昭明帝在位二十年, 平了九集之乱，百姓安居乐业，国力强盛, 无外敌敢侵略。
昭明帝在位期间, 后宫只有君后玉州一人, 并无子嗣，群臣激愤, 上奏请陛下广开选秀之门，为江山留后, 时延留中不发。
昭明二十五年，昭明帝时延禅位, 传位给肃亲王独子时缙, 改国号缙元。
缙元元年，时延决定带着玉州南下, 这一天，玉州等了二十年。
在时延禅位之后, 他们就不住在勤政殿，虽然时缙说勤政殿要一直留给皇兄, 但时延还是带着玉州搬了出去。
在他们自己的宅子里，玉州指挥着小枣帮他收拾行李, 过去了二十年，小枣也已经不是那个青涩的小枣，过了这多年，他一直在帮着玉州处理公务, 在陛下和行中的教导下, 他的身上多了些不怒自威的气质。
但在玉州的面前，他一直都是那个在猎宫里收留他的小枣, 小枣边收拾边说：“您真的只跟陛下，不是，太上皇一起出去吗？还是带着奴才吧，至少奴才还能照顾您呢。”
小枣看着玉州，二十年的时间弹指一挥间，但岁月并没有在玉州的脸上留下一点痕迹，他就像他们初遇时一样，依然天真。
“不不不，时延说了，接下来的日子，都是他来照顾我了，你们可以歇着了。”玉州脸上的笑都藏不住。
二十年了，终于等到那个满地爬的时缙长大了，时延终于可以把江山交给他，然后带着自己去玩乐了。
勤政殿里，时缙哭丧着脸：“皇兄！你不能把我一个人扔在皇宫里带着玉州去玩！”
时缙有着十分幸福的童年，他是肃亲王夫妇捧在手心长大的孩子，却并不骄矜，从小就有一颗博爱的心，在他开蒙的时候，时延就让原本的太子三师教导他，并时不时地把他接进宫中小住。
玉州是孩子心性，跟时缙两个人在宫里为非作歹，很快就混熟了。
即使是在学治国之道，时延没有磨灭他的本性，却也让他看到了很多黑暗的东西，如今虽然天下太平，但也要未雨绸缪，天下需要仁慈的君王，但不需要优柔寡断的君王。
等到时缙十六岁时，他终于明白了时延给他的担子是什么，他开始变得稳重，开始向他的皇兄学习去怎么当一个君王。
每日难得的休息时间就是玉州来看他的时候，他终于明白了为什么皇兄只有这么一个君后，在他的身边，真的能够感觉到那种无比轻松感觉。
只是现在，他的皇兄和皇嫂，要出去游山玩水，把这个江山社稷都交给他了？
时延负手而立：“我虽然带着玉州出去，但朝中还有文相辅佐你，你学东西学得好，相信自己。”
时缙跟时延的面容有三分相像，此时他看着时延：“皇兄，我才十九岁。”
“我也是十九登基。”时延不为所动，“好了，批奏折吧，玉州在等我。”
时延从勤政殿离开，觉得压在自己身上所有的重担都卸了下去，他跟玉州住在新宅子里，马车到门口之后，就看见玉州在门口等着他，看到他之后立刻跳到他怀里：“都交待好了吗？”
“好了，咱们明天就可以出发了。”时延此时已经四十不惑，因为有玉州心头血的缘故，他看起来和他二十岁时并没有什么不一样，这让玉州轻松了很多。
他高高兴兴地拉着时延回宅子里，这坐宅子是时缙专门让人翻修的，每一处都照着时延和玉州的喜好修建，所以玉州搬来的时候也没什么不适。
因为是彻底放权给了时缙，时延把从前他的贴身宫人都带出了宫，只除了一个行中，时缙身边没有老太监，所以需要行中帮他带出一个得力的人来。
时延安排好了府中众人，在三月的晨光熹微中，带着玉州，南下而去。
他们的第一站，是江南水乡。
玉州本身是很爱坐船的，他喜欢那种水波荡漾，摇摇晃晃的感觉，但要去江南，水路是一段必经之路，他们要在水上待一旬，玉州一开始很兴奋，但到后面就越来越难以忍受，在下船的时候，脸色已经像一张白纸。
他这个来自北方的参，对南方的水土多少有一些不服。
