一月中旬左右, 姜语提前预约申请了去柏林的航线，临到出发前被李家那边的消息拦下来。
说是老爷子台阶上滑一跤滑进医院，年纪大了可不经折腾, 他倒是不怕折腾, 住一个星期就嚷着要出院, 现在送回老庄园养着, 家里人好关顾。
姜语理应过去拜访，合情合理同李沅一道过去。
她本以为最不用担心的还是悬起来，毕竟李家人总不可能真那么巧占到同一天去探望——结果是李沅说他不好自己单独过来，应付不了，特意问俩哥哥什么时候一块儿过来看看老爷子。
那日跟李京肆把话说那么开，再当面装不熟，硬呛个恭敬戏码……姜语差些想打道回府。
这念头摁下去了，也好在她跟李沅是晚些到，就老爷子支架躺椅搁小院里晒太阳, 轮椅搁后头, 两边各置摆一张空椅, 猜也是另外两位才坐过。
李沅先到老爷子跟前寒暄两句，姜语跟下边人交涉了送来的礼品, 后头才跟上去。
爷孙俩谈些正事, 她女儿家不好打断，就停在后边不远等着他们。还是老爷子眼尖，往后一撇见着了姜语，忙叫人到跟前来, 连带着数落李沅, 怎得也不如他老头子关顾到自个儿媳妇，姜语便解释说自己主张, 怪不到李沅。
听说是把腿崴了，久坐轮椅，姜语都没顾着坐下，偏身蹲老爷子跟前要给人揉揉。她没特意学过这方面，蹩脚技术，印象里就给自家老爷子揉过两回。就把控着力道轻揉关节处，时不时再问问李老手劲如何，会不会揉疼了，把老人家逗得呵呵笑。
李沅瞧着没自己事，向老爷子要了个口风，姜语在边上也听了去——他二哥跟大哥刚打过招呼去了后花园的茶亭谈事。
索性他匆匆告个别也往后边去了。
一会儿老爷子就问姜语要不要中午留下来吃顿便饭，两个哥哥都在。
姜语难言表情，手上停下动作，抱歉说自己实在有事脱不开身，来日回来补上。李老没为难她，她有心来看，也不提别的，倒叫老爷子独独对她喜欢，她家里人，摇摇头就那样了。
日头适宜，暖烘烘裹人身上，比吹空调好，那空调再方便，吹久了还头疼，年轻人总也静不下这个心多出来晒晒，这么嘀咕半天，老人家说乏了，才慢慢浅睡过去。
姜语离开动作也轻，叫下边人等老爷子醒了代为打个招呼。
佣人就问：“后边儿几位也说一声？”
姜语停步，偏斜脑袋，远远看着什么地方，视线失焦会儿，笑笑说不用了，她给李五发个信息就好。
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去柏林的行程，姜语改订了航班。
原来打算私飞过去，从老爷子哪儿光顾一回，也没心思再折腾申请事宜。
订了两间头等舱套房，原定要带的人都遣散了，姜语打了个电话给徐梦，希望她当几天随行助理，才得知她已经从演奏厅离职了，将近年关，也不好再寻下个工作，打算先回老家。
这通电话叫住她，二人约见在北海城，还是之前姜语带她去过一次的酒楼。
这回徐梦把她喊住了，只简单点了些菜，还硬要分担一部分，她说非亲非故，不能平白无故总受人恩惠，她年长些，说起话来可讲究理据，说小姐大方是小姐，她总不能昧着心，她过意不去。
姜语被磨软嘴皮答应了，还担心她反悔，菜刚点完就去下边把账清了一半儿。
徐梦回来时，桌上已经上好了姜语另叫的小茶点，还特意叫她坐到自己身边来。
姜语问她怎么这个节骨眼上辞职，明明都已经熬了五年。她只说累了，职位不高不低的，担子却重得很，繁琐地理也理不过来。
姜语猜想到是她工作上遇到什么烦事不愿说，也不深聊，就问她：“之后呢？有什么打算？”
“我有些朋友都在北上广那边，我合计着，明年也过去。”
“干回老本行？”
“看吧。”徐梦笑说，“人往高处走，有更好的机会再说。其实我耗在北海那么多年，一部分还是因为我前任。”
姜语笑了：“你这是被他耽误了？”
徐梦无奈摆手苦笑：“自作自受吧，年纪轻总要踩些坑才知道回头。”
这话听得她莫名顺心，叹声气靠木椅上，“是这个道理。”再看向徐梦：“以后有什么需要再联系我，我卖个人情应该够面儿。”
徐梦闻宠若惊，“您这……让我有些不好意思。”
姜语叫她不用有心理负担，“我看人也挑缘分，你这样真诚的，我遇到不多，不然也不会找你随行。”
“那我先提前谢谢您了！”
表面随口的客套话也罢了，得人赏识徐梦确实高兴，又问姜语：“我们这次去柏林要多久啊？需要准备什么吗？”
姜语摸下巴思考，清点出些概要：“半个月到一个月吧，具体再说，反正年关之前能放你回来。左右也没什么具体工作，去几场森林音乐会，赴些晚宴，见些行内人……太多我也忘了，有个行程表，回头发你。”
