燕炽与段延亭四目相对。
段延亭看出他眼中的为难，无声地笑了起来，轻声道：“答案的话，师兄等我回来再告诉我。”
燕炽松了口气，心道这种小事他可不信段延亭能记这么久，刚要说“小心”之类的话，然后看到段延亭因为幻术顶着自己的脸，笑得狡黠的模样，顿时有些心梗。
［师弟，嘴角收一收，牙齿也别露出来，我可从来没当众这么笑过，别害得我的形象受损。］
段延亭收起笑容，定定地看了燕炽一眼，随即面无表情地转身离开。
【形象受损……啧，师兄你在我脑子里养得鹅还少吗？】
燕炽：“……”
他看着段延亭带着几个修为不错的弟子离去的身影，半晌无奈地摇了摇头。而后，他撤去眉眼间的轻松，望向跟在自己身后的大部分弟子道：“危机当下，各位不要再去管顾什么考核比试，协力找到离开的出口才是最要紧的事。”
“我非法修，对阵法之道并不精通。若是有人能够察觉到破阵或者离开秘境的方法，务必直言，我和其他人会尽全力配合的。”
“毕竟此时此刻，我们只能信任彼此。”
…………
与段延亭一道行动的人不多，大多是金丹期或者是筑基期圆满的人。
一名金丹期修士疑惑道：“我们为何要听一个筑基中期的弟子的安排？”
“他毕竟是燕炽的师弟。”一位看起来年岁更大些的弟子幽幽道：“这师兄弟俩也真是邪门。燕炽参加过的那次宗门大比我也去过。那时同样也是秘境里出了意外，遇到了棘手的情况。”
“当时燕炽只是筑基期，却在无形之间成为了领队的人，你这个问题自然也有人问过。那个人不服气被修为同样的燕炽领队，不愿听他的指挥。”
“后来呢？”年轻些的修士好奇道：“他坟头草五米了？”
年长些的修士，阴恻恻地瞪着他：“后来他又来参加宗门大比，还被燕炽的师弟指挥。”
年轻些的修士：“听着有点耳熟。”
“是吧？”年长修士用力拍了拍他的肩，咧嘴笑着说：“我也这么觉得。”
只是在说这话时，年长修士搭在他肩头的手愈发收紧。
年轻修士：“……”
他默默地闭上了嘴，不敢多言，可刚安静了片刻，就脸色一变，警惕地看向了前方：“你们听，那里是不是有奇怪的声响？”
众人放慢脚步，握紧了手中的法器。
越往前走，潮气和闷湿感就越发重，众人不适地皱着眉，下意识抬手抵了抵鼻间，以此缓解这种气味。
夜间雾重，前方的水雾更是严重影响了视线。但这样浓的雾气并不是毫无缘由的，而是因为一个小湖泊。湖泊周围并没有密林遮蔽，光线自然比其他地方宽敞开阔些，但因为雾气可见度并不比密林中好到哪里去。
不同于密林中草木踩踏摩挲的“沙沙”声，搅动的水声在这片夜里更加明显。
段延亭借着燕炽留在剑上的灵火当作照明的东西，一点点靠近了不断漾出水波的湖面。他无声念诀，君汶剑脱手后悬于湖泊，驱散了那处的雾气，留下一方可见的空间。
那点光亮似乎刺激了湖下的什么东西，水波一圈一圈漾开。在片刻酝酿后，那东西从水面钻了出来——看模样颜色漆黑，表面粗糙不平，是不规则的长条状，像是无意翻上水面的一截枯枝败木。
段延亭没动，顺着它没入水中的地方往下看，借着微光看到了什么深色的东西在水中融化开来，就像是入水的墨，一瞬间便开出了绮丽的花。
但那不是墨。
君汶剑自上空直直刺入这截枯木中，剑身半数没入，蓝色火焰燃起，湖面映照出扭曲挣扎的黑色影子，与此同时，水中立时染成一片深色。
“嘶呃——”
在发出了如破庙中灌了风的怪叫声后，“枯木”就没了动静，死得轻而易举。