时延带着他在江南水乡住下，是一处临水的宅子，江南的四月比京城的四月要暖和很多，所以玉州的繁殖期提前来了，他们在那临水的阁楼里胡闹，水中冒出的尖尖角都羞得不敢张开叶子。
等到玉州的繁殖期过去，他才跟时延一起，泛舟湖上，去莲叶深处采莲蓬，时延会摘下莲蓬，剥出莲子，剔除莲心，让玉州吃得开心。
在照顾玉州这件事情上，时延似乎是带着与生俱来的天赋，他们住的宅子里没有仆人，玉州的衣食住行都是时延在安排，但玉州并没有觉得有丝毫的不适应。
他们在江南停留了一年，经历了一个没有雪的冬日，玉州看见路旁的树还是青绿色的，觉得很是神奇。
在除夕夜前夕，时延收到了来自京城的包袱，是时缙差人送来的，偌大一个包袱里，装的全是京城的特产，甚至还有一串山里红，外面裹着糖霜，被厚厚的油纸包着，时延在看来信，上面都是时缙发牢骚，说文相严苛，说漆将军带他去军营操练太累，又说这些吃的都是外祖家送来的新奇东西，最后说这山里红是雾鸣山的山里捡的，玉州肯定会喜欢。
在信的末尾又问他们何时能回。
时延只是一笑，便跟玉州一起拆包袱了。
江南的除夕暖洋洋的，玉州在街上看到的每个人都是闲适安逸的，时延在酒楼叫了一桌席面，两人吃完之后便要去湖上游船，在打开院门的时候，发现门口堆着些干果。
玉州四处看了看，没见到是什么人送的，他跟时延对视一眼，想起前几日，时延曾经帮隔壁腿脚不便的老人家搬过东西，这应该是谢礼。
玉州抓了一把干果，挽着时延的袖子亲亲蜜蜜地出门去。
因为时延立过男后，所以街市上同性的夫夫也很多，他们并不惹眼。
泛舟湖上的时候，玉州头枕在时延的腿上，时延轻轻地梳理他的发丝：“下一站想去哪？”
玉州闭眼想了想：“去九集部落看看？”
他想起容叔从九集回来之后，说着在九集，能够体验到更加壮阔的自然景色，因着九集部落与中原签订过不再开战的条约之后，边境开始了通商，很多九集很有意思的东西也传进了中原里，他们用皮毛宝石换中原的丝绸茶叶，倒是合作共赢了起来。
时延自然依他。
在子时的那一瞬间，整个江南的上空被烟火照得亮如白昼，时延和玉州立在船头，玉州看着一朵朵烟花绽开在他们头顶，一阵凉风吹来，玉州拢紧自己身上的披风。
变故就在一瞬间，在天边又绽开烟火的时候，一道惊雷直冲他们的画舫而来。
玉州睁大了眼睛，时延就如同当年在雾鸣山中一样，挡在了玉州的身前，硬生生地接下了这来历不明的一道雷。
玉州慌忙推开时延，趴到他身上去看他：“你没事吧？你挡什么啊？”
时延并没感觉到什么不适，他抱住玉州：“我真的没事。”看似雷霆万钧的惊雷，落到他身上的时候，好像没有丝毫的力量。
他在玉州的面前转了个身，又去亲亲他：“别怕，我没事。”
玉州看着天边，不知道是不是上天给他们的警告。
接下来他们都没了在玩乐的心思，回到了家中，虽然已经是深夜，玉州却一点睡意也没有，他在担心时延，虽然时延看起来并没有什么问题，所以只是简单洗漱一番之后就和时延相拥而眠。
在他即将进入沉眠的时候，听见时延咳嗽了一声。
玉州的眼睛猛地睁开，自从时延喝过他的心头血之后，时延的身体就再也没有生过病，即使现在不惑之年，他的面容还是跟他而立之年差不多，身体素质甚至比年轻人还要好，玉州有时候看着时延的面容，奢望着时延能一直这样。
可今夜吹了湖上的风，时延咳嗽了，他不知道是不是那道雷的原因。
他翻了个身，时延条件反射地把他搂进怀里。
随后房间里一片寂静，时延的呼吸声很平稳，玉州甚至以为自己是听错了，时延根本就没有咳嗽过，今天的惊雷也没有出现过。
随后他是怎么睡着的，他自己也不知道了，醒来的时候时延还在睡，他也没起身，玩着时延的头发。
