第一代平原王是刘隆的大兄刘胜,刘胜夭折后，邓绥立了乐安王刘宠之子刘得作为刘胜的嗣子，继承平原王位,供奉香火。
然而，没想到刘得竟然也夭折了,而且也没有留下子嗣。
听完寺人禀告，邓绥道：“派太仆主持平原王丧事，并赐给东园秘器。”
刘得作为名义上与刘隆关系最亲近的宗室,邓绥于情于理都得让人郑重地处理他的后事。
只是……平原王又绝嗣了，要何人继承？邓绥心中思索起来。
刘隆对刘得的印象不深。因刘得年幼留在京师，在宫中与其他宗室子弟一起上学。刘隆仅在宗庙祭祀时见过其几面，隐约记得是一位瘦怯的少年。
平原国属于青州,地势平坦，土壤肥沃,乃是一块肥封。
当年,邓绥舍长立幼,但也没有薄待刘胜,分封给他一块膏腴之地享受衣食租税。
刘胜寿夭后，先帝血脉仅余尚且年幼的刘隆,为了延续先帝一脉的祭祀，邓绥为刘胜选立嗣子。
如今嗣子刘得无子,刘隆业已长大，是不是可以趁着这次机会除国，将编户重新纳入大汉的管辖下？刘隆想到此处,觉得十分可行。
平原王的丧事在邓绥的重视下，有条不紊地主持完毕。
次日，邓绥叫来刘隆,与他商议再为平原王选立嗣子一事。
“啊？”刘隆听完，满脸惊讶，道：“母后还要为平原王选立嗣子？”
邓绥点一点头，问：“你觉得都乡侯刘翼如何？”
刘翼是河间王的儿子，不是嫡长子，继承不了王爵，按照礼法封为都乡侯。
孝和帝的男嗣仅余刘隆一人，但孝和帝的兄弟们却子孙繁茂。
刘隆心中并不觉得如何，他觉得将平原国改为平原郡，重新归入中央最好。
邓绥见刘隆迟疑，问：“刘翼是你的伴读，我观你神色似有不决之意，难道刘翼不德不贤？”
邓绥对刘翼的印象极好，气度翩翩，容貌俊逸，当得起天潢贵胄。隆儿一向宽仁，若他觉得刘翼不好，邓绥可要考虑孝章帝其他子孙。
刘隆闻言忙道：“刘翼品性温厚，聪颖好学，很好。只是……只是……”
刘隆说着就吞吞吐吐支支吾吾。
作为同学兼亲戚，刘隆当然希望刘翼有个光明的未来。但若这光明要让刘隆割肉，他就有些犹豫了。
平原国位于鲁西北平原，有“膏壤千里”的美誉，是雒阳粮食重要的供应来源之一。
现在大汉水旱蝗灾不断，朝廷多一个赋税来源，也能更好地赈济百姓。
而且，刘胜已经立过一次嗣子，再立别人，刘隆就犹豫起来。
邓绥心中不解，抬眸注视着刘隆，只看得他满脸通红，十分羞愧。
朝臣中推财让兄弟十分常见，朝野都在赞叹这些人兄弟友悌，品德高妙。
然而，刘隆却不想着为唯一的兄长立后，这立后的候选人还是他视为同学兼朋友的刘翼。
刘隆此举在时人看来，为弟则不悌，为友则不睦。因此，他在视为偶像的母后面前有些抬不起头。
但是，大汉的国家利益要高于私人感情。而且，在刘隆的心里，所谓的兄长和嗣子侄子，不过是熟悉的陌生人罢了。
刘隆艰难地组织语言，缓缓道：“母后，如今内帑空乏，大兄……大兄嗣子已去，不如改国为郡，租税填充府库。”
邓绥听完，突然叹了一声，问他道：“隆儿，你若将平原王除国，其他诸侯王当何以自处？”
刘隆回道：“不过支脉旁系。”不值得一提。
说实在话，大汉对诸侯王的控制很严格，不过是衣食租税，几乎没有任何权力，刘隆当然不怕这些人弄出乱子。
再说了，他这一脉才是大宗。无论从权力还是宗法上，刘隆都能轻松拿捏这些诸侯王。
邓绥又道：“若无平原王，先帝一脉只剩下隆儿一人。”
刘隆回道：“阿父为大汉皇帝，享受后世子孙供奉。”只要有人认大汉的国号，就不会断了对大汉皇帝的供奉。
邓绥听了，揉揉额头，突然发觉皇帝想得对……个头啊。
光武帝是在世家支持的基础上光复大汉。
光武帝为啥嘴上嚷嚷着“娶妻当娶阴丽华”，结果娶了阴丽华后，又娶了郭圣通，最后还是郭圣通先为皇后。光武帝他就是馋郭圣通背后的势力。
皇家刘氏就是
一众世家中，最大的世家头子。别看现在宗室唯唯诺诺，但宗室背后却与世家大族世代联姻，关系错综复杂。
