偏僻的雪道上, 应岁与低声抱怨：“稍不注意就多了一条尾巴。”
虽然压低了声音，但他并没有回避的意思，只要是修士都能听清话的内容。跟在后方的昆仑弟子颇有些尴尬。
温和的声音传来, 化解了这份尴尬：“我们毕竟是客人, 客随主便嘛。师父想好去哪参观了吗？”
忽然, 弟子瞧见走在前方的丹圣转过身来，招手让他过去。
刚走近便听得丹圣询问：“你多大了？”
“两甲子有余。”弟子如实回答。
“师从何人？”
“家师乃沧海峰峰主。晚辈前年刚被师父收入门下, 当前还只是普通弟子。”
“进入金丹期多久了？”
“已有四十余七年。”
“这个进度有些慢了啊。我看你脉息虽沉稳, 却不够均匀，想是经脉有垢。为什么不用洗髓丹呢？”
弟子无言以对，这话简直是“何不食肉糜”。
他苦笑解释, 试图让这位“不知人间疾苦”的丹圣明白事情没他说的那么简单：“一颗能在金丹期起效用的七阶洗髓丹少说也要七八千灵石, 我的情况想要起效怎么也要个小几十颗, 我一个普通弟子哪里用得起？”
“向宗门要啊。也不是很金贵的药, 昆仑剑派怎连如此基础的药也吝啬？”
鹤云栎跟着点头，七阶丹药他都能炼, 确实算不得多金贵。
弟子一口老血郁结在心口, 不知道如何才能让这个财大气粗的丹圣明白, 即使在昆仑剑派这种一流宗门七阶丹药也不是白菜。哪怕亲传弟子也做不到敞开吃，更别说他这种普通弟子了。
仿佛只是兴致所致, 顺嘴谈谈，“指责”完昆仑剑派后, 应岁与很快换了话题：“我们师徒第一次来昆仑, 也不了解门内有什么景致, 你不妨介绍介绍。”
终于不用谈他为什么用不起洗髓丹了。
弟子松了一口气：“我派一直以雪景闻名, 旬日前方下了一场大雪，如今正是观景的好时候。日升台、绝天壁、北崖都是好去处。”
“怎没有闻名在外的梅香雪海？”
“实在抱歉, 梅海已经封闭了。”
应岁与叹气：“这样吗？那可真遗憾，我本是冲着此景前来，看来此行要无功而返了。”
弟子眼睛一转，提议：“弟子知道一条小道，前辈若不嫌弃，弟子可带前辈从那里进入。”
应岁与欲迎还拒，迟疑道：“这合适吗？我们师徒本就是不速之客，怎好再坏了贵派规矩。”
“合适，怎么不合适？”弟子主动为他找起借口，“梅海虽对外封闭，但并没有禁止出入。弟子们依旧时常从那边取道。
只因往年为此来的外客太多，时常惊扰门内弟子修行，加上山中地势险峻，时常有人误入梅林迷路。掌门无奈之下才封了梅海婉拒外客。
而先生是贵客，又有门内弟子陪同，自然没有关系。”
“原来是这样，那就麻烦了。”
弟子带着两人几经折转，来到一条蜿蜒雪道的入口，在这里已经闻得到隐隐梅香。
“这里往前就是梅海了。两位可以任意参观，只是，莫要往北去。”
鹤云栎接话：“你指的是逅海的方向？”
据他所知那里是昆仑一处禁地，但是在一百多年前才列入的。
一般的宗门都是在宗门成立之初便根据地势确立了禁地，极少情况下也有后来加进去的，但这种往往都是发生了大事，比如大能间的斗法，致使地貌改易，不宜再进入。
但逅海两者都不属于，地势不特殊，也没听说过有大事发生。
所以鹤云栎对它能成为禁地一直很疑惑，并好奇。
此地也有些名气，所以弟子对他能知晓并不疑惑：“是的。”
“这逅海为什么成为禁地呢？”鹤云栎问完又及时补充，“我只是好奇，如果有不方便回答的地方，可以不答。”
弟子有心讨好，能说的自然有问必答：“倒也没什么不好说的。那里过去只是个不甚重要的遗迹，约莫一百多年前，有贼人通过其中漏洞潜入门内。后来为了加强安防，同时避免弟子误入便列为禁地了。”
这在昆仑也算不得秘密，连他这样的普通弟子也知道。
“贼人？有什么损失吗？”
“记载里并没有。”
“多谢提醒。我们知道了，不会往那个方向去的。”应岁与终结谈话，并拿出两个瓷瓶，“我这儿正好有两瓶多的洗髓丹，你拿去用吧。”
两瓶？
弟子震惊。
