诸葛玄一行人行至平舆县，正准备履行与刘表的约定继续西进长安，向天子刘辩上奏荆州之事，却不曾想袁术麾下的将领竟然将一行人当做流民给抓了起来。
为了能够顺利脱身，诸葛玄不得不表明自己身份。
当袁术得知诸葛玄的身份之后，又知他在徐州阻击过曹操，故而亲自接见了诸葛玄。
在二人谈话之中，诸葛玄却是听到了一个噩耗。
刘表领兵与孙坚战于荆州，意外被孙坚长子孙策一箭射杀。
失去了刘表的荆州因此大乱，黄蒯蔡三家争权，谁也不肯服谁。
最终黄祖仗着手握兵权，拥立大公子刘琦为荆州牧占据了襄阳等郡。
蔡家与蒯家联手，意图迎奉孙坚入主荆州。
此时的孙坚已经领兵围在了襄阳城下，想来要不了多长时间，襄阳城便会被孙坚攻破。
袁术并不愿意让孙坚夺得荆州，但是他同样也不想平白让刘琦捡了便宜。
故而在见到诸葛玄之后，他便向诸葛玄问道：“本公欲派兵援助荆州，不知荆州如何回报本公啊？”
诸葛玄闻言之后便已明白了他的意思，沉思了片刻之后开口说道：“在下愿以荆州使者的身份举荐袁公为豫州牧。”
他的话音方落，袁术却是摇了摇头说道：“本公已经完全掌握了豫州，就算是没有朝廷的敕封，豫州依旧是本公的囊中之物。
听说诸葛先生刚刚从琅琊逃难过来，不知徐州现在如何？”
诸葛玄闻言之后顿时一愣，随即他便明白了袁术的意思。
微微抿了抿嘴唇，诸葛玄拱手一拜道：“若是袁公能助我荆州，我荆州亦愿助袁公得徐州。”
袁术闻言之后十分欣喜，随即向着诸葛玄开口说道：“如此本公便静候诸葛先生的好消息。”
在与袁术约定之后，袁术便派遣一路人马护送诸葛玄一家继续西行。
一行人行至颍川，听闻大儒郑玄正在颍川书院讲学。
诸葛玄想起自己的子侄都已经到了该入学的年纪，故而便想要将诸葛亮送到颍川书院读书。
然而当诸葛玄递上拜帖表明来意之后，平白等候了两天的时间，却如石沉大海一般没有收到任何的回信。
诸葛玄随即便明白了颍川书院的意思，不无遗憾的带着自家的侄儿们继续西行。
与此同一时间，冀州的袁绍也终于等到了他梦寐以求的机会。
原本阻碍他铲除韩馥的刘备领兵去了徐州，如今已经被曹操拖在了徐州境内，短时间内根本没有办法回转平原。
韩馥麾下的大将鞠义因为战败于白马义从之手，从而遭受到了韩馥的斥责。
心高气傲的鞠义对此一直不满，在荀谌时常煽风点火之下，最终选择了造反。
为了名声好听一些，鞠义并没有宣布直接投靠袁绍，但是他却亲自率领大军截断了张颌援军韩馥的归路，同时放任袁绍麾下大将颜良率领精兵直捣黄龙。
眼见着袁绍兵临城下，韩馥也知道大势已去。
无奈之下他只能够宣布向袁绍投诚。
然而就在他刚刚投奔袁绍之后不到两天的时间，他便担心袁绍会害他一家老小性命，故而他急忙带着家小南下投奔青州的曹操。
此时的曹操正在徐州交战，青州与兖州的荀彧不敢擅自做主，只能够派人将这件事情禀告给曹操。
结果曹操给出的答复却是将韩馥一家送还冀州。
因为担心袁绍会对自己一家老小动手，韩馥在惶恐不安中屈辱的自杀结束了生命。
伴随着韩馥的身死，袁绍最终没有为难韩馥的子嗣，反倒是以极高的礼仪厚葬了韩馥，同时给予了韩馥家眷极高规格的待遇。
曹操的举动只是不想得罪袁绍，但是却彻底的寒了兖州世家的心。
故而就在韩馥一家老小蒙难之后不久，颜玉便借机收服了对曹操不满的陈留张超。
他将朝廷赐封张超为青州刺史，张邈为兖州刺史的诏书给了张超之后。
张超大袖子一拍大腿，直接就在陈留竖起了反抗曹操的大旗，将曹操安置在陈留的官吏尽数诛杀。
张邈为兖州别驾，在兖州同样有着巨大的威望。
他弟弟造反之后，张邈也不能够坐视荀彧派人剿灭他的弟弟，故而迅速联络了兖州的世家一同举事。
短短十余天的时间，在世家情谊与天子诏书两层影响之下，兖州一大半的郡县反叛，脱离了曹操的掌控。
北海太守孔融也以曹操兴无道之兵的借口宣布脱离曹操麾下。
眼看着兖州已经不能够得以保全，荀彧也十分果断的放弃了绝大多数的领土，他带着陈留王刘协与曹操的家眷逃到了东郡。
一边派人通知曹操这个噩耗，一边派人与颖川的本家联络。
荀家在颍川的势力庞大，很快便凭借着荀家的力量重新掌握了颍川。
当曹操收到这个噩耗的时候，气急败坏的对颜玉一通怒骂，但是他也知道现在不是生气就能够解决问题的时候，故而急忙率领麾下的军队撤回东郡。
此时刘关张三兄弟正屯兵于小沛，当他们得知曹操退兵之后，脸上并没有露出欣喜的神色。
因为就在他们援助徐州之时，老家的平原郡已经被袁绍攻占，盟友韩馥也已经败亡。
也就是说刘备兴致勃勃地跑到徐州来刷名望，结果名望没有刷着，反倒是把基业给弄丢了。
曹操离开徐州回援之后，刘备军只能一直屯兵在小沛，迟迟没有动向，这下子可是急坏了徐州刺史陶谦。
刘备来援的时候他当然是非常的欣喜，但是在曹操退兵之后，刘备也就成了被卸了磨的那只驴，完全成为了一个无用之人。
并且他麾下还有精兵强将，一直屯兵在小沛，对徐州也是一个巨大的威胁。
思来想去，若是直接去赶刘备离开未免有过河拆桥之嫌，陶谦决定宴请刘备，向他上演了一出以退为进的戏码。
在设宴款待完了刘备之后，他当着满堂将帅的面向刘备开口说道：“老夫年迈，已经无力执掌徐州。玄德助老夫抵御曹操，于我徐州百姓有恩，老夫无以为报，不如便请玄德执掌徐州吧！”
默默站在刘备身后的关张二人也是手中的拳头，他们等待这一刻已经等候了太久的时间。
如果大哥能够得到徐州，那么今后他们兄弟也算是一方诸侯。
刘备心底也是一阵意动，但是他很快便察觉出了其中不妥。
如果陶谦真的有心把徐州让给自己的话，又怎么可能不把州牧印玺摆出来？
最为关键的是，徐州世家的陈家与曹家都始终一语不发。
刘备急忙开口推迟道：“备不过是为了大汉的公义方才来援徐州，就算是丢了平原的基业也在所不惜。
而今既然已经击退了曹操，那备自当离开徐州，又怎么能够徐州刺史的位置呢！”