夜深了，北宫中的烛火陆续灭了，然而长秋宫依然亮着灯。暖橙橙的烛光透过窗户温暖了初春的寒夜。
宫女陆离为皇太后铺完床，在床尾放上汤婆子，转头看见邓绥仍在读书，于是上前劝道：“陛下，夜深了，该休息了。”
邓绥应了一声，直到看完二十页，才将书合上。书封皮上写着《汉书》。
“婢子记得陛下已经看过好几遍，怎么还在看它？”陆离笑着将书收起来，放到桌案上，好奇道：“这书怎么那么好？”
《汉书》是曹大家的兄长班固所著，里面的表和天文志还尚未完成。
“书常读常新。班孟坚文采斐然，笔力遒劲，书中又甄采典雅瑰玮之文章，令人读之口齿生香，心神怡然畅美。”
邓绥脸上流露温柔的笑容：“最近诸事繁忙，身心倦怠，唯有读书聊以自娱。”
陆离认为读书伤神，不理解皇太后为什么能从书中放松身心，问道：“我一读书，要么脑子嗡嗡看不进一词，要么浑浑噩噩不知所往。陛下为什么读书会心情和畅？”
邓绥一面在陆离的伺候下卸妆换衣，一面为她答疑解惑：“朕读书之时，遇到难解之处，不求甚解，从容静心，无他挂碍，也无其他目的，翱翔畅游，自得书中之乐。”
陆离如获至宝：“那婢子下次读书时试试。”
邓绥收拾妥当，转头对陆离说道：“明日阿母带着家中子侄要来，你备上几套笔墨纸砚。”
陆离为邓绥掖好被角，一边放下帷帐，一边说道：“婢子记得了，陛下早些安置。婢子就守在外间，陛下有事叫我。”
帷帐落下，陆离依次吹灭殿中的蜡烛，然后举着一个小烛台走到外间躺到榻上睡下。
次日上午，邓绥的母亲阴骊珠带着小儿子邓阊并邓骘儿子邓凤来到长秋宫。
“阿母。”
“皇太后。”
母女相见却隔着世俗礼法。邓绥请母亲坐下，又朝幼弟邓阊和侄子邓凤微微点头，让他们起来。
“阿母怎么不让其他兄弟和侄子也一起过来？”邓绥笑问道。
阴骊珠道：“你其他兄弟都要上值，那些侄子除了凤儿略懂事外，其他
则年龄尚幼不懂礼仪。因此，只有阊儿和凤儿来了。皇太后今日身体如何？我瞧着比往常憔悴。”
邓绥笑道：“近日身体平安，只是瞧着清减了些。”说完，邓绥转头问陆离：“中郎将和校尉来了吗？若没有来，派人去催下，就说母亲、阊弟并凤儿过来了。”
邓骘是虎贲中郎将，负责宿卫宫中。邓悝调任城门校尉，守卫雒阳。
阴骊珠闻言忙道：“我们不打紧，他们的事情要紧。”
邓绥道：“因我之故，两人兄长长住宫中，不能晨昏定省侍奉阿母，又不能父子团圆教养凤儿，每想到此处，我便心生愧疚。可先帝早弃天下，皇帝年幼，我身无可依，只能以两位兄弟为臂膀。”
阴骊珠忙道：“陛下言重了。骘儿和悝儿能为国略尽绵薄之力是祖上庇佑。人常说‘兄弟手足’‘兄弟手足’，既然是血脉相连的同胞兄弟姊妹，那便是相互扶持的臂膀手足。”
“私情公谊俱得双全，陛下无须愧疚。”
邓绥听了母亲的一番话，心中愧疚稍减，又问了母亲身体状况并家中诸人，得知一切安好十分欣慰。
问完后，邓绥将目光转向邓阊和邓凤，询问起他们的功课来。
“阊弟，你近日在读什么书？”
邓阊严阵以待，他本是不想来的，长兄和二姐与父亲一样严厉，父亲去得早。长兄接过重担，督促教导他们兄弟学习上进。二姐在家时，也时常监督他们。
二姐进宫，宫门深似海，鞭长莫及。邓阊的束缚少了一层，先帝驾崩后，长兄也去了宫中，于是近来无人管教他学业，这可让邓阊欣喜若狂。
他这些日子，每日到书房，只消对着下人说一声要安静读书，就可以躲进书房晒着暖阳，躺在床上睡大觉。
反正无人抽查，待饭时出来用饭，吃完饭又回到书房睡觉。家中诸人还都夸赞他勤奋刻苦。
然而，自从女娲造人后，万事皆可做假，唯有学识做不了假。邓绥没提问几句，邓阊就泄了底。
“这就是你近一个月读书的心得？”邓绥的眉头微皱：“我们兄弟姊妹自幼读经，你……你这水平还是如去年一样……没有长进。”
邓阊听到二姐这话，心中顿时大叫失策了。为
了应对抽查，他说自己在读《左传》。
好像去年春天，二姐就让大兄将自己的功课送到宫中批阅。自己现在所答内容，全部来自那份功课。
邓阊低头认错：“弟鲁钝，有负陛下期望。”
邓绥知道幼弟素来懒惰，唯有旁人盯着才能上进，心中已有了主意，此时便轻轻放过邓阊：“以后学习读书务必上心。”
邓阊以为逃过一劫，庆幸不已。
阴骊珠看着女儿笑道：“阊儿尚幼，等他成家立业就知道上进，就会有责任心了。”
说罢，阴骊珠为难地看向邓绥道：“他们兄弟中唯有阊儿是白身，如今也是陛下需要臂膀之时。我想着，不若让阊儿进宫帮衬陛下。”