徐梦点头：“明白。我倒还有个想问的。”
“你说。”
“您没有固定助理随行这种吗？”
姜语无奈笑起来：“我连工作都是不固定的，看我母亲安排，随行什么的就那样配。”
徐梦小声噢噢，脑袋一光，双掌一拍有什么头绪，把姜语吓一跳，笑她吃个饭还一惊一乍。
徐梦说：“想起来件事儿，不过应该没那么重要。就之前直接闯休息室找过您那位李先生。”
姜语低垂眼，表情是凝住了，却也视之若无，不搭话。叫的菜上了几样，就近尝两口摆面前的。
徐梦就自顾再说下去：“他前些日子来过一趟演奏厅，那时候我递交的辞呈都在受理了，已经在准备离岗，新招来替我的还没完全熟悉交接业务，忙得乱七八糟，只能给叫我过去帮着点，才知道这事儿。”
姜语总算在这儿给她回了个嗯。
她还有话说：“不过那李先生也是奇怪，不接受任何招待，只让安排之前看您那场坐过的贵宾席，落幕就走，第二天晚上又来，也是同样的，默声一坐就是老半天，什么方面都让助理来交涉。持续到第三天他就不来了，推辞演奏厅的继而邀请，还让人捎了句话，说是枯燥乏味不如前。”
徐梦再想还是费解，“您说是不是挺奇怪的？常人若觉乏味，早在第一场就不会来了。”
“嗯，挺奇怪的。”姜语淡然面色抿口甜酒，作听了个笑话的数。
任他来几天演奏厅，揣着什么杂心思，她是听不得这人以这种形式跑她耳边来，可也不好无故去捂人嘴，回话敷衍得，摆明不愿多谈。
徐梦是懂脸色的，也没多想，或者是不去多想，就当个闲余唠嗑，马上转了话题。跟姜语确认了下什么时候出发之类，还惊讶于姜语当真只带她一个去。
之前来演奏厅，都是大张旗鼓一些人差遣，姜语就笑说那是她母亲塞的，再说到柏林那边也会另外有人接待，用不着担心什么人身安全。
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姜语还找机会回了趟姜家。
元旦那天她没回来，原来打算风平浪静补上顿饭，最后还是意想之外闹得很难看。
那天是工作日，本来家里就吴清妍在，听说姜语回来，姜围也抽空回来吃个中饭。
聊了些家里人的近况，听说姜文都回公司了，只不过降级还得降，姜围是铁了心要让他安分，还让大哥带着他做。
见多了别人家整天操心这操心那，生怕手足相残争个你死我活，姜围从没那个烦恼，就俩儿子，老二还是个烂泥扶不上墙的。姜围说着脸都苦了，一个电话进来，匆匆叫上赵叔就走了。
一顿饭才吃个开头只剩姜语跟吴清妍，清静不到半刻，吴清妍跟她聊起了之前去看老爷子的事情，旁敲侧击问她老爷子什么态度，有没有再跟他提婚期的事。
就给这顿饭点了把火，姜语近来脾气是莫名更刁了，什么事儿都躁，难静心，才会想出个国，走些清静地。
听到那些个话，屏着气儿顺出来：“您是这么急着要把我卖出去吗？”
“你用得这是什么词儿？我……我为你着想我还错了啊？”吴清妍揣一肚子不服气。
姜语也是随了她，外人面前怎么克制也是教养，关起门儿来，一点就着：“那你说，我怎么就非得嫁给李家呢？是为我，还是为你们？我才满二十，就那么着急把我卖个好价钱出去？过了这村没这店了是吧？”
吴清妍要气出淤血：“你……你得亏你爸不在这儿！说出这种话来……我后悔了，当初怎么就把你送出国了，也没个人看着，变成现在这样，好也是坏……”
如泣如诉，听得姜语更烦。
两只掌心都撑额头上缓劲儿去了，“用不着做这幅样子给我看，这狗屁指婚下来我就没道个不字。从小到大哪点不是任你差遣？我挣多少好名声，最后哪样没落你头上？为我好，你把自己掂量九分进去，有我一分就不错！”
吴清妍回不上话，就在那里打结巴，什么你你你我我我，讲不出个完整，一张脸冲得通红。
“有时候我真想劝你出去找点事做，阔太当闲乎了一门心思钻我身上，把我往死里钻，我真欠你一辈子的。”
姜语没非要闹个天翻地覆的架势，说到后头也是心累，从小到大没哭过两次，大了更不会哭，不好受就会憋堵自己，憋得要死，呼吸都乱杂一团，头发往后顺了好几回。
还是坐不住起了身，丢下句：“你自个儿慢慢吃，我是咽不下去了。”
甩脸就走。
没两步的距离就听见那女人开始哭，泣不成声，她充耳不闻，爽快地头也不回，声儿就哭大了，非是要让她听见，越加凄，越加惨。
姜语只闭了闭眼，走得更快，衣角带风，跨过门厅直往院外，把声音甩地半点不剩。停坐在前院的阶梯上，点支烟，急迫地燃起，让尼古丁的辛辣迅速充盈鼻腔，味蕾。
又伸双手将脸埋住，许久，试探张开指缝，瞧见逼仄的阳光普照在地。
而她被罩得喘息困难了。