樊、郭、阴、马、邓、窦、阎、梁、耿、宋……这些曾在后宫出现过的姓氏，也都是宗室联姻的上选，而且还是世代联姻。
宗室除了与这些大族联姻，还会与封国内的豪族名士联姻。
啊这……
刘隆的脑海中蓦地浮现一张蜘蛛网，最中心的是刘氏，节络处为世家大族。这张网将大汉百姓牢牢黏在上面，吮血食肉。
想到此处，刘隆心中阵阵发寒，他就是卧在中央最大个的那只蜘蛛啊。
“母后……我……”受过现代教育的刘隆彻底蔫起来。
原来他与这个世界是如此的格格不入。
邓绥安慰他道：“隆儿一心为百姓，有尧舜之遗风。然而，饭要一口一口吃，事情要一件一件去做，终于一天隆儿会成为尧舜那般的君王，天下也会大同。”
邓绥说着说着，脸上流露出心驰神往的表情来。
天下大同是每个有为的执政者追求的至高境界。
她能做到吗？
隆儿能做到吗？
华夏有人能做到吗？
邓绥不知，但她目前在为这个目标而努力。
刘隆听到这话，有气无力道：“天下大同要几千年才能达到哩。”先不说天下大同，就是小康之世，至少还需要一两千年。
邓绥闻言笑道：“路是人走出来的。总不能眼一睁一闭，几千年后世界就大同了。这几千年间需要无数人的努力，隆儿就是其中的一人呢。”
刘隆无精打采地叹了一声，想明白了，道：“就让堂兄刘翼继承平原王的爵位。”
秦桧还有三朋友，将来他要削藩国削侯国，势必要拉拢一部分人，打压一部分人。
他看刘翼就不错。刘翼继承平原王后，从宗法上来说就是他这一脉的人。
邓绥笑起来道：“想通了？”
刘隆蔫头蔫脑，道：“人总不能做寡王啊。”
邓绥笑道：“始皇帝以前，君王称寡道孤，你怎么说不能做寡王？”
刘隆抹了把脸，他今天算是看明白了，目前的情况下，
世家不能大动。若是动了，从朝廷到乡野，从家里到家外，全部都是阻力。
拉拢一部分，打压一部分，才是正确的过渡办法。不然，若采取极端的措施，满天下都是敌人了，做任何事情也都一事无成。
“君王不能没有支撑者。”刘隆回道，而心在滴血。
那可是肥沃的大平原啊，在江南还未开发的情况下，封一块就少一块。
邓绥与刘隆商议妥当后，就下了圣旨。刘翼几乎惊呆了，人在家中坐，福从天上来。
他这样的支脉的支脉再传几世，就与普通富室没有区别，甚至还不如富室。富室能以官显贵，光耀于世，宗室则不然。
皇帝猜忌宗室，很少有宗室子弟能担任高官，即便担任高官也多是宗室疏属，与皇位沾不上半点关系。
虽然改认其他祖宗，但刘翼从小呆在京师，与父亲关系生疏，能继承平原王王位，刘翼心中十分欣喜。
为此，刘翼还私下里谢过皇帝为他在太后面前美言。
刘隆一顿，拍拍他的肩膀，默默领了这份功劳，道：“母后与朕都说你宽仁贤明，堪为王爵。你以后不忘初心，勤勉做事，为那些宗室做个好榜样。”
刘翼千恩万谢，郑重道：“下臣一定不会辜负圣上与陛下所望。”
看到刘翼一脸要为自己打生打死的表情，刘隆的心结稍解。既然以后要干事，那么提前给予报酬，也不是不能理解。
唉……
刘翼从河间王在京师的府邸搬到了平原王府，地位身份家资都得了极大的跃迁。
不同于新任平原王的欣喜，刘隆最近遇到一件棘手的事情。
大臣上书请掖庭采选后宫嫔妃，绵延子嗣，而母后也正有此意。
刘隆的心中烦躁不安，为什么接一连三发生与自己意愿相违背的事情？
保留平原王，是刘隆对大汉现实政治情况的妥协。
但为什么大臣要管到他的后院来，而且母后还持赞同的态度。
刘隆的桌案上放着一摞大臣的奏表，母后让他看完还要发表感想和看法。
刘隆一目十行地看完。此时临近晚膳，女史都出去用膳，殿内只有邓绥、陆离和江平几个长辈。
刘隆抬头看着母后，期期艾艾道：“母后，我还小，大臣说的这些为时尚早，先不用考虑此事。”