“嗯……”邓绥闻言面露难色。
阴骊珠一顿，斟酌道：“陛下，可是担心流俗之言？自古以来的规矩就是如此，陛下不必在意这些，阊儿可比其他人可靠多了。”
邓绥决定还是如实告知母亲，于是语气温和道：“阿母所言确是实情。然而，阿母可曾见过那些一朝得势兄弟皆列于朝堂的外戚结局？先不说前汉的吕氏、霍氏、王氏，就说眼前的阴氏，现在子弟仍流放在外，宗族免官返乡。”
“这些后族中也唯有邛成太后一族靠谦恭谨慎保全阖家性命。殷鉴不远，邓氏更要谦恭才好。”
阴骊珠听了，心中五味陈杂，脸色白了红，红了白，勉强说道：“陛下与她们不同。”
皇帝年幼，邓绥亲躬抚养，自然与亲生没有差别。而且，她女儿的才能在诸子之中最卓越，一定能想出保全家族的好办法。
然而，阴骊珠没有意识到，女儿邓绥已经想出了办法，那就是家族保持谦恭之道，严加管束族人门客。
邓绥笑着摇头道：“我们都一样。”
阴骊珠虽然不解，但女儿的话自然有她的道理，于是点头道：“既然是陛下吩咐，我也会约束家中子弟。”
邓绥脸上顿时露出开心的笑容：“阿母最好了。”
阴骊珠闻言，被女儿反驳的难堪一扫而空，心情顿时明媚起来。母女俩又亲亲热热地说了几句话。
“凤儿最近学了什么？”邓绥和母亲说话之余，不忘邓凤的功课。
邓凤的回答中规中矩，邓绥听完，笑着勉励了他几句。
正说着，邓骘和邓悝两兄弟进来，各自拜过，母子父子兄弟叙起别离之情。
邓绥的目光扫过母亲、兄弟和侄子，感到一股沉甸甸的责任压在心头。
邓绥想当皇后吗？
自然是想的。后宫明面上争的是宠，实际上争的是命，不仅有自己的命，还有家族的命，且看阴后结局就知道了。阴后被废，父亲自杀，兄弟侄子流放，合族免官，自己则抑郁而亡。
邓绥想当临朝称制的太后吗？
自然也是想的。身入局中，容不得她退缩。天予不取，反受其咎。
邓绥想保全家族吗？
自然也是想的。她身为皇太后，从来只有被废的皇后，很少有被废的皇太后。无论如何，她始终受人优待，但她的家族就不一定了。
邓绥想要邓氏走出不一样的路来，走出一条光明的道路来。
“前些日子，我与三兄说了世家子弟最容易犯的毛病，一个是‘奢’，一个是‘傲’。‘傲”字，我已经与三兄说了，今儿我把‘奢’也说了。”
阴骊珠邓骘几人忙倾耳恭听。
“‘奢’不必是每顿山珍海味，不必是每衣绫罗绸缎，但若对车舆仆从习以为常，就已经接近于‘奢’了。见微知著，防微杜渐。昔年纣王用象箸，箕子生忧，后来纣王果然以骄奢淫佚亡国。”
“纵观前朝，世家之败，无不由此二字而来。我家子弟千万要引以为戒。”邓绥说完，眼睛注视着兄弟侄子。
几人皆道：“谨遵皇太后教诲。”
长秋宫里气氛凝重，刘隆的宫中却充满了欢声笑语。
“陛下，要不要这个？”江平举着一匹散花绫对刘隆说道。
刘隆伸手一摸布料，质地光滑细腻，花纹形态优美，错落有致。
“啊！”刘隆的小胖手攥着散花绫不妨，这布料做成衣服穿上一定会很舒服。
“陛下喜欢这匹，拿去给陛下做衣服。”江平颇通圣意地对织室丞说道。
织室丞笑着应下，又令人取出另一匹葡萄纹锦，“询问”陛下是否喜欢。
没见过世面的刘隆眼睛几乎看直了，样样
都喜欢。他还看到了和“素纱襌衣”一样的面料，薄如蝉翼，质地轻盈。
这样的面料做成直裾深衣罩在外面，一定会为自己添上几分潇洒飘逸。
刘隆不知不觉选了许多布料，一旁的王娥迟疑道：“这够了吧，太多了，陛下穿不完。”
江平还没说话，织室丞就笑着道：“我们都是为陛下服务，几百人一年到头不停歇地为陛下做衣服。这些不算什么，等陛下长大了，那时要做的衣服更多呢。”
江平听了两人的谈话，沉吟一下，拍板道：“就这些，你们根据衣服的质地和天气冷热做，勿要浪费。”
织室丞笑道：“江黄门你放心，皇太后陛下下令节省，我们自然记在心中。这些还远不到陛下的份例呢。”
刘隆听到众人的谈话，转头一看，发现榻上堆积如山的布料，心虚了一下，确实有点多。
他想要辩解，减一些布料，却被江平误解，又要织室丞拿布料过来选。往日得意的婴语，如今让刘隆尝到了苦果，他只好装睡。
当皇帝就是好啊，尤其是有个能干的母后！
刘隆躺在摇篮里畅想，将来政事有母后，自己也不用学习政事，只要躺平吃喝玩乐，当个快乐的小废物就好啦。
但谆谆教导兄弟侄子戒骄戒奢戒懒的邓绥，会如刘隆的愿，让他快乐开摆吗？
现在的刘隆根本没有想过这个问题，也没有想过这将会成为一个问题。