华灯初上，夜幕降临。
客栈开始准备晚膳，此时是一天客流量最多的时候。常住房客之一，蔚清风，就会准时推着他的轮椅走出房门，一个人占据了一张八仙台，没点晚膳，只摆上一壶茶、一碟花生米和一块儿惊堂木，掐着点儿，准备开百家讲坛。
这人住在一楼少有的几间客房里，是个常住客户，来历不明，以说评书为营生，讲的是江湖上的传闻轶事，譬如闲聊八卦、风起云涌、争权夺利、男欢女爱，题材非常广泛，几乎是随性而致，张口即来。
蔚清风长得很有福相，肚腩微凸，大概是长期曲坐在轮椅上的原因，五官虽然清秀，却抵挡不住胡子拉碴的强势入侵，按照21世纪的说法，就是一营养过度的油腻中年男。
不过人家不靠颜值吃饭，靠才华，评书虽然三分真七分假，听众却很多，一到讲评书的点儿，那群威震武林的江湖侠士通通成了八卦妇女，如饥似渴地围在蔚清风圈定的八仙桌上。
云舒被远处一阵阵笑声搞得心里痒痒的，心已经飞向蔚胖子的身边，账一直算错，蔡伯见他心不在焉，干脆把他打发走，“那么想听，就休你一个时辰假吧。”
“蔡大爷！您是我亲大爷！”
“可别。”大蔡爷白了他一眼，“账算得乱七八糟，还得老夫核算一遍，多费劲。喏，别高兴太早，后门有一大堆夜香等着倒呢。”
刷马桶啊！倒夜香啊！云舒有苦说不出，但他对听故事非常感兴趣，于是把五十个马桶揽在身上，从柜台里选了一坛陈年美酿，抱着挤进人群。
蔚清风这人啥也不好，就好酒，想听他说故事的，可以不给赏脸钱，但必须给一杯赏脸酒。云舒过去的时候，这胖子正拿着客户给的女儿红摇摇晃晃，闭眼感叹，“饮鹅黄美酒，叹儿女情长。就冲华大侠这杯酒，在下今日，就将压箱底的一个好故事说与大伙听听。”
“好——！”听众热情高涨。
蔚清风将杯中酒一言而尽，以神秘莫测的口吻，问在座的宾客：“你们当中有谁，听说过魏时北方的一种秘术——移脸术？”
观众皆茫然，云舒恰巧搬来了凳子，挤进里三层外三层的八仙桌，便听见蔚清风压低声音，故意拉长调子说，“魏时长白山以北，有一个神秘古老部落，叫青面族，他们的族民有个特点，男子相貌与汉人无异，女子却都是鼻孔朝天，喉结硕大，身材粗壮怪异，面色青紫如中毒，可想而知，有多丑陋了。青面男子纷纷与外族女子通婚，青面女子却迟迟未出阁，传宗接代无以为继，再这么下去，青面族的血统怕是越来越不纯正了，这可如何是好？”
“为此，青面族人的历代长老，特地研制出一种祭祀的秘术，在族内女子成人的那年冬至夜里，用细如蚕丝的挽面刀，将女子的脸切割下来，再将以同样的方式，偷走了俘虏来的汉族美女的脸，一并放入寒冰中冷冻，午夜子时，长老们齐齐朝天跪拜，在日出之前，将搁下的脸互换，脸和身体一旦契合，又能行动自如恢复以前了。奇怪的是，这种秘术听起来虽残忍，却没有任何刀口，换脸过程中没有一丝一毫的痛苦，可以说是青面女子的福音。”
一位容貌华丽的夫人听完，不禁倒吸一口气，“真可怕。若我是那名汉族女子，醒来看到自己变得陌生又丑陋，还不如死了算了。”
蔚清风笑，“是呀，夫人您长得貌若天仙，今夜入榻，可得护好自己的美脸蛋咯。”
男观众哄然大笑，夫人被调侃地很生气，嗔怪地剜了他一眼，愤然离席。
蔚清风哈哈大笑，这次，他说起了一个准备上京赶考的书生，名曰韶华。
韶华家境普通，双亲年迈，在小镇里经营了一间饭店，每日店里人来人往，非常嘈杂，韶华为了早日考取功名，便告辞父母，搬到离繁华都市十里地远的一间破木屋里读书。
遇见柳茹翠的那一晚，是一个寒冷的冬至，床铺冷似硬铁，韶华好久都没有睡着，忽然间，他听到屋外传来窸窸窣窣的声音，紧接着，是不绝如缕的呜咽声，像是某位妙龄女子低头哭诉，哭声很轻，却缠绵悱恻，仿佛满腹心酸无处说。