邓绥转头凝视着刘隆，少年身量抽条，即便坐下也看得出他个头高挑，声音也不复孩童的稚嫩爽脆，剑眉星目，气度不凡。
邓绥心中十分欣慰，当年那个猫一样娇弱的婴儿终于长大成人，可以去娶漂亮的女娘，拱人家水灵灵的白菜了。
“先帝像你这么大年纪，阴废后就入宫为贵人了。”邓绥道。
刘隆还是咬牙坚持，道：“我还小呢，能不能晚些？”
邓绥道：“民间也是这番年纪结婚，隆儿你……你……后宫还是要进人的。”
邓绥见刘隆这般坚持，真的要怀疑皇帝的身体和性向了。前汉皇帝大部分养了男宠，但光武帝的后代没有这样的，而且太医令按时为皇帝的诊脉。
想到这里，邓绥稍稍心安，想起之前江平的传话，问道：“隆儿，你之前说年幼成亲，不利子嗣？”
刘隆连忙点头，道：“就是这个原因。”还有少年沉迷女色，对寿数不利。
邓绥以手支着额头，叹息一声，道：“隆儿，你知道民间为什么成亲这么早吗？”
刘隆脱口而出道：“想要抱大孙子呗。”
邓绥没有直接回复，而是沉吟一下，娓娓道起其他的事情：“我阿父终年五十三岁，算得上高寿。阿父在时，大姊病逝留下一女，是阿父亲自出面接回甥女。”
刘隆知道这件事，还知道这个女孩由刚过十一岁的母后抚养。
“阿父不久去世，大兄尚未建功立业，我只有十一岁，三妹和阊弟年纪更小，阿母为我们兄妹操碎了心，若非有后来的际遇，就阿兄……咳，我们一房怕是沦为邓氏旁支，仰人鼻息。”
“邓氏宗族对待族人尚是好的，各郡国奏表常有亲族欺凌孤弱，侵吞资产。若长子在父母壮年站稳脚跟，护庇弟妹，这种不公之事要少上很多。”
“但是子嗣站稳脚跟，须得心智成熟，最好要成家立业，又要有父亲扶植。但如今大汉诸人，像阿父那样已是长寿，如三兄、四兄、阊弟英年早逝的人数不胜数。”
邓绥的脸上萦绕着一股悲戚。
刘隆闻言怔愣了
一下，丝毫没有意识到这一点。他的周围都是年老重臣，杨震五十入仕，照样干得热火朝天。三公九卿的年龄基本上都超过五十岁。
然而当他回首看自家的老祖宗，突然发现其实大家的寿命好像都不是他以为的那么长。
平原王刘胜只活了十六，孝和帝活了一十七，孝章帝活了三十三岁，孝明帝活了四十八。
民间贤者传美名，要么是孝顺母亲，要么是抚养兄弟姐妹的子女并且爱逾亲子。
孝顺母亲，那父亲多半是早逝；抚养同产子女，那同产多半是不在了。
他以为“变态”的寿夭，或许是常态，至少是大汉时人眼中的常态。
或许是为了尽早延续血脉，或许是让父母在时能更好帮助子女在人世间立足，时人下意识地选择早婚早育，并且在社会上形成了一种恶性竞争，促使女子过早地孕育子嗣。
刘隆想明白后，低头沉吟。邓绥没有说话，只在一边静静地等待皇帝的答复。
邓绥知道皇帝会想明白的。
良久，刘隆抬头，目光坚定地看着母后，道：“母后你给我一些时间，我会给你一个你能接受的答复。”
邓绥闻言，眉头一挑，笑起来道：“好，我等你的答复，不要让我久等。”
刘隆道：“我这可是正正经经地做事，绝非推脱之词。”
刘隆与母后说完这个事情，又用了晚膳，就告辞回到殿中，思考接下来的举措。
刚才母后所言大汉成亲早，确实有现实的道理，但这不应该是让那些妙龄女孩冒着生命危险生育的理由。
刘隆回到德阳殿，挥退众人，坐在榻上，突然抬头问江平道：“我阿母生的时候多大啊？”
江平一愣，随即低下头，道：“十六岁。”殿中弥漫一股沉闷的气息。
刘隆闻言，双眼放空，那个花一样的女子凋谢在产床上，不知道还有少女像她一样呢。
“你去请太医令过来。”刘隆收拾好神情吩咐道。
“圣上，你哪里不舒服？”江平闻言急道。
刘隆摇摇头，对他温声解释道：“我找太医令有些事情。”
江平这才放心出去让小寺人请太医令，转身回了殿内，看见皇
帝，禁不住心中迷茫起来。
江平对皇帝拒绝成亲的原因有些不理解，朝臣催促，太后有意，又非男子忍受生育之苦，且少年慕艾，皇帝何必大费周章？
