（男主视角）
这是庆典的最后一晚，一些领主已经启程返回各自的领地。经过两个多星期的持续狂欢，知道狂欢即将结束，大家都松了一口气。明天，我们将踏上回家的旅程。然而，国王却喜欢沉浸在这些庆祝活动中，有点过于热情了。他在战场上是个勇猛的战士，一旦放下锤子，就会变成一个贪吃鬼。
我有意识地与他保持距离。苍蝇围着他飞来飞去，我可不想因为和他交谈而树立新的敌人，否则以后可能会后悔。在房间的对面，贾拉巴尔梭尔独自坐在那里喝着酒。他穿着传统的鲜艳羽毛，举止庄重，肤色黝黑，剃着干净的光头，显得格外引人注目。
\"殿下，我能加入吗？\" 我询问道。
他又喝了一口酒，带着欢迎的微笑回答道：\"啊，伟大的冠军！欢迎，请坐。”
他重重地叹了一口气，然后继续说道：\"如果我身边有您这样的人才，我也许就不会在神圣的决斗中尝到失败的滋味，也不会失去我的王位。\"
\"神圣的决斗？\" 我好奇地问道。
\"在我的家乡，我们不像你们那样发动战争。只有真正的勇士才会参与战斗。当贵族们必须战斗时，就会进行类似于近战的游斗，但却是致命的。我输了，被流放了，而我的对手夺走了我的王位。\"
……
夜幕降临，我与王子进行了一次意味深长的交谈。就像我们杯中的美酒一样，时间在不间断地流淌。他的醉意越来越明显，开始哀叹自己得不到铁王座的支持。
他口齿不清地说道：\"劳勃国王答应给我军事援助，但宫廷里的毒蛇在他耳边说了些悄悄话，让他改变了主意。”
\"这次何不用更好的战士再次挑战你的对手？\" 我建议道。
他沉思了一会儿，然后把酒一饮而尽，回答道：\"我正在流亡，没有荣誉也没有权利这样做。如果我回去，等待我的只有刽子手的利刃。\"
\"王子殿下，我能直言吗？\"
\"当然可以”
\"我非常敬重你，很明显你是个心地善良的人。然而，你对王位的痴迷蒙蔽了你的判断力。你承认自己无权继承王位，但你仍然渴望得到它，即使是被侵略。但即使您用武力夺取了王位，一旦维斯特洛军队撤退，您将面临不断的叛乱和对您统治的挑战。\"
我的话似乎触动了他的心弦，他陷入了沉思。
\"王子，您还活着，而且活得很好。与其在宫廷的角落里苟延残喘，为什么不好好活着呢？劳勃国王永远不会派兵帮你夺回王位，即使他派兵，也很可能是徒劳无功。\"
\"您拥有智慧，但您从未统治过国家。您从未坐在王座上，指挥全场，成为在场最有权势、最重要的人。你不可能真正理解。\"他点头回应道。但还没等我继续说下去，他就瘫坐在桌子上开始打鼾。
我有时很羡慕他们，想念醉酒后的惬意朦胧。然而，在这具身体里，现在已经不可能喝醉了。我能感觉到轻微的醉意，但当我停止饮酒的那一刻，我的身体就会有效地将酒精排出体外。
……
我们在前往临冬城的途中，一路悠然前行。一半的北境军队仍在随行，大部分北境领主仍在我们身边。这种缓慢的进展意味着我不可能在几天内就离开并到达临冬城。我需要了解这些领主，尽可能与他们建立联系。波顿家、达斯丁家和莱斯威尔家都是提前出发的人家。
我们骑马缓缓前行，史塔克大人走近我，吩咐其他人拉开距离，确保隐私。
\"你有什么计划？\"他问道。
\"什么意思，大人？\" 我回答道。
\"你为什么拒绝成为领主？\"
\"因为时机还不成熟，而且正如约恩-罗伊斯正确指出的那样，这会在其他贵族中引起敌意。\"
史塔克大人观察了一下车队中间的马车，然后再次开口说道：\"你现在是北境最富有的人之一。你对新发现的财富有什么打算？\"
\"有些我会投资，有些我必须马上花掉。\"
\"注意不要挥霍你的财富。我会在你年满 18-20 岁时赐予你土地。到那时，没有人会反对。不过，我只能给你适度的保障。\"
\"我更喜欢一个可观但被毁掉的地方。\"我回答道。
\"嗯，你已经想好了，是吗？是哪一座呢？如果是赠地周围的城堡，无论多么破旧，我都不能答应。那些土地已经被守夜者占领了。\"
\"这不是其中之一。我正在考虑成为北境的守门人。\"
史塔克大人起初有些不解，但很快就明白了我的意图。\"你的资金连破旧城堡十分之一的修缮费用都不够。你为什么想要卡林湾？\"
\"如果我选择其他地点，势必会侵占其他领主的领地，引发不必要的土地纠纷。选择 卡林湾，我只是从达斯丁家族和曼德勒家族那里侵占了一小部分土地。这是不幸的，但也是必要的。\"
\"但你仍将面临土地纠纷。这有什么区别吗？\"
\"我和谁发生冲突确实很重要。如果我在海龙角一带扎根，情况会更糟，因为那里的土地以岩石为主。向葛洛弗人索要耕地会使我们本已紧张的关系更加恶化。然而，在卡林河畔，由于城堡周围的迷信，很多地方都闲置着。\"
我扫视了一下四周，确保没人在耳边，才继续说道：\"与达斯丁家族和曼德勒家族对抗是另一回事。\"
\"什么方式？\"
\"大人，您和我一样明白。如果曼德勒家族不富有，他们早就因为宗教信仰被逐出北境了。\"
史塔克大人的脸因愤怒而扭曲，他回应道：\"我不会容忍任何针对曼德勒家族这样忠诚家族的阴谋。\"
\"请保持冷静，大人。我不是密谋反对他们。我打算让他们改变信仰，从而消除我们之间的宗教分歧。这个过程可能需要 5 到 20 年，这取决于我的计划能否成功。不过，我向您保证，曼德勒家族不会有事，除非他们背叛北境。\"
\"他们绝不会背叛我们。\"史塔克大人坚定地宣布。
\"大人，永远不要低估宗教的影响力。如果曼德勒家族听从七神的指使，做出有损北境利益的行为，我也无力保护他们。起初，只有曼德勒家族信仰七神，但随着时间的推移，老城、寡妇望和公羊门也纷纷皈依。如果我们不解决这个问题，腐烂就会蔓延到整棵大树。”