韶华顿感奇怪，这方圆十里人烟稀少，又是三更半夜，怎么会无端端出现一位女子？便开口问，“晚生韶华，不知阁下何人？为何在此地哭泣？”
女子却不回应，依然轻声叹息。韶华听得心生焦虑，心想三更半夜，又是在无人问津的远郊，一名孤零零的女子待在这里，岂不是很危险。所以他匆忙起床，点亮了蜡烛，提着烛火照向屋外，这一瞧不得了，竟是将他的魂魄给勾了去。
女子坐在窗外不远的一块石头上，年方十七的模样，巧笑倩兮，衣衫褪至肩头，露出一片冰肌雪肤，眼里虽有泪光打转，却更显得楚楚动人，眼波流转。
韶华一介书生，怎见过如此香艳美景，顿时不知所措，又磕磕巴巴地自我介绍了一番，“晚生韶华，敢问姑娘芳名？为何深更半夜在此伤心落泪？是不是……受了什么委屈？若姑娘不嫌弃，可说给我听听。”
姑娘忽然垂下眼帘，红唇轻启，泫然欲泣，韶华只觉得背后的冬风更多了几分寒意，冷入骨髓，“奴家柳茹翠，来自鸾凤阁，今夜寒风大作，却月明星稀，散步时不免想起逝去的爹娘，遂情不自禁地掉下眼泪，公子莫要见怪。”
“怎会。”韶华连忙摆手，赶紧回屋里倒了一杯热茶给她，“只是此处偏僻，夜深人静，难免危险，若姑娘不介意，可以暂时……留宿于此。”
听众们大笑：“那书生居心叵测啊，才见人一面，就要人家留宿，当真色胆包天。”
蔚清风轻敲惊堂木，笑容意犹未尽，“若不是色胆包天，也就不会有后来那些事了。方才蔚某不就是色胆包天口无遮拦，才得罪了第一次来听书的秦夫人，导致现在无酒可喝？”
听众心领神会，哈哈地递上了酒水，让说书人喝个痛快。蔚清风润了润喉，又说起书生。其实韶华原意是想让姑娘进屋取暖，等过了午夜，就送人家回家，谁知道姑娘侃侃而谈，大方得体，和他从出生遭遇聊到未来的人生理想，竟然十分投机。
韶华后来才知道，原来柳茹翠的委屈，竟是因为某位姐妹的五十两被小偷偷去，姑姑却非说是她见钱眼开，当着众人的面就掌刮了她。茹翠心生委屈，又想爹娘，才半夜哭诉。
韶华不忍佳人落泪，便将准备上京赶考的五十两赠与茹翠，“茹翠姑娘，我身上只有这点银两，若能解姑娘心中的苦，韶华就知足了。”
茹翠哪里敢要，连说不可不可。韶华却坚决送给她，“高山流水遇知音，你我相识一场，皆是缘分，姑娘再推脱，岂不是看不上我韶华？”
茹翠感动非常，顿时眼眸带笑，我见犹怜，“多谢韶华公子，莫大恩情，奴家改日再报！”
两人情投意合，暗生情愫，等茹翠想到要离开时，已经接近五更天，书生提着灯将她送到五里外的长亭，彼时雾气渐浓，小道渐窄，伸手不见五指，茹翠忽然朝韶华粲然一笑，竟走进浓雾中，活生生消失了，只留下地上一枚带流苏的玉佩。
书生恍然，竟一时分不清真实还是梦境，等第二天醒来，玉佩还在手上，他才知道昨晚的惊鸿一瞥是真实发生的。
“鸾凤阁，鸾凤阁，颠鸾倒凤，顾名思义，茹翠的家，便是烟花之地了！”
未曾想，自己朝思暮想的，竟是一青楼女子！书生既高兴，又怅然，渐渐地便茶饭不思，无心读书。书生犹豫再三，还是忍不住拿着玉佩，到处寻找所谓的鸾凤楼，谁知方圆百里，竟没人知道什么是鸾凤阁，只当韶华读书读得昏了头，竟然胡乱绉出一个莫须有的地名。
但那枚玉佩，是真真切切存在的啊！
韶华不信邪，心想或许鸾凤阁只在深夜里开张，茹翠姑娘为了掩人耳目，只能等更深雾重的时候才出现。于是，他每个夜晚都拿着玉佩，在小木屋门前苦等，可惜三天后，还是等不来茹翠，他坐不住了，孤身一人手持提灯，去往上次话别的长亭。
长亭周围荒无人烟，杂草丛生，根本就是一处被遗弃的荒地。就在韶华漫山遍野找的时候，忽然间，一阵清脆悦耳的笑声传来，他猛然抬头，却见一座灯火辉煌的楼房隐藏于夜晚的浓雾中，漆黑的镂空招牌郝然写着，鸾凤阁！