有人发问：“这是什么？这就死了？”
段延亭抬手，长剑自动回到了他的手中。他用指腹在剑身上轻轻一抹，捻了捻指腹的血后，放在鼻间嗅了片刻，神情迟疑而慎重地看向了湖心——那截“枯木”已经慢慢沉入水中。
一般妖兽的血要浓稠些，比人类也更腥臭些，即便被水冲淡，也不可能这样淡……
段延亭反应过来：“先把它捞上来！”
一旁的修士见他方才那反应就知道有问题，所以一听到他的话，第一时间就把“枯木”捞了上来。
枯木的全貌暴露在了人前：这是个浑身漆黑，有着极为骇人的口器的怪物。它的口器上长着密密麻麻的牙齿，大量血液正顺着段延亭留下的那处剑伤涌出。
因为觉得用手直接摸多少有点膈应人，段延亭便用帕子隔着按压了一下。
按压的手落在了实处，这怪物肚子有东西。
段延亭动作顿了顿，顾不上恶心，拿着君汶剑就开始剖开这怪物的身体。
随着怪物的剖开，染血泥泞的衣角也逐渐暴露在众人的视野中，先是手脚，随后是躯干……
因为好奇这怪物腹中死去的人，其他人也将照明的东西凑近，方便认清这人的身份。
光源不断集中，当最后一处遮挡身份的东西剥离时，看着那张满是血污的脸，段延亭握着剑的手抖了一下，半晌没有说话，僵在了原地。
死者的长相宽厚坚毅，平时总扬起的嘴角，却在此时紧抿着，似乎含着什么东西。看他的手势似乎是在握剑，可手指笨拙而怪异地弯曲着，骨节间是青紫到淤黑的伤痕。
他是一名剑修，平时最喜欢与强者交手，本命剑更是从不离身。现在，他的本命剑不见踪影，手骨也被人故意折断，手势才会这样怪异。
“他手上好像有什么东西？”
一只手笨拙怪异，就显得另外一只紧握成拳的手更加明显。
旁边的修士注意到了这点，尝试着掰了掰他的手指，但费了好大劲才只暴露出一点点空隙。他尝试着用手指探进了死者的指间空隙中，突然疼得倒抽了一口气。
“好像是什么尖尖的东西。”
那修士尝试抬起死者的手，借着光仔细打量，端详片刻，眼中闪过一抹痛惜。等到再次抬头看向众人时，脸上满是沉重：“他手心握着的是剑的碎片。”
原来他的本命剑不是不知所踪，而是粉身碎骨，只余下一星半点的残片遗留。
这人在前不久才跟他交过手，现在却毫无气息地躺在原地。
“这是谁？”
没认出来的人疑惑地看向了反应奇怪的段延亭，而认出来的人也同样看向了段延亭，半晌无言。
旁边有人见段延亭浑身僵直着不说话，就主动上前查探，确认死者的面容并非伪装后，他看向段延亭道：“节哀。”
段延亭垂眸看着死者丹田处污浊殷红的大片血迹，掀开完全看不到原本颜色的衣服，将腹部的血窟窿暴露在众人的视野中——与段延亭在石蛇窟中看到的一样，他也被生生剜去了灵根。
就在这时，燕炽留给段延亭的传音石里有了动静：“师弟，你那边情况怎么样了？”
众人看向了段延亭，没有出声。
段延亭手上还沾着血，但他顾不上许多了，垂眸看着手中染了血色的传声石，嘴唇动了动，说不出一个字来。
“师弟？你……还好吗？”
那头的燕炽等了一会儿，只能感受到段延亭有些发颤的呼吸声。他没有说话，只是等待那头的段延亭再次出声。
“不太好，师兄。”段延亭将视线从眼前的尸体上移开：“……行磊师兄死了。”
那头的燕炽以为自己听错了，难以置信地重复了一遍：“你说行磊？他怎么可能现在就——”
段延亭没察觉到燕炽语气中的异样，只是麻木地陈述了他所见到的事实：
“行磊师兄灵根被剖去，本命剑也碎了。”