在花鸟接球的时候，及川和岩泉都往旁边的位置跑动，拉开合适的距离，在极短的时间内重整好混乱的队形。
臼利满见自己的计划被轻易破解，有些遗憾。
对面那位二传的对人心的把控已经到达了可怕的程度，一旦对方察觉到他的想法，之后就再也不可能犯同样的错误。
看来到头来还是只能拼硬实力……
好在他们的硬实力并不差，只要能稳住心态和状态，就还有获胜的机会。
对于臼利满来说，场上的每个人都是和他天天一起训练的亲密伙伴，迄今为止，他们已经共同赢下了几十上百场比赛。臼利满比任何人都相信队友的实力。
不过，青城的选手们也是这么想的。
有哪只队伍不是经历过一次又一次的磨合才站上全国大赛的舞台的呢？他们既然已经站在这里，就代表着他们也对队友交付全然的信任，放心地将后背交给他人。
两方选手咬紧牙关，互不相让，你一分我一分地在最后关头艰难争抢着比分。
排球很难轻易落地，往往是在球场上方飞了好几圈才会因为恰到好处的运气或某个精心设计的“意外”掉在地上。但随着时间的流逝，双方的比分还是逐渐来到了25：25。
不知道是谁此刻深深地叹了一口气。
这声叹息实在太应景了。下一球就将决定哪只队伍能拿到本场比赛的赛点，紧绷的氛围静悄悄地在赛场上蔓延。
……又到了熟悉的局末平分环节。
而在狢坂的下一轮进攻中，云南慧介就制造了一个打手出界。
手指上传来钝钝的痛感，花鸟兜回头喊了一句“救球”，就立马有人飞奔出去了。
位置最近、第一时间跑出去救球的人是松川一静。赶在他身后的才是自由人渡亲治。
见过松川一静的人或许很难想象，这位平时看着一脸冷淡、让人无法感知其喜怒情绪的人，居然也会为了高高飞出去的排球狂奔。
他几乎用掉了自己仅剩的所有力量，爆发出今天之内的最高速度，朝着排球掉落的地点飞扑过去。
平时做过千百次的鱼跃训练派上了用场，一点一滴积累的经验则会转化为令人动容的好运。松川一静向前伸出的手腕在千钧一发之际把排球顶回了场内！
但与此同时，他自己也因为惯性而不受控制地在地上翻滚两圈，直接撞散了围在场边的广告板，摔到A场旁边的举着摄像机的工作人员脚边，把那位中年大叔吓了一跳。
但松川一静却丝毫不在意自己狼狈的姿势，利落地翻身爬起来后，就又往场内跑去。
他的使命并不是到这里就结束了……防守、进攻、支援，场上六人，缺一不可！
而此时此刻，球场之内，及川彻把松川救回来的排球垫给了岩泉一，岩泉一向狢坂发动了最后一击！
面对云南慧介和虾夷田尚阳的双人拦网，他怒喝一声，用一个超级小斜线结束了这一轮的进攻！
落地后，岩泉一和刚刚跑回赛场的松川一静击掌，激动得大叫出声。
现在的比分，是26：25。
青城再次拿到了赛点！
场内的气氛似乎蔓延到了应援席，青城的应援队激动异常，敲着纸筒助威：“一鼓作气，拿下比赛！”
狢坂的应援队也不甘示弱，整整齐齐地高喊：“再来一分，再来一分！”
臼利满双手叉腰，控制着自己喘息的节奏。其实他的压力也有点大。
局末平分、局点、赛点这种关键时刻却频频无法突破，真的非常折磨选手的心态。
“云南前辈，等下你……”
“猯望前辈……”
“虾夷田前辈……”
没有太多时间，臼利满把自己对接下来那一轮的猜测和相应的布置一一简短地说出，在走到桐生八面前时，他看到他们的队长仰着头，轻轻呼出一口气。
臼利满有些疑惑：“八前辈？”
……
人在面朝灯光闭上眼睛的时候，感受到的颜色不是纯粹的黑，而是一片红。
桐生八好像看见了一簇火焰。
啊……不如说，是他心中一直有一簇火苗。
它曾在狂风中濒临熄灭，也曾在高压下仅剩一点点零星的火星。不过在他的咬牙支撑下，最初的火种还是保持下来。
现在那簇火苗正在风中轻轻摇曳，虽然不会再像当初那样陷入艰难的境地，但也只能发出小小的、柔和的火光。
其实桐生八以前就隐约感觉自己的心态好像有点问题，他也思考过自己坚持到现在究竟是为了什么。
从前他以为最终的答案是“同伴”——
