在远远地望见前方的目标时，行动力强的人就会愿意朝前走，甚至跌跌撞撞地奔跑。
而当达成目的的愿望足够强烈，不论是前方有多少艰难险阻，都不会阻挡行路人的脚步。
然而，当他们费劲千辛万苦，真的达到目的地、摘取胜利的果实时，又往往受宠若惊。
就像在沙漠中徒步已久的旅人，习惯了炽热的黄沙和难耐的干渴以后，终于见到生机盎然的绿洲时，第一反应不是惊喜，而是怀疑这会不会是海市蜃楼。
在裁判吹哨的那一刻，青城的所有人都呆立在原地。
眼睛微微睁大，表情一片空白。
胸膛还因为破碎的呼吸而用力起伏，疲惫的身体却已经动弹不得，昏沉的大脑也失去了思考的能力。
最终，他们还是因为看见了相拥而泣的及川和花鸟，断片一样的大脑才逐渐意识到发生了什么。
——接下来的事情，就有些失控了。
和部分观众所想象的欢呼雀跃不一样，今日的胜者不敢置信地大叫，下意识地找到身边最近的人拥抱。不过几秒钟，他们就已经泪流满面。
场上除了欣喜的啜泣声，就只剩下炽热的、充满了汗水与泪水的拥抱。
松川与花卷拥抱，国见和金田一相拥，渡和矢巾也紧紧抱在一起。
岩泉一也拖着疲惫的身体找到了及川和花鸟，紧紧地抱住他们两个。
三个人紧紧地拥在一起，你搂着我的背、我靠着你的肩膀，像几只挨挨挤挤地取暖的鸟球球。
花鸟被两只鸟球球夹在中间，几乎要被挤扁了，他试图伸出一只手挣扎，但最后还是被岩泉一扣住肩膀、被及川彻按下脑袋，动弹不得。
啊，好累——这只鸟球球颓然放弃抵抗，干脆随波逐流，傻乎乎地和旁边的人一起哭一起笑。
场边，摄像机忠实地记录下每一帧画面。
不论是现场的，还是线上的观众们，都感慨万分。
以往在这个赛场上赢得比赛的胜者，基本都是在喜悦之余，又有些波澜不惊，仿佛胜利理所当然，从未放下过王者气度。简而言之——就是有包袱。
已经好多年没见过哭成这样的冠军了……果然泪水比笑容更令人动容，又哭又笑的样子更戳中人心。
在比赛最开始差点被排球砸脸的那位幸运观众，就是共情能力超强的那一拨人。
光是看着场内的选手们相拥的画面，他就忍不住跟着嗷嗷大哭了。
他本来就是13号的迷弟，经过今天的的比赛就更爱了，恨不得冲下去当面给人打call。
太不容易了……呜呜呜呜呜实在是太不容易了！！终于赢了啊！！
时隔多少年，青城终于拿到了前往全国的入场券！
在汪汪大哭的时候，他好像听到了刚才和自己说话的那位少年的轻笑。
他这才想起来自己身边还有个人，想要向对方分享自己的万千感慨和喜悦，转过头去时却发现——
旁边的座位空荡荡的，少年不知何时已经不见了，好像从未来过。
他呆了一下，却也没多想，转过头去专心大哭了。
此时的赛场边缘，一位记者站在摄像机旁边，兴奋地在自己的小本本上狂写，嘴里不住地念叨着：“爆冷了爆冷了！”
他身边的另一个记者却不太赞同这种说法：“也不算爆冷吧，去年春高的时候青城就已经表现得很好了。”
今天的决赛开始前，就有许多人猜测到底是白鸟泽卫冕冠军，还是青城终于圆梦呢。
在这位记者看来，这场比赛的结局……或许早有端倪。
青城，真是势不可当。
不知道到了全国大赛，他们又会有怎样令人惊喜的表现……
**
大概两分钟后。
花鸟兜终于从及川和岩泉的怀抱里挤了出来。
他现在浑身是汗，胸口还热腾腾的，不知道是由内而外散发的热意，还是从及川他们身上蹭来的体温。他的脸上也湿漉漉的，不知道到底是汗水还是泪水。
他匆忙地吸了一口清新的空气，一脸心有余悸：“你们抱得太紧了，我差点就被挤成饼干了！”
到时候，比体育新闻更有爆点的就是社会新闻——标题是“惊！某男子高中生赛后闷死，原因竟是同伴臂力太强！”
及川彻噗地一下笑了出来：“肯定是小岩！我可没力气去勒你，也就小岩还有这样的怪力了。”
岩泉一默然无语，绝不承认自己刚才过于激动了。他只是用自己的最后一丝力量，锤了及川彻一下。
这一拳很轻，但及川彻本来就站不太稳。他被这一下揍地“哎呦”一声，东倒西歪、晃来晃去。
但是他难得被揍了还很高兴，整个人由内而外地发散出欣喜的情绪，眼神柔和明亮，表情也柔和到不可思议。
他轻声说：“小岩，小花鸟——我好高兴啊。”
一切都美好得像梦一样。
他们拿到冠军了……
终于。