他原以为带这趟路能得到一两颗就算撞大运了。
他毕恭毕敬接过，偷偷掂了掂瓶子重量。每瓶十来颗，加起来差不多够用了。哪怕不够，剩下的他咬咬牙也能攒钱买够。
弟子激动得开始战栗。
这不止是资质上一层的事，而是让他从一辈子的金丹，到有可能进阶元婴。
不亚于再造之恩。
他明白为何丹圣会成为万众追捧的人物了，他们虽不食人间疾苦，但出手确实大方得恐怖。
“多谢丹圣！”收了丹药，这位弟子的态度更加殷勤，“弟子就在外面候着，丹圣有什么吩咐或是看够了要离开，再随时传唤弟子。”
待这弟子离去，鹤云栎才开口感叹：“没想到师父还会做这种事。”
他全程见证了应岁与如何装作“不食人间疾苦”，暗示引导那个弟子，让其主动提出带他们来梅香雪海。将“走后门”做得漂亮又不留痕迹。
事实证明应岁与不但懂人情世故，而且应用纯熟，平素种种不是不会，而是不想。
“这种事？”应岁与摸着下巴，“听起来像是坏事。”
鹤云栎用更直白地话重新表达了一遍：“我在说师父很厉害。”
“这是吹捧为师吗？”
“事
实怎么能算吹捧？”
应岁与被哄得很是高兴：“再多说几句。”
鹤云栎哑了，这时候不该说谦虚的话吗？
“这……这种话一时倒也想不到很多。”
“果然是在哄为师开心了。”
“不是的！”怕应岁与真的产生误解，鹤云栎连忙解释，“师父一直都是弟子心中最厉害的人！没有人比得过师父！我只是一时想不到话！但师父绝对是最博学、最聪明、最厉害、最好的人！”
骤然的一长串话听愣了应岁与，他没想到随口的逗弄，会逗出来这么一番“告白”。
见师父盯着自己，久久不说话，鹤云栎后知后觉地意识到自己好像说了特别露骨的话。激动褪去，窘迫上头。
沉默中，余光扫到满山寒梅，他忙道：“我去折些梅花给师父佐茶吧。”
说完便匆匆往梅林而去。
应岁与转身走进凉亭，一边摆茶具，一边回味弟子方才的话，最终，忍不住笑了出来。
而另一头的鹤云栎听到这笑，脚下一滑，往下坠去。
循声摔倒的声音看去，却没找到弟子的身影，应岁与惊慌起身，桌上的茶杯被宽大的袖袍带倒，砸落在地，清脆得叫人心惊，但他看也没看便追了出去。
好在没走几步，便见白茫茫的雪地里钻出了一个脑袋。
“弟子没事，只是踩塌这个小家伙的洞。”鹤云栎说着从雪下捧出一只灰白的“兔子”。
长毛红眼，机灵又富有野性，是通州一带特有的兔形灵兽。
鹤云栎甩着脑袋，试图抖掉头上的雪，被他抱着的雪兔也跟着甩头，莫名同步。
从家被掀掉的懵逼中回过神后，雪兔果断扑棱着腿从鹤云栎手里挣脱开来，接着复又钻入雪中没了踪影。
鹤云栎盯着雪兔消失的方向，想到它因自己的不小心凭白遭受无妄之灾，毁了小窝，难免惭愧。
应岁与宽慰：“狡兔三窟，倒也不必担心它的去处。”
说着如履平地地踏过松软雪地，来到鹤云栎面前，伸出修长素白的手。
几次三番“出丑”后，鹤云栎并不是很想立马面对应岁与，但又感到这种心思太过孩子气，便压下情绪将手搭了上去。
弟子敏感窘迫几乎都写在了脸上，叫人难以忽略。
“方才那些夸为师的话，还有后续吗？”
听到这话，鹤云栎脚一下踩空，往后栽去。
被他抓着的应岁与也连带着失去平衡。
看着师父跌倒，鹤云栎心下一慌，顾不上自己还没着地，连忙伸出手——
修长结实的身躯填了满怀，说不清是他接住了应岁与，还是应岁与将他揽入了怀中。松软的雪堆再也坚持不住，哗哗崩塌，两人被裹入其中，连带着往下坠去。
直到坠落之势彻底停止，应岁与才松开扣住鹤云栎脑袋的手，从雪堆里坐起身。
他抹掉脸上的雪：“我很难相信徒儿不是成心的。”
鹤云栎老实认错：“弟子冒犯。”
“哦！是成心的。”应岁与做了断定。
松软的雪黏在墨发上，越拍倒越紧，应岁与索性住了手，也甩起脑袋，但同样的动作，剑修出身的他做得利落干脆，自有一股矫健英气，就像……
一只狐狸。
现在他俩一样狼狈，鹤云栎倒不自觉地忘记了先前的窘迫。
“不是成心的！”
