了他的提醒之后，袁绍顿时反应过来。
公孙瓒本就野心勃勃，一直深受刘虞的忌惮，如果让他得了冀州势力大涨，刘虞又如何再继续压制公孙瓒这头恶狼？
故而对于刘虞来说，公孙瓒攻打冀州也不是一件好事情。
于是袁绍派遣使者前往幽州游说刘虞。
本就不想让公孙瓒扩充势力的刘虞与袁绍一拍集合，当即让幽州的那些异族势力整顿兵马，时刻做好与公孙瓒开战的准备。
而他自己则是派人书信一封告诉公孙瓒，警告他老老实实的呆在北平，不要给自己惹事生非。
公孙瓒性格刚毅，心底本就对刘虞有气，在收到这一封书信之后，对刘虞破口大骂。
然后他又得知刘虞正在整顿兵马，似乎是想要在自己出兵之时阻止自己。
气急败坏的公孙瓒心底生出了杀心，他没有因为刘虞偏袒异族去找刘虞的麻烦，现在倒好，刘虞竟然管起了自己的闲事？