通过黄巾作战，陈琦得了一个南中牧的职位。南中是什么地方？
南中属于益州东汉、三国时期的益州面积很大，包括今日的四川省、贵州省、云南省大部分，陕西省南部及湖北省、甘肃省各一隅。领汉中郡、巴郡、广汉郡、蜀郡、犍为郡、牂柯郡、越巂郡、益州郡、永昌郡、广汉属国、蜀郡属国、犍为属国、巴东属国13个郡国。南中相当今四川省大渡河以南和云南、贵州两省。因其地在巴、蜀之南得名。一般认为南中包括7郡：元鼎六年（前111），汉武帝拜唐蒙为都尉，开牂柯，分犍为郡置牂柯郡。同年开邛都国置越嶲郡。元封二年（前109年），以滇池为益州郡，分牂柯郡部分并入益州郡，并置朱提郡。永平十二年（69年），汉明帝置永昌郡。蜀汉建兴三年（225年）诸葛亮平南中，改南中为建宁，分建宁、越嶲置云南郡。又分建宁、牂柯置兴古郡。至是南中七郡形成，是为：牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南、兴古。
南中，别称南蛮，在历史上指今天的云南、贵州和四川西南部，位于中国西南部，三国时期，成为蜀汉的一部分。
南中生活着以彝族为主的众多民族，唐朝时期出现南诏国，宋朝时期有大理国
《三国志·蜀志·诸葛亮传》：“南中诸郡，并皆叛乱。”《魏书·李寿传》：“寿，字武考。初为雄（李雄）大将军，封建宁王，以南中十二郡为建宁国。”唐王勃《蜀中九日》诗：“人情已厌南中苦，鸿雁那从北地来。”参阅晋常璩《华阳国志·南中志》。
《文选·孙楚》：“南中吕兴，深覩天命，蝉蜕内向，愿为臣妾。”李善注引《吴志》：“交阯郡吏吕兴等杀太守孙諝，使使如魏。”宋杨万里《明发龙川二绝》之一：“北人不识南中瘴，只到龙川指似君。”清姚衡《寒秀草堂笔记》卷四：“又言泉州有红牙大戟树，其大数围，南中之所无，而泉人所不知者。”
唐王建《荆门行》：“南中三月蚊蚋生，黄昏不闻人语声。”宋陈善《扪虱新语·南地花木北地所无》：“南中花木，有北地所无者，茉莉花、莟笑花、闍提花、渠那异花之类。”《檮杌闲评》第四二回：“那基址正在岳墓之左，断桥之右……真是宇内无双景，南中第一山。”清蒲松龄《聊斋志异·黄英》：“逾岁，春将半，始载南中异卉而归，於都中设花肆，十日尽售，复归艺菊。”
所以，陈琦带着一万突骑，五千步卒，五千弓手，共计两万军入南中，只要一个处理不好的话，那是要闹出民族内部矛盾的。所以，陈琦带着二蒯、陈震、黄忠、纪灵、韩嵩深入不毛，为的就是让地方百姓活得比之前好一些罢了。
历史上，平定南中是蜀国稳定后方的军事策略。南中即今云南、贵州和四川南部,少数民族众多,民族关系复杂,交通又极不方便,蜀汉在这里的控制力很薄弱。夷陵之战后,刘备于223年4月死于永安。蜀国内部动乱,益州郡(今云南晋宁)豪族雍闿和彝族首领孟获起兵反蜀,杀蜀国的永昌郡太守正昂,又逮捕新任太守张裔,并押送给孙权。东吴也乘机趁火打劫,支持他们叛乱。孙权任命雍闿为永昌太守,企图分裂蜀国。蜀国牂柯(今贵州凯里)太守朱褒、越巂(今四川西昌)彝帅高定元相继反叛,以响应雍闿。蜀汉面临丧失南中的危险。在这种情况下,蜀国派郑芝到吴国通好。224年5月,吴国派张温出使蜀国,两国关系进一步密切起来。吴、蜀通好是吴、蜀两国自关羽被杀和夷陵之战后两国恶化的关系重新和好,对两国共同对付曹魏起了重要作用。蜀国又增兵汉中,以防御曹魏。经过一段时间准备,蜀国解除了后顾之忧。225年,诸葛亮开始对南中用兵,派马忠率东路军由四川宜宾进攻牂柯,很快就消灭了朱褒的势力。又派李恢率中路军自平夷(今贵州毕节)直驱益州郡。他亲率西路军主力由安上(今四川屏山)向越巂,击杀高定元,接着渡泸水(今金沙江),进入益州郡。这时雍闿被部下杀死,孟获代雍闿为主。诸葛亮用马谡“攻心为上”的建议,连败孟获,“七擒七纵”,孟获心服投降。不久,三路大军在滇池会合,南中4郡:越巂、牂柯、永昌、益州便完全平定。诸葛亮平定南中后,改南中4郡为越巂、建宁、永昌、云南、牂柯、兴古6郡。对南中实行羁绊政策,选派熟悉南中情况的得力官吏任郡守。任用本地和少数民族首领为地方官吏,任孟获为蜀汉的御史中丞,民族关系有所改善,南中的局势逐步稳定下来。南中的稳定不仅消除了蜀国后顾之忧,还成为蜀国比较富庶的后方,为蜀国与曹魏的斗争,提供了一定的人力和物力。