“那为什么一句都不解释就忙着道歉？”甚至不怪一下自己不合时宜的，导致他乱了心神的问话。
“可确实是弟子害师父失仪。”
“徒儿还真是勇于认错。”
“总不能……总不能说是师父的过错吧。”
就算有错，身为师宝男的鹤掌门都会给师父找借口，更遑论今天的事中应岁与完完全全就是受害者。
应岁与反问：“你如何知道不是为师的过错？为师就不会犯错吗？”
“那定是情有可原！”
毫不犹豫的回答，偏袒几乎要溢出来。
应岁与哑然，感慨：“以后为师若为祸苍生，定有你一份功劳。”
话虽如此，他言语间却不无得意。
为祸苍生？
鹤云栎眼皮一跳，连忙拉住应岁与的袖子：“不行！师父千万别那样做！”
应岁与失笑，为弟子将玩笑话当真的孩子气。
“怕什么？还没到那天呢。”他俯身捡起散落的梅花枝，交到鹤云栎手里，“走吧，找地方上去。”
鹤云栎跟了上去，依旧心有余悸——师父的玩笑话着实吓到了他。
两人一前一后，穿行在梅海雪原中，成了其中唯一的青翠颜色。
淡淡的梅香萦绕一路，反复雪也成了香的。
看着前方浅到几乎看不到的脚印，鹤云栎不禁心生疑惑：师父曾是顶尖剑修，身法功夫卓绝，怎会被他这个四肢不调的丹修拉下来呢？
听得身后的脚步声越离越远，应岁与停下脚步。
转过头，瞧见弟子走得深一脚浅一脚，颇为艰难，他伸出手：“你可以牵着为师走。”
鹤云栎不太情愿：“我跟得上师父。”
他又不是走不稳路的小孩子，只是方才在想事情，所以才慢了。
应岁与改口：“那为师年纪大了，牵着你可以吧。”
鹤云栎这才在他的目光催促下把手递了过去。温热的手掌收拢将他的手裹在其中：“跟着为师的脚印走，莫踩空了。”
脚印再次落在雪上，但比刚才更深，鹤云栎踩着被踏实的雪，脚步不再蹒跚。
落下来时的印记已经被风吹来的雪絮覆盖，白梅与雪，混成一色，难以分辨。两人绕了一圈又一圈，还在谷底徘徊。
不会，迷路了吧 ？
鹤云栎小心提议：“师父，要不，御空上去吧。弟子有些冷了。”
同样的路他们都走五遍了。
应岁与：“不用，就快到了。”
说完这话后的一刻钟，又回到了原点。
两人立在原地，空气莫名尴尬。
应岁与：“能走出去，最多再要半刻钟。”
瞧他这么坚定自信，鹤云栎也猛猛点头，并开始认为刚才是自己看错了。
也不一定是他们在绕圈，毕竟这里的景色太过相似，都是白的，走到哪里都一样。
应该……
是这样吧。
半刻钟后，应岁与果然如他所说，带着鹤云栎回到了凉亭所在的山腰。只是回头望去，半面的雪壁被削去，露出灰色的山岩。
这就是他们上来的道路。
鹤云栎眨了眨眼。
做了多年的云霄掌门，类似场面他也见得多了，只是在师父身上是头遭。
此景名叫：剑修莫名其妙的自尊心。
满山雪景唯独在此地缺了一块儿，活像一道伤疤，也不知道下场雪过后能不能恢复。出去再给带路的弟子两瓶聚灵丹作为封口费吧。
……
他们上来的方向不太对，绕回凉亭时天色已晚，今天的比试只怕也将近尾声了。
应岁与：“走吧，出去了。”
“师父不喝茶了？”
“不喝了。再喝不就错过你心心念念的小师妹的比试了？”
鹤云栎没有接这句调侃：“那这梅花怎么处理？”
应岁与看了一眼：“留着吧！为了它，我们师徒也吃了不少苦。”
白梅并不稀罕，就图个应景儿，门内也不缺。但师父这么决定自然听他的。
“那弟子拿回去晾干了再给师父。”
“嗯。”
将梅花收入给药材保鲜的法器，鹤云栎准备收拾了茶具就走。走进凉亭却瞧见地上有碎片，而桌上本来成套的茶具
缺了一只杯子。
“怎么就碎了？”
应岁与跟进来，淡淡看了一眼：“野兽碰的吧。既然坏了就不要了。”
挑剔如他自然不会用不成套的茶具，即使这是他最常使用的一套。
但鹤云栎还是将剩下的茶具连带着杯子碎片收捡了起来。
“何必要坏的？家里还更好的。”他的东西又不是不给鹤云栎用。
“反正师父也不要了，就给我吧。”
应岁与不再说什么，算是同意了。