他为了同伴的信任走到这里，每次快要坚持不住的时候，他就会想想国中时期那场比赛，想想那个伏在地面上流泪的自己。
是对“同伴”和“信任”的执念一直支撑着他，让他一步一步走到这里。
可是，回顾今天的三局比赛，桐生八感觉自己的表现简直糟透了。
他恍惚开口：“臼利……你最初是怎么开始打排球的呢？你又为什么坚持到现在呢？”
狢坂的体能训练非常严苛，单单是体能训练的日程就可以吓退大部分想要入部的人。
此外，还有强度很大的技术训练、配合训练、各种动作细节的优化训练……想要从众人之中脱颖而出，成为正选、成为首发，吃过的苦头和流过的汗水自然也是所有人中最多的。
究竟是什么支撑大家坚持到现在，站在这个赛场上？
这个问题来得太过莫名其妙，臼利满愣了一下，一时间不知道该怎么回答。
旁边的猯望却大大咧咧地说：“桐生你压力太大了吗？问的什么傻问题。让我们坚持到现在的，除了热爱，还能是什么呢！”
臼利满看着桐生八，迟疑着点了点头。
对他来说，排球的意义首先是热爱，其次就是给八前辈托球了。他在初中时就很仰慕八前辈。
“虽然训练的时候很辛苦，但给八前辈托球的时候，就会觉得特别开心……”
“热爱”和“开心”。
这是多么简单的词，可是有勇气用炽热的感情将它说出口的人却不多。
许多人不敢直面这种纯粹的情感，生怕一旦承认，这种真挚炙热的感情就会受到伤害。这大概是一种自我保护机制吧。
桐生八第一次认认真真地观察着猯望的眼睛。
就算现在狢坂的境地非常危险，猯望眼中的情绪，也是兴奋大过懊恼。好像这双眼里根本留不住阴霾。
摇曳的火苗，忽然呼啦一下膨大成热烈的火焰。
桐生八好像有所明悟，又好像没有，笑叹了口气：“好吧……”
气氛，好像瞬间就变化了。
就在网前的花鸟兜警觉地朝对面看过去，看见了桐生八松弛的眉眼。
他揪了揪及川彻的衣摆：“我突然有点不好的预感……”现在的桐生给他一种等级上限突然突破了的感觉！
但都已经到赛点了，无论如何都不能再出差错。及川彻的表情也严肃起来，拍了拍手，以队长的身份对大家说：
“下一球，无论如何也不能在我们这边落地！”
“哦！！”大家齐齐回应。
这一球由云南慧介发球，排球被渡亲治接了起来，飞向球网左侧。
花鸟退开两步给及川让出位置，及川将排球托给了旁边的花卷贵大！
排球离网很近，花卷贵大早就熟悉及川的套路了，探头伸手，几乎是将排球垂直扣下——
这是个超近距离内扣！
而狢坂这边，在意识到猯望很可能来不及拦网的时候，尾新春马就一个滑跪过来，上半身后仰，控制好手臂朝向，将排球顶到球场中部，防止它撞上球网又被卡回地面。
随后，臼利满托球，本渡昴扣球，排球又回了青城场内，被金田一勇太郎给救了起来。
排球在球网上方飞了几个回合，大家一开始的站位早就乱了，提前布置好的各种战术也在剧烈的运动和频繁的跑动中被打破，各种突发状况频出，他们只好根据实际情况随机应变。
这时候，尾新春马又把球救了回来，桐生八视线一扫，大概摸清楚了球网两边选手们的站位。
他心念一动，忽然就看清楚了现在的最佳得分路线。
桐生八选择朝右后方退了一步。
场外，还站在扶手前的佐久早圣臣轻轻挑眉。
这一步……简直绝妙。
就像自由人能从别人预备接球时先行的那一步看出对方的一传功底一样，其实攻手和攻手之间也会有这样的感应。
这个位置，这个距离……佐久早感觉，桐生这球的手感绝对不会差。这恐怕会是第三局、甚至这场比赛里手感最好的一球。
而且，以青城现在的站位来看，还不好应对。
一步、两步、三步……
小腿发力，腹部收紧，浑身上下所有肌肉都无比协调。
桐生八健美的身躯在球网之前升高。
高度、速度、角度、力度，无一不是完美——他将所有可考虑到的元素都达成统一。
稍微敏锐一点的人都能看出来，桐生八似乎在这个关头完成了心境上的突破。
如果让他成功得分、再把比分拉平，狢坂靠着桐生起势，之后青城再想获胜，难度就要翻倍了！
解说员A：“桐生选手居然在比赛最后关头，在所有人的体力都即将耗尽的时候，扣出了今天之内水准最高的一球！势不可挡！！”