玉州在看到时延的一根白发的时候，睁大了眼睛。
那一刻，内心的恐慌达到了极致，时延的身体，突然就开始衰老了，凡人没有办法违抗生老病死的自然规律，他把时延的衰老延后了很多年，可他终究是要老的。
玉州的眼泪止不住地往下滴，抽噎的声音惊醒了时延，他睁开眼睛，看着哭成泪人的玉州：“怎么了？都说了，那道雷对我没什么影响的。”
玉州摇头，不敢说出实情：“做噩梦了，梦见被山里的狼追。”
时延只是静静地看着他，随后把他抱得更紧了一些，他知道玉州没有说实话，但他束手无策，无能为力，只能把玉州抱得再紧一点。
这天早上发生的事情他们谁都没有再提过，只是玉州多了一个每天替时延束发的爱好。
在时延不在他身边的时候，他跟容叔联系了一下，把情况跟容叔说了一下之后，容叔沉默，随后说：“小玉州，你要从现在开始，学着接受离别。”
他们从江南出发，转道要往九集去，沿途的风景太美，他们的脚步就更慢了一些。
时延的白发渐渐地越生越多，最终玉州瞒不住他，也渐渐地接受了时延会老的事实，他开始用法术，让自己的眼角也多了些皱纹，头发里也藏了几缕白发。
他们在外游历了快三十年，看遍了整个中原的风景，时延依旧没有生过病，但人老了就是老了，以前是时延照顾玉州，后来是玉州照顾时延，没有了年少时的炽烈，有的是相濡以沫的陪伴。
他们跟京中一直有着联系，在时缙有不知如何决断的事情的时候，他习惯问一问时延的意见。
中间他们也回过京城，时缙大婚他们去观礼过。
玉州也学会了接受离别，在时延六十岁的时候，肃亲王夫妇离世。
在时延七十五岁的时候，玉州带着他回了京城。
他们一直与京城有着联系，这些年里时缙对府里的人都多加照顾，但生老病死是人之常情，行中是五年前走的，小源是年前的时候没的，现在府里只剩下了小枣和晴彩，只是他们也已经老得看不出年轻的样子了。
他们回来之后，时缙带着自己的皇后和孩子们还有孙辈来见他们，时缙的后宫里，也只有这一个皇后，时延朝他点头，伸手握他的手已经只剩皮包骨，看到时缙的白发，他叹了口气：“我走后，好好照顾玉州。”
已经是儿孙满堂，年纪到了知天命的时缙，抓着时延的手，哭成了泪人。
文川和符心也是白发苍苍，但精神矍铄，看起来比时延的情况好了很多。
玉州守在时延的身边，他没有哭。等到房间里的人都跟时延告别然后离开之后，时延伸手摸了摸玉州的脸颊。
他还是年轻，即使有满头白发，即使眼尾有皱纹。
“你记得你曾经答应过我什么吗？”玉州抓着他的手，感受着他手心的余温，害怕那点温度突然消失。
“当年在星云阁，我对文相说，日后我死了，便以人皇的身份，跟阎王谈条件，我不喝孟婆汤，我会带着跟你的记忆轮回，我一定，会回来找你。”时延说完这些话，已经有些力竭。
玉州点头：“你不要忘了，我会一直，在这里等你。”
“好。”可他说完好之后，又像是突然反悔，“你还是，不要等我了。”
前路未知，他不想用回忆囚困玉州。
玉州紧紧地抓着他的手，最后还是没能忍住：“时延，你不要走，你再多陪陪我。”
时延抬起手，继续重复：“不要等我太久……”
玉州摇头：“我会一直等着的。”
“回，回雾鸣山，跟容叔他们……”
玉州抓着他的手落在自己的眼睛上：“我会等你的。”
时延说：“想看，你刚刚来的时候的样子。”
玉州点头，白发瞬间变回黑发，眼角皱纹也全都不见。
时延笑了笑：“还有，想看人参花。”
玉州指尖一点光芒，艳红色落进时延的眼里。
今天是三月二十，恍惚间记得，玉州在很多年前，就是这个时候来到他的身边……
时延用尽最后一点力气，擦去玉州挂在眼睫上的泪，随后无力地落下。
缙元三十二年，太上皇昭明帝驾崩。