何不淈（音古）泥扬波，与世推移？
太医令匆匆过来，朝拜皇帝。刘隆对他道：“自光武帝到先帝，寿数渐短，而且宫中子嗣渐少，后妃死于产育渐多。”
太医令听到这些诚惶诚恐，连忙跪下请罪。
刘隆抬手让他起来，道：“亡羊补牢，为时未晚，我怀疑这些与早婚早育有关。”
“因此，我欲令你将建武以来宫中和宗室孕育子嗣的后妃、主君以及子嗣的信息统计一下，子嗣包括男女、流产的和早夭的。”
太医令闻言，心中一震，沉吟半响，良久道：“小臣倒是可以做，只是年长日久，一些资料不是那么好找，需要花费时间。”
刘隆想到大汉立国将近百年，宗室繁衍，恐怕有逾万人，于是道：“先宫中，次近支，最后疏属。时间上由近及远。”
太医令又问：“统计的信息可有小臣注意的内容？”
刘隆道：“你先出个调查纲目，朕观后无异议，再去调查。”
太医令领了命，回去之后招来同僚下属，集思广益出了一本调查的要素，次日直接上奏给皇帝。
现在朝中事务都有皇太后执掌，刘隆不去崇德殿就不用批阅奏表。难得他自己下定决心要做一件事情，无论是太医令还是刘隆都十分用力。
邓绥听闻后，对刘隆所提的调查十分期待。她没有做过专门的调查，但却经历过先帝后宫的情形。
刘胜与刘隆并非先帝唯一的男嗣，先帝还有十数个早夭的皇子。阴废后在时，虽然跋扈，但不敢做出戕害皇嗣之举，更何况她无子。
至于自己登临后位，更是精心照顾怀孕妃嫔和皇子，但无奈宫中就是站不住皇子，就连生育过的嫔妃也都接一连三地去世。
想想嫔妃生育的年龄，邓绥突然觉得隆儿所言确实有些道理。
原本带有旖旎气息或者夹带权力争夺的遴选后妃一事，变成了关于早婚早育的科学探讨，能做出这样的事情除了隆儿也没谁了。邓绥想毕，又感慨万千。
刘隆
放手让太医去查，自己则回到崇德殿后殿，跟着母后听证批阅奏表。
夏日晚上燥热，即使有冰盆，刘隆也出了一身汗，与母后说了一声，他就跑到外面乘凉吹风。
夏日的风就像温热的轻纱吹到人脸上，刘隆摇着折扇，身后跟着宫女寺人。
天际尚留有几抹残霞，余光落在大地上。
刘隆一边走一边和江平闲聊，转过假山，突然看到有人在荡秋千，欢声笑语不断。
江平低声提醒道：“听声音像樊女史。”
刘隆身上的皇帝包袱挺重的，尽管眼馋秋千，但却没有想着去坐下，让江平推着自己荡起来。
樊嫽和小宫女看见人来，忙起身过来拜见。这寺人宫女的阵仗也只有皇帝能有。
刘隆与樊嫽经常见面，相处之间多了几抹熟稔。
“樊女史，什么时候出来的，热不热？”刘隆在一人朝拜后，笑问道。
樊嫽被皇帝的笑容感染，心中轻松几分，前些日子被吓到后，她慢慢自我恢复了正常。
皇帝也是人，不会无缘无故杀人伤人。樊嫽与其说相信皇帝的人品，不如说信任培养出皇帝的皇太后。太后仁慈，皇帝必定宽仁。
她笑着回道：“这两日不热，最热的时候已经过去了，等天暗下来，室外更加凉爽了。”
刘隆闻言点头，道：“是啊，现在是室外比室内凉快。你今日不当值？”
樊嫽点头，突然想起宫中最近闹得沸沸扬扬的纳妃事件，心生好奇问：“圣上……那个……”
“嗯？”刘隆微微低头看向樊嫽。
樊嫽抬眸，咬牙道：“那个女子结婚早真的不利于健康吗？我见过很多年过花甲的女君。”
刘隆问她道：“那你见过年轻而逝的女子吗？”
樊嫽听了，想起族中的姐妹和新妇，沉默不语。刘隆道：“再等几日，太医的报告就出来了。”
皇家享受到的医疗水平和生活水平要远高于寻常人家，若这样的人家都因早育出现问题，更何况普通人家。
樊嫽突然问道：“前汉有女医义妁，我大汉为何没有女医？”
刘隆闻言一愣，随即眼睛发亮，道：“对啊，我大汉为何没有女医？”
安排培养，必须安排上。
刘隆想起母后的身体，立马想要张榜寻求像义妁那样的名医为母后调理身体。