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而按照正常的流程，随后双方选手就该列队，进行握手环节。
或许是因为同为主将，及川彻对面站着的人刚好就是牛岛若利。
两人同时伸出了手，没有私下的交锋，没有暗中的使劲——这只是个最普通的握手。
因为他们明白，真正的交锋已经结束了。
两人隔着球网对视。
从初中到现在，六年的青春、六年的回忆、六年的不解与不甘……种种情绪，似乎都在这一眼中激荡。
酸涩、辛辣、欣喜……各种本该毫不相关的情绪像是被打翻的调味瓶，混杂在一起。
但最后，当然还是欣喜更胜一筹。
及川彻突然畅快地笑了出来，语调轻松极了：“我说过了，我会打败你——小牛若~”
“就扎根在青城这片‘贫瘠’的土壤上。”
及川彻的眼眶还是红的，眼里也还有水润的痕迹。但这无法掩盖他眼中的锋芒和锐意。
他的未尽之意是——
我那微不足道的自尊心，你有好好地记住吗？
青城也不是什么贫瘠的土壤，这里有最棒的沃土，也有他最好的伙伴。
他们，还会继续向前。
牛岛若利没有说话，只是平静地完成了这个握手。
在两只手分开的那一刻，他语调低沉：“及川，下一次——我会打败你。”
说完这句话后，他的手就彻底松开。
及川彻挑眉：“那就等下次再说吧——我不会给你这种机会的。”
两位主将在球网前约定好了下次的战斗，两人都脊背挺直，目光坚定、野心勃勃。
摄影师记录下了这一幕，并决定把这张图放到预选赛的新闻专栏里。
两队选手解散，及川彻走远了、并确认摄影机没在拍自己了，才放松了那种气势迫人的状态，忍不住嘟囔了句：“真是的，他就不能表现得更伤心一点吗，还是那副死样子，搞得我成就感都没了……”
岩泉一慢吞吞地说：“毕竟牛岛就是那种喜怒不形于色的人啊……”
……
不。其实牛岛若利还是有些动容的。
没有人会抱着输球的想法参加比赛，更别说这个人还是常年的胜者。
不可否认，他开始重新思考起自己当初对及川说的话是否恰当。
白鸟泽队内，五色、白布、川西几位一二年级的选手已经忍不住泪意了；三年级的选手们倒还维持着稳重的表象，没有将情绪过于外放。
牛岛若利一路上都很沉默，表情难得有些恍惚。
理念之争……吗。
天童觉察觉到了他的表情：“若利君，你在想什么？”
牛岛若利步伐坚定地往前走：“没什么，下次我们会赢。”
“不过，我在想……或许我应该用全新的眼光去看待青城这支队伍，也该用全新的眼光去看待及川。”
天童觉有些惊讶。
他跟牛岛若利的关系比较亲近，所以大概知道牛岛对及川的执念——
他认为及川是县内最强的二传，所以见不得对方跑到青城去浪费天赋。在以往的比赛里，也对青城多有打压。
现在居然突然改变看法了么？
“或许这样会更好。”天童觉突然没头没尾地说了一句。
牛岛若利有些疑惑地转过头，却见这位常常语出惊人的朋友弯起眉眼，脑袋后仰，双手后举抱住后脑勺：
“很少看见你这样迷茫的样子，总感觉更鲜活了呢。”
或许这次失败，会成为若利加速前进的燃料。
“下一次，再一起把胜利拿回来吧。”
**
与对手握手的下一个环节，是对来为自己的加油的同学和观众表达谢意。
应援队虽然没有直接参与比赛，但对于提升队伍的士气来说却至关重要。
一支优秀的队伍背后，往往有着一群热情的应援。无论是胜者还是败者，都应该对这群真挚的应援者表达真挚的感谢。
青叶城西的选手们在正对应援席的场地排好队，朝着这群穿着青色应援羽织的同学深深鞠躬，大声说：
“这一次，也谢谢你们的支持！”
应援席上传来了热烈的、浪潮一样的掌声，久久不息、声声不绝。
应援队的队长从裁判吹哨、记分牌翻动的那一瞬间，就激动得狂敲纸筒。
敲了那么久，他的手臂已经酸涩无比了，但他知道这点酸涩跟场内的选手们所感到的疲累相比根本不算什么。
青叶城西的应援队是一个经过老师和学生会批准的正规组织。他从高一就开始追排球部的比赛了，追到高二第二学期的时候终于成为了应援队的队长。
他和及川同岁，和这支队伍中年级最大的选手同年入学，可以说是见证了现场所有人的失败与成长。
这一刻，应援队队长的胸腔中充斥了难以言喻的感动。
他干脆把纸筒扔到一边，朝着台下的选手们大喊：
“大家——你们就是最棒的！！”
“全国大赛——也请继续加油！！！”