不过还好，花鸟兜早就开始防备他了。
好不容易才要摘取的胜利……绝不能拱手让人！！
或许是事先沟通过，又或许是和二传心有灵犀，这一球的托球速度很快，放在快攻里也是偏快的那一批。而且，桐生八选取的扣球位置也很刁钻——
花鸟左侧，花卷贵大刚扣完球，还没来得及让开；而他的身后还站着刚才扑上来救球的金田一，助跑距离拉不开。
在这9mx9m的赛场上，同时有六名选手活动。就算对彼此再怎么熟悉，也总会出现那么几次不小心妨碍到队友的情况。
当然，这对于花鸟来说不是什么无法克服的困难。
花卷贵大在意识到自己妨碍到花鸟的时候就往一旁急退两步。
不过这球的球速容不得花鸟后退助跑再起跳扣球了，他用视线丈量距离，觉得大概可行，就着自己现在跑动的姿势，朝左前方跳起。
因为起跳的姿势，他的身体并没有正面面向球网，而是侧面相对。但高度居然没有下滑太多。
解说员B：“花鸟选手及时跟上了——！！这球的最终结果究竟会如何？！”
面对在今天的比赛里十几次完封自己的拦网，桐生八的表现没有任何破绽，无论是眼神还是微小的动作，都无法让人轻易窥探他的目标。
他将自己对信任的理解、对排球的感情、对过去这些年的训练的思考，通通倾注在这一球上。
排球裹挟着巨大的力道和炽热的信念，如流星般朝着青城的场内飞去。
而扣下这一球的瞬间，桐生八的心情骤然轻快起来。
好像胜负已经无关紧要，他知道自己已经扣出了本场比赛最佳的一球，无论结果如何，他都能无愧于自己，无愧于他的队友。
而意识到这一球朝着自己右手方向去了的时候，花鸟兜的瞳孔微微缩小。
方向……猜错了？
在那一瞬间，花鸟的脑海中骤然浮现出曾经天童觉在自己面前拦网的画面。
他似乎很擅长做这种事情……
身体似乎比大脑更早做出反应，花鸟兜腰部发力，借助双腿的摆动，在半空中扭转自己身体的朝向，在最后关头，硬生生将双臂挪到排球行进的路线上！
随后，排球撞上了他的手掌——因为桐生的高度有所突破，花鸟的高度却因为起跳姿势有所下降，他只能用手掌拦网了。
按理说，用脆弱的手掌拦下威力这样大的扣球难度比用双臂拦网难多了。
现在的最好方案就是让排球过去，寄希望于后排的对手将这一球接起来，随后再从长计议。
然而花鸟胸中不知道为什么涌起了一股绝不服输的信念，他咬牙硬撑着手部的动作，身体因为扭转的幅度太大而失去平衡。
排球，最终还是没能越过拦网的防线。
在它下落的那一瞬间，时间仿佛被无限拉长。
桐生八的表情从轻快转变为失落、遗憾，又很快转变为释然。
而从旁边插上来试图救球的臼利满，表情还定格在刚才见到桐生八突破瞬间的欣喜，眼神却已经变得痛苦、绝望，最终，变成了泛着泪光的颓然。
他知道，这一球救不到了。
花鸟兜与排球几乎同时落地。排球在地板上弹了几下才逐渐停止，而花鸟也踉跄了一下，怕自己碰到球网犯规，他还努力控制着自己的身体往侧边倒去，最后单手撑在地上，重重喘了口气。
一旁的裁判做出青城得分的手势，并吹响了尖锐的哨声。
场外的电子屏幕上的比分刷新，变成了27：25。
桐生八闭上眼。
臼利满还保持着救球时俯趴的姿势，深深地将脑袋垂到地面。
观众席一片哗然，线上观众都在嗷嗷叫：
[这叫啥来着，雨刮式拦网？反正就是瞬间就从这边转到那边去了！]
[好考验身体协调力啊！]
[嗷嗷嗷嗷嗷好帅好帅好帅！]
解说员A：“好险！实力与运气并存，花鸟选手成功拦下这一球，及时打断了桐生选手的进攻，不给狢坂翻盘的机会！”
解说员B：“比分27：25了！青城以2：1的大比分拿下了今天比赛的冠军！恭喜青城进入八强！！恭喜花……诶？”
解说员的声音戛然而止。
因为青城场内陷入了短暂的混乱——
在及川彻上前准备把为青城拿下最后一分的大功臣拉起来的时候，他发现花鸟的笑容很难看。
花鸟只能勉强扯起嘴角，剧烈运动造成的红晕褪去，现在的他，几乎可以用“脸色煞白”来形容。
他的右手在微微颤抖。